<h3>二十九</h3>

猿石川流域有好几处水潭。

鳟泽村的阿锅渊也是其中之一。

据说这是阿曾沼家支配这一带时的事，因此是古早以前的事了。当时鳟泽村的领主侧室里有个叫阿锅的，生得很美，又是个才女。

鳟泽村的领主在某次战事中阵亡了。

阿锅一听到夫君战死的消息，便抱着幼儿，追随夫婿跳水而亡。

从此以后，母子沉没的水潭便被称为阿锅渊。

阿锅渊的中央一带，有一块巨大的白色岩石。有人看过一名身穿白衣的妇人在那岩石上梳头发。

也有人说，看到她的身影，就会发生洪水。

距今二十五年前也发生过洪水，当时也有两三人看到白衣妇人。

<h3>三十二</h3>

远古的时候。

桥野的中村地方有一片大沼泽。

沼泽里住着大蛇。大蛇经常捕食住在附近的村人。

不管被吃掉多少人，无力的村人也束手无策。

就在这时候，田村麻吕将军因怜恤困苦的村人，前来消灭了大蛇。

村人害怕大蛇死后作祟，建了祠堂祭祀它的尸首。

那就是现在的熊野神社。

神社前有棵老杉树，据说以前有个习俗，会将雕刻成大蛇头形的木头面具悬挂在它的树干上。

流经神社前方的河川，因为田村麻吕将军曾在那里清洗斩杀大蛇的大刀，因此被命名为太刀洗川。

<h3>三十四</h3>

虽然不在远野乡，不过闭伊川流域有一处叫腹带渊的水潭。

从前。

水潭旁有一户人家。不知何故，那户人家连续有三人患了急病。家中多达三人病倒，令家人焦头烂额，这时一名老妇人不知从何处来访。老妇人说，府上有人生病对吧？被陌生人说中，家里的人都很吃惊。老妇人接着说：

“两三天前，你们在前院杀了小蛇对吧？有人害病，就是这个缘故。”

这么说来，确实发生过这样一件事，因此家人更为惊异，聆听老妇人接下来的话。

“那小蛇是水潭之王的使者。”

老妇人说。

“水潭之王想要这户人家的第三个女儿当媳妇。大王就是派小蛇当使者来转达此意的。”

家人极为惶惑。老妇人说，第三个女儿已经被看上了，不管怎么样，都会被水中的魔物抓走。

听到这话，女儿惊吓过度，就这样病了。

结果——不可思议的是，女儿卧病的同时，先前病倒的三个人一下子全好了。然而女儿的病情迟迟没有好转。和先病倒的三个人不同，一旦被水潭之王看上，就注定要变成这样吧。女儿药石无效，在家人照顾下也不见起色，没多久便死了。

家人都很悲伤，但认为既然女儿横竖会嫁给水潭之王，不管埋葬在哪里，尸首都会被夺走，便趁夜把她埋在水潭旁边，准备了空棺，办了假的葬礼。

隔了一天，到埋尸的地点一看，不出所料，女儿的尸首不见了。

果然被水潭之王夺走了。

因为有这样一件事，每到这个女儿的祭日，哪怕只有三滴，也一定会下雨，而村里的人也有所顾忌，不让孩子们去水潭玩水。

此外，娶了这个女儿当媳妇的腹带之渊的大王据说是第三代。被第二代大王相中的，是甲子村一户姓小通<i>（译注：原文作“コガヨ”[kogayo]，无汉字）</i>的人家的女儿。

<h3>三十</h3>

小友村小字上鲇贝住着一个叫浅仓源次郎的人。现在的家长也姓浅仓，但对于该户人家，人们都和地名一样称上鲇贝。

这是上鲇贝家全盛时期的事。

上鲇贝家很有钱，也有不少用人，其中有个名叫阿仙的下女。

阿仙有个刚出世的孩子。她得照顾襁褓中的孩子，还得帮佣，当然应该忙得不得闲，然而阿仙却不知为何，每天都会到大宅的后山去。虽然不知道她去做什么，但总之她就是会上山。

没多久，她又一次上了山，就这样再也没有回来。

不管等上多久，人都没有回来。婴儿思念母亲，饿得哭叫。因为太可怜了，有人背着孩子去到山脚边。也许是认为母亲听到孩子的哭声，就会下山来。虽然不知道阿仙上山有什么事，但总是有母子之情吧。但如果有旁人在，也许她会起戒心而不肯现身。

因此那人把婴儿轻轻地放在地上，退开一段距离观察。

阿仙果真现身，为孩子哺乳。

但婴儿一喝完奶，阿仙又上山去了。找也找不到人，也没办法把她带回去。上鲇贝家的用人没办法，只好每天轮流把婴儿抱到山脚去。阿仙偶尔会现身哺乳，但有时不会出现，又过了几天，终于完全不现身了。

但孩子还是想去，用人也认为或许阿仙会出现，因此明知道白费工夫，还是继续抱婴儿去，然而某一天，远方传来阿仙的声音说：

“我已经成了蛇身。所以就算是自己的亲骨肉，看到人就会想吃。万一吃掉自己的孩子，就后悔莫及了，而且我再也回不去了，所以别再把孩子带来了。”

抱婴儿去的人怕了起来，逃了回去。

从此以后，孩子也不再思念母亲了。

从这天算起二十天后。

降下大雨，狂风大作，发生了洪灾。

上鲇贝家也未能幸免，水流过主屋和小屋之间，就像条河川。

蛇身的阿仙乘着那水，从山上下来，流入小友川。随着浊流顺河而下的大蛇来到冰口渊时，变回了原本的女人模样。但也只有短短的一瞬间，阿仙的身影一下子就沉没到水底了。

从此以后，那座水潭就被称作阿仙渊。

阿仙待过的山，被取名为蛇洞。

据说蛇洞现在还留有那次洪水形成的小沼泽。

那么应该也不是多古老的事，住在同村的松田新五郎说。

<h3>二十五</h3>

松崎村小字登户的水潭附近，有一户姓里屋的人家。

紧挨这户人家前方，有一条猿石川。家近河川虽然方便，但这距离实在太近了。而且也许是地形的缘故，水位只要稍微升高，屋子立刻就会淹水。里屋家的人都为此苦恼不已。

饱受水害之苦的主人，有一天到河边祝祷说：

“河川大王，河川大王，如果你让这条河绕到别的地方去，我就把我的独生女嫁给你。”

结果。

隔天早上醒来一看，河川不见了。

四下张望，可以看到猿石川就在远方。一夜之间，河川改道了。那条可恨的河远离家门口了。

主人欣喜不已。然而他的欣喜，也在一瞬之间烟消雾散。

因为他想起了自己说要把女儿嫁给河川大王的诺言。由于没料到会一语成谶，主人心痛极了。虽然不知道河川大王是何方神圣，但对方的力量甚至足以改变河道。这约定是非守不可的了。主人烦恼不已，绞尽脑汁。

最后他心生一计。

那天。

主人等待下女到河边洗衣。

洗衣是在水潭进行。下女毫不设防，就像平常一样下去水潭开始洗衣。

主人悄悄逼近她的背后，冷不防将她推入水潭。也许他想要用下女来代替女儿，或是以活人献祭，希望河川大王就此放过。

下女沉入水中，但又浮了上来，站在水潭正中央，表情狰狞地骂道：

“我诅咒你！我诅咒你、诅咒男人！等着瞧吧，此后你家再也没男丁！”

然后就这样没入深渊。

从此以后。

这户人家即使生了男孩，也绝对活不过二十岁。

这是伊藤直接从里屋家的人那里听来的。

<h3>二十六</h3>

松崎村的桥场一带，住了一个人叫德弥，靠贩马为生。

某天发生大洪水，河川泛滥，大水一路灌到他在登户的家来。德弥心想这样下去太危险，便去到外头恳求说：

“河川大王，河川大王，我把女儿献给您，请让河水避开我家吧。”

结果大水一下子就绕过德弥家，流往别的方向去了。

虽然千钧一发捡回一命，德弥却懊悔不已。因为他只是情急之下随口说说，完全没有要把爱女交出去的意思。把女儿献给河川大王，等于是杀掉女儿。

德弥苦思该如何是好，正在盘算计策，这时两名女乞丐前来乞讨。似乎是一对母女。

德弥问起女儿年纪，说是十八岁，跟德弥的女儿同年。

德弥想到可以拿她当替身献祭。

这时德弥说出事情始末，低头恳求两人。不知是同情德弥，还是厌倦如浮萍般漂泊的日子了，母女答应了德弥的请求。

德弥很开心，当晚召集了许多村人，大开宴席。触怒河川大王，对村子来说也是攸关生死的问题，因此全村盛情招待那对母女。

隔天。

母女在村人送行下，前往叫作药研渊的水潭。

母亲先入水，然后从水里伸手拉女儿的手。

但女儿迟迟没有沉下水。应是尽管答应了，但还是眷恋人世吧。

然而最后女儿还是沉入水底深处，不见踪影了。

河川大王没有生气，但乞丐的女儿一直作祟，直到后世。

德弥家生下来的女儿，没有一个活过十八岁的。

<h3>三十五</h3>

从远野的城镇前往花卷的爱宕山山脚，有一座祠堂叫卯子酉神。

这座祠堂旁边的小池塘，池畔生长着单叶的芦苇。

这座池塘在过去是个大水潭，也住着水潭之王。水潭之王偶尔会在虔诚信仰的人面前现身。

据说只要向水潭之王祈求，就能不可思议地缔结男女良缘。

<h3>二十一</h3>

金泽村小字长谷，是与土渊村小字栃内的琴畑背对背的聚落。

长谷有户人家叫曲栃。

那户人家后方有一座叫泷明神的祠堂，境内有棵大七叶树。

当时曲栃家有个美丽的女儿。这女儿非常喜爱屋后的大七叶树，每到傍晚，就会到大七叶树下，依偎着树枝，或凭靠在树干上打盹。

有一次，大槌滨的人听到大树的传闻，找到这里来，说要砍下这棵七叶树造船。既然有人要，也没理由拒绝，家里的人便把七叶树卖给大槌的人，让他们砍。

女儿悲伤极了。

决定砍伐以后，女儿日夜哭泣，说不想要树被砍掉，请他们不要砍树。

然而。

树一直没被有砍掉——不，砍不掉。

不管怎么砍，隔天一看，又会恢复原状。砍下来的木屑，到了夜里又会跑回原位。无论怎么砍，到了隔天又得从头来过，因此怎么也砍不倒。大槌的人都没辙了。

这时刚好有个漂泊的乞儿经过此处，见状传授了方法：

“老树常有这种事。这种时候，只要将砍下的木屑烧掉就行了。如此一来，就可以轻易砍断。”

众人闻言照做，果真有了进展，几天以后，即使是那样一棵巨木，也终于被砍倒了。

女儿伤心极了。她一直以为树绝对不会被砍倒的。

虽然总算砍倒了，但搬运巨木不是件易事，只能把树干推入金泽川，让它漂到下游。

七叶树被丢入河川。

女儿见状，疯狂地哭泣，沿河追赶树木。

巨木迅速地冲到下游去了。

但漂流到下游的壶桐渊附近时，巨木忽然上下颠倒，就这样沉入水潭了。树木应该要浮在水面上的。即使因为水流，暂时被冲入水中，也一定会浮上来才对。然而不管如何等待，树木都沉在水潭里没有浮上来。

女儿看了，不晓得在想什么，突然纵身跃入壶桐渊。

然后她抱住沉入水底的七叶树，就这样葬身水中。

树木和女儿的尸体，都再也没有浮出水面。

树木就这样成了水潭之王。

到了现在，天气好的日子，仍然可以看见沉在水底的巨木形姿。

据说那形状就像长了翅膀。

<h3>二十八</h3>

松崎村小字矢崎有一座叫母也堂的小祠堂。

从前这一带住了一个巫女。她是从绫织村小字宫目来的，因为学识渊博，很受村人敬重。巫女有个独生女，她非常疼爱女儿，视为掌上明珠。

女儿长大以后，招了入赘女婿。

女婿人很能干，夫妻感情也很好，然而不知为何，身为岳母的巫女就是不中意这个女婿。她悄悄决定总有一天要把他赶走，却苦无借口，也没有方法，烦躁不已。

这时，从猿石川引水的水渠入水口坏掉了，村人都很困扰。不管怎么修理，每年都一定会坏掉。会崩塌三四间长的距离。不仅麻烦又花钱，而且影响农务。

村人开会，再三商议，但一群没学识的人聚在一起，也不可能想出什么好点子，便决定请教巫女。

巫女说：

“这情况，只能把一个人沉入堰口，让他成为守堰者。”

简而言之，就是要以活人献祭。巫女接着下达神谕：

“后天黎明时分，会有一个穿白衣、骑白马的人经过，你们抓住他沉入水中就行了。”

村人对巫女的话深信不疑，便出动全村男女，守住各个要道，等待骑白马的白衣人出现。因为万一漏抓了人，误了事就不好了。

同时，巫女叫来女婿，吩咐他后天一早到附马牛村去办事。

巫女认为，要除掉碍眼的女婿，这是不可多得的好机会。那天一到，巫女一早便趁暗起床，让女婿换上白衣，乘上白马，送他出门。

正在埋伏的村人看到如同神谕的人，在神谕指定的时刻经过，都惊讶不已，立刻抓住白衣的女婿，然后道出原委，请他为了村子，守护堰口。

女婿为人耿直，也许是无法对村人的危难见死不救，又或许是认为神意不得不遵从，二话不说便答应了。

但女婿说：

“我听说自古以来，活人献祭都是男女一对。如果神明认为我是献祭的适合人选，表示我的妻子也应该随我沉入水中。”

然后女婿喊了妻子的名字。

赶来的妻子回应他的呼唤，果断地说：

“那么我也追随夫君一道去。”

接着她返家换上和丈夫相同的白衣，回到丈夫身边。夫妇俩一同乘着白马，就这样直奔河中。白衣男女一眨眼就和马一同沉入水里了。

结果。

天色骤暗，雷声不断，随着闪电降下大颗的雨珠，豪雨持续了三天三夜。

第四天雨停了。

等到河水退了，村人提心吊胆地前去查看堰堤的状况。

那一带的景观全变了。

水潭变成了浅滩，而且堰口出现一块巨石。村人以那块岩石为基础，筑起新的堰堤，完成了一座能屹立数百年的安全堤防。巫女的神谕成真了。

村人感谢牺牲的夫妇和马，在新堰附近将他们祭祀为堰神，每年举行祭典。这祭典一直延续到今日。

但是。

巫女的企图完全落空了。虽然想出谋害可恨女婿的奸计，却因此一并失去了最心爱的女儿。

女巫唏嘘不已，承受不了杀女的自责，前往两人沉没的地点，投水自尽。