可是，她说那话时的遣词造句，跟我印象中的小妹太不一样了。她选择了许多我在这里难以启齿、过于露骨的词汇。甚至，有些句子就像是她故意用一些下流、淫秽的表达拼凑起来的。

“明美，你说够了没有！”我语气强硬地呵斥道。

我们虽说是感情很好的姐妹，却也没有进行过那样的对话。

“也没必要发火嘛。那种事，姐跟俊之哥不也在做？”妹妹满不在乎地这样说道，“真好啊，姐你一定……每天、每天都在做吧？那感觉很爽吧？”

妹妹用令人发毛的低音说完那话，在一片黑暗中“咕咕咕”地笑了。我当即一个翻身，背对着妹妹，用被子把头蒙起。

母亲说得没错，是有些奇怪呢。

这样说虽然无情，但那的确是我头一回觉得妹妹有点可怕。

也不知是不是怀着那种心情入睡的缘故，后来，我做了个可怕的梦。

不，事实上……我至今都没弄明白那究竟是做梦还是现实。

我只记得，那天夜里，确实有那么一次，我睁开了眼睛——

可是，一想到当时看见的异样场景，又让我觉得那段记忆也许只是在做梦。

到底是几点钟的样子来着？

我在半夜突然醒来。因为有一股不知该怎么形容的腥臭味道，弥漫在我们周围。

那样的气味是我从来都没闻到过的。就像是把快要腐烂的鱼内脏捣得稀烂，然后洒满整个屋子的味道。

我本能地从被褥里直起身子，打开了枕边的电灯。那是我小时候用过的，只有十五瓦亮度的一盏小灯。靠着那一点昏暗的灯光，我在屋子里四下张望起来，试图找到气味的来源。

也就是在这个时候，我不经意间听到了像是哪里的地板嘎吱作响的声音。于是，我屏住呼吸，仔细聆听起那个声音。

那里毕竟是我从出生开始就一直住了二十几年的家。听到任何一个细微的响声，我都能马上推测出，是哪块区域的什么发出来的。那个声音，应该是隔着一层隔扇的缘侧走廊上——那里的地板发出的嘎吱声，一定没错。换算成距离的话，跟我睡觉的这个房间，大概是相隔七米吧。

我看了看身旁，妹妹本该睡在那里的。走廊的那头，有厕所和浴室……会不会是妹妹半夜起来，跑去上厕所了？

身旁的那个被子，以妹妹的身形静静地隆起着。是因为跟我之前一样拿被子捂着头吧，我看不见她的脸。我伸出手去，轻轻掀起了遮着脸的盖被一角。

“明美……”

我下意识地倒抽了一口冷气。

妹妹她，根本不在被子里。

通常来说，从被子里出来的时候，人体的形状应该会被弄乱才对。但那个人形却完美地保留着，简直令人难以想象。

如果要让人形不被破坏的话，就得对着枕头方向直挺挺地从被子里滑出来才行。就像蛇和青虫那样——

我还在想着，又听见走廊上的嘎吱声，缓缓地离我越来越近。奇怪的是，我并没有听到脚踏地板的声音。只有那种嘎吱声，像在报告有裂纹似的，向我这边靠了过来。

我爬出被子，拉开那道隔扇，稍稍探出脸看向走廊。

遮雨窗是关着的，外面的光照不进来，只有台灯那一抹暗淡的朱红，孤零零投在走廊上。

在那点昏暗的光亮里，我看见了——

有一个白白的、很大个的东西——在缘侧的走廊上，慢悠悠地挪动着。

那东西，在一点一点地向我这边靠近。我强忍住尖叫的冲动，死死地盯着那个方向。

那个白色的，是妹妹穿着的睡衣。是的……妹妹她，就像是贴在地上一样，以俯卧的姿势，在长长的走廊上爬行。

她的那种动作是常人所难以模仿的，仿佛摆着“立正”姿势，全身却呈现出一个柔软的S形。

她完全不用手和脚，仅靠左右扭动身子向前移动。移动速度十分缓慢，姿态则像是被人在头上拴了绳子拽向这里似的。

明美！

望着眼前极端异样的情景，我当场僵住了。

接着我便注意到——妹妹那对反射着台灯光的眼睛，竟然变得像黑色的玻璃珠一样——那对眼睛，直勾勾地盯着我。

我于是慌忙跑回到褥子上，熄灭台灯，用被子将自己从头到脚遮了起来。

尽管躲在被子里，人却不自觉地瑟瑟发抖，全身上下都渗出了讨厌的汗水。我仿佛整个身体都成了心脏，甚至可以感觉到，就连发梢都在跳着。

不久，门口响起了隔扇静静滑动的声音，随之而来的是一大团东西滑进屋里的声响。一种像是好动的室内犬在榻榻米上不停踩着小碎步的声音，钻进了我的耳朵。

“姐……”

被子外面，传来一个低低的声音。

“姐姐……”

那是妹妹的声音。

“我呀，变成蛇了哦。”

我只记得后来，那声音仍窃窃私语似的继续说了些什么，但我听清楚的就只有这一句。

<h4>04</h4>

“那种事，肯定是你在做梦嘛。”第二天回到家，我对俊之讲述了那天夜里的事。耐心听我说完以后，他用略显惊讶的语气，笑着这样说道：“以前，不是有那样一本漫画吗？是叫《蛇女的诅咒》，还是别的什么来着……你没看过吗？”

被他这么一说，我便想起，小时候好像是看过那样一本恐怖漫画。如果去找一找，没准现在还放在家里的什么地方呢。

“你入睡之前，跟明美谈了不少儿时的事吧？那些事刺激了你，唤醒了你潜意识里的回忆。那些往事跟岳母大人的话在你脑子里混杂起来，才让你做了那样的梦。”

身为一个数学老师，俊之习惯用理性思维来分析事物，所以他从来不信诸如幽灵、死后的世界这些非科学的话。

“但是，那个梦真的好真实……而且我的确闻到了让我想要呕吐的恶臭呢。”

“到了早上，你还能闻到那个味道吗？如果真是那么要命的气味，肯定不至于一晚上就消散干净的吧？”

这么说来，早上睁开眼睛时，那股气味确实完全不见了。

“人类的大脑这个器官呀，其实比我们想象中要不可靠得多。比如说，不是有个现象叫‘鬼压床’吗？那其实是指人类在睡眠状态中，由于某种原因，只有大脑被唤醒了的一种现象。也就是说，身体还在睡着，没有任何动作。因为只有大脑醒着，从而引发了错误的精神活动，使你看见了并不存在的事物，或是闻到了奇怪的味道。”

“也就是说，那些都只是我的错觉？”

俊之笑道：“若说是错觉……倒不如说是你睡迷糊啦。”

的确，听完妹妹那些让人不安的话之后的事，我就没什么记忆。回过神来之际，都是早晨了。

妹妹也是好好地睡在被窝里。跟她说话的时候，也觉得还是平常那个开朗的妹妹。

到头来，那天夜里的事，究竟是的确发生过，还是只是噩梦一场，我直到今天都无法判断。若被人问“真的看见了吗”，我也只能回答“感觉好像看见了”。事实就是这么暧昧不清。

然而，妹妹变了，的确变得跟以前不一样了。她会满不在乎地说出一些从前绝不会说的猥亵话来，这是不争的事实。

“说不定是因为她的精神状态有些不太稳定吧。”听了我的话，俊之抱着胳膊这样说道，“但是，那样的大病痊愈之后，精神会变得不太稳定也是没办法的事。毕竟，明明是个孩子的她，却被一下子丢到离死亡不远的境地。而且，身体虽然康复了，但没准哪天就会复发的忧虑始终在她心头挥之不去……”

俊之甚至找来了心理学方面的书，认真帮我分析妹妹为什么会变得那样怪异，毕竟他还在学校里教导着跟妹妹差不多年纪的孩子们。

“明美她一定也很痛苦。课业也比朋友们落后了，一直让她依赖的姐姐也离开了家。在本就是叛逆期的年纪，又碰上那样的情况，她所承受的压力不一般哪。”

我听了俊之的话，心头不禁阵阵酸楚，泪流不止。我这才意识到，妹妹虽然在现代医疗技术的救治下捡回了性命，可她内心世界的创伤却从来没有得到医治。

“所以她才会说出自己是蛇的话嘛，她想让人觉得自己是与众不同的。就比如说，你想，我们读书的时候，不也有个女孩说自己能看见灵魂吗？”

这样说来，我读高中时，大概是高二的那个班上，确实有一个女同学自称能看见灵魂。

那个女孩的学习和运动都比别人落后，相貌更让人不敢恭维。尽管如此，她却有着极强的自尊心，为人苛刻，难以相处，朋友少得可怜。

那女孩，她一定很孤独吧。没有任何过人之处的感觉，一定很痛苦。所以她才会吹嘘自己能通灵、看得见灵魂什么的，来吸引别人哪怕一丁点儿的注意。

一想到我最喜爱的妹妹，竟然陷入了跟那个女孩相同的境遇，我真觉得心都碎了。

“那到底该怎么做才是呢？”

“我想，现在还是姑且不论什么都由着她喜欢来吧。总之呢，尽量别给她压力。”

于是，我听从了俊之的意见，还把这话原原本本地都跟父母讲了。

从那以后，不管妹妹有什么要求，我们都尽量给予满足。

只要不是太过分的事，就不去批评。因为我们相信……只要那样做了，妹妹心里的创伤就会渐渐愈合，总有一天会找出合适的生存方式。

很快，妹妹就不再复习功课，也放弃了升学。既然是本人不想去做的事，勉强也没有用……我们这样一想，只好认可了这个选择。

就在休学前后那段时间，妹妹开始经常独自去H镇，跟在那里认识的同龄朋友一起四处游乐。那孩子原本就热衷时尚，所以着装风格日渐华丽，连头发也染了色。

H镇是个繁华的地方，所以那样的风格也不错吧。可是，老家附近保守的人还很多，所以看不惯的人当然也不少。

“那家人家的女儿呀，好不容易捡回了性命，现在却穿着奇装异服，整日里到处游手好闲的……大家都在那样说哎。”

没过多久，母亲便开始打来这样的抱怨电话。因为害怕周围的视线和闲言碎语会给妹妹带去压力，我在自己家附近租了一间公寓，让妹妹搬去那里住。

跟我想的一样，离开父母之后，妹妹看上去活泼多了。

<h4>05</h4>

都是我的错。

如果那以后，我还是一如既往地好好地照管，妹妹她就不会落得那样惨死的下场。啊，真是可怜啊……太可怜了。

妹妹她一定做梦都没想到，好不容易从白血病的折磨下死里逃生，却在短短四年后就永别了人世。

在新公寓里开始了独自生活的妹妹，一扫过去心中的烦闷，每天都过得很开心的样子。她时不时地还会来我家，一起吃饭，或是住上几天。

但是，自从我女儿出世，就忽然见不到妹妹的人影了。我放心不下，就打电话去问，而妹妹的回答听上去颇有些寂寞。

“因为我是蛇女嘛，说不定会把小宝宝一口吞掉的。”

“不要说这种傻话啦。要是有什么困难，不，就算没有也好，记得随时都可以来这里找姐姐。”

也许，妹妹她是觉得，小宝宝把我从她身边抢走了吧。

接下来的日子里，我一边不忘关注妹妹，一边过起了紧张的育儿生活。父母总把田里的事放在第一位，我不能指望他们帮我，所以除了靠自己慢慢摸索，也没有别的办法。

“我问你……明美她到底是怎么了呀？”然而有一天，母亲打来电话这样问我，“她在我们这边，被传得很不堪入耳呢。说她……到处找男人鬼混，今天跟这个上床，明天跟那个过夜。”

“那种事，肯定是无中生有的流言嘛。怎么能去听那种不负责任的话啊。”

“是我们的隔壁邻居从H镇听来的哟。说那孩子，只要有个男人跟她搭讪，就会主动跟别人走哎。”

“明美不可能是那样的女孩嘛！如果连我们都不相信她，那怎么行！”

“唉，反正那孩子也不可能怀孕，至少不会惹出什么麻烦。”

“妈！你在说什么呀！”

可惜，那确实是事实。治疗白血病导致妹妹一辈子都无法怀孕。我只是觉得，被母亲这样说的妹妹实在太可怜了。

事实上，我多少也意识到了，妹妹正在过着母亲所说的那种生活。但是我想，如果那种生活能让那孩子觉得幸福的话，不如就让她去吧。如果那种生活，能让那孩子觉得没有白来人世一遭——哪怕只是短短一瞬……

我那样的想法，终究还是错了吗？

昨天是我女儿的生日。我们经历了那么多辛苦，她终于长到一岁了。她是个非常可爱的孩子，不管心情多么低落，只要我说着“看不见看不见”，用躲猫猫的游戏逗她，就一定会露出笑脸。

我在H镇的百货商场为女儿买了生日礼物，是那种内置磁铁的简易积木玩具，据说对大脑发育很有好处。

因为是在东京也很难买到的人气商品，H镇的百货商场里也没有存货。所以，为了能在女儿生日以前买到，我一早就拜托玩具卖场的人办了预订。

即便如此，收到到货通知的时候，也是前天了。我本来是想马上就跑去付款的……可前天和昨天不都在下雨嘛。想到要在雨天带着女儿开车过去，多少还是有些不太情愿。

所以，我就想让俊之从学校回来的时候，顺便去取。他任教的学校离H镇只有很短一段距离。

为了不影响他上课，我在午饭时间拨了他的手机。一遍又一遍的呼叫铃声过后，我听到了一个意想不到的声音。

“哎呀，是姐啊。好久不见。”

没错，是妹妹的声音。有那么一瞬，我以为是自己拨错了号码。

“姐夫他现在稍微有点走不开呢。”

那声音里，带着若有似无的笑意，像在炫耀着自己的胜利。

“为什么接电话的人是你？”

“这个嘛……你觉得呢？”

妹妹这样回答的时候，电话那头传来了俊之的怒斥声。

“喂！谁让你乱接别人电话的！”

然后，电话很快就挂断了。我完全搞不清楚到底发生了什么，机械地按下了重拨键。

“不是的……不是你想的那样！”

俊之惊慌失措的声音，劈头盖脸地从手机里传了过来。

“老公，你在哪里？为什么会和明美在一起？你们到底在做什么？”

“对不起……详细的情况，等我回来跟你说。”

“你在做什么呀！今天是孩子的生日！”

就在我大喊着质问的瞬间，电话被切断了。掌心里只留下规则的“嘟嘟”声。而在那个规则的忙音之间，我分明听见了妹妹当年的那个“咕咕咕”的笑声。

那以后的事，我记不太清了。虽然脑海里还残留着一些朦胧的场景，但那些场景实在过于诡异，应该只是我在做梦吧。

印象中，打给俊之的电话被挂断以后，我载着女儿，不顾一切地开车冲了出去。至于我是要去哪里，去做什么，脑袋里却是雾蒙蒙的一片，就连自己也不清楚。

期间，我的手机不停显示着来电。是俊之打过来的，但我没有接。因为觉得很烦，响到第三通时我索性关掉了手机。

周围不知何时变得一片昏暗——回过神来的时候，我来到了妹妹的公寓前。

女儿坐车坐得累了，睡得正香。因为途中曾经喂她吃过东西，所以那会儿还很安静。

我在公寓前停好车，把女儿留在车里，独自一人向妹妹的房间走去。妹妹住在一楼最靠里的那间屋里。

我一次次地按响门铃，却没有任何人来开门。屋里也没有一丝亮光。

难道不在？

那么想着，我扭动了把手。没有上锁的门，不带一丝抵抗地敞开了。

就在这个时候。

从妹妹那个关了灯的房间里，一条竹筒般粗细的黑蛇，溜溜地爬了出来。

跟从前和妹妹一起看见的吞食白色动物的那条蛇，长得一模一样。

我条件反射地往后退，只见大蛇昂起它那镰形的脖子，以出人意料的速度迅速地爬上了水泥地。在那前头，是我停着的车。车里睡着我的女儿。

不可思议的是，随着它跟车子的距离越来越近，蛇的体形也飞快地越变越大。竹筒那么粗的身子，一眨眼就变得有水管那么粗，继而又变成了液化石油气罐那样巨大的身躯。

孩子有危险！

脑海中闪过这一念头的我，立刻捡起了公寓庭院里的一块砖头，不顾一切地从后面追上那条大蛇，用尽全力挥动砖头砸了下去。

大蛇抬起镰形的脖子，用它那黑色玻璃珠般的眼睛注视着我，露出的表情像是不能相信发生在自己身上的事。

“姐姐，对不起……姐姐，对不起。”

不知从哪里，传来了像是妹妹在说话的声音。但我全然不为所动，继续挥动着砖块。因为我意识到了，是蛇在发出妹妹的声音，它想把我骗住。

大蛇起先还痛苦地打着滚，但在我数十次地用砖头猛砸之后，终于不再动弹。即便如此，我仍然没有停止挥动手臂。因为我知道的，只有把头打得稀烂，蛇才会真正死去！我两臂自肩部以下的部分早已没有知觉了，就好像那根本不是我的身体。

正好是在那个时候，一个女人从公寓二楼的房间里出来，往我这边一看，就大声尖叫起来。一定是因为看见了巨蛇的缘故吧。

尖叫声终于让我停止了挥砖。我回到车里，查看了女儿的情况。女儿抬起天真无邪的小脸，呆望着我，可一玩她喜欢的躲猫猫游戏，就活泼地笑了起来。

多像妹妹小时候啊——我那样想着，说着“看不见看不见”，逗她玩起了游戏。