“那另一条路呢？去面对我的追捕者，释放我朋友的这条路呢？我要选择的这条路呢？”

“我们看不透那条路，”她低语道，“这的确令人困扰。”

“可你说你们能预见此刻。”

“是的，但预见不到你的决定。我们害怕你会选择那条无法看透之路，因此竭尽所能地为你提供帮助。可我觉得这还不够。”

“这些就够了，”安妮扬眉，“要不你就得再找个女王了。”

僧侣们一整个白天都忙于打桩，接着又把那些木材排成庞大的锥形，可入夜后不久，他们就点着了木桩。卡佐看着火焰蹿到半空中，张牙舞爪地朝顶端的橡树枝扑去。

“你猜他们是不是打算烧死我们？”他问查卡托。

“要是他们想这样，就该把我们绑在那些圆木头上。不，孩子，我想他们有些更有趣的打算。”

卡佐点点头。“对。就用那些。”他是指僧侣们早先竖起的那七根柱子，也包括没多久以前增加的那些令人不安的细节——三根悬挂在某条低矮树枝上的绞索。

“你总说我会死在绞架上。”他向老人抱怨。

“对，”查卡托承认，“可我从没想过会跟你一块儿被绞死。说起这个，你那计划咋样了？你答应阿托利的那个计划呢？”

“我觉得我就快想出来了，”卡佐说，“差不多只剩些细节要考虑了。”

“啊哈。你准备怎么挣脱绳子？”

“很不幸，那正是细节之一。”

“你慢慢想吧，我去睡一觉。”查卡托咕哝道。

两人默然不语，卡佐出神地看着那场光与热的盛宴。它就像阴影的巨人从树上跃向空地，然后再次跳回——练习着步法，就像德斯拉塔那样。他长久凝视着卡斯帕剑，他的这把佩剑和其他东西一起被放在地上。

绑着他的绳索有些松动，可根据先前的经验，很快就会有人走过来将它系紧。

卡佐觉得自己很累，等仪式开始时，他几乎打起了瞌睡。那些修士正带着俘虏走向环绕着土丘的柱边，把他们固定在那儿。第一波响起的尖叫声让昏昏欲睡的卡佐明白，他们并非是在捆绑他们。

“哦，该死的，不。”卡佐说着，加倍用力地挣扎起来。他眼睁睁地看着一个不到五岁的小女孩双手被拉至头顶，钉上了钉子。

“不！”他尖叫，“以所有神圣之名，你们以为自己在做什么？”

“他们正在唤醒圣堕，”阿托利面色阴郁，“唤醒巨虫。”他头一回显得害怕起来。

“可……”卡佐一时语塞，恐惧占据了他的心。“他们怎么做得出这种事？”他最后勉强说完了这句话。

“我想我们还没看到最糟糕的，”阿托利预言，“而且我猜我最好现在就向你道别。”

卡佐看到有人向他们走来。他朝身着长袍的修士冲去，可绳索在他脖子上收紧，让他功亏一篑。

“住手！”他看着那人切断阿托利的束缚，不受控制地高叫。阿托利的身手远比外表看起来敏捷。他用头撞上了修士的脸。那人猛地向后倒去，可马上又以炫目的速度踏前一步击中了阿托利的胃部。他呕吐起来，双膝着地，那修士用手臂勾住他，将他拖往木桩处。

“查卡托？”卡佐说着，觉得呼吸突然间变得急促。

“啥？”

“谢谢你。”

“谢啥？”

“德斯拉塔。还有一切。”

有那么一会儿，老人什么都没说。“不客气，孩子。”他最后答道，“我的生活原本会更糟。我很乐意跟你待在一起。”

有个修士朝查卡托走来。尤里克则朝卡佐走去。

“别太多愁善感了，”卡佐努力保持微笑，“我还准备把我们弄出去呢，到时候你就会觉得自己很蠢了。”

那些人就快走到他们身边了。卡佐试着放松身体，以便让动作更加迅速。等绳子松开，他会有一瞬间的机会，而他得好好利用这一瞬间才行。

尤里克笑了笑，给了他下巴一拳。卡佐只觉牙齿猛地咬合在一起，差点窒息过去。压力在下刻如潮水般消退，接着那骑士从他身后钩住他的脖子，拽着他蹒跚前行。

“还不能杀你，”尤里克说，“你可是主宾之一啊。我本以为自己不得不扮演你的角色，而且做好了心理准备，可接着我们就找到了你。”

“你在胡扯什么，你这卑劣的混蛋？”卡佐咆哮道。

“剑士、祭司与王族。”骑士徒劳地解释道，“还有一个无法死去之人。我们有了个祭司，一位王族，不过恐怕她自己都不知道——而现在我们有了剑士。至于不死者——噢，你已经见过赫鲁斯伍夫了。”

“这些都是什么玩意儿？”卡佐还想再问，但是尤里克推着他走上了土丘，让他站在绞架树下的一块石头上，接着把绞索套上他的脖子。另一个人拿来了卡斯帕剑，将剑尖插在他面前的地上。卡佐贪婪地看着这把武器，它近在咫尺，却又遥不可及。

如今他能看到所有被钉在木桩上的受害者。他甚至能借着火光看清他们的脸庞。查卡托已经被钉在他们之中，鲜血从他交叠的双掌中滴落，离这里还不到六佩里奇远。

阿托利也在那儿——他说得对，的确变得更糟了。那些修士按逆时针方向，开始一个一个地切开受害者的胸腔，拉出他们的内脏。他们把脏器拉长，钉在下一根木桩的受害者臂上，接着剖开他的肚子。这时，土丘上的一名主祭开始用卡佐从未听过的语言开始吟唱。

与此同时，又有人进入了空地，那是个衣着华贵的男人和一个女人。那男人身材高大，面色阴沉，有灰白色的髭须和胡子。那女人看起来年轻些，只是在远处很难看清她的面容，这其中有一半是因为她被捆了起来，还塞住了嘴。

“这就是我们的王族。”有个声音在卡佐的耳边响起。他转过身，看到其中一名修士踏上了他身边的石块，平静地把绞索套在自己的脖子上。

“我宁愿不知道的好。”卡佐仿佛听到自己的声音在远处响起，“永远不要知道。我见过各种残酷、恶意、谋杀和无心的伤害。可我在最可怕的梦里都想象不出如此扭曲而疯狂的行径。”

“你不明白，”那修士轻声斥道，“世界行将灭亡，剑士。天塌地陷，万劫不复。而我们是要拯救世界。你应该满怀敬意。”

“如果我拿着我的剑，”卡佐说，“我就会让你瞧瞧我都尊敬些什么，还有尊敬的方式。”

那女子被放在第三块石头上。她的眼神因恐惧而变得迷离。

他将注意力转向那圈木桩。仪式已经完成过半，就要轮到查卡托了。卡佐除了眼睁睁看着之外，什么都做不了。