“我相信她还活着。这里好冷，玛蕊莉。”

还有很多话，但尼尔没能听下去，因为他已经举起杯子喝了红酒。

他放下酒杯，将满口的苦涩咽了下去，而后凝视那些剩下的液体，它们回复了平静，结成一面鲜红的水镜。他见到了里面的自己，有棱角分明酷似其父的下颌，但蓝色眼睛却化作了黑洞，麦色头发也染成鲜红，整个人仿佛一张沾满血迹的肖像。

这时有人站在了他的身后，一只手搭在他的肩上。“不要回头。”一个女人的声音响起。

“法丝缇娅？”

此刻酒里的面孔换作了她的。他嗅到了她身上薰衣草的芬芳。

“过去我是被那样叫的吧？”法丝缇娅说，“你曾是我的情人。”他想转身面对她，但肩上的那只手压得很紧。“不要，”她说，“不要看我。”

他握着酒杯的手在颤抖，但酒中她的影子却丝毫不受影响。她在微微轻笑，但双眸却满蕴哀愁。

“我多么想……”他哽咽着无法说完。

“是啊，”她说，“我也一样。但时光无法逆转，只怪我们自己太傻。”

“可我却眼睁睁地看着你离我而去。”

“我不记得那些了，我只记得你把我搂在怀里，像哄婴儿一样摇晃着，只记得我很快乐。但很快，我就会连这些也会忘掉。已经足够，已经足够了。”手指冰冷地滑过他的后颈。“我要知道你是否爱过我。”她低声道。

“我从未像爱你一样爱过任何人，”尼尔说，“也不会再爱上任何人了。”

“你会的，”她柔声道，“一定会的。但别忘了我，因为很快我就会忘记我自己。”

“永远不会。”他说，感觉有泪淌过自己的面庞。

一滴落入酒中，法丝缇娅的影子喘息道：“好冷，你的泪好冷，尼尔阁下。”

“对不起，”他说，“实在对不起。我无法入眠——”

“嘘，亲爱的，安静点儿。让我来告诉你一些我还记得的东西。是关于安妮。”

“王后在这里询问她的消息。”

“我知道。她在跟依伦交谈。但尼尔阁下，我听说了一件事，安妮很重要。比起母后或我弟弟——或任何其他人都更为重要。就算所有人都死了，她也不能死。”

“所有人？”

“伊文龙时代已走向尾声，”她说，“远古的邪恶与新的诅咒加速了它的终结。我的母后打破了死亡法则，你知晓么？”

“死亡法则？”

“被打破了。”她重复肯定道。

“我不知道。”

“我也不清楚，这是白骨大厅里的传闻。整个世界即将灭亡，现在一片混乱。所有活着的人都站立在暗夜的边缘，如果他们跨过那一步，便不再有后来的人。不再有小孩，不再有世代延续。有谁一直站在那里，看着人们跨越暗夜，疯狂大笑。我并不知晓那个人是男是女，但仍有阻止他们的可能。只有一个极为渺茫的机会可以扭转乾坤。如果没了安妮，那个机会便不复存在。”

“没有了你，我什么都不在乎。我不在乎这世界是否灭亡。”

那只手拍了拍他的后背。“你必须在乎，”她说，“想想那不再延续的世代，想想我们永远不可能拥有的孩子，就当那些孩子是我们爱的结晶吧。为他们活下去，就算是为了我。”

“法丝缇娅——”他再也无法忍受，转过身去，但背后什么也没有，肩上的触感也消失了，只留下一种微弱的刺痛。

王后仍凝视着她的酒杯，在低语。

“我想你，依伦，”她说，“你是我强有力的右臂，我的姐妹，我的挚友。敌人困住了我，而我却没有力量来对抗。”

“你的力量不会消失，”依伦回答，“你会做好该做的事。”

“可没了你的指引，那样的血腥场面，我如何能够做到？”

“你会使得血流成海，”依伦说，“但那是必要的。你必须做到。”

“我不能。人们无法接受这样的事。”

“时刻一旦来临，他们无法阻止你的脚步。赶快，玛蕊莉，祝我安息吧，我得走了。”

“别走。我需要你，特别是现在。”

“那么我就要再次让你失望了，我这次一定得走。”

在这过去的数月里佯作坚强的王后低下头啜泣起来。尼尔站在旁边，他的心因法丝缇娅的触摸而狂跳，他的情绪因她的话语而熊熊燃烧。

他只期望一场简单的战斗，意味着死亡的失败远比此般折磨来得痛快。

外面的狂风暴雨愈加肆虐，而逝者已回归沉寂。

睡眠不曾造访，清晨却不请自来。第一道曙光出现时风暴已经结束，他们开始从墓城往伊斯冷城攀登。清新而寒冷的风从海面吹过，赤裸的橡木枝裹着冰在闪耀。

王后已沉默了整个晚上，但在离城门还有一段距离时她转向尼尔。

“尼尔阁下，我有个任务要传达给你。”

“随时听候陛下的差遣。”

她点点头。“你必须找到安妮。你必须找到我唯一剩下的女儿。”

尼尔握紧了缰绳：“只有这件事我不能答应，陛下。”

“这是我的命令。”

“我的职责是保护您的安全。在国王授我爵位之时，我发过誓不离您的左右，要保护您的安全。如果远离，我将无法尽职。”

“国王已死，”玛蕊莉说，她的声音变得有些尖锐，“我现在命令你去为我做这件事，尼尔阁下。”

“王后陛下，请不要为难我，您要是有什么不测——”

“你是我唯一信任的人，”玛蕊莉打断他的话，“你以为我愿意把你送离我的身边？送走一个永不会背叛自己的人？但这也就是必须要你去的原因。那些夺走我两个女儿性命的人现在正到处寻找安妮——肯定的。她能活到现在是因为我送走了她，朝廷里没有人知道她的去向。如果我把她托付给其他人，说不定会带给她更大的危险。可若只把去向告诉你，我知道这秘密还是安全的。”

“如果您认为她的所在是安全的，为何不将她留在那里？”

“我无法确信。依伦暗示说风险仍然很大。”

“王后陛下的风险也很大。那些引狼入室、杀戮国王和公主的家伙同样会杀了您。毫无疑问他们一直在寻找时机。”

“没错。可我并不是在跟你商量，尼尔阁下，我是在下达命令。你得做一次长途旅行，明天就起程。另找几个人来保护我——这方面我更相信你的判断。但你的任务必须由你单独完成，恐怕你得孤单一阵子了。”

尼尔低头鞠了一躬：“是，陛下。”

王后的声音柔和下来：“抱歉，尼尔阁下，真的很抱歉。我知道你是多么忠于职守，也知道卡洛司一事对你的伤害有多么深。但你得为我办好此事，拜托了。”

“陛下，如果可以让你改变初衷，我宁愿整日整夜地请求。但我知道您的决定不会轻易改变。”

“祝你一路顺风。”

尼尔点点头：“我一定会照您的吩咐去做，明日清晨我就启程离开。”