“给他次机会吧。”她说。

“如您所愿，殿下。好了，可以的话，我们要开始讨论海岸线的防守……”

又过了两个钟头，安妮走向自己的房间，准备休息。还没等她更衣完毕，门外就传来了轻柔的叩击声。她套上一件睡袍，走向房门。

不用说，敲门者是她的瑟夫莱护卫。

“请原谅，殿下，”他说，“有人请求觐见。”

“在我的房间里？”

“殿下，是主母乌恩。”

“噢。”她已经许久没有见过那个上了年纪的瑟夫莱女人了。她向来都是无事不登三宝殿。

“那就带她上来吧。”她说，“再给我弄些她平常喝的茶来。”

“遵命，殿下。”

过了一会儿，两个瑟夫莱女人出现在门口。

主母乌恩的岁数就算对有数百年寿命的瑟夫莱而言也很老了。即使在透过窗户的薄暮微光之中，她半透明的肌肤下那蛛网般纷繁交错的脸部血管也一览无余。她的头发梳成一根长长的辫子，在腰间绕了整整三圈，就像一条腰带。

另一名女子样貌则十分年轻，但瑟夫莱的实际年龄很难判断。她有张瓜子脸，有一双略带深色的眸子，嘴角微弯，仿佛随时都在苦笑似的。

“殿下，”主母乌恩说着，鞠躬行礼，“请容许我向您引见舍恩家族的娜蕾奈。”

那年轻女子又鞠了一躬。“很高兴能见到您，殿下。”

她沙哑的嗓音听起来很悦耳，带着安妮辨认不出的某种柔和口音。

“高兴的是我才对，”安妮说，“不知你为何事来访？”

“我想您是想说‘打扰’吧，”主母乌恩说，“抱歉，时间有些晚。我不会耽搁太久的。”

“请坐吧。”安妮说。

两位女子在一张长椅上坐下，而安妮则在扶手椅里落座。

主母乌恩的目光仿佛能穿透她一般。“你的力量在增长，”她说，“我能看到围绕在你身边的力量。闭上眼睛，我就能感觉到你。”

安妮突然意识到，这两个瑟夫莱女人的到访是件赏心乐事。有人能够倾吐心事，又不会觉得她发了疯，这实在是太让人高兴了。

“我——发生了很多事。有时我会做些自己都不明白的事，就像在做梦似的。我觉得……”她叹口气，“你能告诉我，我这是怎么了吗？”

“我想我们没法解释每一件事，不过我和娜蕾奈来这里，就是为了把我们知道的都告诉您。”

这时茶水送了上来，安妮不耐烦地等待仆人退下，这时两位客人各自浅抿了一口。

“我看到了一个女人，”安妮说，“她全身都在燃烧，而且她有力量。她帮了我，可我不知道是否应该信任她。”

“女人？不是翡思姐妹？”

“她杀死了翡思姐妹。”安妮说。

主母乌恩睁大了眼睛。“这可有趣了，”她说，“我不知道这意味着什么。娜蕾奈，你呢？”

“翡思姐妹是进言者。”娜蕾奈说。

“不太称职的进言者。”安妮答道。

年轻的那个瑟夫莱耸耸肩。“的确，她们有局限。我想，至少从前有。但她们能在强大力量的洪流中看到他人无法察觉之事。而且她们在俗世里也有追随者。”

“没错，”安妮说，“我就见过其中几个。他们绑架了我。”

娜蕾奈皱皱眉，将十指相抵，摆出尖塔的形状。

“那个身上冒火的女人肯定是你的埃瑞拉，”主母乌恩道，“这样看来就合情合理了。”

“埃瑞拉？”

“在关于王座的古老传说中，就曾提及埃瑞拉的存在，他们是某种向导，会引导那些拥有力量者登上王座。至少她在这方面是你的盟友。”

“但您有个问题得询问自己，”娜蕾奈说，“埃瑞拉之所以解决翡思姐妹，是因为她不想让翡思姐妹给您怎样的建议呢？”

“我和她们的灵魂交谈过，”安妮说，“她们没有谈及自己的死因。”

“她们也许还不知道。也许你的埃瑞拉害怕她们以后会知道。”

“这么说，她不值得信任？”

“希望您把她——噢，应该说‘它’——告诉你的每件事都告诉我。它希望您找到并执掌圣堕王座，而且用的恐怕是最直接的方式。也许它还知道一些比较困难的法子。如果它要你做一件你认为不好的事，那就向它追问变通的方法吧。”

“所以如果她要我砍掉自己的手——”

“我想这种可能性不大，”娜蕾奈说，“听从埃瑞拉的指示，但不要盲从。保持怀疑的态度。”

主母乌恩摇摇头：“我预料到了埃瑞拉的出现。我们初次见面时，我就怀疑它已经找到你了，不过以我的所知没办法帮你什么。所以我去把娜蕾奈找来了。她的族人负责保守这类秘密。她能够给你指引。”她笑了笑，“指引你如何听从指引。”

“听候您的差遣，殿下。”娜蕾奈说。

安妮盯着这两名女子看了一会儿。一部分的她不顾一切地想要相信娜蕾奈的话是发自真心，可另一部分的她却害怕这女人是个间谍。成为女王就是这么麻烦：她不能完全信任任何人。从前高朋满座之处，突然间充斥着陌生人。

可这一切都是我自己想要的，不是吗？她心想。她并没有感到后悔。

“这个先不提，我想再问你们几个问题。”她说。

“我知无不言，殿下。”

“你知道的，我释放了传秘人。这是件很糟糕的事吗？”

“是的。”

“有多糟？”

“非常糟，”主母乌恩说，“但我没法说得很详细。”

“他答应要修复死亡的法则，然后自行死去。”

“他会遵守约定的。但他在此期间所做的事恐怕才是问题所在。”

“已经过去了几个月。”

瑟夫莱老女人粗声大笑起来，娜蕾奈也露出早在唇间等待许久的那抹浅笑。

“他都等了两千年了，殿下。几个月对他来说只是一次呼吸的时间。”

安妮叹了口气。“我知道你警告过我。可我不觉得当时有别的选择。”

“你确实没有，”主母乌恩说，“我早知道你会这么做。”

“你早知道我会释放他？”

“噢，我差不多可以肯定。”

“那你为什么不提醒我这件事？”

主母乌恩把杯子放在面前的矮桌上。

“我说过，释放他是件很糟糕的事。可让你死掉只会更糟。执掌圣堕王座的必须是你，安妮，不能是别人。只有到了那时，我们才能赎罪。”

“赎罪？”

“都是陈年旧事了，瑟夫莱的旧事。我不该说的。”

“你们为我卖命就是因为这个？”

“传秘人仍是囚犯的时候，我们必须看守他。如今我们有了侍奉你的自由，所以我们选择为你效劳。他获得自由的那一刻，我们的斗士就前去寻找你了。”

“他们救了我的命。而且帮我夺回了城堡。现在你又想送一位女佣给我。可我不明白为什么，主母乌恩。”

“因为你能让一切回归正轨，”老女人答道，“我不能再说下去了，否则‘它’会钻进你的脑袋，然后毁掉你。好了，您到底愿不愿意留下娜蕾奈？您大可以拒绝，不会有什么后果的。”

安妮的心里涌出一股恐慌，和她在伊斯冷城的大门前所感受到的一样。

我什么都不想要！我不想坐上什么圣堕王座，也不想拯救世界。我只想要卡佐和奥丝姹回来，我们一起走得远远的……

“殿下？”主母乌恩问道，语气里满是关切。

安妮这才发觉泪水爬满了脸颊。她甩开头发，坐直身体。

“舍恩家族的娜蕾奈，很高兴能有你为我效命。可你必须明白，现在是战争期间，我也会投身战场，而你将会置身险地。”

“危险无处不在，”娜蕾奈答道，“能接受您的邀请是我最大的光荣。”

安妮突然有种感觉，仿佛有一股小火苗顺着她的脊骨，扶摇而上。

这是个错误，那女子道。

也许吧。但这是我的错误。是我自己的决定。

唯一的回答便是一阵嘲弄的笑声。然后滚烫的感觉消失不见。