“马雷克，主角更可能是他。”他说，一脸严肃，我震惊地看着他，“说真的，阿格涅什卡，我以为事到如今，你至少能理解这些了。”

“我一点儿都不想理解这些！”我说，“那些关在大房子里的人，他们看到艾莉西亚捉弄我就会开心，而现在，又因为我戏弄了她而同样开心。”

“当然，”他说，“他们很高兴地发现，你一直以来都装傻，只是为了设置陷阱，捉弄第一个上钩的人。这让你成了王权游戏的一分子。”

“我根本就没有给她设陷阱！”我说。我本来还想说，没人会想这么变态的事，至少头脑正常的人都不会，只是，我脑子里却隐约感觉到，有些人，他还真会，而且愿意这样做。

“的确，我也觉得你没有设陷阱，”索利亚见风使舵，“但你最好让别人以为你是故意的。不管你怎么说，他们反正都会那么想。”他从喷泉边站起来，“现在的局面还不是无法挽回。我觉得今天晚宴时，你会发现别人的态度更加友好。你还是不想让我陪你吗？”

作为答复，我转身踩着尖尖的鞋跟，吃力地大步走开，远离他，还有他认为我傻的大笑声，让我愚蠢的长裙摆拖在地上。

我像暴风雨一样飙行，离开整洁的内城庭院，跑到喧嚣的绿色外城部分。连接内外城的大道旁边，有一堆干草捆和木桶立在道旁，等着被装车运往某处。我坐在一捆干草上思考。我也有那种可怕的感觉，确信索利亚对这件事的分析属实。而这就意味着，目前愿意跟我谈话的朝臣，都喜欢那种可鄙的钩心斗角游戏，任何正派人，都不会愿意跟我有任何关联。

但我又没有谁能谈心，甚至连寻求忠告都无处可去。仆人和士兵们都不愿理我，那些忙碌于日常事务的小吏对我也没兴趣。他们走过我身边时，我发觉很多人都狐疑地看着我的方向：一位衣着光鲜的贵妇人，却坐在路边的干草捆上，满身金玉丝缕，裙摆上沾满乱草和沙砾。我就像规整花园里的一丛杂草。我跟环境格格不入。

比那更糟糕的是，我现在完全没用，对卡茜亚、对萨坎，或者对老家的任何人。我愿意出庭做证，却没有审判；我已经请求国王派兵，但一个也没去。我这三天参加的派对数量超过这之前一辈子的总和，却没有任何成果，只是败坏了一个傻丫头的名声，她这一辈子，可能都没有一个真正的朋友。

在绝望和愤怒中，我又用了一次瓦纳斯塔勒姆，但故意口齿不清，在一辆马车和下一辆马车之间，我恢复了樵夫女儿的日常装扮：舒适平常的家织布，一条不太长的裙子，足够让实用的长靴露出来，一条围裙，上面带两个大兜。我的呼吸马上就轻松起来，发现自己突然像是隐身了：再没有人盯着我看，也没有人在乎我是谁，在做什么。

隐身也有风险：我正站在路边，享受深呼吸的乐趣，一辆巨大的马车突然出现，轮子占满道路，还有四名男仆在车外悬立，它轰鸣着从我身边驶过，险些把我撞翻。我不得不跳开，落到路边的水洼里，靴子进水，泥汤溅在裙子上。但我不在乎。一周以来我头一次感觉认得我自己，站在土地上，而不是抛光的大理石上。

我沿着马车道爬上山坡，有了宽松的裙子，就可以自由地迈开大步，我顺利溜进内城。那辆肥大的马车停下来，卸下一位白衣使节，胸前挂着表示职位的鲜红绶带。王储出来迎接他，后面跟了一大帮朝臣，还有仪仗队，打着波尼亚国国旗，跟一面黄红两色旗，上面画着一个牛头，我从没见过这种旗子。他一定是来参加国宴的。我今晚本来也打算跟艾莉西亚一起出席。所有卫兵都至少有一半注意力在仪式上，当我轻声告诉他们，我一点儿都不值得留意时，他们的眼睛还是会扫我一下。

一天三次从我偏僻的房间赶去赴会，至少也有一个好处：我已经熟悉了城堡里的路线。走廊里有好多仆人，他们都在搬运亚麻布和银碗碟，忙着准备晚上的宴会。没有人闲到会注意一个脏兮兮的女杂役。我在他们中间穿行，一直穿过幽暗的走廊，来到灰塔之外。

灰塔外的四名卫兵闲得无聊，正哈欠连天，毕竟天也渐渐晚了。“你错过去厨房的楼梯了，小甜心。”一名士兵和气地对我说，“它在往回走一段的地方。”

我把这条信息记下，以备后用。然后，我尽可能用过去三天来别人看我的眼神看他们，就像震惊于他们的无知一样。“你们居然不认识我，”我说，“我可是阿格涅什卡，著名女巫。我是来看卡茜亚的。”更重要的是，我要看看王后。我想不出审判为什么要拖那么久，除非是国王想给王后更多时间康复。

卫兵们不确信地面面相觑。在他们还没能决定怎么对付我之前，我就小声说：“阿拉麦，阿拉麦。”我从他们之间紧锁的门上穿过去了。

他们不是贵族，所以我觉得，应该也不愿去惹怒女巫。反正他们没来追我。我爬上狭窄的楼梯，一圈又一圈，直到踏上那个小平台，饥饿小妖门槌张着大嘴看我的地方。拿起环形门槌的感觉，就像是我的手正被一头狮子舔，对方在考虑我是否好吃的问题。我尽可能轻轻握住它，敲门。

我有一大堆的理由打算讲给柳巫听，而在这些理由背后，就是简单的决心。如果必要，硬从她身边闯过去我也认了。她是位很要面子的女士，不可能自降身份跟我拉拉扯扯，我怀疑。但她根本就没到门口来，我把耳朵贴到门上，隐约听见里面有人在喊叫。我警觉起来，后退几步，试图思考：要是我喊叫起来，卫兵们有能力把门撞开吗？感觉够呛。这门本来就是钢铁的，又用钢铁铆接，表面甚至连钥匙孔都看不到。

我看看那只小妖，它也报以冷笑，空洞的大嘴里透着饥饿的感觉。但要是我能喂饱它呢？我施展一条简单魔咒，只是召唤出一点儿光：小妖马上开始吸入魔力，但我继续不断对咒语输入力量，直到我手心里亮起烛焰一样晃动的光源。小妖的饥饿有巨大的吸引力，几乎吞吃光了我所有能拿出的魔力，但我还是设法转移出银丝样子的一缕力量：我让它在我体内积聚起来，然后吃力地说：“阿拉麦。”我尽力一跳，穿过了门。这耗尽了我剩余的全部力量：我滚倒在门后房间的地板上，四肢张开躺着，感觉被掏空了。

脚步声，跑过地板来到我身边，卡茜亚已经在我身旁：“涅什卡，你没事吧？”

叫喊声是从隔壁房间传来的：马雷克，双拳握紧站在房间正中，正对柳巫大吼，后者身体挺直，气得脸色苍白。两人都没注意到我从门外穿过来，他们太忙着斗气了。

“看看她！”马雷克甩出一只胳膊指向王后。她还是跟之前一样，坐在同一扇窗户前，面无表情，一动不动。如果她听得到喊叫声的话，也没有做出一丝反应。“已经三天了，她一句话都没有说过，你还有脸自称医生？要你有什么用？”

“显然没用，”柳巫冷冰冰地说，“我做过的，只是人力所及的一切，以及在此范围内的所有成果。”她到底还是发觉了我的存在，终于，她转身，视线沿着鼻子方向看着倒地的我。“我听说，这个就是本王国最厉害的奇迹实现者。也许你可以让她在你床上少待一会儿，发挥点儿其他作用。在此之前，你可以自己管王后。我可不想傻站在这里，辛苦工作之后还被训斥。”

她雄赳赳地从我身边经过，把裙摆扭到一边，这样它们就不必跟我的衣服有任何接触，好像她不想被我玷污似的。她略微抬手，门锁就为她打开。她威风凛凛地离开，重重的铁门在她身后关闭，剐蹭石板地面的声音，就像一把斧头凌空劈落。

马雷克转向我，脾气显然还没有发够：“还有你！本来应该做最重要的证人，却穿得跟个厨房丫头似的到处乱逛。你这副样子，有人会相信你说的哪怕一个字吗？我把你塞进名册已经三天——”

“你把我塞进名册！”我生气地反问，在卡茜亚的搀扶下摇摇晃晃地站起来。

“——而你做的，就是让满朝上下都认定你是个百无一用的白痴！现在又搞这一出？索利亚在哪里？他本该教你怎么推动舆论的。”

“可我根本就不想推动。”我说，“我才不管这些人怎么看我。他们怎么想，一点儿都不重要！”

“当然重要！”他抓住我的胳膊，把我从卡茜亚身边拖走。我跌跌撞撞跟在他后面，极力想要念出魔咒赶走他，但他把我拖到窗前，向下指向庭院。我停下来俯视，有些困惑。那里看上去并没有发生任何值得警惕的事。披红绶带的大使正跟西格蒙德王储一起走进城堡。

“跟我哥哥在一起的那个男人，是蒙德里亚国派来的使者，”马雷克说，他的声音低沉、狂野。“他们的国王去年冬天离世，没有留下后代，而六个月之后，那小国的寡妇王后的服丧期就将结束。你现在懂了没有？”

“没有。”我说，还是很困惑。

“她想成为波尼亚国的王后！”马雷克大吼。

“但是王后又没死。”卡茜亚说，我们俩都明白了。

我呆呆地看着马雷克，浑身发冷，特别害怕。“但是国王——”我冒失地说，“他爱过——”我选择了自己闭嘴。

“他推迟审判，就是为了拖延时间，你明白吗？”马雷克说，“一旦人们淡忘了这次营救活动，他就会转移贵族们的注意力，然后悄悄将王后处死。现在你到底是打算帮我，还是继续在城堡里乱闯，直到雪花飘落，天气转冷，人们懒得看热闹时，任由他们烧死王后，还有你这位亲密好友呢？”

我的手紧紧握住卡茜亚僵硬的手，好像这样子就能保护她一样。这种事，想想都会觉得太残酷、太空虚。我们好不容易让汉娜王后重获自由，带她逃离黑森林，结果却是国王要砍掉她的头，以便跟别人结婚。只是为了给波尼亚的版图多增加一个属国，王冠多一颗宝石。“但是国王爱过她。”我又说，我总是忍不住强调这一点——可能因为我傻。那个故事，那个国王失去了心爱的妻子，整日伤心欲绝的故事，对我而言，比马雷克给我讲的故事更合乎情理。

“你以为这会让他原谅自己被愚弄的往事吗？”马雷克说，“他美貌的妻子，跟一个在御花园给她唱情歌的罗斯亚王子私奔，把他本人抛弃。他们一直都这样说她，直到我年龄够大，能杀死那些胆敢这样说的人。我小的时候，他们甚至对我说，不要在国王面前提起她的名字。”

王子低头看椅子上的汉娜王后，她像一张等待书写的白纸一样静静坐着。在王子脸上，我还能看出他曾经的模样，一个孩子，藏在他妈妈留下的荒凉花园里，躲避同样歹毒的朝臣——他们都在窃笑，暗中议论着她，一边摇头做出同情的样子，背地里却说自己早就料到。

“你觉得，要是我们按他们的音乐跳舞，就能救她和卡茜亚吗？”我说。

他把视线从王后身上抬起，看着我。有史以来第一次，我感觉他是真的在听我说话。他的胸部在剧烈起伏，三次。“不。”他终于说，同意了我的怀疑，“他们是一群秃鹫，而他就是狮王。他们会摇头叹息，说这样做简直可耻，但照常会啄食国王丢过来的骨头。你能迫使我父亲原谅她吗？”他问，就好像他让我蛊惑的并不是国王，要做的也不是扭曲别人的自由意志，像黑森林一样邪恶的行为。

“不能！”我说，并且觉得震惊。我看看卡茜亚。她一只手扶着王后的椅背站着，身体挺直，金发光彩焕发，镇定如常，她对我摇头。她不会要求我做这种事，她甚至不会要求我带她逃走，把我们的同胞丢给黑森林——就算这意味着被国王杀害，只是为了顺便杀死王后。我咽了下口水。“不，”我又说一遍，“我不会做那种事。”

“那你又能做什么？”马雷克吼道，他又光火了，大步走出房间，没有等我回答。这样也好，我也不知该怎样回答。