我站在书房，一直目送他消失。他在的时候，其实也没能让我有过什么好心情，但他一走，这座石塔变得更加冷清。我试着把他不在的时间当休假来过，但我平时就没那么累。我无精打采地缝了一会儿被子，然后就呆呆坐在窗前，看整个山谷：我曾喜爱的田野、村庄和树林。我遥望成群的牛羊去河边喝水，大路上偶尔行驶的木柴车和孤独的骑手，不连贯的片片积雪，最后，我靠在窗框上睡着了。突然醒来时已经是深夜，在黑暗中，我看见那一长串号火在远处燃烧，几乎贯穿整条山谷。

我愣愣地看着它们，睡意未消，满脑子混乱。有一会儿，我以为是有人再次点燃了蜡烛树。我这辈子只见过德文尼克村的号火点燃过三次：绿瘟的夏天；我九岁那年的雪马之灾，怪物从黑森林里跑了出来；还有一次魔藤疯长，一夜之间吞掉了村子边缘的四座房子，那年我十四岁。那几次龙君都及时赶到；他击退了黑森林的侵袭，随即离去。

我的心越来越慌，开始查找号火的源头，看消息最早从哪里传来，当时感觉自己全身血液发凉：共有九束号火，排成直线，沿斯宾多河延展。第九束号火就在德文尼克村。警报是从我们村发出的。我站在那里，遥望火焰，然后才突然意识到：龙君不在。他现在应该在群山深处，前往黄沼泽的中途。他不可能看到号火，就算是有人给他带去消息，他也只能先解决奇麦拉。要一星期，他曾说过，而现在并没有任何其他人——

这时候我才意识到自己一直有多蠢。我从来没想过使用魔法，我的魔法，我一直觉得它完全无用，直至那时我站在窗前，认识到此刻再无别人，只有我一个。认识到不管我有多大一点儿本事，不管多贫乏、多笨拙、多不熟练，我的魔法能力都已经超过我们村的所有人。他们需要帮助，而我成了唯一能提供帮助的人。

我愣了一会儿，转身飞快地跑到楼下实验室。我惊恐地深吸一口气，拿了一个灰色药瓶，就是曾把我石化的那种。我还拿了火焰之心，还有龙君用来救活王子的那种酏剂，加上一个绿色小瓶，他提过一次，说它可以用来种植物。其实我想不出这些药瓶都能怎样用，但至少我知道它们是干什么用的。其他那些魔药，我既不知道名称，也不敢碰。

我把它们包起来，拿回自己房间，开始绝望地撕扯我剩余的套裙。把一段段丝绸接起来，做成一根长绳。等它足够长——我希望是吧——我就把它丢出窗外，循着它的方向俯视。夜色浓黑，下面也没有灯光可以帮我看清绳子是否长及地面。但我别无选择，只能实际试一下了。

之前我曾用扯破的裙子缝过几个包，这是我小小缝纫计划的一部分成果，现在，我把玻璃瓶放进其中一个小包里，用布片好好分隔开，把包斜挎在肩上。我努力不去想自己在做什么，现在我紧张到喉咙打结。我两只手抓紧丝绸的长绳，爬出窗外。

我以前爬过老树：我最爱老橡树，只要扔一根破绳子到树枝上，就敢爬到它们上面。但这次的攀爬跟那时候完全不同。塔身的石料平整到异乎寻常，甚至它们之间的缝隙也相当狭小，还抹了灰泥，表面完全抹平，这么多年也没有开裂或者脱落。我踢掉鞋子，任由它们掉下去，但就算是光脚，还是找不到蹬踩的地方。我全身的重量都在那根丝绸长绳上，手心冒汗，两肩酸痛。我向下滑行，再抓紧，有时就悬吊在空中，那袋子来回摇摆，在我背上充当丑陋的负担，瓶里的液体汩汩作响。我一直向下，因为别无选择。现在要爬上去，比下去还要难。我开始幻想松手的后果，因此知道自己的力气快要用完，我几乎已经说服自己，相信现在摔下去可能也不会太惨，却意外地发觉脚被戳了一下，好痛，原来我已经到了平地上，直接踩穿了塔身边缘半尺厚的松软积雪。我把鞋子从雪里挖出来，沿着龙君开辟出的前往奥尔申卡的小路狂奔。

我刚到那里的时候，他们完全不知道该拿我怎么办。我跌跌撞撞跑进小酒馆，一边大汗淋漓，一边又冷得要死，我的一部分头发黏在额头上，靠近呼吸路线的发梢上却结了冰霜。那里的人我全都不认识。我倒是认出了镇长，但以前也没跟他说过一句话。他们很可能把我当成一个疯婆子，但鲍里斯在那儿：他是玛莎的爸爸，玛莎是跟我同岁的一个女孩，他也去了龙君选侍女的现场。他说：“那个是龙君的女孩。她是奥德雷的闺女。”

以前那些女孩，在十年期满之前都没有离开过石塔。尽管号火一定代表紧急状况，但我觉得，他们一开始肯定是宁愿自己设法应对黑森林派出来的任何妖物，也不想看到我突然闯到面前，我本身绝对是麻烦，又不见得能帮大家解决任何问题。

我告诉他们，龙君去了黄沼泽；我还说需要人帮忙送我去德文尼克村。他们不开心地相信了前一条；我很快意识到，他们完全没有执行第二条的意愿，不管我怎么说自己上过魔法课。“你到我家来，我老婆会带你过夜。”镇长说着，转身看向别处，“达努赛克，骑马去德文尼克村：他们需要知道现在只能自己坚持，不管碰到了什么麻烦，我们还需要知道，他们需要怎样的帮助。我们会派一个人进山——”

“我才不会到你家过夜！”我说，“如果你们不送我去，我就自己走着去。我还是会比其他能帮忙的人更早赶到！”

“够了！”镇长对我吼道，“听着，你这个笨孩子——”

他们当然害怕。他们以为我是偷跑出来的，只想趁机回家而已。他们不想听我哀求帮助。我觉得很大一部分原因，是因为他们自己也觉得羞耻，要交出一个女孩给龙君；他们知道这样做不对，但还是这样做了，因为别无选择，而这件事又没有严重到迫使他们起义的程度。

我深呼吸，又一次使用了我的武器瓦纳斯塔勒姆。龙君几乎可能会为我这次的表现感到骄傲，我觉得，因为每个音节，我都说得像磨尖的刀刃一样清晰。魔力在我身边波动，所有人都退避开来，魔法光芒让壁炉的火光相形见绌。等到光辉散去，我的身高增加了几英寸，样子庄严华贵到可笑。脚下是高跟的朝靴，衣裙像是服丧的王后：一件用黑天鹅绒做成的长裙，配了纯黑的蕾丝边，饰有小小的黑珍珠，跟我半年没晒过太阳的肤色形成鲜明对比，肥大的衣袖裹紧我双臂，上面有多条金色流苏。而在裙子外面，更为夸张的，是红金两色丝绸的闪亮外衣，脖子周围又是黑色皮草，腰间是一条黄金带。我的头发用一根金丝发网束起，饰有各种小小的硬质宝石。“我才不蠢，更没有说谎。”我说，“就算帮不上什么忙，我至少可以想办法做一点儿努力。马上给我备车！”

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【注释】

[1] 波兰和立陶宛传统食品，一种在开放式炉火前烤制的蛋糕。

[2] 犹太人的传统甜食。