“跪下。”王后喃喃说道，她的声音就像天鹅绒似的柔软。

我应该跪下，但我的骄傲自尊不许我那么做。即使是在这儿，在银血族、在国王面前，我也不会屈膝。“不跪。”我说，鼓足勇气抬起头。

“被关起来的滋味怎么样，姑娘？”提比利亚国王说道，他的声音充溢着整个厅堂，语调里的威胁恫吓就像白天时一样毫无遮掩。但我还是直直站着。他昂首睥睨着我，好像我是个未解之谜。

“你要在我身上打什么主意？”我试图抗争。

王后俯身对国王说：“我告诉过您了，她是个彻头彻尾的红血族——”国王却像轰苍蝇似的一挥手。她抿了抿嘴唇，重新站好，两只手紧紧地攥在一起。活该。

“我要你做的乃是天方夜谭……”提比利亚国王咬牙切齿地说。他目光灼灼，像要把我活活烧死。

我想起了王后之前说的话：“是啊，你杀不了我，对此我丝毫不感到遗憾。”

国王冷笑道：“他们可没说你脑子还挺快。”

一阵轻松袭来，就像清风穿过树林。死神没在这儿等我。暂时没有。

国王扔下一沓纸，上面写满了字，最上面的一张上有我的个人信息，包括姓名、出生日期、父母，还有一滴棕色的斑点，那是我的血。我的照片也在上面，和身份证件上是同一张。我低头看着自己那双因为排队等候拍照而备显无聊的眼睛，真想跳进照片里，变回那个只为兵役和饿肚子发愁的女孩。

“梅儿·莫莉·巴罗，新纪302年11月17日出生，父母是丹尼尔·巴罗和露丝·巴罗。”国王复述着我的过往，将我的历史其事直陈，“你没有正业，下次生日时须应征入伍。你不怎么上学，成绩垫底，干过的违法之事在绝大多数城市足以锒铛入狱。盗窃、走私、拒捕等，不一而足。和你物以类聚的都是些贫穷、粗鲁、败坏、无知、空洞、尖刻、顽劣的人，是你的村镇和我的王国里的害群之马。”

他的话过于直白生硬，让我颇为震惊，以至于费了会儿工夫才听进去。但听懂他在说什么之后，我没有反驳。他字字正确。

“然而，”他继续说着站了起来。我是如此靠近，能看见他的王冠确实锋利，那些尖角全都可以杀人。“你还是另一种东西，一种我尚不能了悟的东西。你既是红血族，也是银血族，你的怪异将引发你所不能理解的致命后果。我应该拿你怎么办呢？”

他是在问我吗？“你可以放了我。我什么都不会说出去。”

王后尖厉的笑声打断了我：“那些贵族名门怎么办？他们也能不闻不问吗？还是说他们会忘了那个穿红色制服的闪电女孩？”

不会，谁也不会忘。

“您知道我的建议，提比利亚，”王后看着国王，继续说，“这样我们的问题都能迎刃而解。”

肯定不会是什么好主意，对我而言更甚，因为卡尔握紧了拳头。这动作引得我一瞥，继而干脆把他看了个遍。他还是那样一动不动、隐忍而冷静，我想他一定是从小被这样要求习惯了。可他的眼睛里有怒火在燃烧。有一瞬间，他捕捉到了我的目光，但我马上回避了，不然我大概会大喊大叫地求他救我。

“是的，伊拉。”国王冲着他的太太点点头。“我们不能杀掉你，梅儿·巴罗。暂时不能，因为一切悬而未决。所以显然得把你藏起来，藏在我们能监管到的地方，保护你，然后弄明白你到底是怎么回事。”

他打量我的眼神就如同我是一道等着人来吃的大菜。

“父亲！”卡尔脱口说道。但他的弟弟——更苍白清瘦的那个王子，抓住了他的胳膊，不让他继续抗议。他似乎自带镇静效果，让卡尔忍了回去。

提比利亚国王没理会儿子，继续说：“你不再是干阑镇的红血族女孩梅儿·巴罗了。”

“那我是谁？”我想象着他们最狠的毒手，声音直发抖。

“你的父亲是钢铁军团的将军——伊桑·提坦诺斯。你还是婴儿的时候他就过世了。一个当兵的——红血族，出于个人原因把你带走抚养，从未对你说过你的真实身世。你渐渐长大，一直以为自己微不足道，但是现在，多亏这个机会让你正位了。你是银血族人，一个中落名门的小姐，一个有着过人能力的贵族后裔，而未来的某一天，还会成为诺尔塔王国的王妃。”

虽然我尽力忍着，但还是惊叫出声：“银血族的——王妃？”

我的眼神不听使唤地飘向了卡尔。王妃必须嫁给王子。

“你将和我的次子梅温结婚，只要乖乖照做就好，别想耍花招儿。”

我的下巴都要掉到地上了。我期期艾艾地想说点儿什么，可完全找不到合适的词，只能发出些既可怜又尴尬的声音。梅温王子也是满脸困惑，和我一样张口结舌，语无伦次。这次稳住局面的是卡尔，但他的眼睛看着我。

梅温王子好不容易才说出整句。“我不明白——”他甩开卡尔，朝着国王紧走几步。“她可是——为什么？”要是以往，我一定会觉得遭人冒犯，可现在，我完全同意他没说出来的那些话。

“闭嘴，”他老妈小声说，“你只需要服从。”

梅温王子瞪着她，小儿子对父母的忤逆表露无遗。但他老妈更强势，唯有让步退缩。王后的暴怒和权威不会给我们好果子吃，这一点王子和我一样心知肚明。

我哆哆嗦嗦地用几乎听不见的声音说：“这个有点儿……过分……”也没什么其他词能形容了。“你没法儿让我变成什么小姐，更不用说王妃。”

提比利亚国王的脸上裂开一道阴森森的笑，他的牙齿也像王后一样白得刺眼。“噢，我有办法，亲爱的姑娘。在你愚顽卑微的生命里，这是第一次有了目标。”刺痛划过脸颊，像挨了一记耳光。“你看，现在一场叛乱正在抬头。恐怖组织，或是自由卫士，或者管那些红血族白痴怎么称呼自己，正打着平等权利的旗号要把事闹大。”

“红血卫队。”法莱。谢德。我默默祈祷这些名字划过脑海时没被王后盯上。“他们炸了——”

“首都，是啊。”国王耸了耸肩，抓了下脖子。

过去的那些艰难时日教会了我很多东西，比如谁带的钱最多，谁没有注意你，以及骗子长什么模样。现在，我看着他刻意地再次耸肩，就知道，国王在撒谎。他努力做出一副不屑一顾的样子，但没有奏效。在法莱、在红血卫队身上，一定有什么东西让他害怕了。那是比新式炸弹更厉害的东西。

“而你呢，”他往前倾着身子，继续说，“你也许能帮助我们控制住事态发展。”

如果不是吓得要死，我一定会大笑出来的：“为此我就得嫁给——抱歉，你叫什么来着？”

他的脸唰地白了——大概银血族脸红就是这个模样，毕竟他们的血是银色的嘛。“我叫梅温。”他的声音又柔和又平静。像卡尔和国王一样，梅温的头发也是闪亮的浓黑色，但他们之间的相像之处大概仅止于此。前两者魁梧强壮，他却很是清瘦，眼神干净得像水。“我还是不能理解。”他说。

“父亲的意思大概是，她于我们来说是一个机会。”卡尔插嘴解释。和弟弟不同，他的声音是有力的、权威的、命令式的——是未来国王的声音。“如果红血族看见她——一个有着银血族血统、但生性如红血族的女孩和我们在一起，他们就会接受和解。这是个老套的童话故事，麻雀变凤凰，而她就是红血族之光。那些人将会拥护她，而不是拥护恐怖分子。”接着，他的语调更柔和，但说出的话正中要害，“她是缓和剂。”

但这不是童话故事，连幻想也不是。这是个噩梦。我的后半辈子将就此与世隔绝，成为另一个人。成为他们中的一员，一个傀儡，一场哄得人自满、沉默、任人宰割的假戏。

“而如果我们把故事编得好一点儿，那些名门贵族也会满意的。你成了英雄的遗孤，还有比这更荣耀的吗？”

我望着他的眼睛，无声地求助。他救了我一次，也许还能有第二次。但他向左边、右边微微偏了偏头，这是在摇头。他不能在这儿帮我。

“这不是个请求，提坦诺斯小姐。”国王用了我的新名字，新的身份，“你要从命，并且行事得宜。”

伊拉王后用黯淡冷漠的眼神看着我：“以王室新娘的规矩，你就住在这里。每天的日程表由我决定，会有人来教你各种大事小情，好让你——”她寻找着合适的词，嘴唇里挤出几个字，“堪可配称。”我不懂她这是什么意思。“你将受到严密的监察，从现在起就在刀尖上活命吧。一步走错、一字说错，都会让你付出代价。”

我的喉咙一阵发紧，好像感受到了国王和王后缠上来的枷锁：“那我的生活怎么办——”

“什么生活？”伊拉王后提高声调，“姑娘，你可别敬酒不吃吃罚酒。”

卡尔紧闭了一下眼睛，好像王后的笑声刺痛了他。“她是指她的家庭。梅儿——这女孩是有家人的。”他说。

吉萨、老妈、老爸、哥哥们、奇隆——我被剥夺了的生活。

“哦，那个，”国王呼了口气，“扑通”一声坐回他的宝座，“我建议给些补偿，让他们别乱说话。”

“我希望让我的哥哥们退伍回家。”我总算说了一句正确的话，“还有我的朋友奇隆·沃伦，别让军团带他去服役。”

几个红血族的士兵对他来说无足轻重，提比利亚国王想都没想就同意了：“可以。”

听起来不像宽宥施恩，倒更像死刑判决。