这我知道，一直以来都知道。红血族被迫保持着愚昧和无知，这使我们越发羸弱。我的老爸老妈甚至都不识字。

我眨眨眼睛，甩掉失意的眼泪。你早就知道这些了，我对自己说道，极力想平静下来。战争是一场阴谋，将红血族置于控制之下。某种冲突也许能结束，但总会有另一种冲突再冒出来。

在这场游戏里，有人作弊占了上风，而其他所有人都蒙在鼓里，那么久。我心里辛酸得很。

“愚蠢的人更好控制。不然我的母亲何以能如此长久地控制我父亲呢？他酗酒，是个心碎的蠢货，无视一切，只管保持原状。容易控制，容易利用，一个好操纵的人——也是一个应受责备的人。”

我猛地给了自己一个耳光，好掩饰自己情绪的蛛丝马迹。梅温只是看着，神情柔和了一些，好像这样就能有用似的。“那么，当两个银血族王国不再互相投放红血族人肉炸弹了，他们又会怎么做呢？”我咬牙切齿地说，“让我们开赴随便哪座悬崖跳下去？像抽奖似的选出人去送死？”

他一只手支着下巴：“我不相信卡尔没有告诉过你这些。不过，他一直也没有真正接受做出改变的机会，哪怕是为了你。也许是认为你不能处理好接下来的一切，或者，好吧，也许是认为你根本不能理解——”

我一拳砸向防弹车窗，剧痛立刻袭来，我沉浸其中，免得去想绝境中的卡尔。我不能让自己陷入要命的旋涡中，就算那是真的，也不行——卡尔也曾想要支持这些恐怖的计谋啊。“别说了，”我怒道，“别说了。”

“我不是傻瓜，闪电女孩。”梅温也怒吼起来，“如果你想对我使什么攻心计，我很乐意以其人之道还治其人之身。我们都很擅长。”

我刚才还觉得冷，可现在，他身上愤怒的热量几乎要将我消耗殆尽。我难受地把脸颊贴在冰凉的车窗玻璃上，闭上了眼睛。“别拿我跟你相提并论。我们不是同一种人。”

“大家喜欢我们，”梅温冷笑道，“我们对所有人撒谎，包括自己。”

我还想砸窗子，却抱着胳膊，把拳头紧压在下面，想缩小，再缩小。也许我就要缩没了吧。我喘着气，后悔不该上他的车。

“你永远也别想让湖境之地同意。”我说。

我听见梅温从喉咙深处迸出了笑声：“他们已经同意了。”

我震惊地睁大了眼睛。

梅温点点头，相当满意自己的杰作：“威勒领主促成了一次与对方高级部长的会谈。他与北方有所联系，而且……通情达理。”

“那是因为你把他女儿当人质了吧。”

“也许。”他承认了。

所以，这才是巡游的目的。权力的巩固，新同盟的缔结。施加压力、屈服让步，或者随便安什么名头，这些都是必要的。我知道除了装装样子，这一定另有所图，但我想不出来。我想到了法莱、上校，还有那些宣誓效忠红血卫队的湖境人士兵。休战对他们来说意味着什么呢？

“别这么一副郁郁寡欢的样子。我正在终结一场死了几百万人的战争。人们早就不知道‘和平’这个词的意思了，而我就要把它带回这个国家。你应该为我自豪，应该感谢我。别——”梅温抬起手，好挡住我吐的唾沫。

“你真得换个方式来表达愤怒了。”他咕哝着擦了擦衣服。

“把镣铐拿掉，我就给你看看别的方式。”

他爆发出一阵狂笑：“是呀，当然了，梅儿·巴罗。”

车外，暗沉的天空和万物渐渐褪成了灰色。我用手掌撑着玻璃，希望自己就此坠落消失，可什么都没发生。我还在这儿。

“必须得说，我挺惊讶的，”梅温又说道，“我们与湖境之地的共同之处远比你想象的多。”

我绷紧下巴，从牙缝里挤出几个字：“你们都把红血族当奴隶，当炮灰。”

他突然坐直了，吓了我一跳。“我们都想要消灭红血卫队。”他说。

整件事几乎像是个笑话。我所走过的每一步都像过电影似的在面前展开。为了不让奇隆服兵役，我把自己的妹妹弄残废了。为了帮助家人，我做了侍女，几小时之后成了囚犯。我相信了梅温的话，和他的假情假意。我相信卡尔会选我。我袭击了一座监狱，救出了那里的犯人，谢德却送了命。为了救出我爱的人，我牺牲了自己。是我把武器递到了梅温手里。而现在，如果能由内而外地瓦解他的统治，我可能会做出更多更恐怖的事情。湖境之地和诺尔塔联合起来，会是什么样子？

不管梅温如何巧舌如簧，我们还是朝着洛卡斯塔行进，在湖西区的几处做了停留之后便加速行驶。我们没再停驻，因为这一带没有能招待梅温及其臣属的高宅大院，而且梅温自己也不想多待。我明白这是为什么。洛卡斯塔是个军事城市，它不是科尔沃姆那样的要塞，而是用来长期支持军队补给的。建得不怎么好看，完全是实用至上。它距离塔里翁湖有几英里远；铁通路直穿正中，像刀子似的将整个城市一分为二，把富有的银血族城区与红血族区隔开来。这里没有城墙可言，城市尽陈眼底。房屋和建筑的阴影映着暴风雪的炫目白色，显得很突兀。银血族的风暴者已经把路清扫干净了，他们对抗着天气，好让国王不至于耽误行程。他们站在我们的车顶上，仅用意念就可以让雪和冰向四周让开。如果没有他们，情况可能会更糟——残酷的凛冬。

不过，雪还是向车窗扑来，让人看不清外面的世界。拉里斯家族的织风人已经不在了，他们不是死了就是离开了，和其他反抗家族一起逃离了。可银血族的威力仍然不减。

风雪中，一切都模糊难辨，但我还是看见，洛卡斯塔近了。红血族的工人走动着，紧握着提灯，灯光在暗淡的天光里晃来晃去，犹如浑水中的鱼。

我把自己裹进长长的大衣里，尽管它是血红色的诡异物件，我也很乐意就此取暖。我瞥了一眼亚尔文家族的警卫，他们仍然穿着白色的普通衣服。

“你们害怕了吗？”我对着空气说道，完全不期待有谁会回答我。警卫们专心致志地忽略掉了我的声音。“我们会掀起这样的风暴，打败你们。”我叹了口气，环抱着胳膊。“真是痴心妄想。”

梅温的车子在我们前头飞驰，四周守着禁卫军。他们像我的大衣一样，在暴风雪里尤为显眼，火红色的披风犹如引路的浮标。即便是这么低的能见度，他们也没摘掉面具，挺让我惊讶的。看起来非人类，吓人，他们一定乐此不疲——恶魔也要抵御其他恶魔。

车队在铁通路上靠近市中央的地方转了个弯，驶向一条亮着灯的宽阔大道，放慢了速度。街道两边有很多住宅区和围着围墙的庄园，窗子里透出暖融融的、好客的灯光。在正前方，一座钟楼时隐时现，在暴风雪中影影绰绰。我们抵达时，时针刚好指向三点，钟鸣响亮，仿佛在我的胸腔里激起了回声。

阴影投向街道，随着风雪越来越大而越发昏暗。我们是在银血族的街区，因为这儿没有垃圾，也没有脏兮兮的红血族在小巷里游荡。这里是敌人的地盘。我早已深入敌后，远比这更深。

王宫朝廷里流传着关于洛卡斯塔的流言，尤以关于卡尔的为甚。有几个士兵收到口信，说他就在城里，或是有几个老头儿自以为看到他了，还要以定量配给交换情报。然而，这类事说是在哪儿发生都有可能，唯独不可能在这儿——他不会傻到留在一座梅温控制之下的城市里，而且，科尔沃姆离这里特别近。如果他够聪明，就该远远地离开，隐姓埋名，尽量帮助红血卫队才是。拉里斯、艾若和哈文家族以他的名义发起政变，他却永远不会称王，想到这些就觉得诡异。无用之功。

行政大楼坐落于钟楼脚下，与洛卡斯塔的其他建筑相比，显得华丽宏伟多了，颇能与白焰宫的立柱和水晶相媲美。车队在它前面停下了，我们鱼贯而出，站在雪里。

我以最快的速度跑上台阶，拉起那亮烈的红色衣领遮风。可是，大楼里面既没有暖意，也没有大批观众等着聆听梅温那些精美的措辞，而是一片混乱。

这儿以前应该是个大会议厅：墙边排列着铺有软垫的长凳和座椅，不过现在都推开了，大多一个摞着一个地摆着，好为一楼留出宽敞的空地。我闻见了一丝血的气味。对一座满是银血族的大厅来说，这可是奇怪的现象。

不过随后我就看到了：与其说这是大厅，不如说是医院。

所有受伤的人都是官员，躺在简易小床上，密密地一排又一排。我大致扫了一眼，估计约有三十人。他们规规矩矩地穿着制服，佩着整洁的肩章，来自军队中的各个阶层，并且佩有贵族的家族色。皮肤愈疗者尽可能快地医治伤员，不过，肩上戴着银色和红色的十字标志的也只有两个人。他们跑前跑后，按照伤情的严重程度一一处理。其中一个愈疗者刚从呻吟的男人旁边起身，就又跪到了一个咳血的女人身边，那女人不停咳出银色的血，下巴上一片金属的银光。

“禁卫军斯克诺斯，”梅温沉郁地说，“去帮忙。”

戴着面具的禁卫军中有一人应声而动，略一鞠躬就离开了国王守卫者的队列。

我们都进了大厅，这原本就很拥挤的地方人更多了。有几个大臣抛掉了应该先慰问士兵的礼节，寻找起他们的家人来。其他人全都吓坏了——他们这种人可是不该流血的啊，而且还是这副惨状。

在我前面，梅温前前后后地打量着，两手叉腰。要不是足够了解他，我可能会以为他深受影响，觉得愤怒或者悲伤。但这不过是另一出表演罢了。尽管这些伤员都是银血族，我却颇有些同情他们。

这座医院般的大厅证实了我的那些亚尔文警卫并非铁石心肠。让我惊讶的是，头一个崩溃的竟然是老猫。她左顾右盼，眼睛里含着泪水，目光投向大厅的尽头，那儿放着白布单蒙着的尸体——有十几人已经死了。

在我脚边，一个年轻人咝咝地捯气。他用一只手按住胸口，压着某种内伤。我凝视着他，观察着他的制服和面孔。他比我年长，银色的血污之下，是一张挺帅气的脸。黑色和金色——普罗沃家族，是个电智人。他很快就认出了我，扬起一边的眉毛，呼吸更费力了。在我的注视之下，他哆嗦起来。他怕我。

“出什么事了？”我问他。在吵吵嚷嚷的大厅里，我的声音轻得犹如耳语。

我也不知道他为什么会回答，或许是觉得，不回答就会被我杀掉吧；也或许是希望有人能知道真相。

“科尔沃姆。”他轻声说道。这位普罗沃家的军官呼哧呼哧地喘息着，挤出几个字来：“红血卫队，大屠杀。”

我的声音里浸满了恐惧：“杀谁？”

他犹豫了，我等待着。

最终他薄薄地吸了口气。

“双方皆有。”