第二天一早，我醒来，狂热地想要多了解一下本和哈里。我知道他们是谁，他们为什么深爱彼此，但我需要了解为什么北邸对本如此重要。为什么有这么多地方，他唯独想要这个地方被归还森林？为什么不是他父亲拥有的其他几百万英亩土地？我理解理想主义。我理解他的姿态只是象征性的，如瑟瑞娜所说。但象征着什么？只是他父亲对环境造成的破坏吗？还是有更深的什么？

我还没下床之前，就已拿起一本哈里的日记来……

1904年4月21日

本和我被叫去他父亲在西雅图麦诺大道的市区住宅，只有最富有的人家才住在那个街区。那是一幢豪华的大楼，有雕梁画栋，还有希腊复兴式的装饰线条，这在移居西雅图的富人住宅中很常见。我承认，这栋房屋的建筑风格中，更精微的细节我就看不懂了，因为我在这类东西上没受过教育。所以当场面变得几乎难以招架时，我就完全专注于别的东西上。像个孩子一样，我对火的印象最为深刻：煤气灯——似乎无处不在——发出那么明亮的光，房子看起来就像着火了。我被跳舞的火焰迷住了。

我们有三个人吃饭。一道又一道的菜被端上来，一道用珍宝蟹做的浓汤，随后是放在吐司块上的渍三文鱼片、沙拉，然后是羊里脊配炖蕨菜和黑莓蜜饯。食物丰盛而奢靡，每换一种新口味就开一瓶新酒，结果上菜的时候我都来不及看，心想我还得吃多少东西才能让人相信我吃饱了啊，而本则在把一盘菜肴吃得干干净净之后，彻底不碰下一盘，直接推开，并且，他把每一杯酒都喝得一滴不剩。相比之下，伊莱哲精巧地适量试吃了所有食物，小口啜饮着酒，然后用餐巾轻点嘴角。没有人说一个字，无声的张力在空气里徘徊。当一顿饭结束，我们都转移到男士休息室里喝餐后酒。伊莱哲点起一根雪茄，清清喉咙。

“我认为林赛先生应该在锯木厂里体验一下，”伊莱哲宣布，他没看本，也没看我，“他是个聪明的男孩，我们应该考虑把他调入管理层，别挥霍了他天生的才智。他已经在实地学到足够多的东西。天知道，实地作业能教的只有这么多！是时候带他入行了。当然了，他的工资与我们的其他经理相称，这样他自己也能过得相当好。这么年轻，又没有家人要照顾。对你有好处啊，小伙子！”

他抿了一口酒，意大利进口的格拉巴白兰地，托马斯先生倒酒的时候提了一下。

“你怎么看，哈里？”本讽刺地问，他一边把腿搭在俱乐部椅的扶手上，一边把一杯黑麦威士忌倒进一个平底玻璃杯，“看来老头子已经给你开出一个不错的条件了。”

我迟疑了，对这一动态感到不安。暗流涌动。但我什么也没说。

“你得了解更多才能做出一个透彻的决定，不是吗，哈里？”本对我建议道，同时朝他父亲假笑，“如果你要做出明智的决策，还有相关细节有待考虑。”

“是的，我觉得是这样，”我同意道，“我不敢肯定我适合做锯木厂的工作。”

“再多跟我们讲讲吧，伊莱哲·里德尔！”本尖声说，“你想的是哪间锯木厂？当然，哥伦比亚城市锯木厂太小了，无法为了这个目的接纳一个缺乏经验的经理。我料想，你也不敢拿塔科马乱来——奥布莱恩把那地方经营得一流，聪明的爱尔兰人！埃弗雷特和谢尔顿也一样。我怀疑你想把哈里贬到俄勒冈去！告诉我，我说错了，老头子！”

“你说得没错，本。”伊莱哲承认，看起来被激怒了。

“而且我猜，马上就需要他过去？”本问。

“事实上，确实。”

“如果我没猜错的话，我相信我们的好朋友强尼·麦德莫特上周相当突然地退休了。”

“你对公司的运作相当了然于胸啊，本，”伊莱哲不动声色地说，“你这么感兴趣，让我印象深刻。”

“有其父必有其子。”本一边评论道，一边起身添酒。

“的确。”伊莱哲转向我，“这就是我的提议。你会做六个月副经理，那之后会被安排成为正式经理。如果你在那间锯木厂待满两年，就会被晋升成总经理。五年之后，我们会把你调到西雅图总部，慢慢培养成区域经理，目前我们想到的是阿拉斯加东南区。财务待遇相当好，包括绩效奖金、房屋补贴，等等。头六个月里，你赚的钱会比之前赚的都多……你多大了？”

“二十岁。”我说。

“二十岁，”伊莱哲重复道，同时悲哀地摇了摇头，“那就是我的提议。你怎么看？”

我为当前的事态感到屈辱。我立刻意识到，伊莱哲·里德尔在拿我当人质，但我无法预见这个游戏要怎么才能结束。

“非常感谢你的慷慨提议，”我过了一会儿说，“我不确定该怎么回答。”

本大笑，吞了一大口威士忌。

“你应该告诉他去死，”他说，“你应该说：‘里德尔先生，无意失敬，但请去死吧。’然后，明天，你应该给他寄一封致谢函，感谢他的招待（这样才得体，因为的确相当好吃）。”

“我宁愿继续在里德尔大宅的工地工作，”我对伊莱哲说，无视本刻薄的建议，“如果情况照旧的话。”

“不会照旧，”伊莱哲一针见血地说，“我会裁掉你，然后你就一无所有。那时你能去哪儿？”

“你不会裁掉他，”本打断他的话，他的脾气上来了，“他不想去俄勒冈，不想当什么经理、总经理或是区域经理，他想留在西雅图和我在一起。”

“我是在考虑他的将来。”伊莱哲发出一声放弃的叹息，说。

“不，你没有，你完全没考虑哈里。你考虑的是你自己。你考虑的是爱丽丝，你那么喜爱她。你在考虑，你得付给那个可怜的傻瓜木匠一百美元——那个家伙打开了一道他本不该打开的门，然后让自己暴露于北邸发生的猥亵场景中——来封他的口。你一直想知道，你能把价钱压到多低，同时还能保证他和你串通一气。还有，他现在人在哪里？明尼苏达州的哪里吧，我想，在给枫树开孔取枫糖呢。”

“跟你有关的生意，你确实很感兴趣啊。”伊莱哲说。

“由我负责北邸的项目，这是我们交易的一部分，”本说，“我来决定谁能盖房子，谁不能！”他停顿了一下，然后戏剧性地加了一句：“你答应过我的。”

“我确实答应过你，”伊莱哲同意道，“但你也答应过我。不过你似乎没有把你分内的事做好。”

“我今晚就去见她，我现在就去见她！”

“不是那件事，是关于结束这堆胡闹的事。关于把你年轻气盛的冒险活动搁到一边，把你的注意力放到成年人的事情上来。”

“成年人的事情！”本奚落地说，“你怎么看，哈里？你一定深感荣幸能被伟大的伊莱哲·里德尔贬低吧！”

“我觉得我不知道为什么自己要在这里听这些话，”我说，“我一个字也没说过。”

“非常明智的男孩，”伊莱哲说，“更有理由把他送到俄勒冈去了。”

“你休想把他送去任何地方，”本警告他，“我会对这件事做出决定。”

“你的决定全是错的！”伊莱哲大叫，“你坚持让你这个男孩公开露面，甚至在你已经和爱丽丝订婚之后。而且你这样不慎言行——我已经花了多少时间和金钱给你擦屁股？你在沿海地区、在林子里、在宅邸的那些调情，必须结束，本。他必须去俄勒冈，要么他就必须彻底消失。只有这两个选择。”

“你凭什么对我的人生提这种要求？”

“我是你的家长！”伊莱哲命令道，调集起某种奇怪的嗓音，某种使他的声音充满力量与深度的气魄，“我是一切的创造者！你拥有的每样东西，你的整个世界，包括你这条性命，都是我创造出来的！我就是你的上帝！他必须走！他必须离开花园，本杰明·里德尔，他现在就必须离开！”

伊莱哲的话语在房屋里回荡，那声音的力量让我惊讶，因为我感觉他好像就是上帝本人，要把我逐出伊甸园。我有点想逃出房间，带着耻辱向东启程。本也感觉到伊莱哲话语的影响，因为他没有马上出声。伊莱哲不再说话，而是气喘吁吁地站着没动，他的脸通红，手指竖起。我意识到，只有我的介入才能平息这场争执。

“我不知道你当着宅邸里工人的面，那样继续下去是为了证明什么，”我对本说，因为我听懂了伊莱哲提到那个木匠的用意，他在一天下午无意中撞见了本和我，当时我们在进行有伤风化的活动，“我已经告诉过你，我和你结束了。”

这些话在我听来那么陌生，即使从我口中说出。但我不得不说，因为我知道本在利用我对抗他的父亲，我也知道，他在利用我对抗他自己。他非但没有公开向他的父亲坦白他是同性恋，反而用我来充当他的掌中刺，一根他可以按下去提醒自己仍活着的东西，提醒自己的激情是真的。这样他就能鲜活地感觉到疼痛。他在两个世界里左右为难，我能看到，我们被禁止的关系，以及由此引发的与伊莱哲的对立在让本分心，远离他真正的使命。他不该为我而战！他应该为了森林、为了自然保护、为了伐木工人的工作条件与他父亲战斗。这些才是他真正信仰的东西，是真正要紧的东西！

但我理解的事情，本不理解。他慢慢地转向我，瞠目结舌地摇头。

“你知道自己在说什么吗？你和我结束了？”他用那样的方式、那么伤人的语气问我，我感觉我们之间的某种东西碎了。

“你有义务，”我一发不可收拾，“有承诺。你是要改变世界的，我怎么能干扰你的事业？你有那么多东西想实现，而我在妨碍你。我接受俄勒冈的工作。”

“但是，哈里——”