如果我说，多情之人，

死后会变成蝴蝶的形状，

你究竟信或不信呢？

长山王进士嵙生为令时，每听讼，按律之轻重，罚令纳蝶自赎；堂上千百齐放，如风飘碎锦……

——《聊斋志异》

<h2>一</h2>

王嵙生为我旧友，乃一介奇人。其天资禀异，十二岁中秀才，为山东学政施闰章赏识，破格收入门下私塾。然嵙生疏于学事，常常逃塾饮酒，遭先生责骂。

康熙五年，我经人引荐，拜入此塾，初识嵙生，此后三年，亦随其放浪形骸，做些轻狂之事。

嵙生后中举，赴京殿试，摘得二甲，被调往崇宁任县令。我与其书信相通，却无暇拜访，已有两年未曾见面。

某年，我自山东回乡，路过崇宁，顺路看望嵙生。入县后，向路人打听衙门所在，不想路人道：“是去告状的？回吧回吧，那疯癫县令可指望不得。”

“疯癫县令？”我错愕道，“敢问是王嵙生吗？”

“除他还有谁？王嵙生审案，不打板，不抽鞭，大罪小罪，皆责犯人去山间捉蝴蝶，回衙开笼放生。蝴蝶一放，罪便消了，哪像个受刑样子？”

我听闻此言，心中惊异不已，念及嵙生生性不羁，倒也能做出如此之事，便未再多问，朝县衙而去。

至衙门前，我托差役入府禀报，便见嵙生趿鞋相迎。

“柳安，你如何来了？”

“我路经崇宁，顺路过来看你。”我笑道，“怎样，这县令当得如何？”

“好得很。”嵙生喜不自禁道，“咱也别在门前干站，快随我来，屋里有上好龙井招待。”

我等绕过影壁，步入正堂，一路上笑语连连。言谈间，我俩忆起早年的荒唐事，又说起同窗们种种境遇。嵙生问我，闰章先生近来可好。

我笑道：“自你离塾后，先生身子可是一天比一天硬朗。”

嵙生亦闻言大笑。

如此谈笑一个多时辰，茶已微凉，我忽想起早先时见闻，便问道：“嵙生，我来时听县里人说，你断案不打板子，只叫犯人到山中捉蝶，于衙内一放，罪责便赎去。真有此事？”

“着实不假。”嵙生淡然道，“自上任来，我一直都如此审案。”

“那你为何要如此？”

“我早已发觉，板刑虚实，全在刑者一念间。县中富户犯罪，便贿赂衙役，请得‘外重内轻’。穷人受刑，三五下也难免皮开肉绽，髀骨断裂。衙役是否用力，公堂之上无从分辨。我便索性废黜杖刑，以另种处罚代之。”

“可即便如此，你也当稍稍严苛一些。”

“柳安，捉蝴蝶岂是易事？”嵙生笑道，“崇宁境内多山地，若要捉得蝴蝶，需翻山至县东落羽一带。况要捕捉到成百上千只，须花上多少天工夫？”

“姑且如此。”我应承道，“可你是如何想出这个法子？”

嵙生神秘一笑，说道：“两年前，我方至崇宁，还未上任，每日闲来无事，去落羽山散心。时值春季，山中草木葱茏，莺飞燕舞，我行得远了些，不想误入一片密林。那里横柯蔽日，猿猴长啸，我寻不到路，心中惶恐不安。”

“后来呢？”

“我凭记忆，朝回时路前行，可越是走，眼前光景越是昏黑。如此约行半个时辰，我绕过一道山峰，忽见眼前一泓清泉，泉水之上，一只蓝色蝴蝶翩跹而舞，绰约绚美，不可方物。”

“蓝色蝴蝶？”

“对，我在山中多日，见过各类花纹蝴蝶，却唯独不见这样一种。我被其状貌吸引，忘记自身处境，缓步逼近，试图以指攫住其翅膀。哪知方一抬手，它却飘然离去，如一缕轻烟消逝。”

“真是遗憾。”

“那时我惆怅满怀。不过蝴蝶飞走不久，我寻到路，在日落前走出群山。一番冒进，到头来终是有惊无险。”

“所以说，你如此做，是为寻那只蝴蝶？”

“知我者，柳安也。”

“犯人当中，可曾有人捉到过它？”

“没有。”嵙生连连摇头道，“这两年来，堂上放飞蝴蝶，少说有一万只，可我从未见过那抹蓝色。”

嵙生言毕，双眼呆滞无神，似陷入旧日回忆。

正这当，一衙役入室禀报，说盗马贼杨二捉蝶回来，待王大人升堂察验。

嵙生听罢，即刻转头对我道：“走，随我去堂上看放蝶！一番景致，绝非你所料。”

高堂之上，一男子跪于判桌前，手中紧握一只篾笼。我看嵙生大步入座，一拍惊堂木道：“堂下跪的，可是杨二？”

“小人正是。”

“我前些日要的两百只蝶，你可捉来？”

“回大人的话，小人只捉到一百只。”杨二不停磕头道，“我怕天长日久，蝴蝶饿死，便先行过来将其放掉。”

“也好。”嵙生捻须道，“张庭，田青，你们二人看数目是否足够。杨二，我命你打开笼子，将蝴蝶尽数放出。”

“小人遵命。”杨二说罢，拉开笼门，将竹篾举至头顶。

顷刻之间，茫茫蝴蝶穿过狭口，喷泉一般涌上房梁。只见它们时而分散，如百花齐放，又似碎锦当风。

张庭、田青仰面忙数，嵙生皱眉，似在搜寻什么东西。半炷香工夫后，蝶群不再盘旋，聚成一股向门外飞去。

张庭、田青抱拳道：“蝴蝶确有百只，不曾作假。”

“甚好。”嵙生应道，神色略有失落，“杨二，这一百只我已记下，你快去捉剩下的吧。”

“小人遵命。”杨二磕头，弓身退下。

嵙生喊一声“退堂”，离开座椅，行到我身前问：“方才景况，柳安以为如何？”

“百蝶齐飞，如梦似幻，实为世间奇景。”我道，“我也留意到，蝶群之中并无一点蓝色。”

嵙生叹气，转向门外，天边一轮残阳渐渐消融。

“时已不早，你今日在此住下罢。”他道，“我备些酒，去你房中叙旧。”

“如此甚好。”

“张庭，”嵙生唤道，“你去内衙收拾，为柳安腾一间房来。田青，你到地窖取两坛好酒，今夜我二人要一醉方休！”

两衙役领了命，各自退下。嵙生换下官服，拉我去花园游赏，却见田青又跑回衙内，气喘吁吁，神色仓皇。

“怎么？窖中酒喝光了？”嵙生不明就里，开口问道。

哪知田青忙道：“宋府下人方才来报，公子宋渊被人杀死于家中。”

<h2>二</h2>

去宋府路上，嵙生断续向我讲述宋渊其人：

宋家以卖茶为业，是崇宁数一数二的富户。宋渊为家中独子，集万千宠爱于一身，在县中横行无忌。几年前，有侠人义士放话，要割下宋渊项上人头，为民除害。

宋渊听到消息，雇佣八名武夫，每次出行，皆前拢后拥，围护得密不透风。哪知今日，其竟被人杀死于自家屋中，不知凶手如何越过重重家丁。

车马行至一方广阔宅院，两扇朱门前，宋家众人列成一行，盼县令老爷到来。

嵙生下车，一个男子来到身前，行礼道：“大人怎么这久才来？”

嵙生紧绷着面孔问道：“你是何人？”

“小人不才，是此座宅院管家。方才是我派人去官府报案。”

“你家少爷尸骨在哪？速速带我去看。”

“大人请跟我来。”

言毕，管家旋踵回身，嵙生随他入院，立在一旁的衙役、捕快、宋家家眷也浩浩荡荡向宅内行去。

我走在前，左瞧右盼，着实被宋家的富丽阔绰震撼：

但见前庭中央，立一红一紫两株珊瑚树，房屋四檐，皆悬挂一串梨子大小金铃铛。

一行人穿过月门，转过回廊，来到间高屋前。管家侧身，将房门推一道细缝，转头对嵙生道：“大人，这间便是我家少爷卧房。”

嵙生推门而入，我随他迈入门槛。卧房之中，一只圆桌倾覆，宋渊尸体仰卧在织毯上，身下是一摊暗红血污。嵙生伏身，在尸身旁寻查一番，似摸索到什么东西，呼唤我道：“柳安，你认得这个吗？”

我走到躬身一瞧，见嵙生手中握一杆弯木管，形若拐杖，其上镶嵌几枚铁片。

“这不是西洋手铳吗？”我回应道，“我早先在粤地，曾见葡人佩戴。”

“不假。你再看宋渊伤口，”嵙生指尸身头颅道，“太阳穴的位置，包藏一只弹丸。”

一团模糊血肉间，似含一枚铁色小珠。

“看到了。”我不忍直视，转过目光道，“即是说，它便是杀死宋渊的凶器？”

嵙生未回答我，躬身绕桌检视一番，拾起一枚瓷片，放在鼻下嗅嗅，忽向门外喊道：“你进屋来，我有话要问你。”

话音一落，管家从人群中走出，拱手道：“大人有何吩咐？”

“我且问你，谁第一个发现尸体？”

“是少爷的丫鬟阿莲。阿莲，你过来。”他向门外喊道。

一个穿绿袄的丫头进屋，向嵙生屈膝行礼。

“阿莲，你向县太爷说说，今天这事是怎么起的。”管家道。

“是。”阿莲答，“几个月来，少爷一直足不出户，我每次送饭，也只是端到门口。今日晌时，少爷饭食迟迟未动，我来去数次，不见少爷尝过一口。天色将晚，屋内没有动静，敲门亦无人应。我才壮胆推门而入，不想撞见少爷死在织毯上。”

“在这之前，你可曾听见屋内有何动静？”

“没有，院中开阔，即使有响动，也难被下人察觉。”

“这样。”嵙生皱眉道，“你方才说，少爷这几月来，一直足不出户。又是怎么回事？”

“我也不知为何，”阿莲道，“几个月前，少爷不知自何处归，神色惊慌，一副失魂落魄样子，把自己锁在房里，闭门不出。任凭我们怎么叫，少爷也不答话，只在灯影下踱来踱去。自那之后，少爷再不出门，每日幽居在卧房中。”

“这几个月来，可有人试图闯入宋府？”

“没有。”阿莲摇头道，“宅邸里里外外，皆有家丁仆役看守。”

嵙生闻言，拿起那把手铳，问阿莲道：“这把火铳，你可曾见过？”

“这不是少爷的珍爱吗？”阿莲一捏手帕，惊呼道，“这是少爷最喜之物，每夜都挑起油灯，细细擦拭铳管。”

“这三月间，火铳可否仍在宋渊手上？”嵙生问道。

“这我便不知了。”阿莲道，“我不曾进过门，也就不知其是否在少爷这里。”

嵙生闭眼冥思片刻，轻声对我道：“这只火铳是凶器，如今看来不假。可若哪个‘义士’行凶，为何不带凶器，却要用宋渊自己的火铳？”

“也许凶手潜入时，正巧被宋渊察觉。搏斗中，凶手顺手抄起近旁火铳，朝宋渊脑袋开了一枪。”

“也许。”嵙生道，“可屋内虽然狼藉不堪，这只织毯却依旧平整。若宋渊察觉凶手，并与之搏斗，这毯子为何完好如初？”

“这……”

“若凶手为到达这里，当精简行装，趁宋渊不备而来。故凶手极可能在宋府之内。若凶手非宋府之人，必事先盗去枪支，潜到屋外，隔窗暗杀宋渊，将凶器丢弃于此。所以现当需察验房屋四周可有洞孔。”

说罢，嵙生命两旁差役搜寻。众人领命，鱼贯而出。

趁这工夫，嵙生又到尸体前，俯身去检查一番，疑惑道：“柳安，你过来，这袖子上是什么？”

我上前去，见宋渊袖上似染一层粉末。

“这莫非是枪中火药？”我试探说，“除此之外，猜不出是什么。”

嵙生两指朝宋渊袖上一抹，举到眼前端详，又用鼻子一嗅道：“并非火药。”

正迟疑间，一差役快步行至堂中，向嵙生道：“禀大人，墙上有一处痕迹，请大人亲验。”

嵙生立刻起身向屋外，我随他到房屋一角。石阶前一干人围成弧形，嵙生顺差役指示低头望去，在墙上寻到一只孔洞。

那孔洞并不起眼，约有拇指盖大小，形状似菱角叶子。嵙生挑出小指，向孔里一戳。

“并未打通。”他对旁人道，又屈膝近观，蹙眉道，“奇怪，这不是枪眼，却是箭头痕迹！”

此言一出，众人无不愕然。

“或者只是蠹虫蛀洞？”我嗫嚅道。

“不可能。”嵙生斩钉截铁道，“孔边甚是平整，非器具不能形成。越向内去，空隙便越狭窄，必是箭头所成。”

我一时哑口无言。

嵙生搔头在台阶上踱步，忽一拍手，对左右差役道：“你等去房里，打开抽屉、箱盒，搜查是否有书信。我随后便到。”

众差役转过身，片刻便听里面翻箱倒柜之声。嵙生仰头寻视一番，目光落在墙外一棵大槐树上。

“便是它了。”嵙生笑道，“这便是第一条线索。”

“什么线索？”我摸不着头脑。

嵙生笑道：“你想想，这里为何有一只箭孔？箭既不能伤人，亦不可猎物，为何偏偏射在这里？”

“难道，是用来传信？”

“正是。”嵙生道，“此刻屋内人已寻到它了。”

言毕，嵙生回身，却见一干瘦老人撑根木棍，朝嵙生颤巍巍行去。

行到身前，老人丢下拐棍，伸出两臂比画。嵙生瞧了半天，不知所以，扭头问阿莲道：“此人是谁？似有话要对我说。”

“这是我们家拾灰的柴旺。”阿莲道，“他耳聋口哑，又不会写字，怕神仙也难懂他要说什么。”

嵙生观察片刻，摇头欲走。柴旺起了急，喉中涌起一片囫囵声，似在哀求嵙生留步。

“柴老，”嵙生无奈道，“你想与我说话，可我根本领会不了。”

柴旺瞪眼，目光盯着嵙生额头，出神好一会，忽行到花丛旁，折去一朵粉红月季别在耳边，面上露出一抹诡笑。

嵙生面露异色。

<h2>三</h2>

回屋时，差役果呈上一封信，口中道：“禀大人，这是在抽屉里找到的。”

嵙生点头，摊开信纸瞧了片刻，便将其捻在指间，向屋中众人展示，问道：“诸位，有谁知道这上面是何意？”

借着嵙生说话工夫，我凑到近前，见其上有八个字：“明日未时，山中古井”。

正疑惑见，扑通一声，管家晕厥在地，战栗不止。

众人大惊，忙将他两臂架起，抬去别室。嵙生若有所思，又问道：“不明白这些字句也无妨，你们有谁认得底下那只梅花章？”

宋家众人见了，脸色忽变，默不作声。这时阿莲自人群闪出，伏身跪在嵙生面前，磕头道：“老爷，这是梅花帮印章！”

“梅花帮？”嵙生倒吸一口气，说道，“我当初翻阅卷宗，似听过这个名字，是一帮占山为王的土匪。”

“诚如老爷所言，梅花帮兴之时，您未曾上任，必不知宋家与他们的渊源。”

“那你讲讲，这梅花帮和你们有何关系？”嵙生问道。

阿莲似带哭腔道：“三年前，落羽山一带土匪横行，每月都有县民旅客遭劫。官府曾带兵去剿，怎奈落羽山密林广布，土匪听见风声，便藏匿深山，结果不了了之。

“土匪中最大一支便是梅花帮，每次杀人，都会留下一枚梅花印。崇宁命案，十有八九是他们所为。县里乡亲提起梅花帮，无不色变，堪比洪水猛兽。

“宋家平日不会招惹这土匪，奈何树欲静而风不止，他们自己找上门来。三年前四月十二，梅花帮头领梅三刀率人马闯进我家，将男女老少逼到墙角，要我们交出家中钱财。那时少爷当家，权宜之下，只得命人打开钱仓，将金银悉数散尽。梅三刀拿了元宝，又搜刮好多玉器、字画。

“梅花帮虽然猖獗，却未如此明目张胆过。少爷报官，官府集结兵力，向落羽山一带进军。如前几次一样，山中找不到半个土匪，守备官下令放火烧山。那日，野火满山，方圆十里，都是烟熏味道。

“三日之后，火势将熄，亦不见梅花帮出山投降。官兵进山搜索，除几具烧焦尸体，再无他物。自那以后，梅花帮销声匿迹，再无消息。”

嵙生听罢，捋须不语。

“梅花帮若一息尚存，绝不会善罢甘休，”许久，嵙生开口道，“定要将这笔账算在你们头上，如此看来，梅花帮确有行凶动机。”

“老爷，这只梅花印，崇宁之中无人不识。”阿莲叩头道，“如今证据确凿，望老爷速速派人捉拿凶手，让我家少爷死而瞑目！”

嵙生闻言，只道：“这封信要宋渊前去会面，若梅花帮早有杀意，见面之时，何不当场杀掉宋渊？还有——”嵙生对阿莲道，“你方才说，那天是四月十二。时隔三年，你为何还记得？”

阿莲稍一思量，说道：“那天正巧是少爷成婚之日，因此记得。”

“梅花帮来时，正逢宋渊新婚燕尔？”嵙生问。

“是这么回事。不过不是娶妻，是纳妾。”

“少爷常纳妾吗？”

“不假，少爷平日有几个相好的丫鬟，将自己中意者纳为小妾。那日新娘叫作小蝶，是府中丫鬟。”

“小蝶？”嵙生思量片刻，道，“那我问你，土匪来时，宋府之人可有受伤？”

“没有。”阿莲低眉道，“见我们交出钱财，梅三刀就没动刀子。”

“这样。”嵙生略一思索道，“案件尚不明朗，但以目前线索，宋渊之死与梅花帮有关。三月前，宋渊概是收到这封信，又遇上什么事情，才变得失魂落魄。”

“不妨从古井二字入手。”嵙生对左右道，“明日去山中各水井处寻查一番，另外——”嵙生转向宋家众人，嘱托道，“收敛尸身后，不要挪动屋里一物。”

嵙生说罢，带领我等一行人出府。此时日落西山，夕阳照在檐下一只只风铃上。

嵙生见状，随口道：“这些风铃，可是你们少爷挂上的？”阿莲则答：“非也，老爷未过世时，它们已悬在这里。”

<h2>四</h2>

面前人道：“你长得像我一旧友。”

梦中，一蓝衣女子背对我，抱起手臂，头发于夜风中飘扬。

“你是何人？”我问。

她不答，自顾自说道：“你长得像他，可是他已身殒命殁，化成森森白骨。此生此世，无缘相见。”

“你说什么？”我不明就里，忙问，“你口中旧友是谁？”

女子不语，忽挥动衣袖，向远处翩然而往。我亦腾空而起，随她向一处朦胧光晕飞去。飘游间，眼边景象越发明晰，女子偏身，挑起一指道：“看那里面。”

只见光晕内桌椅俱全，一派富贵人家景致，于暗中向里探，颇有隔窗而窥之意。其中，一年轻侍女跪在堂中，低下眉目。一公子趋身至前，匆忙将其扶起。

“姑娘快起，何必行如此大礼。”缥缈声音从中传来。

光晕里又换了一副场面，内有一座临水亭台，侍女与公子并肩而坐，对天上圆月甜言蜜语。

“这二人是谁？”我摸不着头脑，问身旁女子。她依旧不语，又一挥指，见光晕里现出一堵灰墙。一个女子手提布袋，若无其事向门口走去。

她似有些面熟，我左思右想，恍然大悟道：“这岂不是宋家侍女阿莲？”

女子不语，示意我看窗内。门边，方才侍女稳坐于长凳上，手中刺一面织绣。

阿莲行至近旁，阴阳怪气道：“昨晚我怎没在下房见到你？”

侍女抬眼不语，继续忙碌手中活计。

阿莲轻蔑一笑，将手中口袋抚了几抚，说道：“别以为有少爷宠着，你就可以给我摆脸色。实话讲，你不过就是一贱婢。”

阿莲打开袋口，将里面东西倒在侍女怀中，竟是一窝老鼠。

侍女尖叫跳起，慌乱中绣针刺到臂上，淌下一股鲜红血液。

滴滴鲜血落到地面，眨眼便晕成一大摊，我的梦境随之破裂，消融在一片怵目红海里。

<h2>五</h2>

回来已是戌时，我们草草吃过晚饭，便各自回房休息。第二日醒来，我似记得昨夜有梦，再回想却是一片空白。

我穿衣去内堂寻嵙生，见整理齐备，坐在方桌旁，手中翻一册厚本。

我行到近旁，低头端详片刻，开口问道：“这是何书？怎这般厚？”

“此乃崇宁县志。”嵙生道，“近十年来，县中大事小情，书中皆有记载。”

我脑中灵光一闪，问道：“莫非你是在找三年前那场剿匪之事？”

“不错，你看这里。”嵙生移过书本，指其中一处道，“我要找的，全在此一段中。”

只见那段文字写道：

康熙二年四月十二日，县中富户宋家遭山贼劫掠，珠玉毕散，金银尽失。守备官陈英虎闻讯，率崇宁驻军二百六十一人自县中发，经盘岭小道至落羽山麓，打草搜山，以追匪迹，终不能得，遂引火烧山，迫使山中贼蟊弃兵来降。火烧三日，遇雨方歇，无一人出。英虎率五十精兵入山，寻得匪尸三十五具，童仆尸一具，通体已成焦炭，皆无从辨认。

“看来阿莲所言不虚。”我说道。

“或许如此。”嵙生淡然一笑道，“不过我起早并非是要找这本书。清晨时候，我曾有一梦，此后便再睡不下。”

“一个梦？”我闻言好奇，问道，“不妨说与我听听。”

“其实也无甚好讲。”嵙生道，“我只梦见先前那只蓝蝴蝶，在我身边流转翩飞，似有言与我。”

正这时，衙役张庭前来禀报，说杨二已被唤到堂上。

嵙生眉上一喜，对我道：“还记得我昨日之言吗？法子灵不灵，就看杨二是否上钩。”

如昨日一样，杨二跪在公堂之上，神色阴晴不定。嵙生入座，给自己倒杯茶水，不紧不慢问道：“杨二，知道本官今日为何叫你吗？”

杨二闻言，顿时磕头道：“小人不知。我今日本想带笼子进山捉蝶，哪知两个兵爷破门而入，不由分说把我架来。小人也是一头雾水。”

“是——吗？”嵙生拖长音问道，“昨天夜里，我又翻你案子，发现有好些事情，你都在隐瞒本官。”

“小人不敢！”杨二连连磕头道，“每件案子小人都已向您招认，赃物数量、来源，字字属实，不敢有半句假话，望大人明察！”