“若有来世，你何能记得前生之事？”

“此话再讲。不妨先说说，你与韶娥二人事情。”

我顿时心生不安。

<h2>八</h2>

“我对韶娥之心，天地可鉴。难道逼她沉入江中，随你白白赴死，才是兄长心之所愿吗？杨简于此事，光明磊落，无愧于心。”

兄长听罢，肃然不语，忽咧嘴笑道：“我又没说要为此事怪罪你。如今见你与韶娥都好，我也放心。”

“若兄长不怪罪我，为何又今日现身？”

小儿道：“殉情一事，错全在我。这一世来，我无时不在反省。如今见你与她相携，言笑晏晏，更是羞愧难当。此事为兄不怪你，只祝你二人百年好合。”

小儿又道：“前生之忆一事，为兄给你讲讲吧。

“我那日沉江，片刻后浮空而起，于江心处四顾，见韶娥立于岸边，便飞身而去牵起手腕，与她飘向西南。谁知行了几十里，忽觉她身体滞重，似被人向后方扯去，韶娥与我分离，转眼间没了踪影。

“我不知发生何事，正怅惘时，忽觉手中有一异物，打开看，是韶娥所戴银戒。不多时，一关隘现于平野，我只身来到关后火山口前，被近旁鬼怪一推，跌下山脊，坠入一片彩雾。

“再清醒时，四周嘈杂不堪，抬眼望去，发觉眼前之人皆不相识。‘是个男孩！’我听见有人这般道，才明白已然转世。那枚戒指却还攥在手里，众人将其取出，笑声连连，只当是某种祥瑞之兆。

“我生便能言，却不好开口，便如寻常人般成长至今。几日前，我出门撞见韶娥与你，便决定今日前来看望。”

我闻言惊异，闻道：“可我不懂，兄长转世后，为何有前生记忆？”

兄长淡然道：“见鞍思马，睹物思人，银戒是韶娥之物，想忘也难。”

<h2>九</h2>

那日分别后，兄长再没来寻过我。我落脚之地，正是兄长转生之地，如此奇事，只当是天意。

某一雨夜，我正酣睡，却被韶娥推醒。其面色惊恐，说道：“这屋外是什么声音？”

“恐是雷声。”我翻身欲睡，忽觉，屋外有哭号声。

我大叫一声“快走”，拉起韶娥夺路而逃，不想未至门前，便被滚滚泥浆掩埋。

待再睁眼，只见举村皆为废墟。村口处有一鬼怪，高坐马车之上，招喝我等村民魂魄。

我与韶娥挽手，随人流登车，听鞭花一响，马车缓缓向前行去。

我知二人此生缘分已尽，忽想起家兄一番话，忙对韶娥道：“你我即刻取下随身物什，交与对方，切记，无论发生何事，都要牢牢握住。如此一来，你我便不会忘记今生之忆。来世还可寻觅彼此，再续今生之缘。”

我将腰间玉佩交与韶娥，不多时，车行至一关隘，赶车人交换牒文，守关鬼怪走至车前，来回打量。

鬼怪见到韶娥，双眼一亮，丢下长戟，似要抢夺她手中玉佩。我见状大惊，登时跳车阻拦。

那鬼怪见我，轻蔑道：“你想怎样？”

我怫然道：“信不信我当即写下状书，告你贪赃枉法、搜刮民财，贴于此墙外，如有阴司路过，定治你罪状！”

鬼怪闻言收敛，悻悻而返。片刻后，马车载我们穿过关隘，来到一座山口。既下车，看众人排成一列，穿过石门向下行去。

我回身，与韶娥相拥，旋踵穿过石门，迈下山口。哪知这时，忽听韶娥一声惊呼，回头见她滚下山坡。玉佩被扬至空中，闪闪发亮。

再睁眼时，发现已重临人世，面前尽是陌生面孔。

多年来，我苦苦搜寻韶娥消息，十五岁时，打听七棠姚家有一女，自云可知前生之事，于是辞别父母，独自来到此地。

哪知方才至此，韶娥却不记得我，回忆起前生最后一瞬，猛然顿悟，韶娥所以失去记忆，定是玉佩还留在阴间之故。

<h2>十</h2>

杨简讲罢，天边已然霞光万顷。王道士听得出神，唏嘘道：“真乃世间奇事。如此说来，姚家小姐便是前世韶娥？”

杨简道：“道长所言不假。”

“你入姚府做下人，便是为了接近她？”

“不错。”

王道士慨叹，当即应允杨简，答应为他打通冥界之路。

几日中，二人东奔西走，筹集道材。

十多日后，万事齐备，二人郊外破庙，铺黄纸，结法绳。王道士点燃一枚道符，抛向空中，随即挥剑，将其刺穿，引火而下，点燃地上两道印带。

“可矣。”王道士对杨简道。

二人踏入其中，沿火光前行。

不出百步，远处青山晕成一团绿彩，四周光景愈发黯淡。

二人一路无言，许久，王道士假咳一声，说道：“贫道有一事，不知当问不当问。”

杨简一怔，说道：“道长但说无妨。”

“那夜你于江畔，救下韶娥后，未能救出兄长。”王道士道，“贫道只想知道，再次下水时，你真欲救杨济否？”

杨简闻言不语，许久怅然道：“是也不是，不是也是。我非圣贤，道长以此相责，难免苛刻了些。”

王道士闻言，缄口不语。

二人继续前行，天色转亮，王道士极目远眺，见一门城楼立于山间，问道：“你说的关隘，可是那里？”

“正是！”

<h2>十一</h2>

两人加紧脚步，行至关隘下方，见大门两侧，四只鬼怪持戟伫立，见有人来，纷纷提戟上前，口中不耐道：“牒文呢？拿出来！”

王道士道：“贫道不知什么牒文，唯有这个，请兵爷通融。”

说罢，王道士于怀中掏出一圆磬，掀去盖布，抖动手腕倾倒，一只只金锭自其中出，转眼堆成一座小丘。

四鬼怪见状，放下长戟，抢夺王道士手中圆磬。二人借机脱身，穿过关门，向火山行去。

关口之外，风声猎猎。待攀上山口，王道士气喘吁吁，坐地不起。

杨简行至山脊，俯身下望，搜寻那只玉佩。

“奇怪，怎找不见？”杨简自言自语，目光四盼。王道士见其如此，动身前来，向山口中指道：“看，岂不是那个！”

杨简望去，见云雾中，几杈枯枝若隐若现，其中一杈，上挂一道红绳。

“这便是了！”杨简惊喜道，方要上前，却被王道士拦住。

“你先前说，”王道士问道，“一旦迈入山口，便无法脱身。那玉佩深入云雾，即便拿到，又如何全身而归？”

杨简闻言笑道：“我一拿到，便将其抛与道长；之后事情，还烦道长相助。”

王道士大惊，劝道：“你这是何苦！姚家小姐拿回玉佩，记起前生，你若不在，又有何用？不如立刻返身，虽不能再续前缘，却可保性命无忧。”

“不，我心意已决。”杨简道，“若能使韶娥重拾记忆，我即便再入轮回，也心甘情愿。”

“且再三思！”

“已思量过。”

<h2>十二</h2>

杨简不顾劝阻，只身向山口行去，至边缘，从衣中掏出一枚戒指，与王道士道：“这银戒，是韶娥当年与我之信物，时至今日，已是累赘。杨某望道长不嫌烦扰，替我保管。”

王道士诧异道：“若无信物，来世你怎能记得韶娥？”

杨简一笑，凄然道：“三生以来，杨某尝尽人间五味。如今只想歇息，忘掉一切，重新过活。”

“三生？难道不是两世吗？”王道士刚欲发问，却见杨简将戒指塞给自己，只身迈下山口。

云雾之中，杨简抛起玉佩。

王道士接住，再看杨简，已跌下山坡，为云雾吞没，便不见踪影。

王道士心中悲恸，收起玉佩，转身下山，回到七棠村外破庙。王道士不愿亲将此事告与韶娥，便找来信差，托其将玉佩送给姚家。

事毕，王道士离开七棠，不知云游至何处去了。

<h2>十三</h2>

多年后，王道士自山中来，路过巴郡。

那日临近晌午，王道士于路旁找了间食铺，寻些酒菜。食毕后，他见郊野亩亩青田，心有所感，叫来掌柜问道：“巴郡之中，有一村名曰七棠，你可知道？”

“当然知道。”掌柜答。

“七棠村中有一姚家，其女三日能言，知前生事，你是否听过？”

掌柜闻言笑道：“自然知道。一年之前，还有个男子自外地来，好像姓杨，自称姚家女儿前世之夫。姚家女儿见他，竟一拍即合，两人当即拜堂成了亲，于七棠生活至今。此事当时轰动全郡，不少好事者甚至自备车马，前去观望二人呢！”

王道士瞠目结舌，思量道，杨简即便转生，也不过是个孩童。

思索片刻，王道士忽恍然大悟，明白之前那人分明是兄长，要装作胞弟口吻，怕是心中有愧，不愿让我知晓往事之故。

王道士唏嘘不已，便丢下几枚铜钱，推开木椅向门外去了。

掌柜拾着铜钱，见道士腰后，似有一光洁之物摇摆。掌柜再看，见那物并非别的，是枚陈旧银戒。

“奇怪，竟把戒指挂在腰上。”

掌柜摇头，回到后厨去了。