治于神者，众人不知其功

——却也无非是情义而已。

<h2>一</h2>

“先生请先。”

男子二名，一着长袄，一着短衫，屈膝席地，相对而坐。

礼毕，短衫男子抬臂，邀长衫男子先行。

房内，皆是锯条曲尺木工之物。

长衫男子拿数片木条，道：“在下先行一步。”

两人中间，乃一座木楔城池，砖瓦雉堞、渠柱樊篱，皆精雕细琢。

长衫男子推出木条三支，成左、中、右路，直逼城池之下，说道：“队列左右，盾兵三百，步兵三百，云梯八枚。车队列中，盾兵五百，冲车一具。”

短衫男子道：“然也。”

长衫男子扬手，一枚木板推至城门，道：“冲车至，先生何解？”

短衫男子拈起茶盅，置于城墙正中，说道：“鼎镬翻覆，沸水下。”

长衫男子道：“盾起。”

短衫男子闻言抽出一片城门，其后布满孔眼，说道：“大城之下，两扇闺门，弩兵伏于后。盾起则钢矢过，皆可杀。”

长衫男子笑道：“先生高明，然云梯既成，半数兵士固梯，半数持盾上，先生何以应之？”

短衫男子，置二草人于城墙上，说道：“火箭下。”

长衫男子笑道：“云梯敷以湿泥，烘烤了三日，水火不侵。”

短衫男子沉吟片刻，手持竹针，敲去城砖八块，道：“此为突门之灶橐，柴艾充膛，敌既上，生火鼓风，浓烟熏之，墙上投沙土石块拒之。”

“此法可去攻军几成？”长衫男子笑问。

“五成。”

“半数既入，何如？”

短衫男子掏出松针，以线贯之，铁蛇般列于高架，说道：“此为‘长从’，乃圆木三丈，绕以蒺藜。敌军既上，推木于前，触者非死即伤。”

长衫男子思量片刻，说道：“穴土而入，缚柱施火，毁城墙之基，先生何如？”

短衫男子淡然道：“吾必察。”

“先生何以察？”

“城有角楼，高瞻远望，挖掘隧道者，须积聚土石，近旁之水必浊。城内挖浅井，深约三尺，内置八斗陶罐，上覆牛皮，耳聪者伏罂而听，亦可察。”

长衫男子起身，于柜中取出一机械，搬至城前，说道：“先生可识此是何物？此乃石投，今日乘兴，示于先生。”

长衫男子将那石投调完毕。短衫男子上前细观，见其繁复精杂，暗藏机关。

“有请先生了。”

长衫男子起身前趋，将石投驱往城边，未至，短衫男子道：“火箭！”

长衫男子扭动旋杆，木架前两扇铁皮合拢以应。

石投逼近，至城墙百步外，张开炮梢。短衫男子见状，拾几束茅草，铺于滑木之上，推至城墙边缘。

梢上石块凌空而降，砸在团团草垫上。借茅草缓冲，城池不坏，近旁草人、木栅、滑车悉数倾覆，一片狼藉。

短衫男子即将“长从”分为两列，撤滑木、撤伤员、搬木障、清残骸。忽听石投之内一声闷响。

短衫男子一惊，见石投膛中伸出斜槽一道，直指向城门，一颗巨石滚下，将外侧闺门撞得粉碎。

长衫男子得意道：“此乃‘重子’，借自身之重抛石，随后借力而下，直捣城门！”

短衫男子蹙眉，清点剩余兵力，犹豫未决之际，却听长衫男子道：“先生如何接我这招？”

石投扭身展臂，主柱之下拉出三只吊桥，亦分左、中、右三向降下。

城墙上兵少人稀，短衫男子见大势已去，只得起身作揖道：“先生之技名不虚传，是我败了。”

<h2>二</h2>

长衫男子乃是公输盘，旅居楚地，造攻城之械。楚王闻之，欲以其出兵伐宋。

短衫男子乃是墨翟，闻干戈将起，自鲁至楚，劝楚王罢兵。可公输盘却道：“机械既成，岂有不用之理？”于是墨翟便以牒为阵，以草为兵，推演起攻守之势。

最终公输盘胜。他自鸣得意，收起石投演具，问墨翟道：“发兵伐宋一事，还需面见楚王否？”

墨翟答：“先生既胜，楚王亦不肯听鄙人之言。”

公输盘见墨翟罢休，喜道：“先生不远千里，何不停留几日，游赏山水？”

“谢先生好意。”墨翟道，“几日通信不得，弟子皆等我消息。还请容鄙人告辞。”

见墨翟神色坚决，公输盘亦不多留，唤门丁送墨翟至庭外。

大门方一合拢，忽见一年轻汉子，抱臂颔首，问墨翟道：“先生，非攻一事如何？”

原来此人非他，乃墨翟门下禽滑厘是也。

墨翟眉头紧皱，缄口不语，许久道：“我既败于公输盘，楚王伐宋一事已成定局。我且问你，宋国之中有多少墨者？”

禽滑厘答：“城中有墨者三百，皆严阵以待。”

墨翟道：“好！管黔滶、高何亦在郢都罢？你即刻与他二人前往宋城，指挥众人御敌。切记，至宋后定要纵火烧林，以防敌军就地取材，织造攻城之器。”

禽滑厘应诺，墨翟又道：“我暂且留下，以伺转机，寻法说服楚王。”

禽滑厘道：“弟子明白，先生保重！”

说罢，禽滑厘转身离去。墨翟于原地思索片刻，整理衣衫，向巷口踽踽行去。

可方一抬步，却忽觉衣带被人扯了住。

墨翟愕然，回头一望，只见一个豆蔻少女立在身后，一手拉住他腰带，一手托举着他的荷包。墨翟恍然大悟，明白是自己掉了钱袋。“多谢姑娘。”他向少女道，“你叫什么名字？如何称呼？”

哪知少女闭口不言，一撒腿，便跑去了别巷中。墨翟愣在原地，忽回忆起方才与禽滑厘相谈时，她似就立于街角，观望着二人的一言一行。末了，他自付一笑，也并未在意，又向着巷外抬脚进发了。

<h2>三</h2>

于街肆中，墨翟见城中一片车水马龙，想到来时路上，宋国街巷萧条破败，人民形容枯槁，心中五味杂陈。

“舍文轩而窃敝舆，舍锦绣而窃短褐，舍粱肉而窃糠糟，是何人哉！”

墨翟心中思量，之所以落败于公输盘，皆因城中防具笨重，兵力调配不周。至于石投掷石、重子、梯桥三术，皆有破解之法，怎奈敌强我弱，终被杀得大败。

墨翟冥思苦想，找不出一条应对之计。

思索间，墨翟转过几条街巷，忽见远处一旗杆下聚拢众多观者。

墨翟好奇，走近观望，见一老一少立于其中，似是父女模样。

少女持一铜锣，依外沿环行，老者自背匣中取出两只方盒，从中捻起一叠木片来，摆弄了一阵，竟变为一只木鸟。

老者吹起哨子，手中一抛，竟见木鸟扑动着双翅，于空中翱翔。

人群见状，纷纷喝彩。墨翟久精木艺，心知此类巧物造法，只需在鸟翅上捆生丝，漆蟹胶，即借得风力；于鸟尾处打孔，扯线头，便能操纵木鸟飞行。

可墨翟如何观察，也不见老者手中线头，正疑惑间，见老者重蹲下身，打开另一只方盒。

霎时间，一只只镂空木球散落于地。众人见状，皆屏息凝神观望。

老者合起双眼，十指交叠，口中念念有词。但见，地上木球颤动，彼此磨磋，于地面拢成一只大圆。

老者一声哨音，外缘木球翻身跃起，纷纷搭成一座高塔模样。众人见毕，拍手叫好。

老者此时一摆手，木球自塔尖瓦解，抛物般重回木盒之中。

<h2>四</h2>

顿时一片掌声如雷，少女手端一只铜盆，于众人身前环绕了一圈，便已是银钱满盈。

墨翟瞠目结舌，望两只木盒不语。其深知，即便公输盘样的巧匠，也无法凭机关做出如此绝凡之戏。依他观察，老者方才表演时，两手空空，无物凭借。

难不成，此番戏法非人力而为？

墨翟忽而想到，先前所以败于公输盘，只因木重且巨，人力不足。若能从老人学得“活木”之法，便可反败为胜。

想到这里，墨翟奋身起步，冲开只只肩膀前去。

老者见众人投过钱，便锁拢木盒，欲收摊离去。

方一抬脚，却见墨翟自人群中寻来，作揖道：“老先生暂且留步。我方才演场外观摩，今有几点疑惑，请您不吝赐教！”

老者转头，目光警觉，说道：“先生有何要问？”

墨翟道：“我姓墨名翟，本是鲁地木匠，亦会做飞鸟。如今，老先生木鸟全无束缚，又是如何使其飞翔？”

老者闻言，漠然道：“线是有的，只是你未看到。”

墨翟又道：“可先生第二场表演，着实百思不解了。举物上行，以力相擎，先生不凭器具，却使众木球向上，此番技艺，人何以至？”

老者不耐烦道：“行戏法者，皆赖其术之秘。若告于你，我这只饭碗就要不得了！走开走开，莫挡我父女二人！”

老者说罢，以臂推搡，挣脱墨翟径自而去。

<h2>五</h2>

正这时，那少女扯住老者衣袖，似替墨翟求情。

老者见状不悦，抬手便打。少女不敢吭声。

墨翟心想，若是此时放走老者，则说楚一事再难成功，便在老者后方紧紧跟随。

三人穿闹市，过城门，行到城外一方草甸上。

老者觉察身后有人，欲在高草中迷乱墨翟视线。墨翟随老者兜转，目光模糊间，忽见身旁一棵草茎顶端，被人打了结扣。

墨翟大喜，知是少女留下记号，便循结扣前行，一路跟随。

一个时辰后，草甸渐隐，出现了一片密林。墨翟心中疑虑，暗道这荒山野岭间，怎会有人居住？又走几百步，发现这林中有座寨落。但见树桩扎集成排，如围篱般，内有方方促狭竹楼。

正诧异间，墨翟忽闻一声怒喝。原来老人发觉他跟踪至此，气急败坏，挥拳袭来。

墨翟深知万不可激怒老人，便埋下头去，不敢前看。

拳头挥到墨翟额前，缓缓落了下来。墨翟抬头，老人面上怒气未消，开口便骂：“你这歹人，一路跟我至此，意欲何为？”

墨翟埋头道：“只求先生教我活木之法，一旦领会，绝不敢叨扰先生！”

“白日做梦！”老人怒斥道，“我早和你说过，此法乃行中秘术，从不传露。你一个外人，竟还妄想能学得一手？”

墨翟道：“吾非为己求，乃为天下求索。望先生兼爱苍生，以大义为重！”

老者怒道：“我不管你为谁而求，只知此术密不外宣。你就算求到天荒地老，也休想学得分毫！”

说罢，老者扭头而去。那少女徘徊片刻，望了墨翟几眼，也不见了踪影。

<h2>六</h2>

墨翟知此事不可一蹴而就，便摘木刀，伐几棵竹子，搭一只窝棚。以外衣为垫布，仰头躺下，观望起头顶斑驳的天空。

不多时，天色由青转暝，围篱内侧一间间竹楼里，亮起点点明灯。

墨翟休憩许久，正觉腹饥，见篱前大门翘开一条细缝，一瘦小身影眨眼便行到棚前。

墨翟一惊，翻身而起，定睛一望，方知那来者不是别人，正是那少女。

她左手提灯，右手挟一竹屉，对墨翟道：“先生快吃了吧，我还得快些回去，若让爹爹发现，定免不了一顿打。”

“多谢姑娘。”墨翟拱手道，“然姑娘与我素不相识，为何出手助我，甚至不惜忤逆令尊？”

少女闻言羞红了脸，说道：“先生墨者之名，我在巷间曾有耳闻，知道墨者乃侠义之人，心存大爱，我等俗子不可比你，今愿尽些绵薄之力，为先生解决眼下之忧。”

墨翟闻言诧异，不想墨者之名，流传之广。

“可先生也莫要怪爹爹。”少女又道，“他不肯将术法相教于你，也有他自己的苦衷。”

“戏法艺人，靠身手吃饭，自然不把绝活外露。”墨翟点头道，“我只恨自己身无长物，无法以金易技，不知可否以十两金锭易之？”

“非也。”少女连连摆头道，“不瞒先生说，今日木鸟与木球，左右前后均无机关。所以凭空而动，皆因爹爹本人。”

“哦？”墨翟诧异，赶忙问道，“敢问姑娘，这话当如何讲？”

<h2>七</h2>

“实不相瞒，我族之人并非凡胎，乃山中灵木，天长日久，吸纳雨露，化出人形。这活木之法，本是爹爹意念而为。即便爹爹愿意，先生亦学不来。”

墨翟闻言，心头一惊，脱口问道：“敢问姑娘，世间除了令尊，便再无人懂得活木之术？我等常人，可否习得皮毛？”

“活木之法，凡我族人皆可掌握。”少女垂目道，“外人若是想学得此术，倒也不是没有办法。只是……”

“只是如何？”

“只是……”那少女还未说完，却忽地扭头回身，奔回寨中。

墨翟不明就里，心虽焦急，却也无可奈何。不久，见一牙弯月升上夜空，墨翟念无事可做，便和衣卧下，早早睡了。

<h2>八</h2>

第二日，天尚微亮，墨翟便被一阵喧嚣吵醒，向外望去，见一支车队辚辚碌碌，于寨子中鱼贯而出。墨翟见日出东山，心中念着活木术一事，独自行到寨门前，见无人阻拦，便只身迈入。

寨中光景，与寻常乡间无异。三个男子合提一只木碾，正夯一块新筑地基。几名女子于溪边浣衣，偶尔泼水嬉戏。

墨翟于寨中徘徊，不见昨日少女身影。寨中人对墨翟亦留意，墨翟便移步深入，沿小径蜿蜒前行。

于一间高屋旁，墨翟望见一小儿手握木球，独自玩耍。

只见那木球抛出，却不坠地，眨眼工夫，又猛然冲入半空，稳稳落在一杈高枝上。

墨翟心异，到小儿身侧观察，见其神色如常，一番动作不费丝毫力气。

小儿见到墨翟，踉踉跄跄跑至其身前，蹲下抓住墨翟不放。墨翟哭笑不得，俯身哄小儿离开。

墨翟似留意到，那小儿盯着自己脚面，手里紧攥着草鞋带子。墨翟方知，小儿看中了自己草鞋，便拔取几杆草茎，一会工夫，编出两只精巧小鞋来。

小儿眉开眼笑，即刻穿在自己脚上，自顾自跑开。

墨翟见小儿远去，亦要离开，忽听见身后有人喊道：“先生，你怎么在这里？”

墨翟回头，见那少女梳两条辫子，顺石径而来，气喘吁吁道：“爹爹此时正于寨中征粮，若是被他瞧见，定惹出麻烦，先生暂且随我避一避。”

墨翟喜道：“我寻姑娘心切，唐突入寨，不想误行至此处。如今有劳姑娘。”

少女一笑，说道：“我本名小芊，您以后这般叫我便好。”说罢，便轻扯衣袖，领墨翟攀上近旁竹楼。

小芊行得快，片刻间便登上正中。墨翟手足并用，不得攀爬要领。