“官人觉得，我配这些好看吗？”

卢檀拾起最后的璎珞，缓缓地将铜环交系于云儿颈后。

“它们配你，倒才算得上好看。”卢檀道。

云儿一笑，千娇百媚自镜中生。卢檀望她，脑中涌起万千之景。

卢檀觉得往事如梦，缥缈虚幻。而起兵反叛，浴血而战，为的不是万里江山，却是眼前佳人悦容。

惘然间，他听云儿道：“官人这份礼价若连城，云儿怎好收之入囊？”

“你若与我回宫，还有数不尽的珠玉金银。”

“这么说，陛下是要纳我为妃。”云儿浅笑道，“陛下尚不知云儿是何人，就敢带我回宫吗？”

“你是何人，于我不重要。”卢檀答道。

云儿闻言笑道：“若云儿并非今世之人呢？”

<h2>十四</h2>

卢檀立于城上，钟云一行归来。

阳光斜照，不多时，便见天际处烟尘涌动，一面旌旗于路末升起，上写墨色“钟”字。

卢檀见状，吩咐左右鸣乐。一时间潼关内外，皆号角之声。

城墙下，卢檀又见到钟云。枣马鞍上，一副银铠依旧，可人却不似从前那副表情。

卢檀觉察到异样，待钟云下马，忙上前问道：“云弟身体可好？若有不适，我便取消今日之宴，改时再办。”

钟云却答：“末将只是稍有劳顿，正想借一场酒会舒缓身心。”

筵席上，两地将士喜于潼关之胜，谈笑畅饮，乐难自胜。唯有钟云默然自饮，卢檀见之，关切道：“云弟取道华山，可曾遇到险情？”

“遇过。”钟云答，“翻越山口时，兵士们以绳缚身，前后串联，不想几人同时滑下深谷，还好有惊无险，又被拉回栈道。”

卢檀闻言，感慨不已，又问道：“在阳平三月余，又曾遇到过什么难事？”

钟云闻之，勉强笑道：“倒并无大事，我每日除巡视外，无所事事，不知该求时日过得快些，还是慢些。”

卢檀不解，问道：“三月一过，潼关不攻自破，我等挥师东进，直奔京城而去。云弟为何想要日子过得慢些？”

钟云酒醉，微笑不语。

那夜筵席一直持续至二更，众人皆醉。卢檀搀扶起钟云，踉跄向寝房中去。行到榻前，卢檀让其躺平，方要离去，却听见身后一声“将军”。

卢檀以为钟云唤他，回首却见其胸膛起伏，已是酣睡之貌。正疑惑时，卢檀又听见身后呓语。

<h2>十五</h2>

卢檀觉得，庙堂就似一只巨兽，殿门敞开，便是张血盆大口。古往今来，多少血肉，被这只大口囫囵吞入，再不得出。如今的自己，也如临渊一般，坐在其咽喉上头。

殿内群臣伏身而跪，列队整齐，似一条长蛇骨头。雕梁之下，众人如石像般，鸦雀无声。

殿外白日高升，日光射入殿前，无有丝毫暖意。

寒气凛凛中，卢檀不能忍受沉默，迈下龙椅，怫然于丹陛踱步。

“朕想做便做，不管什么繁习旧制！”卢檀扬手，斥责丹陛下一众乌纱。

“这天下归朕，不归你们这些该死的老骨头。”

话音刚落，便见一只脊背缓缓竖起，洪言声声，回荡于殿上。

“后，天下之母仪也。自古以来，为后者须有行有德，方可固江山，稳社稷，以传百代之兴。是故陛下之议，臣等万死不就！”

“万死不就！”群臣和道。

卢檀气得跺脚，怒道：“你们怎就知道，靳皇后有行有德，可固万世之江山？你们难道能看见人心里头？”

却听那大臣又道：“靳皇后之德，老臣虽不曾察，但市井娼妇，断不可为一国之后。”

卢檀闻之，大怒道：“来人，给我拖出去，重打二十廷杖！”

大臣被殿卫拖走，口中仍叫嚷着陛下三思。这声音渐远，卢檀重坐上龙椅，厉声道：“还有哪个要试？”

大殿之内鸦雀无声。

<h2>十六</h2>

四月初，草长莺飞。

军中各部整装待发，准备东进。临行前某日，卢檀召钟云入帐，递与他半只虎符，说道：“你带队先走，于陕州城外扎营。我与众将后行一步，届时在城外等你接应。”

钟云愕然道：“将军先前怎未和我说？”

“决事匆忙，还望云弟勿怪。”卢檀答道。

“即便我安下营寨，亦不能节省时间。况一旦情势有变，我再派人回告，恐将失良机。将军为何要如此决定？”

“你在我身边谋事已久，亦可临机应变。”卢檀道，“莫要说了，你我自今日始，便各自分开行军。”

钟云又惑又惊，许久之后，应诺道：“部下这就率兵前行，为将军打下头阵。”

钟云抱剑长躬，转身离了主帐。钟云走后，左右问卢檀道：“将军给钟云多少兵马？”

卢檀闭目叹道：“三万。”

“如此之多，将军就不担心？”

“不担心。我怕他路遇埋伏，危机之时手里无兵。”

行军时，卢檀似在梦中，参军数次请示起炊时辰，卢檀只是随口应和，搞得参军不知所以，只得自行安排。

入夜，全军就地扎营，和衣而卧。唯有卢檀一人踏上风岭，对圆月黯然沉吟。

他不知百里之外，钟云是怎样的感受。卢檀想起帐中钟云那错愕伤怀之情，心中便觉不是滋味。

可此情此境，他觉得只有如此，才能抹消那挥之不去的厌腻。

钟云啊钟云，你为何非要如此？卢檀慨叹。难道你一切所作所为，真的只为我一人？

<h2>十七</h2>

翌日，天降大雨，众军跋涉泥沼中。卢檀心中估计，如此一来，到达陕州恐又要推迟三日。

不知再见面时，钟云会怎般看他？

卢檀觉得心烦，一扬鞭策马，来到队伍前头。

十余日间，卢檀心中忐忑。至行陕州城外，心中反而释然。

如今大计未成，急缺人手，能得如此一员部将，算得上是一桩幸事。想到这里，卢檀心情舒畅，只求快些抵达营内，填饱肚子睡个畅快。

越河出山，看见城楼影子。这时哨兵策马回报，说城外不见有人扎营。

卢檀一楞，又问哨兵道：“那你可知钟将军踪迹？”

谁料哨兵答：“小人未敢靠近，但陕州城上，似挂钟字大旗。”

卢檀又喜又惊，催促众兵士加快脚步。果不其然，陕州城下，城门洞开，女墙之上，面面钟字旗迎风飞舞。

卢檀令队伍驻扎城外，自己带一队轻骑，先行进入城，见一队人马分列两旁，领队行礼道：“恭候卢将军多时了。”

卢檀牵住辔头，环视左右，问道：“钟将军人呢？”

领队答：“钟将军率队伍东进洛阳，此时恐已到了。”

<h2>十八</h2>

正月过后，红月楼失去往日热闹，卢檀几次去，发觉来人渐少。

此于卢檀不啻为一件乐事，每夜，卢檀轻车熟路摸上楼阁，红帐里总有一个人等他。

香闺之中，皆是宫中物什。钗头、华胜、挑心、臂钏，皆散于奁外，堆满妆台。

帐中之人面对铜镜，手中玉梳轮轮而下，于红纱上投下一帘倩影。

在帐幔里，卢檀忽觉心识模糊，头脑混沌，分不清现实虚幻。冥冥中，卢檀觉得，自己钟爱云儿，并非出于美貌，只因其有一种似曾相识之感，令自己迷醉。

云儿梳罢，长发绾成团髻，望向卢檀，似要言语，却又踌躇。

卢檀眼神中满是关切，忙问道：“云儿可否有话要说？”

“云儿的话，不知该如何开口。”

“不日之后，你便随我进宫。”卢檀笑道，“还有什么说不得？”

“云儿在意的，便是入宫一事。”她叹气道，“不知陛下可否记得，初见面时，云儿那一番话语。”

“初见面时？记不得了。”

“当初云儿曾言，官人虽桀骜，却也惹人生怜。云儿这些时日陪您左右，心中所愿的，只是官人不必形单影只，与我共解忧愁。”

“不假。与你相伴时，我已不知愁为何物。”

“云儿忽觉此事不妥。这般如胶似漆，只会麻痹人心，长此以往，终将会葬送陛下基业。”

卢檀蹙眉，直视云儿双目，笑道：“我一路杀到京城，夺取天下，无人龃龉。如今，我想要一女子进宫，及笄为后，反倒惹下无数口舌。他们说不可做，我便偏要做。我倒要让他们看看，天下到底是谁的。”

恣笑声中，云儿不语，一双黑色眸子黯淡下去。

<h2>十九</h2>

于陕州休息一夜，卢檀整兵备马，开赴洛阳。

城中粮草充足，众人筹备半日，一切就绪，只待卢檀一声令下。

此时卢檀心似火燎，检阅完毕，便率大军，浩浩荡荡开城。卢檀清楚，洛阳之势不比陕州，城墙坚固，兵精粮足，若钟云擅自攻城，恐会有闪失。

卢檀命令士兵快马加鞭，令钟云原地待命，一面加速行军。三日后，至洛河畔，前方探子回报，言钟云正扎寨于洛阳城外，未曾进攻。

卢檀闻言，心中石头落地。渡河后，卢檀即刻便来到营外，见钟云正领一队兵马，迎接于辕门之下。

“你也不曾回报，怎雷厉之间，就拿下陕州城？”卢檀笑问道。

“末将见陕州城内空虚，心中急于立功，擅自下令攻下此城。”

“好。”卢檀称赞道，“云弟有勇有谋，将军队托付于你，果真不负期望。”

钟云闻言，默然不语。

“如若无事，暂且回营休息，待天黑时，再与你饮酒畅谈。”卢檀道。

“将军暂且留步。”钟云道，“进攻洛阳一事，我有几事禀报将军。”

卢檀随钟云入帐，既落座，看他拾起案上一折信纸，将至自己手上。

“将军请看，三日前，军士缴获一封送往洛阳书信。”

卢檀疑惑，展开手中书信，信上写，两天之后，援军将至。

“将军觉得，此信可否有造假之嫌？”钟云问道。

卢檀沉思片刻，问道：“这封信于何处截到？”

“洛阳城东三十里。”

“三十里。”卢檀自言自语道，“不会有假。”

“那依将军看，我等该作何应对？”钟云凝目而视。

“信中说，前来增援者有十万之众。若遭前后夹击，必凶多吉少。如此一来，或在援军到达前拿下洛阳，或全军即刻后撤退守陕州。可陕州城小，恐不是长久之计。”

“如此一来，只能退守潼关。”

“不假。”卢檀言道，心中思量，若匆忙进攻，恐会白白损兵折将。若退守潼关，则月余来行军皆成泡影。一时间卢檀举棋不定。

正当卢檀无措时，却听钟云笃定道：“将军，末将有一计。”

“云弟快讲。”

“末将先时曾到过洛阳，知晓城外地形。城中火器，皆存于城南仓库，毗邻城门。若是能点燃火药，城南不攻自破。届时将军引兵候于城外，见火光起，便可突破入城。”

“你是说……”卢檀闻言，倒吸一口凉气。

“不错，末将愿率十几军士，趁夜攀上城墙，引燃仓库，眼下之忧，自可解除。”

“此事如此危险，怎能让你亲自去？”

“城中仓库位置，唯有我一人清楚。若末将不去，则无人胜任。况且末将知道，对将军而言，此是我唯一能做之事。”

<h2>二十</h2>

卢檀迎娶红尘女子一事情传遍京城。起初，人皆以之为笑谈，不以为意。

某日，红月楼前来一批差役，封锁街巷，楼里楼外装点一新。接轿那日，城中各坊鞭炮齐鸣，一支仪仗早早便候在红月楼外，只等卢檀马队自宫中来。

前一夜，卢檀卧在龙床上，辗转反侧。卢檀满脑全是云儿倩影，忽却渐渐模糊，最后深陷于一片虚妄中。

卢檀想起洛阳城外那夜，寒风凛凛，众人偃旗息鼓，伏于影中，阒静唯有绳索铁环撞击之声。

不多时，一支队伍身着黑衣，由林边小径向墙下去，卢檀面色凝重，极力远望，目送钟云没入了夜色。

圆月自云中出，照上城墙，影影绰绰，似藤蔓自下攀起。卢檀心中捏一把汗，只盼无有意外发生。

众人攀了半程，眼看距顶端不足丈余，卢檀叫左右检查装备，伺机行动。一时间，林间脚步纷乱，窸窣四起。

卢檀注视钟云一行动向，见他攀在最上，还差一步便可翻过外墙。

就在千钧一发之间，城上角楼中亮起火光。

卢檀忽睁开睡眼，惺忪只记得做了冗长一梦。天色已然泛起灰白，卢檀来不及多想，披上外褂，唤来礼官问道：“朕应该何时动身？”

礼官答：“陛下不必心急，再睡一个时辰也赶得上。”

卢檀心中暗恼，于龙床前踱步。

“朕睡不下。”卢檀怫然道，“不如提前一个时辰，早去早归。白白等下去，只是徒增烦躁。”

“如此也好。”礼官道，“请陛下先用早膳，钟鼓司役即刻便到。”

<h2>二十一</h2>

城上火把亮起，喧嚷一片。卢檀见有钩爪被守军掀落，有绳索被人点燃。

混乱之中，卢檀找不到钟云方位，只见城墙上己方兵士纷纷坠下，无一善终。正焦急时，左右问道：“将军请下令，我等是否前去增援？”

卢檀拔出长剑，呼道：“众人随我，前去接回城下弟兄。”

<h2>二十二</h2>

一顿早饭甚无滋味，卢檀抹嘴，迫不及待换上新衣，让左右侍从打点装容。

马队已等在殿前，卢檀对镜子检视容貌，问道：“我等可否即刻启程？”

侍从答：“只要陛下开口。”

皇城中下人候在宫门左右，仪仗、侍卫、轿队、马队依次穿过，锣鼓声声，震耳喧天。

出皇宫，到京城前街，围观百姓甚众，兵士拦在两旁，队伍方得以通行。

卢檀坐在马上，恍惚间，似听见一声“将军”，可再回顾时，不见身后有何人影子。

<h2>二十三</h2>

卢檀一声令下，众人策马扬鞭，随他奔赴城下。

奔行间，墙上兵士几近覆没，少数几人攀上城墙，也被守军团团围住，毙于城上。

卢檀心中急切，想知钟云身在何处，奔至城下百步外，一箭倏地穿过耳旁。

“将军，”身后有人喊道，“城上有弓箭手！”

卢檀勒马，还未定神，便看城上火箭如雨般倾泻。

“将军，快。”卢檀听人说道，“先撤一步，自保要紧。”

“可钟云还在楼上！”卢檀大呼。

“钟将军已是凶多吉少，将军前去，救不下一人。”

卢檀切齿，心中犹豫不定，忽听见城中一声巨响，卢檀望见高墙之后，猛然跃起一道火光。

<h2>二十四</h2>

轿队一至，红月楼下声乐齐鸣。

卢檀行到了红月楼前，左右弓身曲背，咸来接驾。卢檀踩肩背，款款下马。

既站定，礼官至前，说道：“请圣上奠雁。”

谁知卢檀却道：“免了。”

礼官愕然，思索了片刻，又道：“请圣上撒谷驱煞。”

“免了。免了。”卢檀不耐烦道，“我去楼上接云儿，尔等众人，在此候着便好。”

<h2>二十五</h2>

冲天火光喷涌，墙上守军纷纷丢下兵器，提水桶奔下了城墙。

不时，天际由黑转红，城上墨云被熊熊烈火照亮。众人惊愕，皆不知所以，唯独卢檀甩起马鞭，号令道：“敌军仓库已破，尔等随我夺下城门，一鼓作气，杀进内城！”

喊杀声四起，一辆冲车行于前方，未受抵抗，即刻便到了城门前方。冲撞不久，一道裂纹便现于城门之上。

卢檀听见，城中呼声四起，椽梁立柱自高处落下，传来声声巨响。

城门片刻大开，马队扬蹄奋起，冲入门中一片火场。

卢檀行在最后，左右簇拥。入城，卢檀未随军深入，直奔库房。敌军焦尸遍地，卢檀命手下高呼钟云之名，不得放过一张面庞。

<h2>二十六</h2>

卢檀丢下礼官，独自踏入红月楼。依照旨意，厅堂之中已空无人迹，卢檀唯见一个大大囍字。

梯上之路不知走过多少回，卢檀沿长廊笃笃前行，不多时，便到那扇熟悉阁前。

<h2>二十七</h2>

“钟云！”卢檀声音嘶哑，引马四顾，不见活人身影。

高墙之下，火光明若白昼，吞没一道道飞檐斗拱。

“将军，莫要前去。”他听见有人道，“即便钟将军在那，亦不能生还。”

卢檀不听，越过拦路木板，独自向仓库驰骋而去。沿路一片火海，甚是骇人。

“钟云！”卢檀喊道，“众军已至，我命你速速现身！”

黑烟滚滚，呛得卢檀难以睁眼。旗杆下，似有一道银光。

“钟云！”卢檀快马加鞭奔去，一道大梁落下，倒在卢檀来时路上。

卢檀见一副银色铠甲倒伏于地，于火中不动不响。卢檀心中焦急，以为钟云昏厥不醒，便从马背上一跃而下。

卢檀奔向旗杆，那确是钟云铠甲，只是银鳞之中，已不见钟云身躯。

卢檀捧起银铠，似能察觉到钟云体温，却再不见旧友面庞。

<h2>二十八</h2>

卢檀推开门板，暖阁之中，仍是旧时景致。

只是今日灯影微暗，照不进红帐之中。

“云儿。”卢檀轻声道，“我来接你回宫。”

纱帐之中无人应答。卢檀走近，掀起帘幕一角，不经意间，扯下一串珠玉。颗颗珠子落地，激起声声钝响。

闺床之上，被褥整齐，大红床单一角，平铺一件绣金衣裳。

卢檀大惊，把幔帐尽数扯下，闺阁之中，再无遮眼之物。

卢檀举目四顾，不见一人。

卢檀跳起，打开每只柜门，掀开每只木箱，只发现自己带来的首饰，皆安静平躺在彩盒之中，光洁如新，似从未有人动过。

卢檀骇然，缓缓后退，行到凉台之上。楼阁下方，众百姓正翘首以望。

卢檀双臂僵直，呆立于台上。忽然，巷末似有一点银光。

那银光闪耀一瞬，沿街缓缓移至城门方向。卢檀觉那点光亮好似熟悉，可再去想，又不知为何物。

沉吟间，一团云朵自天边来，遮蔽了天际炫目白日。