我怕此去一别，再无重逢之日；
又怕从此伴在身边的人全都是你。
<h2>一</h2>
丁亥年十月十八，叛将卢檀挥师破京，虏先君，杀前臣，改国号为洪朔，自立为帝。
洪朔元年除夕，奉卢檀令，司礼监于宫中设祭，筹锣备鼓，大兴傩仪。此番国傩排场甚大，是日，京城内置毯十里，自东安门始，直至大内之闱，所到之处，皆漆柱以红，悬铜铃于檐上，一番盛景，堪比祀天之礼。
傩戏隆盛至此，前朝之未有。天下皆知，卢檀如此，是为安国定民，以稳根基。
且说那日，申时一到，有萨满傩师百十人，扮十二兽，戴四目金面，鸣锣执杖，踉跄而舞。行至大内，众傩师分列，腾扬顿地，呐喊高呼，一时喧声如雷，鼓噪四起。
声浪中，领使手持火炬，行步上前，点燃丹陛下圆鼎。火油既接，焰焱迸腾，耀光如昼，领使跪身，禀卢檀道：“魑魅魍魉，烈火焚尽；天下社稷，必得太平。”
卢檀箕踞于龙椅上，以手支颐，见之来，似心有所感，正襟危坐道：“平身。朕命你摘下脸上金面。”
傩人起身，十指拢过耳后，金面落于手中。
卢檀望之，若有所思，半晌问道：“你先前是否侍于军中？”
“回陛下，非也，小人乃本地人士。”
“那么，先前可曾见过朕？”
“回陛下，小人无这般福气。”
卢檀闻言，颔首不语，一脸怅然。
<h2>二</h2>
话说一年之前，潼关外某军帐内，两将军围炉而坐。一人名曰李升，乃寨中十万叛军统领。另一人便是卢檀，彼时乃李升麾下部将。
火苗舞动，映入卢檀双目，卢檀便拾起火钳，翻弄炭块。
二人各自烤火，默不作声，白昼时景象跃然心上。
渡河前，卢檀亲自宰畜杀牲，以太牢祭天。众军列阵坛下，黑衣素铠，金鼓鸣，节钺擎。巳时一到，大军南渡渭河，于西南两面筑梯攻城。
此乃二人第三次攻打潼关。
卢檀思量，此时军中士气低落，且时节入寒，军恐有疫病，如若拖延，胜数必然不多。
是故卢檀跃马下船，率众将士冲锋，剑影如电，马汗挥雨。
然此次亦败。
将士战死数千，城下叠尸成山。信使传李升令，命退守营寨。卢檀恨而无计，只得鸣金收兵。
<h2>三</h2>
炉中炭火将灭。李升起身，谓卢檀道：“吾将寝，你早些回帐罢。”
卢檀点头，不发一言。
李升行数步，忽听令兵来报，云营寨外有一老人求见。
李升惊问：“是为何人？”
“不知。”
“此人意欲何为？”
令兵答：“老者自云，前来为将军指点迷津。”
李升愕然，添油回灯，命令兵请老者入帐。不时，一老者掀帘入帐，长髯及胸，礼于阶前。
李升坐于中央，问道：“先生何许人也？”
片晌，老者答道：“老朽何人，实不为重。”
李升笑道：“先生此来，有何赐教？”
老者答：“老朽知将军危困，特来献策。”
李升不悦，作狐疑貌。卢檀坐于阶上，开口道：“先生请讲，我等洗耳恭听。”
老者娓娓道：“兵法战策，便不赘言。老朽只知，若二将军退兵，以黄河自守，可二分天下，百世与当朝分庭抗礼。”
卢檀问：“若强攻，何如？”
“如若强攻，胜算甚微。将军一旦败走渭水，必遭追兵所截，起兵大计，恐成泡影。”
卢檀皱眉不语，却听李升道：“先生一番谰言，实属可笑。今世人怎知百世衰兴？”
老者道：“贤士不自诩，真理不自证。老朽之言，将军信或不信，悉听尊便。”
李升还要问话，却见老人化作烟尘，四散不见。二人面面相觑，不知所遇为鬼为仙。
<h2>四</h2>
翌年正月十五，一锦衣之人迈入红月楼。鸨母见之，忙小步踏下梯台，吩咐龟公沏茶。
那人进了红月楼，独立于扶栏。其长靴已湿，肩后挂一绺红穗，似自灯会而来。鸨母上前，一扬团扇，笑道：“这位官人，今日为哪个来？”
那人嘴唇翕动，半晌不言。
鸨母又道：“官人莫要顾虑，红月楼里姑娘，全听官人吩咐。”
那人冷冷道：“我非来此吃花酒。”
“那官人是？”鸨母问。
“为寻一个友人。”
“哦？”
“我方才于灯会上，见一青衫素冠之人，像极了我旧时挚友。我见他走入此楼，故来问询。”
“官人说笑了。”鸨母掩起嘴道，“红月楼里，人来人往，如过江之鲫，官人怎知友人就在此地？况其即便在此，定正醉卧于花前月下，流连于灯影笙歌。官人若去打扰，怕也不方便。”
那人闻言，蹙眉叹息，转身欲出，却被鸨母扯住衣袖。
“官人莫走，何不且寻一夜快活。红月楼头牌小凤蝶、小桃仙，今日正得闲。”
那人振臂，厉声道：“不必劳烦！”
“官人若嫌弃，这还有新来雏儿，唤作云儿。官人若愿意，今夜可来招待。”
那人闻言停步，他转回身，心中似有所感。
<h2>五</h2>
一日，卢檀率五十余骑兵，护送粮车至军营。装车时，司仓前来禀报，说此次少了五百石粮草。
卢檀不耐烦，只催促早时动身。
司仓道：“营中少粮，士气必损。望将军明察。”
卢檀勃然怒道：“敌寨将破，要那多粮草作甚!”
出城，阴云自天边逼仄而来，左右之人一路各怀心事，默不作声。行约三十里，卢檀见一人一马现于天边，扬鞭奋蹄，直奔车队而来。众人警觉，纷纷拔剑，策马迎截。
离近后，卢檀见那人未着甲胄，便服系一袭大氅，随风而荡。两方同时驻马，不待卢檀问话，那人翻身下鞍，说道：“敌军前来劫粮，请将军速退于东府避敌。”
众人闻言，将信将疑。卢檀打量眼前这人，见他细眉白面，腰身削瘦，不像军旅之人，便问道：“你从何处得知的消息？”
“回将军，小人从敌阵而来。”
“如此说来，你是前来投奔？”
“诚然。小人姓钟名云，愿在将军麾下效力。”
“为何前来投奔？”
“潼关守将与小人有隙，处处刁难。小人素闻将军威名，心有向往，故弃城来降。”
“原来如此。”卢檀闻言冷笑，忽转向左右，喝道，“给我捆起来！”
众人将钟云五花大绑，缚于马背上。扰攘中，钟云喊道：“小人任将军处置，只望将军即刻退守，避过敌锋。”
参军交马附耳，问应对之策。卢檀沉思经久，下令道：“暂且退至东府，以俟不测；若至酉时，敌军不至，砍下此人之头。”
众人得令，指挥车队折道北上。行进中，卢檀转头向钟云道：“如若敌军不至，便叫你生不如死。”
钟云笑道：“小人在潼关时，便闻将军英武，勇冠三军。今日一见，果真气度不凡。如殁于将军刀下，小人死得其所。”
<h2>六</h2>
半个时辰后，车队至东府，入城后升起吊桥，闭门拒敌。卢檀登至墙上，向东南远眺，见天际空清，草木皆静，便问身边道：“如今何时？”
旁人答：“申时三刻。”
卢檀抽剑出鞘，说道：“再等五刻，我要看看有无敌军。”
天色由昏转晦，城上一片猎猎之声。卢檀踱步，终不耐烦，命道：“把钟云押上来。”
两名军士将其推上女墙。卢檀见他，便说道：“事到如今，还有什么好说的？”
钟云仰视卢檀，目容滞涩，说道：“小人失信于将军，万死难辞其咎。”
卢檀拔出长剑，刃指钟云脖颈。
“如此雕虫小技，还想蒙混过关？不过，看你独入敌营，也算一条好汉，便给你一剑痛快。”
钟云苦笑道：“那多谢将军成全。”
卢檀挥剑而起，正要斩落于钟云颈上，忽听哨兵喊道：“将军快看！”
卢檀闻言一惊，转身眺望，见地平线处，似有烟尘滚滚。少顷听见马蹄奔腾之声，上千骑兵沿卢檀来时道路，向东府急行。
行至距城两三里处，军队放缓。卢檀见一军皆身着红铠，正是驻守潼关之敌兵。马队徘徊一阵，掉头向南而去。城上一干人等，皆目瞪口呆。
卢檀回过神，忙吩咐左右为钟云松绑，亲自将其搀起，口中不住道歉。
钟云笑道：“将军不必如此。我独身前来，空口无凭，难以取信于将军。若将军丝毫不疑，我倒反要见怪。”
卢檀羞愧，顾左右而言他道：“你生得细皮嫩肉，不像军中之人。”
“小人也不知为何。”钟云笑道，“从军至今，小人一直如此。”
<h2>七</h2>
夜半，红月楼上。
卢檀独饮于香阁内，心中不安，越是饮酒，便越是发觉自己一番举动全无道理。卢檀不禁发笑。难道自己还指望在这里见钟云？
红纱帐外似有脚步窸窣，卢檀起身，忽想起自己已经不在军旅。恍然间，只听帐外佳人幽幽道：“奴家能进来吗？”
卢檀一时语塞，半响才道：“进来吧。”
话音一落，一只酥手挽起帘幕，撞珠声中，绛色裙裾如云般漫过长毯。“奴家给官人请安。”
她屈膝拢手，敛衽而礼。
卢檀望她，凝眉蹙目，问道：“姑娘名叫云儿？”
“是。”
“自何处来？”
“自云归处。”
卢檀闻言错愕，笑道：“好一个云儿，好一个云归处。云儿姑娘，你可知我今日为何而来？”
“奴家不知。”
“我今日来，亦求名为云儿之人。与姑娘不同，那人乃策马扬刀的武夫。这些日子来，我一直在寻他，怎奈天不遂愿，为之奈何！”
卢檀将杯中酒一饮而尽，手落时，脸上已涕泗横流。云儿见状，忙夺下酒杯道：“官人，你醉了。”
“没有，把酒盅还我。”卢檀手臂胡乱摸索。
云儿搀其离座，半卧在闺床上，说道：“奴家不知官人所言谓谁，其中情切，令闻者动容。官人不妨歇息片刻，奴家为官人弹一曲。”
卢檀昏昏然伏于床榻上，惝恍中，几声拨弦传来，带他回到铁马冰河之中。
<h2>八</h2>
“将军为何不悦？”
粮队回寨十日后，钟云拜过李升，领下书印，正式成为卢檀部下。那几日，营中鼓声渐少，晨起日落，再不见众军士操练身影。
卢檀抱臂立于帐中，望木栏上一口长弓，久久不语。
钟云问：“将军愁苦分明写在脸上，为何不愿说？”
卢檀回头，面色如铁，眼中却似有泪。
钟云道：“将军如信任我，小人赴汤蹈火，愿为您分忧。”
卢檀苦笑，道：“你不明白。”
帐外似有喧嚷，几名兵士拉绳索、喊号子，不时便听高大旗柱轰然倒地。
“你也去收拾吧。”卢檀道，“几日之后，我们便要撤军。”
钟云似惊，问道：“撤去何处？”
“灵州或西平。总而言之，不再向南进攻。”
钟云皱眉道：“原来将军愁的是这个。将军自肃州发兵，一路攻城略地，势如破竹，为何在此止步？”
卢檀干笑道：“只因有人目短志浅，急着去做皇帝梦。他却不知，随他揭竿之人，几个愿偏安一隅？正所谓人算不如天，不想一老者之言，竟让我梦碎于此！”
钟云闻言，屈膝而跪，抱拳道：“小人不才，愿意以一己之力，为将军排忧解难。”
“好，好。”卢檀只是答应，并未在意。
三日后，卢檀熄灯，方要入睡，却听见帐外一阵扰攘。须臾，钟云匆忙而入，进言道：“李升已死，众将士在外等待将军。”
卢檀大惊，耸然道：“怎会如此？”
钟云道：“小人以大局为重，为将军割下了李升头颅。”
<h2>九</h2>
帐外，万余支火把长明，卢檀持剑登高，俯望全军。但见围篱之中，众将士列阵，呐喊呼鸣。
卢檀拔剑，振臂高呼：“大计将成，可愿后撤？”
众军齐应：“不愿！不愿！”
“吾等所向，是为何处？”
“先下潼关，再破京城。”
呼声如潮，磅然推向南方，却无人注意到，高台下一件银铠，悄然隐没于夜色中。
<h2>十</h2>
筝乐如泣，卢檀竟听得痴了。
卢檀似能在曲中闻到自己的郁结，自破潼关时起，其便在心中扎根。不觉间，卢檀好似溯游而上，历数幕幕旧事。
云儿收指，抚尽余音，起身敛容道：“官人觉得如何？”
“甚好。只恨我胸无点墨，无法称赞姑娘妙手仙音。”
“官人言重了。”云儿浅笑道，“云儿倒觉得，官人不像寻常之人。”
卢檀惊愕，反问道：“依姑娘看，我该是何般人物？”
“云儿虽小，也阅人无数。”云儿道，“世上还无人像官人这般，一脸难言之苦。所谓高处不胜寒，身居高处，与归者愈少。以此观之，官人恐在万人之上。”
卢檀瞠目结舌，又听云儿继续道：“官人似桀骜之人，却也让人生怜，功名富贵于官人而言，全不如一知己珍重。”
卢檀苦笑，思量道，自己戎马一生，历尽沉浮，到头竟被一个女子同情。若叫人知道，这皇帝，恐做不成。
“龙袍虽好，终究带不去奈何桥上。”恍惚间，两片薄唇贴近，道，“陛下何不醉于当下，莫管明日愁长苦多。”
<h2>十一</h2>
先朝末年，雨水。
天下皆知，肃州节度使李升已死，副将卢檀代之。
那段时日，营中众军厉兵秣马，一扫往日颓靡之气，军旗重飘于渭南半空。
对卢檀而言，此时尤为艰难。自李升死后，军中上下同心。只是眼下潼关城，犹如巨兽般挡在前路。
某夜，卢檀将钟云唤入帐内，知其曾为潼关戍将，便问那城池有何破绽。
钟云思索片刻，只道：“潼关城墙，三年小缮，五年大修，无易攻之处。其下之水深如幽壑，其中设蒺藜、木钉，无法强渡，可谓固若金汤。”
卢檀闻言，喟然长叹道：“若想拿下潼关，必经历无数血战。”
“将军莫急。”钟云道，“潼关城池虽固，可其中粮草，取自东面阳平。若能以巧克阳平，塞其路，断其粮，围而不攻，三月之内，潼关可破。”
“若能克之，实为良策。”卢檀道，“可阳平西南为华山，险峰环抱，猿猱难攀。不克潼关，如何拿下阳平？”
“华山之中，有一条小径可通阳平。”钟云道，“只是这路陡峭艰险，行道者十中有九不得生还。不知将军是否信得过我？”
“愿闻其详。”卢檀道。
“部下愿领一支队伍，取道华山，奇袭阳平。”钟云毅然道，“届时请将军移寨潼关下，大事若成，我便放鸽回营，以告军中。”
卢檀闻之，肃然而起道：“你若愿如此，我即刻便调兵来，拨给你两千人马。只是，你明知有险，为何愿意请命而往？难道不怕殁于深山巨谷中？”
谁知钟云眉眼一提，反而笑道：“我知将军愿挥师破京，夺取天下。可将军可否愿听在下之愿？”
“但讲无妨。”
“我之所求，乃求将军之所求。将军欲得潼关，我愿为将军暗度华山。将军欲得天下，我便愿唯将军马首是瞻。”
“这又是为何？”
“其中缘由，一言难尽。”钟云莞尔道，“我只觉将军太过孤独，我不想路上只有将军一人。”
<h2>十二</h2>
夜，东宫。
卢檀褪下龙服，着庶人装，悄然出行。未到影壁时，却碰落一只瓷瓶。
卢檀回身，见靳皇后手提宫灯，默然立于画柱旁。
“陛下是要去哪里？”
“睡不下，去外面逛逛。”卢檀道。
“哦？陛下说的外面，又是哪里呢？是花园、后山，还是皇城之外烟花柳巷呢？”
“要不得你管。”卢檀冷言。
靳皇后不语，少顷，呜咽道：“陛下要去哪里，妾身自然管不得。可这大凉基业未稳，家国之内，狼心之人各怀鬼胎，边疆之外前朝遗患虎视眈眈。陛下却只顾自己的风流快活，长此以往，国将不国！”
卢檀心烦意乱，拂袖而去。
穿宫门，过水桥，卢檀来到皇城前棋盘街，左经右转，行过道道街坊，见到红月楼招牌。
民巷之中，几盏红灯笼有如天宫星辰，尤其夺人眼目。
红月楼前，卢檀提起脚迈入，转过金屏，见阁中一片莺歌燕舞，台上台下，春意盎然。鸨母见卢檀到来，忙撇下手中活计，凑到身前耳语道：“官人来找云儿罢？云儿正在楼阁上等官人呢！”
<h2>十三</h2>
今日氛围与以往不同。长梯之上，卢檀觉周身泛暖，脚下蓬松，似踩团团棉絮。
绕过回廊，行过灯影烛花，到云儿房前，卢檀抬手，不知为何，踟蹰起来。
“官人何不进门？”见门中云儿道。
卢檀心感窘迫，推门而入。红帐朦胧，只见其中人影绰约，妆台瓷瓶内，一只孔雀翎微微摇动。
“官人又来看云儿了。”
卢檀不语，悄声步入闺阁，掀开帘幕，见云儿正对一只铜镜，手持胭脂，向唇上涂一抹丹红。
“官人稍候，待我抹完唇红。”
卢檀立在台边，看万缕青丝如瀑。恍惚间，卢檀坐到床边，怀中摸出一奁彩盒。
“官人这是要……”云儿见状问道。
“你莫动。”
彩盒中，卢檀取出一只玉簪，折起手腕，插入一川云鬓。卢檀又捻起一双耳珰，兢兢然为云儿戴上。云儿对铜镜，卢檀将件件首饰为其扮上，神似含羞。