他吃了一惊。“对，没错。”

“不用担心她。她长得很好，也很健康。如果让你知道琦琦和汤米这么大的时候都干了什么，说不定你会一夜白头。”

“老天，要是你再老个二十岁，麦基，我就雇你看着她，直到夏天过去。”

“你没法信任我的。”

“总之，不管你找我有什么事，都好说。我欠你的。”

“我想了解一些事情。”

“尽管说。”

“戴维·巴里在国外偷了多少东西，他是怎么偷的，又是怎么弄回美国的？”

这句话一下子扭曲了他，仿佛把他这个人从里往外翻了出来。他的脸色变得蜡黄，眼珠子前后翻滚，像是在找地方躲起来。他三次张嘴，又合上。最后，他一字一顿地说：“你是财政部的调查员吗？”

“不是。”

“你是干嘛的？”

“只想混口饭吃，你懂的。”

“我以前认识一个叫戴维·巴里的中士。”

“不想说是吗？”

“我没办法。”

“你怕什么，乔治？”

“怕？”

“巴里有什么好怕的，他死了两年了。”

他吃了一惊，但不算太吃惊。“死了？我不知道啊。他死之前被放出来了吗？”

“没有。”

“我为他作过证，这没什么好隐瞒的。当时我还没退伍，必须到开审的驻地去。我说我和他一起服役两年，他是个能干的好人。我说我好多次见过他发火，但他从没伤害过谁。他还经常喝酒。某个肩上挂着崭新军衔、从没离开过美国的傻逼上尉不喜欢戴维向他敬礼的样子，他让戴维站在街角练习。过了五分钟，戴维动手揍他，不停地把他拎起来又揍趴下，然后就跑了。要是戴维只揍了他一次，要是他没有跑……但我估计这些你都知道了。”

“我为什么会知道？我要知道有多少钱、他怎么搞到、怎么带回来的？”

“我哪知道这些，朋友。鬼才知道。”

“因为你用同样的方法弄到了钱，然后用同样的方法把钱带了回来，所以你不知道，乔治？”

“我不知道你在说什么，相信我。”

“因为你不敢确定我是不是政府的人，是吗？”

“麦基，一直有很多人问我问题，我的回答都一样。你尽力了，麦基。吃东西吧。”他的气势迅速恢复。

午夜时分，我们离开小巷俱乐部。他表现得乖张而友好，同时保持警觉。他打开车门、一把甩开的刹那，我用手掌内侧猛击他的耳下，抓住他，把他塞进车里。我的胃里翻起一阵恶心。他处于半昏迷状态，像一只好斗的公鸡，空虚，自负，为了保存地位而拼命狂奔，但他也有活着的尊严，而我侵犯了这种自尊。一只鸟，一匹马，一条狗，一个男人，一个女孩，或一只猫——你欺侮他们，自己也变得渺小，因为你的所作所为只是证明自己同样脆弱。在突袭而来的惊骇面前，他的全身系统调整应对，将满溢的焦虑锁在沉睡的头颅里，以便自我保全。他曾吸吮过母亲的乳头，做过作业，梦想过骑士的模样，为一个女孩写过诗。有一天，人们会把他滚进坟墓，兑现他的保险。而此时此刻，一个陌生人把他当做玩偶把弄，这样做玷污了人性尊严。

他在整洁的后座上抽搐了一下，我在他的脖子上找到了准确的穴位，让他安静下来。确定四下无人，我把他拖进我的冷巢，拉下窗帘，各就各位。

我扒下他的衣服，把他捆起来，塞住嘴，然后把他放到淋浴间的地板上。他戴着假发，我扯下来，扔到洗手池上。它蜷伏着，像一只温顺、浑身光泽的小动物。

一个人赤身裸体，不能说话不能动，不知道现在是白天还是夜晚，不知自己身在何处，也不知道自己是怎么来的，这样的一个人会很快崩溃。

冷水将他冲醒。我坐在淋浴间外的凳子上，让水一直开着，直到确信他彻底清醒。我关上水。他颤抖着，极度憎恶地瞪着我。

“乔治，你觉得有哪个政府部门会这么审问你？我有好几种方法让你彻底消失，绝对不留一丝痕迹。你已经睡了很久，乔治。有一堆人在找你，但他们找不到这里。绑架是犯罪行为，乔治，所以我们得达成协议，否则我没法放你走。”

他的眼睛闪现出几许新生的恐惧，但他在给自己打气，绝不屈服。

“我在追踪巴里的那点家当，需要你的帮助。你想好要说话了，就点点头，不然就把你烫成一根熟透了的大香肠。”我伸手打开热水。好的汽车旅馆的最高水温在一百八十度29，烧不了多久就能到。我放了点水和热气给他尝尝，他在地板上扭动着弹起，冲着嘴里的毛巾尖叫，发出轻微的噪音。他的双眼睁大凸起，忘了点头。我又给他来了一下，热气散去，我看见他拼命点头。保险起见，我第三次放水，他猛地弹起，用脑袋磕着淋浴间的地板点头。

我伸手拿掉他嘴里的毛巾。

他呻吟着。“哎哟妈呀，你烫伤我了。你要干嘛？老天，麦基，你想干嘛？”

我抬起手，伸向热水扳手。

“不要！”他喊道。

“小声点，乔治。你现在又粉又嫩的。如实招来，告诉我你和戴维·巴里是怎么搞到钱的，一个字也不许隐瞒。哪里听起来不太像真的，我就把你烫一烫，试试看吧。”

稍加调教，他就和盘托出。从一开始，他就和巴里一起干。最初是传教券，从中国买来，运回美国的一个朋友那里兑现，把钱寄回来再买更多。两边都能翻倍。等债券倒卖得差不多了，就开始弄黄金。他们一起干，但分开算，不完全信任彼此。巴里总是赚得比乔治·布瑞尔多，因为他不花钱，而是不断地投资到黄金上。巴里在加尔各答乔西林街上找到一个金匠，他能把纯金铸得和飞机零件一模一样。巴里会把黄金用砂纸磨一磨，涂上铝漆，装在飞机上。到了昆明，会有人把金子熔成标准金条。这是检查严格起来之后，他们想的办法。最后，他们要被轮调回国的时候，布瑞尔搞到六万多美元，他敢肯定巴里的钱最少是他的三倍。他们休了个假，搭飞机去了趟斯里兰卡。这是巴里的主意，他全都想好了，还尽其所能了解到关于宝石的一切。现金让布瑞尔不安，于是他跟着巴里去了。他们花了整整十天，买下他们能找到的最昂贵的宝石。深蓝宝石、蓝星宝石、深色的缅甸红宝石、红星宝石。有些宝石太大，塞不进军用水壶，他们就把水壶切开，放进宝石，再把水壶焊回去。他们把熔蜡倒在宝石上，把它们固定。蜡变硬之后，他们再倒满水，把水壶挂在腰带上，腰缠万贯又紧张不安地回到美国。

“我觉得从来没人怀疑过巴里，他口风很紧。但有几次我喝多了，说漏了嘴，就有人找上我。我跑回家，把宝石藏起来，不敢碰。当时我在等退伍通知，然后法院传我去他的审判。他被判无期之后，我找了个和他单独在一起的机会，想和他谈个条件，告诉我他那份在哪。我会取走合理的一部分，然后照顾好他的家人。想都别想。他不信任我，他不信任任何一个足够聪明机灵的人。嗯，他要自己搞定，不出一点问题，然后好好补偿他的妻子和女儿们。

“我自己的那份三年没动，后来我需要用钱，要买块地，地价划算。在国内卖掉宝石，这个风险我担不起。玛莎和我去度了个假，去了墨西哥。我在那边联系了些人。我被宰了一刀，但至少觉得保险。我只拿到四万多一点，然后每过一阵子往生意里投一点。我很小心，但他们找上我，拿净资产说事，想控告我欺诈，说我隐瞒收入。为了那该死的四万块，我花了十万块来摆脱诉讼。所以我不能告诉你，我不能冒这个险。逃税没有追诉期，到现在他们还可以把我关起来，因为我没有申报海外的所得。我在他们的记录上劣迹斑斑，他们每年都要来搞我，永远也不会停止。看在上帝的份上，让我走吧。”

我给他松绑，扶他起来，搀着他走进卧室。他坐在床边，秃头垂在光溜多毛的膝盖上，哭了起来。

“我不舒服，”他说，“我真的不舒服，麦基。”

他缩成一团，牙齿打颤，嘴唇发紫。我把他的衣服扔过去，他飞快穿上。

“这是哪？”

“离你家大概两英里。差不多三个半小时前，我们从俱乐部出来。没有人找你。”

他瞪着我。“你知道你刚才的样子吗？看上去，把我弄死你会很享受。”

“我不想在这种事上耗时间，乔治。”

“你那种搞法，我受不了。”

“谁都受不了，乔治。”

他摸摸秃顶。“在哪？”

“浴室里。”

他蹒跚进去。过了一会，他走出来，头发复原，但他憔悴的脸庞让假发显得更假。他坐回床边。我们俩，一个是施害者，一个是受害者。一般来说，我们之间应该充满敌意，但很多时候却并非如此。这种关系开启了太多的情感冲突。暴力独立于外，仿佛一阵轻风吹过，为我们留下共同的经历。他急于让我知道他已经调整过来，我则急于让他相信我别无选择。

“你是卡洛维的朋友？”

“不是。”

“我好心好意给那个呆逼写了封信，他没怎么理我。”

“我是通过他找到你的。”

他好像没听见我的话。“卡洛维对任何越界的搞法都紧张得要命。他会检查飞机，四处查看，就在他的肥脑袋上面，有些固定降落绳索的支架就是纯金的。我拿这个和戴维开玩笑，他一点都不觉得好笑。他对什么都特别严肃。老天，他知道把钱留住能翻倍之后，往家里寄钱的时候备受煎熬。我在加尔各答有一辆私家车和一个私家车库。在这边，我也有老婆和两个孩子。但戴维与我的不同在于，他觉得自己能永远活下去。”他剧烈抖动，“崔维，能送我回家吗？我感觉很不好。”

我开林肯送他回家。我租来的车停在他的车道上，那辆胜利也在三车车棚里，停在一辆小旅行车旁。我把林肯开进剩下的车位。房子后部的灯光亮着，我和他走进大厨房。厨房中央有一张大理石台，果木墙壁上挂着一排铜锅。

盖丽·布瑞尔走进来。她穿着一件白色大翻领的粉红色睡衣，金发蓬乱，双眼在灯光下眯起。

“亲爱的，我有点不舒服。”乔治说。

“他着凉了。”我对她说。

她接过乔治，走到门边，转头说：“等我一下，崔维。”

我在冰箱第二层找到一瓶冰的塔伯啤酒，然后靠在大理石台上喝起来，觉得不真实。我走在现实的薄层上，踩着不舒服，会陷下去。如果走得太久，踩到脆弱的地方，就会掉下去。我想下面一定漆黑一片。

十五分钟后，她回到厨房，看见我在喝啤酒，自己也拿了一瓶。她梳了头，眼睛也适应了光线。

她靠着不锈钢水池，喝了口酒，说：“他吐了。我给他开了电热毯，让他吃了粒安眠药。”

“他只是情绪不太稳定。”

“你第一次来布瑞尔家，这架势可不得了啊。”

“你为什么要我留下？”

“你就不能等我们把这事处理完，非得这么甩手就走吗？”

“现在是凌晨四点，我不在状态。”

“你给他带来什么坏消息吗？”

“我不明白你的意思。”

“乔治一直在拆东墙补西墙，手头越来越紧。我想省着点过日子，可他不听。任何小事都可能成为最后一根稻草，然后天就塌下来。”

“你怎么知道这不是我的目的？”

她一脸苦相。“那我就看错人了。他今晚有没有说起我？”

“没有。不过很高兴知道你要我留下的原因。”

“为什么？”

“你们家的女孩回来之后，希望你和她好好谈过了。”

“我没其他办法，是吧？不是继母和孩子的谈话，没用的，不是吗？是女人之间的谈话，我们算是停火了。”

“下回她再这么乱来，盖丽，就瞒不过他了。”

“这一点我和她说明白了，如果她爱自己的父亲，用那种方式让他知道我出轨，这也太离谱了。这个世界真让人搞不懂，麦基先生。她自暴自弃，因为她信任我，而我对她父亲不忠。”

“她真的知道吗？”

她的笑容很难看。“眼见为实，是六月的事。孩子们太天真了，我该怎么向她解释其实没什么，只是一个老朋友，一时冲动，我也没想过，只是因为旧情。我听到门开了，转过头，看见她在门边，脸色惨白如纸，然后甩上门跑掉。从那以后，我觉得自己很下贱、很恶心。出事之前，我们越来越喜欢彼此。现在她觉得我是个怪物，今晚她想用伤害自己的方式来伤害我。我只是希望乔治忘记她说的话，没有这摊乱子，最近他的脑子已经不太好使。”

“他没提那些话。”

“那就好。是安琪的事搞得他这么不舒服吗？”

“有可能。”

她抬起漂亮的头颅，审视着我。“崔维，你看上去那么的从容自信，也许你很懂人心，可以告诉我对安琪该怎么办。”

“我没那么自信。”

“我只是希望有个起头的方法，我没法靠近她。她看我的眼神带着愤恨，我没法向她解释。”

“你是个好人吗，盖丽？我说的好，是指你是否愿意放弃一切，来挽回一个人？”

她惊了一下。“我不知道，我没这么想过。我觉得自己有点太沉溺奢华的生活，所以嫁给了乔治。我很空虚，喜欢男人仰慕自己。我也会不合时宜地举止粗俗，但我努力想变得……变成更好的样子，想改变自己。我的出身很卑微，崔维，我是穷乡下来的，家里挤满了小孩，房间不够。龙卷风、水灾、大火，我们全经历过。长大以后，我明白只要穿上裙子和红鞋，我就能得到想要的好东西。我也慢慢聪明起来，知道廉价的手段只能换来廉价的东西。这幢房子和这种生活，这些是真正的好东西，但有得必有失。我不知道，也许我是个好人，但很难放弃这一切。”

“那就全都告诉安琪，卢的事证明她已经不小了，让她认同你，对她实话实说。乔治·布瑞尔干的那些事，一直到你的冲动失足，还有你对她的感受，不要隐瞒任何东西。别让乔治把她送走，把她留在家里，直到她全部了解，能够想通。”

“她会讨厌我的。”

“她已经讨厌你了。”

她沉思了片刻。“哎，今晚我是睡不着了，得到处走走，好好想想。”她放下空瓶子，“我有预感，觉得不会再见到你了。”

“我还要见一次乔治。”