短波从太空中带来了神话，这是“康铁基”号航海之初从未享受过的乐趣，但我们身下的碧波却一如既往，同1500年前一样，载着轻木筏径直往西驶去。

星空中的航道

我们进入靠近南海诸岛的水域之后，气候更是变化无常，阵雨说下就下，贸易风也改变了方向。贸易风一直稳定地自东南方向刮来，将我们在热带急流中推送了好长一段路程，然后风向渐转，直到变成正东。6月10日我们抵达全程最靠北的位置，即南纬6度19分。此时我们太过接近赤道，这样看来我们很可能从马克萨斯群岛最北边的各岛上方驶过，消失在茫茫大海中，完全见不到陆地。但就在此时，贸易风又一次转变了方向，从东转向东北，促使我们走成一条曲线，往回弯转，驶向群岛所在的纬度。

风和浪通常一连好几天保持稳定，这时候除了夜里轮流值班之外，我们根本无法记得白天该轮到谁掌舵。风平浪静时我们绑牢导向桨，“康铁基”的帆无须我们照料就胀得鼓鼓的。值夜班的人在这种日子里可以静静坐在舱口里边仰望繁星闪烁的夜空。假如天空中星座的位置变了，他就应该出来看看，究竟是导向桨还是风改变了航向。

我们连续好几个星期看着星斗在天空中移动，此时我们才明白根据星斗的移动驾驶木筏是多么的简便。的确，在夜晚我们能看到的只是星斗。我们甚至知道每天晚上在什么方位可以看到什么星座。当我们驶向赤道的时候，大熊星座从北方的水平线上完全升了出来，我们唯恐看见北极星，因为从南往北一跨过赤道就能看到这颗星了。后来刮了东北风，大熊星座才又落下去。

古波利尼西亚人全都是伟大的航海家。他们白天依靠太阳、夜晚则依靠星斗来测定方位。他们对天体的了解十分令人震惊。他们知道地球是圆的，他们甚至给赤道、南回归线、北回归线，这些个深奥难测的概念定了名称。在夏威夷岛上，他们在圆葫芦的皮上刻着海图。在其他一些岛上，他们把树枝编结起来在上面挂上贝壳代表岛屿，小树枝则代表某条急流。波利尼西亚人认识五颗行星，他们管它们叫游走星，以此来区别于固定星，他们给大约两千颗固定星起了名字。古代波利尼西亚的航海老手十分清楚各个星斗应该从天空的哪一部位升起，每晚不同时分各个星座应该处于什么位置，一年四季又应处于什么位置。他们知晓哪些行星经过哪些岛屿的上空，有些时候一颗星夜复一夜，年复一年地，只处于一个岛的上空，于是他们就以那颗星来为岛屿命名。

他们除了知道星光灿烂的天空像一个自东向西旋转的巨大罗盘之外，还清楚正对着他们头顶的星可以显示此时身处何地，能告诉他们向北多少以及向南多少。在古波利尼西亚人探索并统治了最靠近美洲的整个海域之后，他们在以后的很多年代的时间里，和某些岛屿之间依然保持着联系。根据历史传说，当塔希提岛酋长去拜访北方2000多海里以外经度向西好几度的夏威夷岛时，掌舵人先根据太阳和星星向正北行驶，一直行到头顶上的星星告诉他们已经到达夏威夷的纬度时，然后再转直角向正西航行，直驶夏威夷，此时的飞鸟和云便显示了那组岛屿的具体位置。

波利尼西亚人丰富的天文知识和他们精确的日历从何而来的呢？显然不是从西方的美拉尼西亚人或马来西人处获得的，他们是来自于古老的已湮灭的开化民族，那些“白皮肤的蓄长髯者”。这些白人在美洲曾向阿兹台克人、玛雅人和印加人传授过惊人的文明，并发明了一种与波利尼西亚日历几乎完全一致的日历和类似的天文知识，当时的欧洲根本无法与之匹敌。波利尼西亚历年的一元复始和秘鲁的相同，安排在每年的昴宿星座第一次升出地平线的那一日，这个星座在两地均被看成是农业的守护神。

在秘鲁大陆朝太平洋缓缓下降的地方，迄今为止还在荒无人烟的沙漠中屹立着一座非常古老的天文台，这也是那个神秘的开化民族的遗物。他们雕刻石像，修建金字塔，种植白薯和葫芦并以昴宿初升之时作为一元复始之日。“康铁基”扬帆出海之际是十分了解星座的运行规律。

三排巨浪和第一场暴风雨

到了7月2日，值夜班的人再也不能安安静静地坐着研究夜空了。连续刮了几天平和的东北风以后，风势增强了，海面上波涛汹涌。后半夜月色如洗，劲风推动着木筏疾驶。我们从船头扔下一块木片，根据木筏驶过本片所需的时间计算，发现自己正在创造航行的最高纪录。我们的平均速度是十二到十八“木片”，这才是我们木筏上的行话，就在此时我们有一段时间达到“六木片”，船尾后面的粼粼波光成了一条长长的旋涡状的尾巴。

我正在掌舵，托斯坦坐着在敲打着发报电键，其余四人在竹舱里打鼾。将近午夜时分，我见到一个极其罕见的浪从后面滚滚而来，奔腾着的波涛占据了所有的视野。这道横波之后，是两道接踵而至的更高的横波，浪峰顶着雪白的浪花。如果我们不是刚刚从那边驶过，我肯定会以为这是海水撞击险滩掀起的巨澜。当第一道巨浪在月光下以翻江倒海之势涌过来的时候，我大喊着发出警告，并把木筏转过来对住浪头迎击即将到来的一切。

第一道横浪打过来时，木筏尾部往上翘起被抛到一旁，木筏浮上了正好破裂开的浪脊，整道波峰就像沸腾的水锅发出一片刺刺的声音。我们驶过喧嚣翻腾的浪冠，泛着白沫的海水倾泻在木筏两舷，此时巨浪从木筏底下涌过。当巨浪涌过之时，木筏的头部倒翘起来，尾部向下坠入宽阔的波光。紧跟着又一道水墙涌了上来，我们马上又被举到空中，当我们冲上浪峰时，大量清澈的海水向木筏尾部压过来。结果木筏被推得打了横，以舷侧迎浪，想要转回来时已经太迟了。

第三道浪到了，把泛着长条白沫的水面顶起来了，像一堵闪闪发亮的水墙，水墙来到近前时，它的整个顶部已开始倾泻。水墙压了下来，我只能紧紧抱住从竹舱屋顶伸出来的一根竹篙。我屏住呼吸，只觉得我们被掀得老高，周围的一切都被咆哮着的喷吐着白沫的旋涡卷走了。转眼之间我们和“康铁基”号又冲出水面，从容不迫地从波浪的背面滑下来。接着海面又重归平静。三道巨浪你追我赶地向前涌去，在月光的照射下，我们看到一长串椰子在水面上随波逐流。

当第三道巨浪猛扑过来时，托斯坦被掀得翻了个跟头跌倒在无线电角落里，其他伙伴也被惊醒了，让喧嚣声吓坏了，同时海水从圆木和竹墙缝隙源源涌来。前舱左侧的竹墙被打了一个洞，似陨石坑一样，木筏头上潜水筐也被压扁了，其余的一切照常。我们一直无法很确切地解释这三个巨浪是从何而来的，它们只可能是由于海底地震造成的，这个区域时常发生地震。

两天以后我们遇到了第一场暴风雨。最初时贸易风完全停止了，头顶上蔚蓝的天空中，随着贸易风飘浮着薄如丝棉的白云。突然之间，南方海平线上涌起一堵浓厚乌黑的云墙。然后骤风四起，掌舵的人根本无法控制船桨。我们刚刚才把木筏尾部对准新的方向，使风帆胀满，紧接着不知又从哪儿来了一阵风，挤瘪了风帆骄傲的胸膛，把它推得反转过来，到处抽打威胁着木筏上的人和货物。之后风突然从乌云的方向径直吹来，当乌云滚至头顶的时候，风越发刮得急了，最后终于变成了飓风。

在这令人难以置信的瞬间，四周的波涛涌起十五英尺之高，个别刺刺作响的浪峰甚至比波光高出二十至二十二英尺，当我们的木筏陷入波谷中时，这些高大的浪峰直与桅杆顶端平行。木筏上每个人都只能在舱面弯腰爬行，与此同时狂风猛烈震撼着竹墙，吹得所有的缆绳发出凄厉的号叫声。

为了保住无线电角落，我们用苫布把竹舱后面和左面的墙遮盖起来。我们绑好了木筏上所有散放的东西，落下风帆捆在竹檩上。当天空乌云密布时，海面上变得黑漆漆的让人害怕，周围到处都是白花花的浪峰，间中也有击碎的波涛。长条波浪的背面向风处浮满了残存的泡沫，像一条长长的条带，到处都是一块一块的绿色，那是浪脊破裂后跌落的地方，这些一块块的深绿色像疮口似的，在蓝黑的海上吐着久久不肯散去的泡沫。浪峰破裂时被风卷走，点点水花洒落在海上有如一阵咸雨。热带暴风雨成平行的条状倾泻在我们身上，抽打着周围迷迷茫茫的海面，从头发和胡须上留下的雨水略带着咸涩的味道，我们赤裸着身体在舱面上匍匐前进，全身冻得冰凉，我们检查了所有用具准备迎接暴风雨。

这是暴风雨初次越过海平线紧紧包围在我们的周围，每个人脸上都显出紧张不安期待的神情。可是一旦暴风雨真正来临时，“康铁基”号灵活自如地应付着各种情况时，风暴反而变成了令人兴奋不已的游戏，四周的疾风骤雨，令我们大为开心。轻木筏敏捷轻快地应付着狂暴恶劣的环境，始终像一个软木塞那样漂浮在水面上，总能让几万吨狂怒的海水保持在木筏下面几英寸的地方。在这样的气候里，海与山便有许多的共性，使人觉得像是置身于崇山峻岭中的高山平原上的狂风暴雨之中，周遭一片空旷，四处都是灰蒙蒙的。虽然我们身处热带的心脏地区，但当木筏在一片荒凉、烟雾迷漫的海上随着波浪上下起伏时，总让我们感到像是在积雪和岩石上朝着山下滚动。

在这样的天气里，掌舵人必须时刻小心警惕着。当最陡的浪越过木筏前半部时，尾部的圆木完全暴露在半空中，不过，紧接着尾部便扎下去，准备着再爬上另一个浪峰。每当浪一个接着一个打来时，当后面的浪涌来时，前面的浪还将木筏的头部举在空中。这时山陵一样的海水轰鸣着，排山倒海地倾泻在掌舵人的身上，可一转眼之间木筏尾部便升了起来，汪洋般的洪水如同从叉子的空隙漏掉一样消失无踪了。

我们计算了一下，在海面平静时，前后两个浪升到最高点的时间通常是七秒钟，在这种时候，船尾每二十四小时涌上来约两百吨水，可我们根本无法察觉到，因为海水一声不响地从舵手双腿之间流了过去，然后从圆木之间的缝隙流走。可在狂风暴雨之中，二十四小时以内倾泻在船尾的水就不止一万吨了，因为每隔五秒钟涌上舱面的水从几加仑到两三立方码不等，有时甚至更多。有的时候海水泻在舱面上发出震耳欲聋的轰鸣声，舵手站在齐腰深的水中感觉就像是在急流中逆水而行。此刻木筏好像静止不动了，浑身都在颤抖，紧接着压在尾部的万吨海水就像大瀑布一样流掉。

赫尔曼不停地到外面用风速表测量持续了二十四小时的飓风的风速。后来狂风逐渐减弱变成稳定的强风，风中夹着阵阵暴雨，海面上波涛汹涌，我们凭借这股强风，扬帆摇摇晃晃地向西驶去。为了在波浪滔天的海面上取得准确无误的风速，赫尔曼只要有可能就费劲地爬到摇摆不定的桅杆顶上，使出浑身的力气攀在上面。

怒海鱼疯

天气逐渐缓和下来以后，周围的大鱼全都像疯了一样。木筏四周挤满了鲨鱼、金枪鱼、海豚和少量的狐鲣，所有鱼都紧紧贴在木筏的圆木下面或者是在木筏边上的浪中扭动着身子游来游去。这是一场漫长的生死搏斗；大鱼把脊背拱出水面如离舷的箭一般射出来，一只追逐着另一只，木筏四周的水不时被血水染成殷红色。参加战斗的主要是金枪鱼和海豚。海豚大批大批地游来，动作比平常灵活敏捷许多。金枪鱼是进攻者，一只150至200磅的鱼时而在空中跳起老高，口里叼着一颗血淋淋的海豚脑袋。有的海豚不敌败下阵来，后面的金枪鱼紧追不舍，可整群海豚都绝不相让，常常有几条海豚的脖子上张着极大的伤口还在摇摇摆摆地游动。鲨鱼也仿佛发了狂，我们目睹它们追捕并跟大金枪鱼搏斗，金枪鱼绝非鲨鱼的对手。

生性平和的舟全无踪影。它们不是被发狂的金枪鱼吞食掉就是躲藏在木筏下面的缝隙里，要不就是逃离战场躲得远远的。我们可没胆量把头伸进水中观战。

我去木筏尾部方便时被吓了一大跳，事后我不禁对自己的茫然失措而大声失笑。平时我们总是在入厕时放出肚里的浊气，可我完全没料到会有一个又大又重的冰凉东西从后面突如其来地使劲打了我一下，像是从水中钻出来的一个鲨鱼撞在了我的身上。当我真的已经要往桅杆的纤绳向上爬时，同时觉得屁股上挂着一条鲨鱼，此时我才镇定下来。掌舵的赫尔曼笑得连腰都直不起来了，他告诉我说，一条硕大的金枪鱼用它约60磅重的冰凉身躯横着抽在我裸露的部位。当赫尔曼和接他班的托斯坦值班时，这条鱼又试图想借着浪头跳上木筏，有两次这个大家伙真的跳到圆木的头上来了，可每一次都不等我们抓住它滑溜溜的身体，就又翻身下海了。

后来一条粗壮的狐鲣乘着浪头正好落在木筏上，这条鱼和前一天捉到的一条金枪鱼促使我们决定动手捕鱼，以阻止周遭的血腥杀戮。

我们在日记上写道：

最先钓上来的是一条六英尺长的鲨鱼。我们刚把钩子再一次投入水中，立时又被一条八英尺长的鲨鱼吞下，于是我们把它也拖上木筏。再撒钩时，钩住了一条六英尺鲨鱼，当时我们已经把它从木筏的边缘拉了上来，就在此时，它挣脱了，潜入水中。我们立即再撒钩，一条八英尺的鲨鱼游了上去，我们费了九牛二虎之力，刚把它的头提过圆木，四根钢丝突然之间一齐断了，鲨鱼得以潜入海水深处。换钩之后再抛出来，又钓上一条十英尺的鲨鱼。这时候，站在木筏后部滑腻的圆木上钓鱼非常危险，因为那三条被俘的鲨鱼不断地仰起头来乱咬，有时我们以为它们已死去多时，可一看它们还在咬。我们提着几条鲨鱼的尾巴把它们拉到竹屋前的舱面上堆放在一起。不多时，我们又捕到一条大金枪鱼，它可比所有鲨鱼都更难对付，经过好一阵拼力搏斗才把它弄上木筏。它又肥又沉，我们谁都不能抓着尾巴把它拉起来。

海中仍然挤满了暴怒的鱼脊。又一条鲨鱼上了钩，可是刚要把它往上拉时，它又挣脱了。接着我们捉到一条六英尺长的鲨鱼，随即又弄上一条五英尺的。后来我们再次捉到一条六英尺的，把它拉上了木筏。再度下钩时，我们钩住一条七英尺的鲨鱼。

舱面上全是鲨鱼，它们躺在那儿抽动着，用尾巴抽打着竹条地面，同时四处乱咬。暴风雨之后动手捕鱼时，我们已感到疲累，也弄不清楚哪条鲨鱼已彻底死了，哪条在我们接近它时还要咬人，哪条正瞪着猫一样的绿眼睛在等待时机袭击我们，我们周围躺了九条鲨鱼，经过五个钟头的艰苦作战，我们已不想再动手拉那沉甸甸的鱼线了，也不想去挑逗那些扭动着身躯四处乱咬的大家伙了。于是我们收了工。

次日海豚和金枪鱼明显减少了，但鲨鱼依旧很多。我们又开始下钩拉它们上来，可是很快就停手了。因为我们发现，木筏上流下新鲜鲨鱼血招来了更多的鲨鱼。我们抛弃了所有死鲨鱼并清理了舱面上的血迹。竹席被鲨鱼的牙齿和糙皮弄破了，我们把血迹最多、破损最严重的席子扔到海里，换上了绑在前舱面上的金黄色的新竹席。

这两天晚上睡觉的时候，脑海里总浮现出鲨鱼贪婪地张着血盆大口和流淌的血水。我们的鼻子里始终有一股鲨鱼肉气味。我们这几天尽吃鲨鱼肉。如果将一块块鱼肉在海水里面浸泡二十四小时再去掉氨草胶，它的味道就像黑线鳕，不过狐鲣和金枪鱼的味道要好得多。

那天夜晚，我第一次听到有人在嘟嘟囔囔地说，要是能立刻在栽满棕榈树的岛上，在绿草如茵的地上仰面朝天舒舒坦坦地躺一下就好了。他不想再看冰凉的鱼与波涛汹涌的海了。

海天逐渐平静下来，但是没有以前那么稳定可靠。突然来袭的骤风常常携带着倾盆大雨。我们是欢迎降雨的，因为我们带的水大多已变质，有一股难闻的沼泽地带的气味。雨下得最大的时候，我们便收集竹舱顶上的水，赤裸着身躯站在舱面上，尽情享受着这一刻淡水把咸水冲掉的舒适感。

舟又回到老地方扭曲着身子，我们不清楚这些是在喋血战争结束以后重新归来的老相识，还是在战争高潮中归附的新客人。

落水与救难

7月21日，风再度完全停息。天气异常郁闷，一丝风也没有。根据上次经验我们明白这将意味着什么。是的，东、南、西三面起了几阵强风以后，南风是越刮越猛，可怕的黑云从南方海平线不断往上涌。赫尔曼总是手拿风速计站在外面，他测得的风速是每秒钟五十多英尺，此时托斯坦的睡袋突然掉进水里去了。紧跟着在几秒钟之内又发生了一件事，这件事情可不是寥寥几笔就可以说明白的。

睡袋被刮走的时候，赫尔曼拼命想抓住它，没想到仓促间失足跌进海里了。我们在激浪的轰隆声中听到一声极微弱的呼救，看见了赫尔曼的头，一只挥动的手臂，并且在他身旁看到一个模模糊糊的绿色东西在旋转。他正在从左舷卷过去的巨浪里拼命游回来。当时托斯坦在筏尾操舵，我在木筏头部，我们二人最先看到赫尔曼，吓得我们浑身一阵冰凉。在奔向附近的救生工具的同时，我们高呼着“有人掉进海里了！”海浪声实在太大，先前没听见赫尔曼呼救的另外几个人，一转眼就跑了出来，舱面上奔跑声呼喊声交织成一片。赫尔曼擅长泅水，虽然我们立刻就反应过来，知道他有生命危险，可我们还是抱有很大希望，期待着他能够在无可挽回以前游到木筏边上来。

托斯坦离他最近，一伸手就抓住下面绕着救生艇缆绳的竹筒。在整个航程中，偏偏这次缆绳给缠住了。此时赫尔曼已经游到与木筏尾部平行的地方，但是仍然离木筏有几码之遥，他最后的希望就是，游向导向桨并且抓住它。他没能抓住圆木的末端，因此他便伸手去够导向桨，可桨却从身边滑走了。凭以往的经验我们清楚他现在已处于一去不能复返的境地，当我和本奇特往水中放小艇的时候，克那特和埃里克便朝水面扔救生橡皮袋，拖着一根长绳的救生袋一向挂在竹舱尾的角上随时准备应急，可这天的风实在太大，往外一扔便又被吹回到木筏上来。一连扔了好几次也扔不出去。此时赫尔曼已落在导向桨后面很远了，他拼命地想追上木筏，可是阵阵骤风使得距离越拉越远。赫尔曼明白，此后的距离只会越拉越远，可他仍然对我们已经放到水里的救生小艇抱着一丝渺茫的希望。假如去掉那根起刹车作用的缆绳，橡皮艇或许可以漂过去营救，但小艇是否能驶回“康铁基”号就是另外一回事了。不过一只橡皮艇能载着三个人总还有那么一线希望，一个人独自待在汪洋大海里只有死路一条。

就在这时候，我们看见克那特突然一跃而起，一头扎进海里。他一手抓着救生袋，随着起伏不定的波涛向前游去。每次一旦赫尔曼的头出现在浪峰上时，克那特便隐没不见了，每当克那特浮起来时，赫尔曼又不见了。后来我们同时看到了两个人的脑袋，他们向一处游去，两个人都抓在一条救生袋上。克那特挥动着手臂，此时我们已把橡皮艇拉上木筏，于是四个人一齐抓住救生袋的绳子使劲往回拉。我们八只眼睛紧紧盯着紧随二人身后隐约可见的那个庞然大物。水中的怪兽正把一个墨绿色的三角形的东西推到浪峰上去。当克那特游向赫尔曼时，看到这一情景之后大吃一惊。当时只有赫尔曼心里清楚，这个三角形的东西既不是鲨鱼，也不是其他海怪身体的某个部分，这是托斯坦的防水睡袋的一个犄角，里面充满了气。当我们把他们二人安然无恙地拖上木筏后不久，睡袋就沉没了。无论是什么东西把睡袋拉下水，总之它错过了一顿更为可口的美餐。

“幸亏我没躺在里边。”托斯坦边说边抓起先前撂下的导向桨。

除此以外，那天晚上再没听到任何俏皮话。事过境迁之后，我们还能感到脊背发冷。不过这种不寒而栗胆战心惊的感觉中混杂着一股感激之情。感谢上苍能令木筏上的六个人一个也没少。

那一天赫尔曼和我们几个人都对克那特说了一木筏的感激话。

第二场暴风雨，或劫后余生

不过我们没有什么时间去考虑已经发生过的事情。我们头顶上乌云密布，骤风越吹越急，入夜之前又有一阵狂风袭击我们。最后我们把救生袋拴上一根长绳拖在木筏后面，以便万一有人被骤风吹落水中，好游过去抓住导向桨后面的东西。夜色已吞没了木筏和大海，四周一片漆黑。我们在黑暗中剧烈地颠簸着，耳边只听得狂风在桅杆和纤绳间的怒吼声，同时伴随着急风骤雨撕扯着弹性十足的竹舱，我们都以为竹舱一定会被风掀到海里去。但是竹舱上盖着帆布并且用纤绳拉得牢固至极。我们感到“康铁基”号被怒海抛上抛下，一根根圆木如同琴键般随着波涛的起伏上上下下。让人吃惊的是，舱面上宽的缝隙并没有窜出一股一股的水流，而只是变成一根一根风箱管，极有节奏地将潮湿的空气吹上来又抽走了。

连续五个昼夜，时而狂风大作雷雨交加；时而骤风劲吹；海面坍塌下去，形成波沟浪谷，空中弥漫着灰蓝色巨澜激起的水雾，强劲的风力把浪脊熨得平平整整的，蜿蜒着延伸出很远。到了第五天，天空才绽放出一丝蔚蓝，暴风骤雨渐渐收敛了，凶恶的乌云终于又败在常胜的蓝天手里。我们活着经历了一场急风骤雨，导向桨抽断了，帆布撕破了，中心板松动了，像撬棍似的敲打着圆木中间，因为在水下固定中心板的绳子全部磨断了。但是我们毕竟还活着，货物也全都安然无恙。

经历了两场狂风暴雨，“康铁基”号的接合点强度大为削弱。所有缆绳在翻过陡峭的浪峰时都遭到拉伸，由于圆木不停地活动令所有绳子都咬进轻木里去了。谢天谢地，幸亏我们是按照印加人的传统而古老的方法造的木筏，没有使用钢丝绳，否则在大风大浪里它真能把整个木筏锯成做火柴的材料。如果我们出海时用的是干透的、更能漂浮的轻木，待轻木浸透海水后，木筏也早就沉入大海中了。湿圆木里的树液起到了饱和剂的作用，能阻止海水继续渗入多孔的轻木。

此时由于捆圆木的绳子都松了，如果把脚滑到两根圆木中间去就会出现危险，两根木头猛然一并拢会把脚夹碎。在木筏前后两端没有覆盖的地方，我们叉开腿站在两根圆木上时，必须弯曲着膝盖。筏尾部分的圆木遍布海藻，跟香蕉叶一样容易打滑，虽然如此，我们仍在经常经过的路上踏着青苔走动，我们给舵手准备了一块宽木板立足，波浪打到木筏上的时候，那个地方就很难立足站稳。左舷处，九根圆木中的一根日夜不停地敲击着横梁，发出沉郁的带着水音的砰砰声。桅杆顶上把两根斜桅杆捆在一块的绳索，也发出一种前所未有的可怕的嘎吱声，由于桅杆梯蹬的两头不是绑在两根桅杆上，而是每根桅杆上各有一个爬梯，因此桅杆晃动得特别厉害。

我们用铁条一样的红木棍把导向桨拼接起来，埃里克和本奇特补帆，没多久“康铁基”号又挺胸抬头直驶波利尼西亚了，同时导向桨也在筏尾后面随波舞动。晴朗的天空令海面变得柔和平静了。可是中心板从那以后再也没有恢复原状，它们再也不可能岿然不动地顶着海水的巨大压力了，只能松松垮垮摇摇晃晃，有气无力地吊在木筏下面。筏底的绳子上面长满了海藻，因此我们根本没有办法去检查它们。掀开整个竹条舱面之后，我们发现幸而只断了三根主要的缆绳，这几根绳没有拉直，且紧挨着货物，所以被磨断了。很明显那些圆木吸进了大量的水，但货物也减轻了，二者大致可以相抵。我们的给养和饮水已消耗了很多，无线电报务员的干电池也几近告罄。

尽管我们现状是如此严峻，但在这次风暴过去之后，已经明显看出，我们非但不会沉没，并且还能安全走完这段所剩不多的海程。目前的当务之急是如何结束这次航行。

如果我们对“康铁基”号不管不问，那么除非它是撞到岩石上或者被什么其他固定的东西拦住，否则它会勇往直前一直往西漂去，但是我们必须让木筏上的全体人员安然无恙地踏上位于前方的一座波利尼西亚岛屿，这次的航行才可称得上有始有终。

来自天空的信使

暴风雨过后，我们也摸不清将来会在何处登陆了。我们与马克萨斯群岛和土阿莫土群岛的距离是一样的，依照目前的位置来看，我们极有可能正好从两组群岛之间穿过，可是连它们的影子也看不到，马克萨斯群岛中距我们最近的一座岛位于西北三百海里处，土阿莫土群岛中最近的岛是在西南方三百海里处，风和海流都极不稳定，但大致是向西的，直指两组群岛之间宽阔的缺口。

西北方向最近的岛正是那座草木葱茏山峦起伏的法图希瓦岛，我曾经在这座小岛海滩上的木桩小茅屋里住过，我也就是在那儿听到一位老人生动地讲述自己先祖英雄铁基的故事。假如“康铁基”号真的又驶向这片海滩的话，我就会和许多的故人重逢，不过与长者相见的可能却微乎其微。他定是早已怀着一个去目睹铁基真身的美好愿望溘然辞世了。如果木筏真要驶向山脉一样延绵起伏的马克萨斯群岛的话，我倒是非常了解那儿的情形。那群为数不多的岛屿，排成一行，彼此相距颇远，海浪轰鸣着不断拍打陡峭的岩壁，在进入那不多的几个峡谷入口时，必然时刻提高警惕，峡谷尽头就是一条条狭窄的海滩。

假如木筏经相反的方向，驶往土阿莫土群岛的珊瑚暗礁呢？那儿就会出现星罗棋布的群岛，彼此之间距离很近，广阔分布在茫茫大海上。这组群岛又叫低群岛或险地群岛，整个群岛完全由珊瑚虫构成，水下险礁遍布，栽满椰子树的环形珊瑚岛仅仅比海面高出六到十英尺，每一座环形的珊瑚岛周围都布满了险恶的环形暗礁，这些暗礁就好像是岛屿的卫士，无处不在，对航行直接构成威胁。虽然土阿莫土珊瑚岛是由珊瑚构成的，而马克萨斯岛却是已经熄灭的火山的遗骸，可居住在两组群岛之上的人却同属波利尼西亚民族，两岛的世族均视铁基为他们的始祖。

早在7月3日，在我们距波利尼西亚尚有一千海里的时候，大自然就亲自来告知我们的前面，某处有陆地，当年她也同样告诉过从秘鲁来的古老而原始的筏民。一直到我们离开秘鲁海岸足足一千海里，我们还能见到小群的军舰鸟。大约在西经100度，军舰鸟才消失，此后我们所能见到的是以海为家的小海燕。可是就在7月3日这一天，军舰鸟再度出现在125度处，从此以后常常都能见到小群的军舰鸟，它们时而在空中翱翔，时而又如箭一般向下俯冲掠过浪尖，猎取跳在半空中躲避海豚的飞鱼。既然这些鸟儿不可能来自我们身后的美洲，那么它们一定是从前方的一片陆地上飞来的。

7月16日，大自然更进一步地吐露了她的秘密。那一天我们从海里拉上来一条九英尺长的鲨鱼，从口中吐出一只不久以前从某一处海岸捕食的海星。

就在第二天，我们见到了直接从波利尼西亚群岛上出发的来客。

当我们在西方海平线上看见两只大鲣鸟时，木筏上所有的人都欣喜若狂，不多时，大鲣鸟就从低空中飞向我们的桅杆。它们展开的翅膀足有五英尺长，围绕着我们飞了几圈之后，收起双翼落在了木筏旁边的海面上。海豚立即就冲向了它们的降落地点，十分好奇地围着泅水的大鸟扭动着身躯，但是彼此都不曾触碰对方。这是首批来迎接我们去波利尼西亚的有生命的使者。黄昏时分，鲣鸟并未返航，它们栖息在海面上，午夜过后还能够听见这些鸟儿围绕着桅杆飞行时发出的喑哑啼声。

现在飞到木筏上来的是另外一种更为巨大的飞鱼，我认出这就是从前我跟当地人乘船沿法图希瓦岛海岸捕鱼时见到过的那一种飞鱼。

连续三天三夜，我们径直朝着法图希瓦岛方向驶去。但是后来起了强劲的东北风，把我们吹向了土阿莫土环形珊瑚岛群。如今我们已被吹出了南赤道急流，此处的洋流变化无常，时而强劲无比，时而全无踪影。海流就似一条看不见的河流，充斥整个海上。海流流速大的时候，通常就会出现巨浪，水温也跟着下降一度。通过埃里克每日测到的位置，就能显示出海流的方向和大小。

当我们在跨进波利尼西亚的门槛时，风把我们推入了洋流中的一支弱小支流。令人惊奇的是这股支流的方向竟直指南极。风并未完全止息，在整个航程中风从来也没有完全停止过。风力一弱，我们便撑开所有能找到的布块来收集仅有的一点点小风。我们从未有过一天是向美洲移动的，我们二十四小时内行驶的最短距离为9海里，总而言之，整个旅程期间的平均航速为每二十四小时前进42（1/2）海里。

所幸贸易风总算没在最后一刻抛下我们，再次帮助了我们。它推动着这只歪歪倒倒的木筏，准备令它驶入一个崭新的世界。

大批大批的海鸟日渐增多，它们漫无目的地在各个方向环绕着我们飞行。一天傍晚夕阳将尽之际，我们发现群鸟突然间骚动起来，它们不再注意身下的木筏，也不留意飞鱼，而是径直飞向西方。我们从桅杆顶上看到，当它们飞过木筏聚齐之后，朝着同一方向飞去。或许是它们在天空中看到了我们在下面看不见的东西，又或许它们是在凭着直觉飞行。无论情况如何，它们绝不是在盲目地飞行，它们是朝着离自己的繁殖地最近的岛屿飞去。

我们搬动导向桨对准群鸟隐没之处。天黑以后，我们还能听到掉队的鸟啼叫着越过我们的头顶，它们目前飞行的方向与我们的航向完全一致。今天晚上的夜色格外的迷人，是“康铁基”号航海途中第三个几近满月的时刻。

次日，空中的鸟儿越发多了，我们已不需要等到傍晚由它们领路了。此时我们已在水平线上空见到一朵静止不动的奇怪的云团。而其他的云则是一小片一小片薄如柳絮的棉团，它们从南方升起，随着贸易风吹过头顶，再隐没于西方水平线上。从前我在法图希瓦岛上就已逐渐认识了随风飘落的贸易风云，同我们在“康铁基”号上见到的从头顶飘过的云是一样的。可是西南方水平线上的那一抹孤云却一动也不动。贸易风从它身边疾驰而过，它就像烟柱一样腾空而起纹丝不动。波利尼西亚人都知道在这种云的下方肯定有一块陆地，由于热带骄阳炙烤滚烫的沙滩时产生了一股热空气流，这股气流升至高空遇到上层冷空气，湿气就凝结成云。

我们对准那片云团驶去，太阳下山后才看不到那块云团了。风向非常稳定，我们把“康铁基”号的导向桨捆牢固，让木筏自个儿沿着航向前行。此时舵手的职责已变成坐在桅杆顶上那块被我们磨光的木板上遥望陆地的迹象。

那夜我们头顶上方的鸟噪声乱响。月亮已近满盈。

【注释】

(1)下文提到了加那利群岛，该岛位于摩洛哥海岸外面。作者认为以康铁基为酋长的白种民族有可能是来自欧洲。

(2)欧洲位于北美和中美的东方。