孙膑想定，将信复置于枕下，安心睡去。

及至傍黑，庞涓回府，因是惦念《孙子兵法》，匆匆用过晚膳，急与庞葱赶至小院，于孙膑榻前坐下，将被子掀开，细细察看孙膑伤势，轻声问道：“孙兄，今日感觉如何？”

孙膑点头道：“好多了，只是痒得钻心。”

庞涓呵呵笑道：“痒是好事。只要发痒，就说明伤口在愈合了。看这样子，不消多久，孙兄就能下炕了。”

“是该下炕了！”孙膑亦很高兴，“一天到晚躺在榻上，憋屈得很。再说，坐在榻上写字，真还不行，一个时辰也写不出几行。”

庞涓从几案上取过竹简，扫过几眼，赞道：“孙兄坐在榻上，也能写出如此好字，实令涓弟叹服。写完几篇了？”

“这是第三篇，也就完了。”

孙膑陡然想起书函的事，将手伸入枕下，摸到书信，正欲拿出，却见庞涓扭头望向婢女：“今日范厨共送几菜？”

婢女叩道：“四菜一汤。”

“嗯，报上名来。”

“四菜是青菜、豆腐、腊肉、咸鱼，一汤是荠菜蛋汤，外加两只咸蛋。”

庞涓眉头一皱，眼睛一横，转向庞葱：“葱弟，召范厨来。”

庞葱转身，正欲离开，孙膑心头一凛，急问：“贤弟，召范厨何事？”

庞涓怒道：“本府虽穷，参、茸之物不是没有。孙兄伤势正在愈合，营养最是关键。这些菜肴皆是寻常百姓盘中之物，这厮却做来与孙兄吃，岂不找打？”

孙膑笑道：“贤弟，此事与范厨无关。这些菜肴均是膑所喜食，菜谱也是膑亲笔书写，范厨不过奉命做出而已。贤弟要责，责膑好了。”

“若是这么说，涓弟暂先饶过这厮。”

孙膑低头思忖：“看来，书信之事真还不能告诉贤弟。他若知晓，必要追查书信出处，岂不害了范厨？”这么想着，摸到书信的右手也抽出来。

庞涓却未注意，扫一眼几案上孙膑写就的竹简，笑道：“孙兄，涓弟实在憋不住了，这些竹简，暂先拿回去拜读。”言讫，动手将竹简悉数纳入袖中。

孙膑亦复一笑：“贤弟尽可拿去，只是——”

“孙兄直言。”

“这些均为膑之记忆，草率之间，尚不确切。膑之本意，是想全部写出，细加斟酌，待确认无误之后，打总儿交付贤弟。”

“嗯，如此也好。”庞涓连连点头，复从袖中掏出竹简，“涓弟暂先放下，待孙兄写毕，打总儿拜读更好！”

自认庞涓夫妇做义父义母后，小白起时常受邀到武安君府寄住，往往一住就是数日。绮漪过于思子时，就使老家宰接他回来。庞涓多不在家，瑞莲孤苦难耐，最乐于小白起陪在身边。每当家人来接，瑞莲总是依依惜别，临出门还要再三叮咛他早日归来，好像他回的不是家，而是去串个亲戚。

这日也是如此，瑞莲刚一张口，小白起就满口应下，二人商定两日后返回。

这边也是母子天性，几日不见，如隔三秋，一见面就搂作一团。亲热一时，小白起推开绮漪，急不可待地拿出庞涓特别为他定制的红缨枪道：“娘，看孩儿舞给你看！”

白起走至空场，将一杆小枪舞得有招有式，呼呼风响。

转眼两日将过，白起早早起床，走至场中练过一阵枪法，即向绮漪辞别，说要去义父家。绮漪舍不得，不欲他去。白起跪下，三拜后说道：“娘，好男儿自当言而有信，孩儿既已答应义母，自当前去履约，否则就是失信。待孩儿前去拜过义母，向她禀明娘亲思子之心，然后辞别义母，再回来陪娘如何？”

听到白起说出此话，绮漪暗吃一惊，点头赞许。看到儿子小小年纪已这般懂事，白虎心中一动，对白起道：“起儿，来，随为父前去一处地方。”

白起点点头，跟在父亲后面，径直来到宗祠。父子二人跪在列祖列宗灵前，拜过几拜，白虎指向白圭的灵位：“起儿，你可知这一灵位是谁？”

“回禀父亲，是先祖父。”

“给先祖父叩头。”

白起面对白圭灵位连拜数拜，抬头望着白虎。

白虎凝视儿子，犹豫许久，似是下定决心，神色庄严地问道：“起儿，回答为父，你姓啥名谁？”

白起又惊又疑：“回禀父亲，儿子姓白名起。”

“此名从何而来？”

白起指着白圭的灵位：“是先祖父为儿子起的。”

“先祖父为何取此‘起’字？”

“起者，开始走也；起者，自己走也！”白起背诵起母亲自幼教给他的句子。

“很好。”白虎拍拍他的小脑袋，“你再回答为父，今年几岁了？”

白起越发怔愣：“回禀父亲，白起年方七岁。”

白虎重重点头：“起儿，你年已七岁，该做大事了。”

听到父亲要他做大事，白起激动异常：“回禀父亲，白起年已七岁，能做大事了，父亲但有吩咐，起儿赴汤蹈火，在所不辞。”

“好！”白虎表情越发严肃，“为父托你去做一件大事。”从袖中摸出一只锦囊，“你到义父家中，设法见到孙伯父，将此物转呈于他。”

白起望着锦囊：“请问父亲，此是何物？”

“这是大人的紧要之物，你呈与孙伯父时，万不可使他人知晓！”

“也不告诉义父？”

“是的。”白虎郑重点头，“不只是你义父，即使你的娘亲，也不可告诉。还有，自今而后，你须记住为父之言，对此事守口如瓶，任他何人，任他说什么，哪怕是把刀枪架在脖子上，你都不可泄露半点！”

白起思考一会儿，郑重接过锦囊，跪地叩道：“父亲放心，白起已经七岁了！”

白虎拍拍儿子的头：“好儿子，为父信任你！”

白起将锦囊贴身藏起，与老家宰一道前往武安君府。瑞莲早已候在门外，一见他来，自是一番亲热。白起花费一个上午陪伴义母，及至后晌，瑞莲累了，自去房中歇息，白起就到后花园里玩耍，寻机转入孙膑小院。

白起一蹦一跳地跑进院中时，孙膑伏在榻上，正在一笔一画书写。

白起走在榻前，跪地叩道：“白起叩见义父。”

孙膑放下笔，慈爱地笑道：“起儿，快快请起。”

白起再次叩道：“白起谢义父。”

孙膑拍拍他的脑袋：“起儿，这几日不见你来，义父还在念你呢！”

“回禀义父，娘亲思念小起，要孩儿回家几日，今日方来。”

“好好好，你来就好！再过几日，待义父伤势好了，就到院子外面陪你玩去。”

“谢义父。”白起把眼睛瞄向婢女手中的干墨，望着她笑道，“姐姐，你教小起研墨，好吗？”

婢女惊道：“少爷，使不得呀！研墨是下人做的，少爷是贵体，做不得！”

白起缠住闹她：“姐姐，你就教教我吧，我要为义父研墨！”

婢女无奈，只得望向孙膑。

孙膑笑道：“姑娘，你就让他研吧，这孩子灵透呢。”

婢女犹豫一下，将手中干墨交予白起。白起兴奋地接过干墨，一本正经地研磨。孙膑见他研得有模有样，高兴地赞道：“小起儿，你研得真好。”

白起抬头笑道：“谢义父夸奖。”转又对婢女，“姐姐，你给我做只柳哨好吗？”

婢女为难道：“如何去做柳哨？”

“这个容易，”白起笑道，“你到池边折一条柳枝回来，我教姐姐如何做柳哨。”

婢女笑道：“这敢情好。”说罢走出屋子。

听她走远，白起察知院中并无他人，赶忙跪下，从最里层衣服里摸出锦囊，双手递予孙膑：“家父要白起将此锦囊亲手呈予义父，不可使外人知晓！”

想到白虎曾经承诺为自己洗雪冤情，孙膑略怔一下，接过锦囊，拍拍白起的脑袋：“起儿，你小小年纪就如此精灵，将来必成大器。”

白起再拜道：“谢义父夸奖！”

是日夜间，孙膑赶走仆从，拨亮油灯，拆开锦囊，细细读之：

孙将军，在下查实，捎信之人名唤苟仔，为武安君所使。在下欲捕此人，武安君察觉，先一步杀之灭口。武安君为将军师弟，更为在下恩公。然事实如此，不容在下不信。另，纵观朝中，力可影响陛下、加害将军者，非武安君莫属。鉴于此案通天，在下力微，爱莫能助，只能诉诸实情，望将军速图脱身之计。阅后焚之，切切。

白虎

孙膑读毕，目瞪口呆，好半日方才愣过神来，急从枕下取出范厨送来的书信，两相比较，内容竟是出奇一致。

孙膑再三看过，将两信置于灯上，尽皆焚之。

孙膑躺回榻上，闭上眼睛，任两行泪水悄无声息地淌出眼睑。

翌日晨起，老医师早早来到院中，为孙膑换药。

医师解开缚带，高兴地说：“恭喜孙将军，伤口愈合，已结痂了。”

孙膑点头。

老医师换过药，重新包好缚带，一脸喜气，顾自说道：“有痂说明已生新皮。将军，不出七日，此痂当脱，新皮自出，将军此伤，也就痊愈了。”

孙膑并不接话，只是怔怔地坐在榻上。

老医师觉得奇怪，打眼望向孙膑，见他两眼浮肿，想是失眠了，不无关切道：“将军昨夜是否未睡？”

孙膑再次点头。

老医师想了一下：“许是这伤口愈合，将军痒得难受，这才失眠的？”

孙膑摇头。

老医师一怔，望着他道：“既然不是这个，将军为何睡不去呢？”

孙膑轻叹一声：“唉，外伤虽愈，内伤却是加剧了！”

“内伤？”老医师摸不着头脑了，“什么内伤？草民摸摸脉看。”

老医师摸过脉相，察过舌苔，折腾半晌：“将军脉相甚好，草民看不出有何内伤。”

孙膑苦笑一声：“晚生内伤，晚生自知。请问先生，晚生今日可下榻否？”

老医师摇头道：“结痂期间，将军更不能乱动。膝为紧要关节，稍一活动，痂必脱落。再生新痂，又需时日了。”

“谢先生了。”

医师走后，婢女侍奉他洗梳，老男仆拿来便器，刚出完恭，范厨那边就又送来饭食。

孙膑无心吃饭，随便划拉几口，打发范厨走了。

婢女看看时辰，准备好竹简，悄无声息地开始研墨。孙膑看一眼榻边堆放得甚是齐整的竹简，问道：“姑娘，共写多少片了？”

婢女禀道：“回将军的话，奴婢昨日数过，已写五十片了。”

孙膑点点头道：“昨夜头疼一宵，未能睡好，今日就不写了。姑娘先忙别的去，我若有事，再唤你来。”

“奴婢遵命。”

看到婢女退出，房中再无他人，孙膑闭上眼睛，将这些年来与庞涓共同度过的日子盘点一遍，从宿胥口相遇，到大梁历险，再到鬼谷数年，庞涓为人虽说狠辣，倒也是个爽快之人，更是视他为好友，也算是有恩有义，未曾有过欺瞒。只这两年，庞涓竟是变了。

“唉，”孙膑思忖有顷，长叹一声，“必是好胜之心害了师弟！谷中之时，师弟处处与我争锋，今日见我远胜于他，心自变了。”

孙膑坐在榻上，任思绪海阔天空，信马由缰，眼前接连浮出孙机、孙操、孙安、栗平、随巢子前辈、先生、玉蝉儿、大师兄、苏秦和张仪等人，越想越是伤感。

胡思乱想一阵，孙膑悲从中来，禁不住滚下泪来。

伤心一会儿，孙膑忽又想起白虎信中所写的“望将军速图脱身之计”，陡然打个惊愣，顾自叹道：“眼下看来，我的价值，只在这部兵书。一旦兵书写成，师弟既生此心，必不容我。我既是罪人，又是废人，且又身在虎穴，师弟若要杀我，就如捻死一只蚂蚁……”想至此处，泪水再出，“唉，眼下沦入这般境地，叫我如何脱身？”

又怔一时，孙膑的思绪再次回到鬼谷，记起临别之时鬼谷子曾对他谆谆告诫：“你的名字需改一字……可将‘宾’字改为‘膑’字，以使你有所进取……你与庞涓同朝事主，凡事多留一下心眼……”

孙膑眼中泪出，喃喃自语：“先生，您将一切都料到了，只是弟子愚拙，未能领悟您的苦心。如今弟子身陷囹圄，请先生教我脱身之计。”

语至此处，孙膑灵机一动，陡然想起一事，自语道：“对了，临别之时，先生付我锦囊一个，嘱我于紧要时启之。眼下当是紧要之时，何不启之？”

孙膑想定，噌噌几下脱去身上衣物，撕破内中夹层，从中取出一个锦囊。孙膑手拿锦囊，望空祷告一番，小心翼翼地拆开，里面现出一片丝帛，上面别无言辞，唯有一个大大的“风”字，且没有居中书写，而是略偏右下。

孙膑凝视丝帛，良久不得其解。孙膑将丝帛收起，闭目凝神，进入冥思。

有顷，孙膑睁开眼睛，拿出丝帛，摆在面前，看过一时，口中自语道：“这个‘风’字，究竟有何深意？此绢仅此一字，视其大小，甚是尴尬，若加一字，无处可加，若是不加，先生为何又不居中书写？”又审一时，心底陡然划过一道亮光，“此‘风’当是半字，尚有短缺！”

然而，短缺什么呢？

孙膑再次入冥思，灵机又是一动：“是了！我受刑身残，久居床榻，当是病人。病人得‘风’，当是此字了！”迅即取过笔来，在“风”字上加上一个“疒”头，再视此字，刚好写满丝帛，点头道：“风者，‘疯’也！”

孙膑悟出先生的锦囊授计，击打火石，点燃油灯，将锦囊、丝帛一并焚之，望空揖拜，泣道：“谢先生教弟子脱身之计。”

及至傍黑，庞涓急来，趋至榻边，不无焦虑地说：“涓弟刚回府中，听闻孙兄昨夜一宵未眠，急切赶来。孙兄怎么了？”

孙膑微皱眉头，苦笑一声：“谢贤弟挂念。昨日夜半，膑梦中醒来，头疼欲裂，竟是难以入眠，是以今日倦怠。”

庞涓不假思索，朗声应道：“是了。眼下正值冬春之交，季节变换，孙兄体弱，想是受到风寒侵袭。待涓弟召个医师，为孙兄诊治！”

“贤弟大可不必！”孙膑连连摇头，做出个笑，“今日观之，已无大碍。午后辰光，膑已熟睡一个时辰，头疼略减一些，今夜若是无事，明日或就好了。”

“也好。”庞涓见孙膑神情轻松，知无大碍，转过话头，“听说孙兄伤口结痂，数日之内将会痊愈，涓弟甚慰。待孙兄痂去之日，涓弟就在府中大宴群臣，为孙兄庆贺！”

“膑是罪人，不便太过铺张！”

“对对对，”庞涓迭声道，“孙兄所虑极是。这样吧，涓弟只请殿下与梅公主如何？”

“谢贤弟厚爱。”

庞涓将目光转向几上的竹简，拿过几片，匆匆读过，转头问道：“孙兄，写好几篇了？”

“此书共有一十三篇，膑写十余日了，仅成八篇，甚是惭愧！”

庞涓放下竹简，笑道：“孙兄不可急切，慢慢写来就是。”

“贤弟放心，”孙膑应道，“待膑伤愈之时，即可下榻。余下篇目，不消数日，当可一挥而就。”

“有劳孙兄了！”

接后几日，正值春耕大忙。魏惠王亲率百官至郊野扶犁躬耕，夜宿逢泽别宫。庞涓自是全程陪同，至第六日方回。

刚一回府，庞涓就与庞葱匆匆赶赴孙膑小院，见孙膑两手抱头，端坐榻上，表情甚是痛楚。

庞涓大惊，急问：“孙兄，你……这是怎么了？”

孙膑一语不发，有顷，指指脑袋，再次闭目。

庞涓看看几案上的竹简，见仍未多出一片，眉头微皱，退出小院，回到自己书房，使庞葱召来范厨、医师、婢女、男侍等人，逐一询问。

婢女禀道：“这几日来，孙将军日日都嚷头疼，有时疼得抱头捶胸，未曾写下一字。”

庞涓转向范厨：“孙将军饮食如何？”

范厨叩道：“回禀主公，孙将军饭量陡然增大，平日四菜一汤，孙将军吃不过一半，只此几日，孙将军每顿几乎全都吃光。小人无奈，只好加大供量。”

庞涓凝住眉头，在屋中连踱几个来回，停住步子，问老医师道：“孙将军伤情如何？”

医师叩道：“回禀大将军，孙将军左膝之痂昨日已落，右膝之痂今夜当落。昨日后晌，孙将军已经试着下榻，以两手撑地移动数步。照医理上说，孙将军外伤已是痊愈。”

“孙将军何以头疼？”

“草民只医外伤，头疼属于内伤，草民医术肤浅，看不出病因。”

“嗯，”庞涓点头道，“这也有理。”

老医师又道：“孙将军既已痊愈，请问大将军，草民是否可以回乡探望老母？”

“你可以走了！”庞涓点点头，转对庞葱，“老先生医治孙将军有功，再赏五金！”

老医师连拜几拜：“谢大将军重赏！”

庞葱吩咐范厨、婢女领他前去账房，支取五金，见他们走远，转对庞涓道：“大哥，孙将军确实是突患头疼，前日小弟就说为他请个医生，孙将军想是怕添麻烦，只说无事。小弟去问医师，他说单从脉相上看，并无大碍，小弟也就没有放在心上。”

庞涓略想一下，对庞葱道：“再观一夜，若是明日孙将军依然头疼，就请医师诊治！”

“小弟遵命！”

翌日晨起，范厨提着饭盒走进小院，见孙膑独自坐在院中，两眼发直，口中喃喃自语，不知在说什么。

范厨放下饭盒，小声叫道：“孙将军，早饭来了！”

孙膑似乎没有听见，顾自喃喃自语。范厨又叫一声，孙膑突然惊叫一声，两手抱头，倒于地上，昏迷不醒。范厨大惊，扔下饭盒，急捏人中，孙膑依旧不醒。范厨急了，取来一碗凉水，当头浇下。

孙膑受激，打个惊愣，两眼不无惊惧地盯住范厨，大叫：“你是何人？”

范厨说道：“孙将军，小人是范厨，你不认识了？”伸手搀住他，欲扶他回屋子里去。

孙膑猛地缩回手来，以手撑地，恐惧地后退几步，声音尖厉：“何方妖魔，敢来害我！”

范厨感觉不对，急跪于地：“孙将军，小人是范厨呀，就是天天为您送饭的范厨，您怎么连小人也识不出了？”

“哈哈哈哈，”孙膑放声大笑数声，“我乃天神下凡，身边有八万天兵天将，你个小小妖魔，何能害我？哈哈哈哈！”一边大笑，一边以手撑地，身手敏捷地退入门内，将门关上，从里面顶牢。

范厨陡然意识到出事了，撒腿就朝院外急跑。

范厨一气跑到庞涓的正院里，满院子大叫：“不好了，大将军！不好了——”

庞葱急急出来，厉声喝道：“范厨，大将军早就上朝去了，夫人尚在睡觉，你在此地大呼小叫，不要狗命了！”

范厨打个惊愣，叩地掌嘴：“小人该死，小人一时着急，方才大叫！”

“有何大事？”

范厨手指后花园：“孙将军疯了！”

“疯了？”庞葱大惊，“如何疯的？”

“回禀家老，小人不知。方才小人为将军送饭，看到将军竟是疯了！”

庞葱不及说话，拔腿就朝后花园跑。范厨见了，急急起身，紧跟于后。二人转过墙角，刚至后花园，远远就见小院子里浓烟滚滚。

庞葱急道：“不好，孙将军放火了！”

两人撒腿狂奔，冲进院子，猛力撞门。

连撞几下，门闩被撞断，二人跨进门槛，但见屋中火光熊熊，几案上的一大堆竹简，不管是写字的还是没有写字的，尽在火中燃烧。孙膑坐在火边，两手仍在不停地朝火堆里扔物什，一边抛扔，一边大叫：“天气好冷哟，快来烤火哟，天气好冷哟——”

庞葱大惊，一个箭步冲上去，从火中抢出刚烧起来的几片竹简，甩到院中，用脚踩灭火苗，灼得他龇牙咧嘴。孙膑却视若不见，只是一股劲地向火中抛扔东西，连床上的被子、枕头也统统扔进火中，浓烟炝得庞葱、范厨眼泪直流，孙膑却是不无兴奋地拍手大叫：“快来烤火哟，天气好冷哟——”

庞葱跺脚道：“快，快拖他出去！”

两人冒着烟雾，一人架起一只胳膊，将孙膑死死拖到院中。早有仆从望见浓烟，纷纷跑来，各拿器盆，从莲池里打水将火扑灭。

看到火光扑灭，庞葱长吁一气，对范厨道：“你守在这里，我去叫主公回来！”

庞葱驱车赶往宫中，使人传话给庞涓。庞涓正好退朝，闻听此事，急驰回来，匆匆赶至小院，见庞府上下数十人尽皆围在这里。孙膑坐在院中，目光呆滞，两手挥舞，望空叫道：“各路神仙、四海龙王、六甲六丁，妖魔鬼怪犯我疆域，天王差我下凡擒拿，尔等均需听我调遣，若有抗令，定斩不饶！”两手作敲鼓状，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……本将点兵，东海龙王听令，本将命你领虾兵三千，前往山中埋伏；南山猴王听令，本将命你领猴兵三千，前往河中埋伏；华山蛇精听令，本将命你领蛇兵三千，带上引火之物，前往谷中埋伏！咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……”

庞涓眉头紧皱，走上前去，大声叫道：“孙兄！”

孙膑并不睬他，两手挥舞，顾自擂鼓，口中叫道：“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……”

庞涓陡然变过脸色，大吼一声：“孙膑，你可认识本将？”

孙膑停止击鼓，眼睛一瞪，目视庞涓，有顷喝道：“何人叫阵，速速报上名姓，本将不杀无名之辈！”

庞涓大叫：“你可认识庞涓？”

孙膑喝道：“什么胖卷瘦卷，但有名字，且吃本将一枪！”口中发出“咚咚”鼓声，两手向空乱舞，似在拿枪拼杀。

庞涓眉头一挑，退后一步，召来范厨：“听说是你最先看到孙将军发疯的？”

范厨跪下，泪如雨下：“回禀主公，小人像往常一样送饭，开门却见将军坐于院中，口中喃喃自语，不知说些什么。小人叫他吃饭，他只是不应，小人又叫，孙将军却大叫一声，昏绝于地。小人惊恐万状，忙捏人中，将军只是不醒。小人急了，浇他冷水。将军醒来，看到小人，大叫妖魔。小人吓坏了，急忙出去喊人。待小人与家老赶至此地，孙将军已在屋中放火。再后来，大家就都看到了！”

庞涓看到饭盒仍在旁边，眼珠儿一转，走过去拿过饭盒，从中取出一只烙饼和两只鸡蛋，放到孙膑前面：“烙饼来了，请孙兄用餐！”

孙膑正在擂鼓，听到声音，扭头看到烙饼和鸡蛋，一手抓饼，一手抓牢两只鸡蛋，朝空中狂舞，大笑道：“哈哈哈哈，天王送我两件宝物，妖魔鬼怪，哪个前来受死！咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……”鼓声越擂越快，突然大叫，“好个魔头，胆敢背后偷袭本将，吃我一弹！”将一只鸡蛋奋力甩向背后的范厨，正中范厨胸部。

范厨惊叫一声，连退数步。孙膑继而又将面饼甩出，面饼旋转着飞过众人头顶，飘过院墙，吓得站在那里看热闹的两个婢女尖声惊叫。看到手中只剩一个鸡蛋，孙膑将之从左手转到右手，再从右手转到左手，眼睛四下乱转，口中大叫：“尔等魔头，哪个还敢送死？”

围观的仆从无不惊惧后退。

庞涓扫一眼众人，吼道：“你们在此干什么？还不快滚！”

众人惊惧，四散走了。

庞涓将信将疑地凝视孙膑，有顷，眉头微皱，大步离去。庞涓刚刚回到客厅，庞葱就跟过来，手中拿着几片烧损的竹简，递与庞涓。

庞涓细细审看，沉思有顷，摇头道：“葱弟，你看出来没，孙兄这是装疯。”

庞葱惊道：“装疯？”

庞涓点点头，叹道：“唉，你说孙兄这，这是何苦来着。”

庞葱心头仍是懵懂，愣有半晌，问道：“大哥如何知道孙将军是装疯？”

庞涓将手中几片竹简扔在几上：“就是此物。若是真疯，孙兄断不去毁掉这些竹简。”

庞葱急道：“大哥，小弟眼拙，看不出孙将军是专门烧毁竹简的！小弟亲眼看到，他大声叫冷，并将房中能燃之物尽皆烧去，不是小弟扑救及时，房子怕也被他烧了。”

“唉，”庞涓轻叹一声，“葱弟，你是实诚之人，如何识得孙兄？只可惜，孙兄此番聪明过头，将这出苦肉计演得过分了，反倒露出破绽。”

“苦肉计？”庞葱似不明白，大睁两眼望着庞涓，“大哥，何为苦肉计？”

“你听说过壮士断臂之事吗？”庞涓问道。

庞葱摇头。

庞涓苦笑一下：“葱弟，今日看来，你得多读些史书才是。大丈夫立于世间，当干大事。你这整日守在府里，难道真要做一辈子家老不成？”

庞葱脸上一热，挠头道：“大哥责得是。只是葱弟愚笨，少不读书，今已早过冠年，纵使想读，怕也赶不及了。再说，大哥从早到晚忙活于外，府中诸事，也得有人照管。”

“这倒也是。”庞涓点点头，长叹一声，“唉，只是——这也委屈葱弟了。依葱弟才气，到军中做个偏将，为三军管个库粮，也是该的。”

庞葱笑道：“谢大哥提拔。只是葱弟没此福分，啥都没有想过，只想在大哥府上，为大哥守好这份家业。大哥能将这份家业交与葱弟，已是高看葱弟了。”略顿一下，抬眼望着庞涓，“这壮士断臂，大哥还没讲呢？”

“说走题了。”庞涓这也苦笑一声，“壮士断臂讲的是之前要离刺庆忌之事。当年吴国太子使专诸刺杀吴王僚，自己继承王位，是为阖闾。吴王僚的长子庆忌逃至卫国，图谋复仇。传闻庆忌是吴国第一勇士，万夫莫敌。阖闾与伍子胥选中剑客要离前往行刺。要离自断右臂，杀掉家小，谎称是阖闾所为，投奔庆忌。庆忌见他这般模样，深信不疑，视为心腹，终为要离所刺。”

庞葱点头悟道：“苦肉计指的就是要离杀妻灭子，自断右臂。”

“正是。”

庞葱没想明白，挠挠头皮：“大哥说孙将军装疯，为何也是苦肉计？”

庞涓轻叹一声：“唉，葱弟有所不知，在谷中之时，先生授予大哥一部兵书，叫《吴起兵法》，而后又授孙兄一部兵书，唤《孙子兵法》。大哥已将《吴起兵法》传与孙兄，孙兄也答应将《孙子兵法》传与大哥。不想尚未传授，孙兄却又瞒着大哥，暗结齐、秦，终被陛下察觉。陛下本要斩他，大哥因与他八拜有交，情深意笃，朝廷之上舍死保全他的性命。陛下因念大哥往日功劳，改旨处他膑刑。行刑之后，大哥又将孙兄养在府中。旬日之前，孙兄记起前诺，要大哥备下笔墨竹简，欲将《孙子兵法》抄录予大哥。谁想仅仅抄个开端，他就——”

“孙将军为何不愿抄录此书？”

“《孙子兵法》是世间孤本，天下宝书，先生授予孙兄后，即已焚之。若是孙兄授予大哥，大哥就是天下第一兵家，无人可敌。”

“葱弟明白了，想是孙将军嫉妒心起，不愿将兵书授予大哥。”

庞涓点头。

“那——”庞葱仍有不解，“在谷中之时，先生为何不将此书一并授予大哥？”

“唉，”庞涓叹道，“都怪大哥念叨家仇，执意提前出山。先生苦劝，大哥只是不听。想是先生震怒，故意不授予我。”

“如此说来，”庞葱怒道，“孙膑实在可恶！大哥如此待他，他却不思报答，在此净耍花花肠子！”

“唉，”庞涓复叹一声，“兄弟有所不知，也是大哥害了孙兄啊！那年大哥若是不请孙兄来此共享富贵，孙兄就不会受此皮肉之苦。前几日大哥若是不予孙兄笔墨竹简，要他抄写兵书，孙兄也不会装疯弄傻，行此苦肉之计。”

“大哥你——”庞葱跺脚道，“真叫个痴！”思忖有顷，眼珠儿一转，“大哥放心，此事交予葱弟好了。此人既是装疯，我就不信，他能装多久！”

“葱弟不可胡来！”庞涓厉声止住，“无论如何，他都是大哥义兄。大哥为人，宁可屈自己，断不屈朋友！”

“可……可他不够朋友！”

“孙兄不够朋友，大哥不能不够朋友！”

庞葱垂下头去，不再说话。

庞涓走过来，拍拍他的肩膀，笑道：“葱弟，你就莫管此事了。说起来，这些日子，都是何人去过小院？”

庞葱想一会儿，摇头道：“除范厨、婢女、老医师、男侍之外，没有人去过。对了，还有一人，就是小白起。”

“小白起？”庞涓心中一凛，“他……人呢？”

“方才见他在外面耍剑呢，葱弟这去喊他。”

“我自己去吧。”庞涓急步走出，拐过墙角，远远望见小白起在空场上左右往来，手中木剑上下翻飞，呼呼风响，口中发出“嘿嘿嘿”的杀声。

庞涓走近，轻轻鼓掌。

白起见是义父，收剑叩道：“白起叩见义父！”

庞涓夸道：“这路剑法你昨日刚学，今日就能舞得有声有色，真让义父高兴。”

白起再叩：“谢义父夸奖。”

庞涓上前抱起白起：“儿子，孙义父的事，你听说了吗？”

白起不无伤心，连连点头：“知道了。方才我去看望孙义父，义父竟是连我也认不出了。我喊他义父，他竟拿树枝打我，还说我是小妖魔。义父昨日还好端端的，今日竟是这样，真是可怜。”

庞涓长叹一声：“唉，乖儿子，你可知道，你的孙义父为何发疯吗？”

白起摇头。

庞涓又叹一声：“唉，说起此事，还怪儿子你呢。”

白起惊愕地抬头望着庞涓：“怪我？”

“义父听说，前几日你到孙义父那儿，将什么物什交予孙义父了？”

白起心头一颤，耳边立即响起父亲白虎的声音：“不仅是你义父，连你娘亲都不能告诉，而且，从今以后，你须对此守口如瓶！”思忖有顷，连连摇头，“那日我去为孙义父研墨，未曾送过他什么。”

庞涓笑道：“乖儿子，你再想想，别人是否托你送过什么物什？”

白起歪头望着庞涓：“请问义父，谁会托我？”

“譬如说，你父亲，你母亲，或是你义母？”

白起又想一会儿，坚定地摇头，有顷，眼睛一亮，不无兴奋道：“义父，儿子想起来了！”

庞涓惊喜地说：“乖儿子，快说！”

“那日临走之时，孩儿确将一物送予孙义父了。”

“哦？”庞涓急问，“是何宝贝？”

“一只柳哨！是儿子亲手做的！儿子送予孙义父，孙义父别提多高兴了，儿子走出老远，还听到他在屋子里吹呢，吱吱吱，吱吱——”白起鼓起小嘴巴，吱吱个不停。

庞涓的脸色渐渐阴沉下来，将白起慢慢放到地上，转过身去，低头走开了。

白起急追几步：“义父，柳哨可好听呢，义父若是喜欢，孩儿这也做一只送你。”

庞涓回过头来，朝他笑道：“义父不喜欢柳哨，你这做了，还送孙义父去！”

孙膑陡然发疯，倒是庞涓万未料到之事。整整一日，庞涓哪儿也不曾去，只将自己关在书房，闷坐于席，凝神冥思这一变故。

无论如何，庞涓死也不相信孙膑是真疯。最大的可能是，孙膑在知晓真相后，万般无奈，佯疯假痴。然而，孙膑又是如何知晓真相的呢？就眼下所知，在这魏国，若是有人知晓真相，无外乎二人，一个是他庞涓，另一个就是白虎。

眼下的关键是，白虎究竟知晓多少？苟仔死了。栗平？对，栗平！他会不会派人去卫国调查栗平？若是查出栗平那儿根本没有那个叫刘清的报信人，白虎足可证明那封信是伪造的，孙膑纯是蒙冤。依白虎性情，必禀报朱威，朱威亦必禀报相国，然后是陛下！还有——白虎是怎么知道并追查苟仔的？唉，这个赌徒认起真来，竟是如此了得！

庞涓的神色紧张起来。他知道，不到万不得已，他断不能将真相告诉白虎。再说，即使告诉白虎真相，那时的白虎会不会依旧认他这个“恩公”呢？若是不认，他与白虎之间就是敌人，就是你死我活。想到过去的恩恩怨怨，想到他如何智救白虎于赌场，白虎又如何冒险救他于死牢，庞涓禁不住黯然神伤。

“唉，”庞涓轻叹一声，“难道是我走得远了？万一孙兄……孙兄不是装疯，而是真的就此疯了，倒也叫我于心不忍。无论如何，孙兄与我有恩有义，情同手足，因我而来魏邦，又因我而受此劫，成为废人不说，又成一个疯呆之人，我……”垂下头去，有顷，连连摇头，“不不不，断不能生此妇人心肠！依孙膑修为，进谷之前尚且不惧生死，谷中数年，更是开悟天地之道，何能发疯？如此疯魔，必是假的。待我再寻计谋，戳穿他的把戏！”

庞涓正在思谋，院中传来脚步声。庞涓听声音知是瑞莲与她的婢女，顿时计上心头，端坐于席，面呈伤悲。

婢女敲门，庞涓没有应声。

瑞莲摆摆手，径自推开房门，走进厅中，见庞涓这副样子，近前说道：“臣妾听说夫君一整日都闷在书房里，饭也不吃，心中甚是焦虑，这才过来看看。”

“谢夫人挂念，”庞涓指着旁边的席位，“夫人请坐。”

瑞莲席坐下来，不无忧心地望着庞涓：“夫君，你这茶饭不思，可为孙兄？”

“唉，”庞涓长叹一声，潸然泪下，“想到孙兄，原本与涓情同手足，眼下却成这般模样，实让涓不忍一睹啊！”

瑞莲亦垂泪道：“夫君所言甚是。臣妾前日进宫，见梅姐仍在为孙兄伤悲。梅姐心比天高，命却凄苦。孙兄已成这般模样，梅姐仍是痴心不改。若是孙兄发疯之事为她所知，不知梅姐如何伤心呢？”

“夫人挂心的是！”庞涓抹去泪水，抬头望向瑞莲，“夫人提起梅姐，涓倒想起一事，孙兄的疯病，梅姐也许能治。”

瑞莲不无惊喜，望向庞涓：“这敢情好！夫君快说，怎么来治？”

“孙兄逢此大难，心中必窝怨气。加之下肢伤残，久卧病榻，怨气无处发泄，必上行攻心，引起心神错乱。孙兄发病前连续头疼数日，想是前兆。孙兄与梅姐相知甚深，若有梅姐出面相劝，孙兄怨气或可冲泄。怨气冲泄，疯病也就不治自愈了。”

“只是，”瑞莲轻轻摇头，“眼下孙兄这般模样，梅姐若是见到，岂不伤心？”

“夫人，梅姐深爱孙兄，若是听闻孙兄发病，却又见不到人，岂不更加焦心？”

“夫君所言也是。臣妾明日即进宫去，言于梅姐。梅姐若有此意，臣妾即带她来。”

庞涓朝瑞莲揖道：“涓代孙兄谢夫人了！”

翌日后晌，庞涓、庞葱、瑞梅、瑞莲四人急急走进孙膑的小院。

刚进院门，庞涓就大声叫道：“孙兄，孙兄，梅公主看你来了！”

院中却无应声。

庞涓走进屋子，四处找寻，仍未见到孙膑。

庞涓急了，转对庞葱道：“孙将军呢？”

庞葱应道：“应该在院里。小弟安排专人看护，不曾见他出去。”

“快找！”

庞葱四处寻找，终于在堆放干柴的角落里发现孙膑，头枕干柴，睡得正香。只一日不见，孙膑就已不成人形，披头散发，蓬头垢脸，看起来真像一个流浪街头的疯子。

一见孙膑，梅公主就不顾一切地挣脱瑞莲，只几步扑到墙角，一把抱住他，“哇”的一声放声悲哭：“孙将军——”

这正是庞涓想要看的效果。

瑞莲急走上前，硬将瑞梅拉起。

庞涓跺脚大骂众仆：“你们这群饭桶，如何能让孙将军睡在这里？快，快将孙将军抬回屋里，放在榻上！”

庞葱领着两个男仆，七手八脚地将孙膑抬进屋中。

孙膑被他们折腾醒了，死命挣扎：“尔等魔头，快快放我！如此暗算本将，能算什么本领？”

众仆从不由分说，将孙膑抬到榻上。

庞涓跟进去，叫道：“快，拿热水来！”

仆从端来热水。庞涓亲自动手，拿方巾为孙膑洗脸。孙膑强力挣扎，不让他洗。庞涓不由分说，一手将他按住，另一手将他面孔洗净，按在榻上，盖上棉被。

孙膑受制，瞪起一双大眼不无惊惧地望着他，好似他是真正的魔头。

庞涓扑通一声跪于地上，放声悲哭：“孙兄——”

孙膑的目光更加惊惧了，全身剧烈颤抖，不顾一切地缩至床榻最里面的墙角。

瑞莲使个眼色，庞葱领众仆退到院外。

庞涓泣不成声：“孙兄，梅公主望你来了！”

梅公主走至榻边，跪下，泣道：“孙先生，你的梅……梅姑娘看你来了！”

孙膑仍是全身发抖，两手捂眼，口中大叫：“尔等魔头，快快走开，快快快快快快走开！”

庞涓站起，拉一把瑞莲。二人退出，顺手掩上房门。庞涓将耳朵贴在门上，专注地听着房中动静。

梅公主哭有一时，见孙膑仍在大叫魔头，陡然停住哭泣，两眼直视孙膑，和泪吟道：

淡淡一树梅，

悄悄傲霜开。

幽幽送清香，

引我曲径来。

见孙膑全身仍在发抖，梅公主略顿一顿，再次吟道：

淡淡一枝梅，

守在冰雪中。

但待知梅人，

两意化春风。

孙膑仍旧两眼痴呆，惊惧地望着瑞梅，口中叫道：“魔头，魔头，尔等快快走开……”瑞梅急了，又哭一时，哽咽道：

春有牡丹，花之富也；夏有白莲，花之贵也；秋有黄菊，花之隐也；冬有红梅，花之藏也。富为花之衣，贵为花之冠，隐为花之情，藏为花之心。膑……膑何德何能，敢望花……花之心……哉……

瑞梅吟至最后，竟是泣不成声，纵身一跃，扑到孙膑身上，却被孙膑猛力一推，朝后跌倒。孙膑又向墙角缩缩身子，两眼不无惊惧地盯着她，狂叫道：“魔头！魔头！你是大魔头，快跑啊，大魔头来喽！快跑哟，大魔头来喽——”也几乎是在同时，又一反惊惧模样，横眉怒目，顺手抓起木枕，朝身后的墙上狂擂，口中响起战鼓，“咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……大魔头，本将哪里怕你？本将是天神下凡，天王予我浑天宝杵，尔等魔头速来受死！咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……”

瑞梅身心俱碎，惨叫一声，昏绝于地。

庞涓听得真切，破门而入，一把抱起梅公主，与瑞莲急急走出。

孙膑爆出一声长笑，敲起得胜鼓：“咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……本将旗开得胜喽，大魔头被本将的浑天宝杵打死喽！咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……”

听到院外的脚步声渐去渐远，小院再次恢复宁静，孙膑的擂鼓声亦减弱下来，渐渐化作一声低低的悲泣：“咚咚咚……梅……梅姑娘……咚咚咚……”

两行泪水顺着孙膑的两颊缓缓滚落。

孙膑疯后，庞涓下令，禁止所有仆从外出，连范厨买菜也受限制，只许他列出菜名，由庞葱亲自购置。

直到第三日，庞涓才取消禁令。范厨出得府门，寻到机会，悄悄赶至秦氏皮货行，将事件首尾向“恩公”讲述一遍，末了，泣不成声道：“孙将军就……就这样疯了！”

公子华自是心中有数，点头问道：“孙将军发病之时，膝上伤势如何？”

“刚好痊愈。”

公子华愈加肯定，思忖有顷，又问道：“请问范兄，大梁城中可有专治疯魔的医师？”

范厨略想一下：“小人听说只有两人，都治癔病和疯病。”

“你就说说他们。”

“一个中年人，住在西街，另一个年岁大一些，住在南街拐角处。”

“哦？”公子华问道，“他们中哪一个名气更响？”

“当然是那个年岁大的。听说那个中年人原是他的弟子，后来自立门户了。”

“他姓什么？”

“姓黄，听说医术了得，但凡疯人，见他就老实了！怎么，公子找他？”

公子华微微一笑：“此人要发财了！”

范厨走后，公子华迅速驱车赶至南街，远远望见拐角处挂着一个幌子，上面是一个大大的“医”字。

公子华停下车子，走进医馆。

年约五旬的黄医师闻声迎出，公子华揖道：“是黄医师吗？”

黄医师回揖一礼：“正是在下。”

公子华开门见山：“晚生听闻先生专治疯魔，特此求见。”

“士子请！”

黄医师将公子华让进客堂，分宾主坐下，自我介绍道：“老朽这门店连同医术，俱是祖上所传，老朽是第五代传人。”

公子华抱拳道：“晚生久仰了！请问先生，诊费如何？”

黄医师亦抱拳道：“在大梁城之内，出诊以次数计，每次五十币，药费另计。一般性疯魔，三金包好。”

公子华稍稍怔了下：“先生这‘三金包好’，又是何意？”

“是这样，”黄医师详加解释，“但凡疯魔，老朽至多收三金，逾过此数疯魔仍不痊愈者，老朽一铜不收，直至治愈为止。”

“若是先生一直治不愈呢？”

“退回所有诊费。”

“嗯，先生果是艺高！”公子华从袖中摸出五金，摆在几案上，“晚生有一病人求先生诊看，这是定金。”

“这——”黄医师不无惊讶地望着五块金子，“客官的病人必是非同寻常，能否告诉老朽病人是谁？”

公子华起身走至黄医师身边，附耳低语有顷，退回去坐下。

黄医师思忖有顷，摇头道：“公子，你收起金子，请回去吧！”

公子华微微一笑，从袖中再出五金，摆在几上：“先生，此十金仍为定金。待事成之后，在下另谢十金！”

黄医师仍旧摇头：“公子错了，老朽不从，不关金子之事。黄门世代行医，唯重医德，未曾做过虚浮之事。若是贪图这点金子，纵能瞒过众人，瞒过大将军，老朽医德却失，祭祀之时，天知地知，你叫老朽如何面对列祖列宗？”

公子华拱手说道：“先生医德，令人敬重。抛开金子不说，先生可知孙将军否？”

“老朽不知。”

“不瞒先生，”公子华神色凝重，缓缓言道，“晚生这向先生交底了！孙将军是天下名将孙武子的六世孙，先祖父孙机是卫国相国，陛下伐卫时，上将军公子卬在平阳屠城，孙门举家为卫室尽忠，独孙将军幸免于难。后来，孙将军与大将军庞涓结义进山，共拜鬼谷先生为师。大将军学艺不精，各方面均不如孙将军，因嫉成恨，在陛下面前陷害孙将军，处孙将军膑刑。孙将军已成废人，大将军仍不放过，将其软禁府中。孙将军被逼无奈，只好装疯。若是先生诊出孙将军是在装疯，孙将军势必性命不保！孙氏一门，唯留孙将军一人，而孙将军生死，眼下系于先生一言。先生，最大的医德是救人危难，先生一言，既活孙将军，又无损大将军毫发，晚生窃以为，如此两全之事，非但无损于医德，反倒是一桩功德，望先生三思。”

黄医师沉思良久，抬头看向公子华：“听闻孙将军是个好人，庞将军也是个好人。他们之间的事，谁也说不清，更不关老朽事。不过，士子所言也不无道理。既然老朽一言可活孙将军，又无损于庞将军，老朽在先祖面前也就有个解释了。这桩事情，老朽可以应允。”

公子华拱手谢道：“晚生代孙将军谢先生救命之恩！”

“老朽虽说应允士子，可大将军是否来请，也未可知。因而，士子先不忙谢，定金也请拿回。”

公子华再谢道：“先生放心，晚生一言，驷马难追。若是大将军不请先生，十金就算晚生孝敬先生的。若是大将军来请，只要先生不去说破，晚生另有十金相报。”

黄医师长吸一口气，拱手道：“士子执意不肯，金子可以暂放老朽这里，待事过之后，再行奉还。”

公子华起身告辞，黄医师送至门外，望着车马远去的背影，摇头长叹一声，走回店中。

同一日，西街专治疯病的那个中年医师家里也有人登门，被人连夜载至数百里外出诊去了。

送走梅公主，庞涓再次闷坐于书房，苦苦思索。孙膑若是装疯，就必定得知内情了。内情唯有白虎有可能知晓，而在他的防范下，白虎从未单独会见过孙膑。所有进入小院的人，也都是经过他严格挑选过的。范厨？也不可能。范厨既不认识白虎，也未听说过他们有过任何接触。唯一的可能就是白起，但一个七岁的孩子，纵使白虎有所交代，那日他的天真样子却是装不出的。再就是梅公主。梅公主今日这个表现，孙膑再有定力，纵使一个石人，也不可能不露破绽，但——

难道——难道孙膑真的疯了？庞涓的眉头越拧越紧。有顷，庞涓眉头一动，忽然有了主意。疯与不疯，瞒不过医师。孙膑若是装疯，装得再像，也不可能瞒过专治疯病的医师。

想至此处，庞涓起身走到门外，使人召来庞葱，轻叹一声：“唉，葱弟，今日看来，孙兄之病不像是装的。孙兄甚不容易，今日落到这般地步，我这个当弟的越想越难受。无论如何，有病就得治。你去打探一下，大梁城中，可有专治疯病的医师？”

庞葱应道：“葱弟已经探过了。大梁城中，能治疯病的共有两个医师，一个住在西街，一个住在南街。两人中，唯南街的黄医师医术最高，说是五世祖传，三金包治，治不愈分文不收。”

庞涓凝眉思虑一阵，断然说道：“既有两人，就全都请来。”

庞葱迟疑一下：“回禀大哥，西街那人今朝让人接走，外地出诊去了。说是到韩国什么地方，看这样子，三日五日断然回不来。”

“好吧，既然这个黄医师医术最高，就去请他诊治。”

庞葱应过，急急出门。望着庞葱的背影，庞涓苦笑一声：“嗬，倒也邪门了。我这想两人会诊，偏那一人就出诊去了。”

不消半个时辰，庞葱领黄医师匆匆走进。庞涓见过礼，引他前往孙膑院子。尚在路上，三人就远远听到孙膑正在院中擂鼓，声音有高有低，抑扬顿挫。

黄医师示意，三人悄悄止住脚步。黄医师侧耳聆听一时，抬腿进门。