朱威步出刑狱，本欲回到司徒府，耳朵里却又响起公孙衍的声音，不由自主地驾车驰向宫城。无论魏王爱听不爱听，身为臣子，他一定要将行将来临的危险禀报君上。

将近宫门时，朱威远远看到两个褐衣人站在那儿，其中一人正与人争执。

二人正是墨家巨子随巢子和弟子宋趼。他们昼夜兼程，踏破几双草鞋，方才赶到安邑。这日不上朝，宫门较往日冷清，但宫门两侧钉子般扎着的八个持戟甲士，却为冷清的宫门平添了几分威严。

随巢子走前一步，递上拜帖，朝甲士揖道：“烦请军士通报魏侯，就说齐人随巢子觐见！”

众甲士却似没有听见，也似没有看见，依旧钉子般持戟扎在那儿。随巢子略略一愣，正欲再问，望见一个军尉模样的从宫门内侧走来，上下打量随巢子和宋趼，见他们褐衣简装，脚穿磨破的草鞋，以为是贱民，语气甚是蛮横：“喂，那个老头，何事喧哗？”

随巢子再揖一礼，缓缓说道：“齐人随巢子求见魏侯，烦请军尉通报！”

军尉眼睛一横，厉声责道：“你个老东西，想找死咋的？我告诉你，这儿没有魏侯，只有魏王陛下！”

宋趼震怒，正要发作，随巢子摆手止住，转对军尉：“烦请通报魏王陛下，就说齐人随巢子求见！”说完，再次递上拜帖。

军尉看也不看即伸手推回拜帖，眼睛又是一横：“什么随巢子不随巢子的？你个乡巴佬知道什么叫做陛下吗？陛下就是天子，岂是你个乡野村夫想见就能见上的？”

随巢子轻叹一声，正欲转身走开，朱威已到近前，上下打量随巢子一眼，转向军尉：“怎么回事儿？”

军尉行个大礼，小声禀道：“回禀司徒大人，这个贱民欲见陛下，下官马上让他滚蛋！”转向随巢子，“老家伙，你再不走，大牢里关你仨月！”

朱威白他一眼，转向随巢子，态度甚是和蔼：“请问老丈，您从何处来？又有何事欲见陛下？”

随巢子深揖一礼：“回大司徒的话，齐人随巢子特来求见魏侯！”

军尉一听“魏侯”二字，极是震怒：“你个乡巴佬，找揍咋的？不是魏侯，是陛下！”

朱威瞪他一眼，转对随巢子：“老先生可是墨家巨子？”

随巢子应道：“正是老朽！”

朱威一揖至地：“在下朱威不知前辈驾到，失敬！失敬！”

军尉见司徒大人如此礼让，目瞪口呆。

朱威朝随巢子再揖一礼：“巨子请在茶房稍候片刻，晚辈朱威马上进宫奏报陛下！”转对军尉，“他就是闻名天下的墨家巨子随巢子前辈，你等好生侍候！”

军尉这也回过神来，不无尴尬地拱手揖道：“下官不知是随巢子大人，乞请原谅！”

随巢子亦还一礼：“老朽有扰了！”

朱威此番面见陛下，心里一直在打鼓。他知道魏侯的脾气，一旦痴迷进去，九头牛也拉不回来。且眼下陛下对秦公和公孙鞅信任有加，若是禀报河西有事，说死他也不肯相信。真可谓天遂人愿。朱威正不知如何劝谏，偏巧遇到墨家巨子。朱威推断随巢子此来，必为此事。依随巢子在列国的声望，陛下不会不听。

心中有了指望，脚底自也轻快起来。不一会儿，朱威就已走进正殿，问过当值太监，得知陛下正在御花园的凉亭里与上卿陈轸对弈。

朱威知道那个凉亭，遂大步流星地急急赶去，远远望见魏惠侯果在与陈轸对弈，赶忙趋前，跪在凉亭的台阶下面。

毗人瞧见，转对魏惠侯道：“陛下，朱司徒求见！”

魏惠侯啪地落下一子，缓缓说道：“哦，是朱爱卿，让他上来吧！”

毗人转对朱威，朗声宣道：“陛下有旨，宣朱司徒觐见！”

朱威起身，匆匆走上台阶，跪地叩道：“微臣叩见陛下！”

魏惠侯呵呵笑道：“爱卿平身！来来来，快来观局，寡人赢定了！”

陈轸亦叫道：“朱司徒，快来救我！”

朱威起身，走至棋枰（棋盘）前面，细审那棋局，果见一大片白子惨遭围困，眼见已成瓮中之鳖，回天乏术。陈轸似已经放弃抵抗，束手待毙。

魏惠侯不无得意地抖动一条粗腿，呵呵笑道：“陈爱卿，莫说是朱司徒，纵使神仙老子，救你也是难喽！”

陈轸两手一摊，现出无可奈何的表情，轻叹一声：“唉，微臣本有一线生机，陛下方才落下那子，硬将这线生机掐断了。”

“不瞒爱卿，你这一片孤子，寡人早就瞄上了。本欲容你再活几时，不想你却放着生路不走，自寻绝路，如何怪得寡人？”

陈轸复叹一声，话外有音：“唉，微臣眼下的处境，简直就跟姬速一般无二！”

魏惠侯扑哧一笑，点头道：“嗯，这个比喻不错！说起卫公，前方情势如何？”

陈轸拱手应道：“回禀陛下，上将军神勇，大魏武卒锐不可当，连克卫国十余城邑，楚丘、帝丘不日可破了！”

“好！”魏惠侯赞赏道，“你可捎信予上将军，要他不必着忙。姬速这条老狗，要细火烹着吃！寡人听说，几只猴子动窝了，可有此事？”

“据微臣所知，卫公派使臣向赵、韩、齐求救，三国眼下是否发兵，微臣正在关注！”

魏惠侯微微一笑：“让他们发吧，寡人候的正是这个！”转向朱威，“朱爱卿，你是百忙之人，此来不是观棋的吧！”

朱威叩道：“陛下圣明！微臣特来奏报陛下，墨家巨子随巢子宫外求见！”

“随巢子？”魏惠侯眉头一紧，转对陈轸，“好一阵子没听说过这个老夫子了，怎么今日又冒出来？”

“陛下，”陈轸接道，“墨家主张兼爱，见不得打仗。微臣料定，此番随巢子来，必是替卫公做说客的！”

魏惠侯点头道：“嗯，料他也是！老夫子爱管闲事，此来少不了又是一番聒噪！”

“陛下若是不愿见他，微臣使人打发他去就是！”

朱威再次叩道：“微臣以为不可！墨家已是当今显学，与儒门同列，弟子遍及天下。陛下素以礼贤下士享誉四海，墨家巨子亲自登门，陛下若是避而不见，岂不有失礼贤之名？”

“嗯，朱爱卿说得也是！”魏惠侯连连点头，“老夫子既已登门，不见的确不妥，只是这——见面又得忍耐他的唠叨，叫寡人如何是好？”

陈轸眼珠子一转：“陛下，微臣有一计，或可支应老夫子！”

“哦，是何妙计？”

陈轸凑近惠侯，附耳低语有顷，惠侯连连点头：“嗯，就依爱卿所奏！”转对朱威，“朱爱卿，传墨家巨子书房觐见！”

朱威不无狐疑，小声应道：“微臣遵旨！”

朱威料知陈轸出的必是孬点子，然而，转念一想，只要陛下肯见随巢子，依随巢子的智慧和德行，必有办法应对。想到这里，朱威心中稍安，回至前殿茶房，引随巢子径至魏惠侯书房。

御书房坐落在后花园里，是五进重院，环境雅致，藏书甚多，有史官日夜守值。除上朝之外，魏侯最爱在此处理朝务。遇到重要客人，尤其是天下名士，他也总在此处召见。畅谈之余，魏惠侯的其中一个嗜好就是亲自导引客人参观他的丰富藏书。据说天下典藏，除洛阳周室太学、临淄稷下之外，再数下去，就是他的这个书房。

远远听到脚步声，陈轸满脸堆笑地迎出院门，深深一揖：“魏国上卿陈轸恭迎巨子大驾！”

随巢子拱手还礼：“齐人随巢子见过上卿！”

“巨子请！”

“上卿请！”

陈轸坚持让随巢子走在前面，让进客席坐下。一名宫女走出，在各人几前摆好香茶。

陈轸端起一杯：“巨子，请用茶！”

随巢子亦端起来，小啜一口：“谢上卿香茗！”

陈轸拱手道：“陛下听闻巨子前来，特别安排在此召见，请巨子稍候！朱司徒与晚生有俗务在身，不便久陪，也望巨子见谅！”站起身子，以眼示意朱威。

朱威未听明白，见话被他说死，迟疑一下，只好跟着站起，向随巢子揖礼辞别。

随巢子起身还礼：“上卿、司徒不必客气！”

两人离开后，厅中只有随巢子和沏茶的宫女。茶过三泡，仍然不见魏惠侯露面。厅中静寂异常，计时的滴漏声清晰可闻。随巢子心里有事，眉头略皱，抬头问道：“请问姑娘，老朽还要等候多久？”

宫女怯怯说道：“回禀丈人，奴婢不知！”

“烦请姑娘禀报一声，就说随巢子在此候驾多时了！”

“奴婢只管茶水伺候贵客，不敢僭越！”

随巢子略略一想，再不说话，两眼微闭，坐在那儿运气息神。茶水又过两泡，奴婢仍不换茶，喝起来已无半分滋味。

随巢子正自着急，忽见毗人从屏风后面转出，朝随巢子深揖一礼：“巨子久等了！”

随巢子起身还礼：“随巢子见过内宰！”

毗人不无抱歉地说：“陛下有旨，巨子是天下宗师，不可待以常礼。为示恭敬，陛下正在后宫沐浴薰香，特使在下转禀巨子，务请巨子稍候片刻！”

听到沐浴薰香，随巢子倒是怔了：“这——”

毗人赶忙解释：“巨子不必着忙，陛下特别敬重您老，听闻您来，定要沐浴薰香才肯相见！沐浴很快，想必这阵儿已经完毕，只是薰香尚需少许时辰。巨子在此守候想必枯燥，在下这就请您欣赏一曲雅乐！”不及随巢子应声，当即击掌。早已候在屏风之后的众乐手立时转出，乐声响起。

不远处的凉亭下面，魏惠侯仍旧坐在凉亭下面，与陈轸又开一局。棋枰上星星点点，已布有十余枚棋子。

惠侯的心思显然不在棋枰上。他斜靠在一张由精竹做成的摇椅上，闭目欣赏从书房里隐约飘来的雅乐，身下的摇椅随节拍前后晃动。一名宫娥手持羽扇站于身后，有节奏地扇风。陈轸盘腿坐在对面，也是两眼紧闭，两手按在棋枰上，微微起伏，似在打节拍。

魏惠侯听了一小会儿，缓缓睁开眼睛，斜睨陈轸一眼：“听说老夫子甚有耐心，爱卿此计未必打发得走他！”

“陛下放心，”陈轸抬起头来，微微一笑，“微臣均已安排妥了，此曲是《阳春白雪》，他或能忍受；下一曲即是《下里巴人》，老夫子若是能够听完，才算真有耐心。不瞒陛下，微臣特别吩咐乐手，变换花样，将那曲子连奏三遍。这且不说，微臣又使毗人安排巴女，皆着大红大紫，为他跳一曲巴地怪舞，保管他眼花缭乱。依老夫子眼下心境，纵有十分耐心，也必去九分！”

魏惠侯长出一气，坐直身子，轻轻点头：“嗯，如此安排，倒是不错。老夫子是明白人，应该知道进退！”眼光落在棋局上，“爱卿，该你了吧？”

陈轸忙看一下棋局：“陛下，是该您了！”

“哦？”魏惠侯细审棋局，缓缓地拈起一枚棋子。

御书房里，一曲奏毕，毗人见随巢子依然微闭两眼，缓缓说道：“听闻巨子精通音律，还请赐教！”

随巢子轻叹一声：“唉，音韵甚美，只是所奏非时而已！”

毗人忙问：“哦，所奏为何非时，在下愿闻巨子教诲？”

随巢子一语双关：“宫外赤日炎炎，宫内却是《阳春白雪》，怎能应时呢？”

毗人听他点出曲名，言语慈悲，思忖有顷，点头叹道：“巨子高论，在下敬服！若是此曲不合时节，就换一曲合时的！”说罢，再次击掌，音乐换成《下里巴人》，节律明显加快，不时伴有钟鼓声。紧随这种粗俗乐声的是十名巴女，披头散发，文身粉面，衣着怪异，半裸半掩，依序旋进厅中，和乐翩翩起舞。

随巢子发出一声长叹，再次闭上双眼，拧紧浓眉。音乐越响越狂，巴女越舞越劲，随巢子的眉头越拧越紧。

三曲舞毕，音乐戛然而止，巴女造型亮相。毗人眼望随巢子，轻声问道：“请问巨子，此曲可否应时？”

随巢子微微睁开眼睛，缓缓说道：“此曲虽然应时，却是不祥！”

毗人略略一惊：“愿闻教诲！”

随巢子的声音里充满悲凉：“宫外生灵涂炭，民不聊生；宫内丝竹杂响，巴女舒袖。怎能呈祥呢？”

随巢子闻声知乐，见舞识人，不仅具有大智慧，又能处处连通天下大爱，识出受人捉弄，亦无丝毫责怪。毗人深为所动，肃然起敬，正襟端坐，抱拳揖道：“巨子不愧是天下宗师，在下受教了！”

随巢子抱拳还礼，缓缓问道：“请问内宰，君上之香也该薰好了吧？”

毗人面呈难色：“这——巨子再请稍候片刻，我们欣赏一曲北地胡舞如何？”

随巢子凝视毗人，许久，长叹一声：“唉，为人君者当光明正大，大可不必煞费苦心，行此小儿之戏。敬请内宰转呈你家陛下，随巢子告辞了！”

毗人摆手，众巴女、乐手退下。

随巢子缓缓起身，朝毗人深揖一礼，转身走向院门。毗人还过一礼，陪送几步，不无同情地说：“巨子实意要走，在下只好恭送了！”

走出院门，随巢子顿住步子，回头凝视毗人，意味深长地说：“随巢子烦请内宰转呈君上，魏国大祸不日即至，随巢子此来，实为此事！”

毗人大是惊骇，疾走几步，转到随巢子前面，笑脸拦住：“巨子留步！想必陛下薰香已毕了！”

随巢子苦笑一声，轻轻摇头，迈步又走，毗人再次拦道：“巨子不远千里而来，无论如何，总该面见陛下才是！请巨子稍待片刻，在下这就迎接陛下！”

随巢子看到毗人语气诚恳，顿住脚步。毗人一个转身，疾步隐入屏风后面。不消一刻，一阵脚步声急，魏惠侯从屏风后面匆匆转出，只几步就已跨入院中，长揖至地：“有劳大师久等，魏罃失礼了！”

随巢子亦还一揖：“齐人随巢子见过君上！”

魏惠侯再次揖道：“魏罃欣闻巨子光临，备感荣幸。为聆听尊诲，魏罃沐浴薰香，洗耳以待！巨子请！”

“君上请！”

二人回到厅中，分宾主坐定。魏惠侯再次抱拳：“魏罃承蒙祖上荫佑，得居中原一隅之地，几欲振作，奈何才学疏浅，力不胜逮。先生此来，定有高论教我！”

经过此番折腾，随巢子心中早如寒冰，因而不再迂回，单刀直入道：“听闻君上逢泽会盟，南面称尊，可有此事？”

“唉，”魏惠侯长叹一声，“此非魏罃真心！列国苦苦相逼，魏罃也是勉为其难啊！”

“无论是否出自君上真心，随巢子以为，君上此举甚是不智！”

魏惠侯忖知老夫子要开训了，当即敛色屏息，缓缓说道：“魏罃愿闻其详！”

“凡事皆有因果。随巢子敢问君上，南面称王因由何在？”

魏惠侯思索有顷，决定反制随巢子，同时将话堵死，于是板起面孔，目视随巢子，侃侃言道：“天下乃天下人之天下，非周室一家之天下。王天下者，惟德惟威。方今周室既失德又失威，请问先生，魏罃为何不能南面而尊？”

随巢子沉声问道：“随巢子斗胆敢问，君上德、威，可及文侯？”

魏惠侯一怔，喃声说道：“不及先君！”

“文侯之时，诚拜高士卜子夏、段干木、田子方为师，文用李悝、翟璜、魏成子三位贤才，锐意改制，变法图强；武用乐羊、吴起两员名将，东灭中山，西败强秦，南却劲楚，拓地千里，插足中原——”

听到随巢子历数魏室先君功绩，魏惠侯心里甚是舒畅，眉开眼笑，朗声接道：“先生所言甚是，先君神武，天下无人可及！”

随巢子话锋一转：“文侯虽集德、威于一身，却九合诸侯，三朝天子，终其一生，可曾有一日称王？”

魏惠侯神色愠怒，但随巢子话及先君，所言又是事实，一时竟也无言以对。随巢子看在眼里，略略停住，以退为进：“随巢子粗鄙，冒犯尊驾了！”

魏惠侯有火发不出来，只好耐住性子：“魏罃愿听先生高论！”

“君上既然南面称尊，必有王者德、威。随巢子无知，愿听君上详陈！”

魏惠侯不好自言德威，嘴唇连动几动，说不出一句话来。

“想是君上自谦，不愿自夸德威。随巢子不才，可否替君上言之？”

“魏罃愿闻！”

“古之天下，因德而威；今之天下，因威而德。文侯之时，天下皆弱，魏势一枝独秀，如鹤立鸡群，文侯也因之威服天下。及至君上，情势远非昔日可比。莫说大楚，单是中原列国，秦公有公孙鞅，齐公有邹忌，赵侯有奉阳君，韩侯有申不害。此四君，皆为当世明君，此四臣，皆为当今能臣。四君皆明，四臣皆能，四国因之大治，国力陡起，任何一国都可与大魏比肩。方今天下，魏势虽强，实已无力独占鳌头。恕随巢子直言，君上之威，早为强弩之末，何能与文侯相比？”

随巢子此番分析，字字见血，句句属实，将魏王的眼前危势一无遮掩地展露出来。惠侯大是尴尬，脸色涨红，口喘粗气，好半天，方才压住火气，不仅未使自己失态，嘴角里竟还挤出一笑：“魏罃已知不及先君，先生能否谈点别的？”

随巢子似也觉出自己说得重了，轻叹一声，点头说道：“不知君上想听什么？”

魏惠侯陡然注意到随巢子的满头银丝和额上的纹路，灵机一动：“寡人少时即闻先生大名，以为古人。今观先生相貌，似近古稀之年。请问先生高寿几何？”

随巢子应道：“随巢子老朽不堪，八十有六，早该就木了！”

魏惠侯大吃一惊，再视随巢子一眼，由衷叹道：“哦，先生年已耄耋，身体竟还这么硬朗。魏罃不及五旬，自觉身心大不如前，似成腐朽！唉！”

“君上不必自谦！”

魏惠侯身子趋前：“先生修此高龄，必得长寿之法。魏罃不才，还望先生指教！”

随巢子略一思忖，缓缓说道：“长寿之道，莫过于养德！”

魏惠侯眉头再皱：“先生是说，寡人之德，竟还不足以长寿？”

“以德立于世者，必怀怜悯之心，必以慈悲为念，必播仁爱于天下。君上无端而伐弱卫，纵容魏卒烧杀奸掠。平阳满城百姓，无论男女老幼，尽遭屠戕……”

魏惠侯脸色紫涨，不待听完，震几喝道：“不必说了！”

随巢子打住话头，双眼微微闭合。

魏惠侯忽地站起，拂袖而去，走至屏风前面，转身对毗人厉声喝道：“送客！”又一转身，扬长而去。

毗人心情复杂地望着随巢子，深深一揖，小声说道：“巨子——”

随巢子睁开眼睛，轻叹一声，对毗人道：“随巢子还有一言，请内宰转奏君上！”

毗人迟疑一下：“巨子请讲！”

随巢子沉思片刻：“螳螂捕蝉，黄雀在后！魏国大祸，不日即至！”说完，站起身子，朝毗人深揖一礼，“随巢子告辞！”

“巨子慢走！”

随巢子沉重的脚步声渐去渐远。毗人目送随巢子，直到望不见他，方才喃喃自语道：“螳螂捕蝉，黄雀在后！黄雀在后——黄雀？”正吟之中，陡然意识到什么，心头一颤，疾步走入屏风，从侧门里追赶惠侯。

魏惠侯怒气冲冲地大步走向后花园的凉亭，陈轸早迎上来，见惠侯面色难看，宛如一个紫茄子，已知是在生随巢子的气，跪下叩道：“陛下——”

魏惠侯气呼呼走上凉亭，直盯盯地望着面前的几案。望有一时，惠侯忽地抬脚踹去。几案嗵地倒地，黑白棋子哗啦一声四散开去，滚得满地皆是。

待毗人赶过来时，魏惠侯已是一屁股坐在席上，胸脯一鼓一鼓地大声喘气。毗人看一眼陈轸，小心翼翼地拿起扇子扇风。

魏惠侯终于发出火来：“这个老不死的夫子，真该千刀万剐！”

陈轸小心翼翼地试探道：“陛下，老夫子他——”

魏惠侯脸色愠怒，恨恨地说：“哼，寡人敬他是墨家巨子，望能听到一言教诲，不想却是听来一堆腐辞！什么秦、齐、赵、韩？什么四君皆贤，四臣皆能？寡人观四国，泼猴耳，视小卫，瘟鸡耳，何由他在这里聒噪？”

毗人突然停住扇子，扑哧一笑。

陈轸大吃一惊，不无诧异地望向毗人。魏惠侯发火，在场诸人最好一声不吭。似毗人这样深知惠侯之人，此时竟然笑出声来，真是匪夷所思之事。

魏惠侯果然斜他一眼，不无恼怒地责斥道：“你——是在耻笑寡人吗？”

毗人叩拜于地：“老奴不敢！”

“既然不敢，为何发笑？”

毗人从容应道：“老奴想起一件趣事，一时忍俊不禁，方才笑出声来！”

陈轸一向捉摸不透惠侯身边的这个近臣，眼见这是巴结毗人的机会，赶忙圆场道：“内宰这件趣事，想必十分好笑了！”

魏惠侯的怒气渐也消退下来，但仍虎着脸道：“既是趣事，你就说来寡人听听！”

毗人起身，重又拿起扇子，一边扇风，一边侃侃说道：“是这样，前几日，老奴在后花园里遇到太后，向老人家问安，太后拉住老奴，大谈先君文侯礼贤下士之事，老奴争辩说，若论礼贤下士，陛下犹有过之，太后听了，大是不以为然。待会儿老奴若是得空，定将今日之事说予太后，看她有何话说。”

魏惠侯一怔，眼望毗人：“哦，今日何事？”

“礼贤呀！前番白相爷当廷顶撞陛下，陛下非但没有治罪，反而允准他告老还乡，颐养天年。方才随巢子为卫公说情，出言不逊，数落陛下，陛下非但未加责难，反而沐浴薰香，待以宗师之礼。老奴斗胆放言，即使先君在世，礼贤之心也不过如此！”

经毗人这么一说，魏惠侯心里倒也大为触动，不无感叹地说：“唉，你个狗奴才，话算叫你说绝了！其实寡人心里明白，老夫子此来，无非是替卫公那条老狗说几句软话，化解眼前危难，心中并无歹意。这样吧，你代寡人送送老夫子，赏他百金，嗯，还有，再赏他御鞋两双。寡人方才看到，老夫子脚上穿的竟是一双草鞋。已是耄耋之人了，仍穿一双破草鞋奔来走去，真也难为他了！”

毗人伏地再拜：“老奴代巨子叩谢陛下隆恩！只是巨子早已走远，老奴怕是追不及了！”

魏惠侯多少有点遗憾，轻声叹道：“哦——”

“陛下，”毗人趁机进言，“临别之时，老奴送巨子一程，巨子赠予老奴一句闲话，说是‘螳螂捕蝉，黄雀在后’！老奴愚笨，百思不得其解。陛下天文地理无所不晓，能否为老奴解说一下？”

魏惠侯微闭双目，口中吟咏“螳螂捕蝉，黄雀在后”，连吟几遍，失声叫道：“老夫子此话不是送予你的，他是在提醒寡人呢！”

毗人佯作惊讶：“哦，随巢子提醒陛下何事？”

魏惠侯不无得意：“老夫子将卫公比作蝉，将寡人比作螳螂，将齐、韩、赵三国比作黄雀。哈哈哈哈，老夫子自以为料事如神，但他料想不到的是，寡人意不在蝉，候的就是几只黄雀！”

眼见惠侯执迷不悟，毗人暗自着急，眼睛一眨，佯作叹服道：“经陛下这么一说，老奴有点明白了。不瞒陛下，老奴方才一直以为，巨子所说的那只黄雀是——秦人呢！”

魏惠侯呵呵一笑，抬头望着毗人：“哦，你怎么想到会是秦人呢？”

毗人拍拍脑袋，憨笑几声：“呵呵呵，老奴这个脑袋，就跟榆木疙瘩似的！老奴原本以为随巢子指的是另一层意思，就是秦人趁我在卫境大战诸侯之时，出兵攻取河西！”

魏惠侯手指毗人，哈哈大笑着对陈轸道：“陈爱卿，你看看，还甭说，他这颗脑袋，真就是个榆木疙瘩，要想开窍，得拿斧头劈！”

陈轸亦大笑着附和：“陛下说的是，秦、魏今已亲如一家，何来偷袭河西之说？随巢子若是此意，无非是在危言耸听！”

毗人心里暗骂陈轸，面上却是笑道：“老奴在想，不怕一万，只怕万一，陛下也该有个防备才是！”

魏惠侯又是一阵大笑，末了说道：“说你是个榆木疙瘩，你倒拧上劲儿了！好好好，寡人听你的，这就防备他个万一！”

毗人心中一喜，忙道：“陛下圣明！”

魏惠侯转向陈轸，敛神说道：“陈爱卿，经他这一搅和，寡人倒是想起一事！”

“微臣但听陛下吩咐！”

“这只小蝉眼看要被吃进螳螂腹中，那些黄雀也该出动了。若是不出寡人所料，齐、赵、韩三家兴许这阵儿已经出兵！”

“果真如此，我当早作准备才是！”

“不是果真如此，而是肯定如此！”魏惠侯转对毗人，把握十足地说，“密旨龙爱卿，令他三日之内亲率河西五万甲士移防大梁，无论哪只黄雀胆敢振翅，就让龙将军先把他的翅膀扭下来再说！”

毗人目瞪口呆，语不成声：“陛——陛下，您要调——调走河西甲——甲士？”

魏惠侯哈哈笑道：“是啊！你不是说防备万一吗？这就是万一！对付三个大国，若是没有龙将军的河西甲士，如何能行？拟旨去吧！”

毗人如同傻了一般，迟迟不肯动身。魏惠侯等得急了，眼睛一瞪：“还不快去？”

毗人打个愣怔：“老——老奴遵旨！”

毗人转身，刚要去书房里拟旨，在前殿守值的御史大夫领着公子卬的参军急走过来，在亭子台阶下叩道：“启奏陛下，上将军火急战报！”

毗人急走下去，接过战报呈予惠侯。惠侯拆开，略略一看，不无得意地将战报连抖几抖，塞予陈轸：“爱卿你看，寡人所料一丝儿不差，三只黄雀果真飞到卫境去了！”

陈轸接过战报，详细看过，拜道：“陛下料敌如神，微臣心服口服！”

魏惠侯转对毗人，声音斩钉截铁：“对龙将军的旨意修改一下，不是三日之内，而是即刻发兵；不是移防大梁，而是出征卫境！”

毗人答应一声，疾奔书房。

魏惠侯略想一会儿，转对陈轸：“陈爱卿，寡人南面称尊，列国颇多微词。此番三国救卫，无非是想投石问路，试探寡人虚实。寡人若是软了，他们必定强硬！此番不但要战，而且必须完胜！”

“陛下放心。依微臣之见，只要开战，陛下必胜！”

“哦，爱卿何说此话？”

“三国之兵，以齐国人数最多。然而，齐兵向来怯弱，不足为惧！赵兵、韩兵虽说强悍，却也难敌我大魏武卒！三国出兵必是三条心，各有各的打算，是一群乌合之众。再说，对三国来说，除去与陛下作对之外，他们并无实际好处，因而未必真为卫公卖命！”

魏惠侯沉思有顷，缓缓说道：“爱卿你是只知其一，不知其二。齐兵虽怯，齐将田忌却善用兵！三国虽说不能从卫公那儿得到实际益处，但卫是肥肉，寡人若是一口吞吃，齐公、韩侯、赵侯如何能依？况且战场又在卫境，离韩、齐、赵咫尺之近，援兵快则三日，慢则五日可至，万一三国与寡人死战，寡人并无十足胜算呐！”

魏惠侯的分析老辣精辟，陈轸大是叹服：“陛下圣明，微臣想得浅了！”

“陈爱卿，”魏惠侯思忖有顷，断然说道，“若想完胜，还得辛苦爱卿一趟！”

“微臣但凭陛下差遣！”

“你带上虎符，先至河西龙将军府中宣读寡人旨意，限令龙贾即刻发兵赶赴卫境，然后立即出使秦国，照会秦公，要他出兵三万，候命伐逆！”

“微臣领旨！”

陈轸当即领了御旨，拿好调兵虎符，一行人马星夜启程，浩浩荡荡，赶赴河西少梁。

少梁城中，公孙衍等数骑驰至河西郡府前，翻身下马，径直走进府中。郡守龙贾看到是前往边境巡查的公孙衍，起身迎至府中，急急问道：“边境有何动静？”

公孙衍走到一边，脱去甲衣，喃声说道：“真是怪了！”

“何事怪了？”

公孙衍走到一个军用沙盘前，沉思有顷，指沙盘自语：“龙将军，您看，从这儿到这儿，三百里边境线，纵深二十里内，秦军非但没有守备，甚至连原有的军营也全部撤走。还有，我派数百人易装访探，秦界百里之内，也未发现任何秦军！”

龙贾思忖有顷：“难道秦人是真心结盟？”

“欲盖弥彰！”公孙衍轻轻摇头，“秦人越是这样，越说明心中有鬼。龙将军，除去各邑城防将士，河西尚有多少可战之士？”

“五万！另有新兵两万，是在下用白相捐赠的重金新近招募的，眼下正在训练。”

公孙衍大喜，急道：“何时可以投入战场？”

龙贾略想一下：“最快也要三个月！”

“三个月？”公孙衍沉思一会儿，抬头问道，“可否让他们一月之内学会厮杀？”

龙贾不无疑惑地望着公孙衍：“一月之内？”

公孙衍点了点头：“若是不出在下所料，一个月怕也迟了！”

龙贾思忖有顷，急使参将传来一位将军，吩咐他加紧训练新军，然后即与公孙衍密议布防之事。

向晚时分，二人正在谋议，府前喧闹声起，报说陈轸奉王命驾到。公孙衍因无朝廷正式任命的职衔，只能暂避侧室。龙贾大开中门，亲率河西诸将迎接陈轸一行进府。

一进府中，陈轸不及寒暄，当即宣读魏惠侯诏书。宣诏过后，陈轸出示虎符，命令龙贾即刻率领河西五万甲士征伐卫国。

龙贾此惊非同小可，半晌说不出话来。

陈轸等候有顷，见龙贾没有任何反应，大声问道：“请问龙将军，大军何时出征？”

龙贾恍过神来，仔细验过虎符，见确实无疑，长叹一声，缓缓说道：“回上卿的话，五万大军如此调动，最迟也需三日！”

“太迟了！临行之时，陛下特别吩咐，要将军接到虎符，即刻出征！”

龙贾扫他一眼，冷冷说道：“陈上卿，三军出征不是儿戏，说走就能走的！五万将士分布在河西各地，纵使通知他们，也需一日。三军未动，粮草先行，准备给养，至少又需一日。还有——”

陈轸极不耐烦地打断他道：“在下不懂军务，龙将军莫要扯东扯西！是陛下要将军连夜出征，在下不过传旨而已！将军若是遵旨，就请马上通知部属，至迟凌晨出发！将军若要抗旨，在下也就无话可说了！”

龙贾气结：“陈轸，你——”

陈轸两手微拱：“龙将军，在下王命在身，还要连夜出使秦国，这就告辞了！”说完，大步走出。

陈轸前脚出门，公孙衍随即转出，与龙贾一样，呆呆地凝视几案上的虎符和盖有王玺的诏书。

龙贾将拳头狠狠砸在几上：“咦！”

公孙衍的眉头渐渐拧成两个疙瘩。

两人闷坐有顷，龙贾抬头说道：“你看这样行不？河西守将中，善战者莫过于张猛、吕甲二将。在下留下二人，同时带走两万新兵，换下两万武卒，全部予你！”

以区区两万武卒抗击强大的秦军，连龙贾自己也底气不足，说话的声音几乎听不清楚。公孙衍沉默许久，点头说道：“谢将军了！”

龙贾转对参军道：“速传吕、张两位将军！”

不一会儿，吕甲、张猛急进府中，龙贾指着公孙衍道：“陛下诏命本将东征卫境，河西防务，一切听从公孙将军安排！”

吕甲、张猛互望一眼，朗声道：“末将遵命！”

翌日拂晓，全身披挂的河西武卒一队接一队地离开少梁。将军府前，龙贾步履沉重地走出府门，凝视前往送行的公孙衍、张猛、吕甲和其他留守将官。

有顷，龙贾从腰间取下佩剑，连同河西帅印、令牌等物，一同交予公孙衍手中，环视众将一眼，斩钉截铁：“此剑在，就是本将在！公孙将军，无论何人，只要不听号令，杀无赦！”

公孙衍双手接过佩剑，点了点头。

“公孙将军，白相临终之时，将河西七百里江山托附老夫，不想老夫——唉，啥都不说了，河西，老夫——托付你了！”龙贾说完，在公孙衍面前缓缓跪下。

公孙衍也跪下来，声音哽咽：“龙将军——”

望着龙贾的战车渐渐远去，公孙衍一下子觉得肩上的担子重得让他几乎承受不了。对他来说，肩上压的不仅是白相国和龙贾的重托，而且还有史家记载。成者王侯败者寇，河西是吴起打下来的，今日若在他的手中让秦人夺回，那么，他的名字就会与吴起一道留在史册上。唯一的不同是，吴起是征服者，而他公孙衍，只能是失败者。

公孙衍一直在内心深处自比吴起，今日情势将他推至这般境地，是他做梦也未想到的。若有龙将军和他的五万武卒在，与秦人尚可一战。而眼下，公孙衍不寒而栗。

除敌我力量相差悬殊外，公孙衍的最大担忧是，他既无君上任命，也无任何职衔，唯有龙贾留予他的一柄仅具象征意义的宝剑。可以说，他初来乍到，一无所有，仅留下来的两万武卒愿否听从调遣，实难预知。大兵压境，众心不服，这是用兵大忌。

然而，事已至此，纵使天塌下来，他也只能撑住。公孙衍回到府中，面对沙盘思索有顷，使人传来众将，布置防务。

两个时辰之后，众将陆续抵达。公孙衍端坐于主位，将龙贾的佩剑摆在几案上。在他的下首，顺溜儿坐着两排将军，打首二人，左是张猛，右是吕甲。

公孙衍重重咳嗽一声，朗声说道：“诸位将军，龙将军奉诏东征，临行之际，将守备河西的重任托付在下。在下初来乍到，还望诸位将军配合！”

众将面面相觑，半晌无人应声。面对冷场，公孙衍又是一声咳嗽，正欲开口，坐在吕甲下首的将军甲大声说道：“末将请问，我们是该称呼您先生呢还是将军？”

这样发问显然带有挑衅性质。公孙衍冷峻的目光直扫过来，盯在此人脸上，有顷，伸出一只手，从几案下摸出帅印，啪地震在几案上，目光逐个扫过众将，语气虽缓，分量却重：“诸位将军，你们可以称呼在下先生，也可以称呼在下将军，不过——”缓缓抽出龙贾的宝剑，手拭剑锋，陡然加重语气，“如果有谁不听军令，贻误战机，在下断不轻饶！不瞒诸位，龙将军临行之时，授予在下先斩后奏之权！有谁不信，可问吕甲、张猛两位将军！”

张猛点头道：“诸位将军，龙将军临行之际，确将河西防务全权委托公孙将军，望诸位唯命是从！”

众将齐声应道：“末将谨听公孙将军！”

公孙衍点点头，朗声又道：“诸位将军驻守河西多年，如何守御，本将毋须多说。诸位将军！”

众将一齐站起：“末将在！”

“众所周知，我们的敌人只有一个，就是秦人。从即时起，本将宣布，河西进入战时警备状态！无论何时，只要战事爆发，大家务必严阵以待，以守为攻，不得出阵迎敌，不得弃阵逃走，失职者斩！”

众将齐道：“末将得令！”

公孙衍眼望吕甲：“吕甲将军！”

“末将在！”

“本将予你一万人马，驻防长城、洛水一线。长城、洛水是我第一道防线，甚是紧要，万望将军昼夜戒备，兵不卸甲，马不离鞍，发现敌情，即燃烽火！”

“末将得令！”

公孙衍转望张猛：“张猛将军！”

“末将在！”

“阴晋、临晋关、少梁三处是河西根本，断不可失！本将予你五千人马进驻阴晋，五千人马镇守临晋关，至于少梁，本将亲率守城将士镇守！”

“末将得令！”

听完军令，众将迈步走出将军府。刚出府门，最先出言挑衅的那个将军朝地上猛啐一口：“我呸！拿鸡毛当令箭，神气个屌！”

另一将军跟着牢骚：“吕将军，眼下风平浪静，鸟事也没有，此人却——这不是明摆着折腾人吗？”

二人都是吕甲手下偏将。吕甲是河西骁将，甚受龙贾喜爱。此番龙贾奉旨东征，吕甲自以为龙贾会将河西交付于他，不料凭空杀出一个公孙衍，让他甚是憋气。听闻此话，他也摇头叹道：“唉，一个相府家奴也来指手画脚，大魏真是无人了！”

张猛本欲责备两位出言牢骚的将军，见吕甲也这么说，只好放缓语气：“眼下龙将军不在，河西空虚，是非常时期，我观公孙将军如此安排，绝非等闲之辈。诸位将军当是以大局为重，服从命令，小心防备为上！”

吕甲诸人见张猛发话，也不好再说什么，闷声快步走至各自的马前，跨马疾驰而去。

众将离去之后，公孙衍越想越不放心，喊上一个参将、两个护卫，先将少梁防务巡视一圈，而后策马至临晋关等战略重地逐个查过，再次来到洛水边上。

这里才是重中之重。公孙衍心里清楚，真正的对手就在对岸。

此时是夏历六月，雨季已至，洛水暴涨。望着滚滚而下的河水，公孙衍心里稍稍安慰一些。经过数十年经营，魏军在洛水沿岸每三里设一瞭望塔，每五里筑一城堡。就眼下而言，只要保持足够警惕，防护得当，虽然不能完全挡住秦人，却可在第一时间发现敌情，为第二道防线——长城，赢得宝贵的准备时间。

然而，当公孙衍从临晋关出发，沿洛水策马西行时，沿途所见，却令他不寒而栗。大部分瞭望塔空无一人，城堡也几乎看不到魏卒。

公孙衍强憋着一肚子火气继续巡查，行至大荔关时，肝火已经升至顶门。

大荔关是洛水的重要渡口，也是沟通秦魏的重要关卡，两国贸易、百姓往来、使团出入等，皆由此通过。正因其位置重要，龙贾在此构筑了一道牢固的防御关卡，城高墙厚不说，关卡之内更是储备了大量的战略物资，即使被完全包围，亦可支撑一月。

然而，展现在公孙衍面前的是，关门之外俨然已成为了一个临时集市，附近农人在此摆起各色货物，许多老秦人络绎不绝地从洛水对面摆渡过来，越过无人把守的关门，或卖或买，忙得不亦乐乎。而在数日之前，公孙衍清楚地记得，这里仍是森严壁垒。