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现在兄弟们已各自成家，视大哥一家为负担，先前他大儿子结婚找各家都借了钱，他们一想到这家后面还有个小儿子，日后花销难以估量，指不定还得靠一众叔婶帮忙，自然不愿意再让一个日后注定成为别人家的女娃读书。

父亲沉默地抽水烟，将烟管磕干净收起来，末了一句，“我挺喜欢看她读书的。”

惹来一众抱怨。

杨咏晴感激这来之不易的读书机会，因此每每从学校里赶回家，二话不说挽起衣袖干活儿，家里家外、庄稼地、稻场上、池塘边……都有她单薄的身影在穿梭忙碌。

因此时常被好友杨芝亲昵疼惜地称呼：“勤劳小蜜蜂”。

这天傍晚，夕阳西下，热腾腾、闹哄哄的一天要结束了，杨咏晴身背大竹筐，摇摇晃晃往家走。

竹筐里的水草是她在小南塘割的，那里水草肥美，猪喜食这种有节杆清脆的草，可惜池塘边缘的水草早已被割干净，她只得挽起裤腿，下到池塘中间处来割。

水草上的水滴，从竹筐缝隙不断往下渗，杨咏晴身后一路淅淅沥沥，再加上水草湿重，饶是她一向力气大，此时也有些不堪重负，因此脚步蜿蜒曲折，整个人像刚被打捞出来的落水鬼一样。

她只得尽力低头弯腰，背着小山似的草筐一步一步往家走。

每每到吃晚饭的时间，杨庄村口池塘边大树下围满人，群声鼎沸，热闹非凡。

农忙过后，有一段时间不用再辛苦劳作，庄稼人身体闲了，心也轻松不少。

吃饭时大家喜欢三五成群的凑成堆儿，端着饭碗，边吃边聊些家长里短：男人们相互调侃讲些浑话，比比谁家庄稼长势喜人，说说谁家的粮食卖了个好价钱；女人们则多攀比穿着打扮，热衷是非八卦，聊到兴起处，不时爆发出哄堂大笑。

跳山羊、斗鸡①、玩弹珠、扇面包、跳皮筋、跳房子、丢手绢、捉迷藏……花样百出，这个时候是孩子们玩乐的好时光，他们尽情挥洒过剩的精力，不亦乐乎。

满村里杨芝就数和杨咏晴最能玩得来，其他人都平平，就连住她家隔壁的谢萍，她也觉得两人共同话题少，聊不起来也玩不到一起去。

可她刚去杨咏晴家想拉她出来一起玩，却被她妈告知，小晴午饭后没多久就背筐出门了，不定猫哪儿干活儿呢。

当下这会儿杨芝兴致缺缺，勉强给小伙伴们撑绳子，看其他人跳上跳下翻腾。

忽然，杨芝不经意间抬头，见前方村口有一大团绿色在移动，她近视看不清，不得不眯起眼睛，努力辨认。

“呀，小晴，你可回来了。”

杨芝一把丢掉脚上绳子，也顾不得谢萍正在跳，三步并作两步，跑到杨咏晴身边，帮她把沉沉的竹筐从背后卸下，好让她能歇口气。