这一联盟的形成并非偶然。可以看到，全真教、丐帮和大理国的共性在于都有固定的庞大组织，这并非否定其个体主导的性质，但可以表明他们对于维持现状具有共同的强烈需求。相反，东方和西方的两个新兴势力，虽然就黄药师和欧阳锋的个人实力而言不逊色于第一流的武术家，但在主要势力范围已经被瓜分殆尽的情况下，也只能居于和他们能力不相称的边缘地位。对于主流体系而言，他们是危险的不稳定因素和麻烦制造者（trouble‐maker），必须加以遏制。

在华山论剑后不久，王重阳带领门徒访问了大理国，将自己的先天功传授给段智兴，并从后者那里交换到了一阳指——这种武术被认为是克制欧阳锋的妙术。段智兴在几年后也邀请洪七到访，并打算将先天功和一阳指传授给他。121虽然这一计划未能实施，但足以证明彼此间的深切信任和密切关联。东方的黄药师和西方的欧阳锋则被明确排斥在这一主流体系之外。虽然他们依然在武术世界秩序中享有超然地位，但却是被全真教、丐帮和大理国的南北联盟边缘化的，他们怀着怨恨，随时都想推翻这一等级秩序。

当王重阳自大理国归来后，就因病重而卧床，再也没有起来过。全真教悲伤地为他筹备葬礼，欧阳锋认为这位宿敌已经死亡，于是公然闯入全真教总部，打算夺取《九阴真经》，但王重阳像拉撒路一样从棺木中站起来，给了他沉重的一击。欧阳锋被重创以最快速度返回了自己在西方的大本营。以这种近乎神迹的方式，王重阳解决了之后数十年中主流体系最大的麻烦。

王重阳的复活不过是精心的伪装，不久后这位武术大师最终死去了。在他死后，全真教的实际权力掌握在马钰和丘处机两位大弟子手上。另一方面，或许是担心门徒们因为《九阴真经》而起纷争，王重阳任命长期的忠实朋友、也是一代武术大师的周伯通负责收藏这部经典。这一决定被证明是巨大的错误。因为周伯通较低的智商，使得黄药师通过简单的赌局从他手中骗取了《九阴真经》下卷，这令全真教大为震惊和愤怒。122

当时全真教的实力正臻于鼎盛，有周伯通这位仅次于王重阳的武术大师，加上欧阳锋已经逃遁，完全可以腾出手对桃花岛开战。然而当全真教的领导人准备对黄药师发起讨伐时，大约在1198年，《九阴真经》很快又被黄药师的两名门徒——陈玄风和梅超风夫妇——盗走。如果说全真教对此可能有所怀疑，那么黄药师随后在盛怒之下打残和赶走了其他门徒，也足以使他们深信不疑。全真教的主要注意力遂集中在逃走的陈玄风夫妇身上——至少对付他们比对付黄药师容易一些——而各大势力之间的一场大冲突遂得以避免。

当然，对于《九阴真经》的失落，全真教并未放弃追索黄药师的责任。周伯通在1199年赴桃花岛找黄药师交涉，但被后者击败后秘密囚禁。这场冲突使得全真教受到了一定损失，但并非致命。七位全真大师仍然在全国各地活动，广招门生，扩大其势力范围。或许因为经常作出顽童行径的周伯通销声匿迹还松了口气。同时，因为《九阴真经》失落和门徒背叛而发狂的黄药师也退缩回到桃花岛，长期隐居起来。另外，欧阳锋在被击败后也被压缩回了西域一带。因此，在这次危机过后，全真教‐丐帮‐大理国的松散联盟在武术世界秩序中的领导地位无疑难以撼动了。

但在大约二十年后，随着蒙古帝国在北方的崛起，五绝体系又面临着新一轮的冲击。

<h3>蒙古的崛起；金国武术集团的挑战</h3>

当13世纪开始时，蒙古只是日后以其名字命名的广袤草原上的一个小部族。中国人仅有片断的记载，而印度、伊斯兰和西方诸文明世界完全不知道其存在。但仅仅在约半个世纪后，蒙古人已经建立了横跨亚欧大陆的有史以来最大帝国，面积超过一千万平方英里。这一切不仅源于其领袖者的天才，史料显示，一些中国武术家的加盟也起了关键的作用。

在12世纪中叶，蒙古部族曾经侵扰金国边境，不过这一短暂插曲随着蒙古首领俺巴孩被女真人残酷处死而告一段落。这一事件是后来蒙古人对金政权展开残酷报复的序曲，但此后近半个世纪内金朝对蒙古草原的宗主权一直牢不可破，而蒙古内部各氏族则在俺巴孩死后陷入无可救药的分裂和混战中。

13世纪初叶，一个被称为“江南的七个怪物（Seven Weirdos in Chiang‐nan）”的小武术家群体在其故乡嘉兴与全真教的丘处机发生武装冲突后逃往蒙古高原，并在蒙古乞颜部中住了下来，受到了其首领铁木真（1162年—1227年）的欢迎，在那里他们收了一名同样来自江南的汉族难民儿童郭靖（1200年—1273年）为其弟子，并且教授了铁木真部落的战士一些实用武技。

铁木真在草原上是一颗冉冉升起的新星。他的父亲，蒙古首领也速该在其幼年被塔塔尔人杀害。在落魄的童年和少年时代之后，依赖其义兄弟札木合及其义父克烈部王汗等人帮助，铁木真得以继承父亲的地位，成为蒙古一部的首领，并逐渐兼并其他部族。1206年，铁木真和王汗镇压了反金朝的塔塔尔人，因而被金朝封为部落官，但却要缴纳沉重的贡赋。铁木真渴望摆脱藩属地位，他当然很清楚，在反抗女真人的宗主权之前，必须首先统一蒙古草原。铁木真首先不动声色地借着和邻近部落的各种矛盾展开兼并战争，同时大刀阔斧地推动对旧氏族体制的改革。这些举措令札木合和王汗也先后和他决裂。铁木真在空前强大的同时也面临着整个草原上的昔日朋友都变成敌人，蒙古草原的内战开始了。

在这段艰苦的战争中，“七个怪物”及逐渐长大的郭靖也积极参与了铁木真的作战，譬如他们刺探到了王汗和札木合进攻的情报，并擒获了桑昆的儿子都史。123在战争获得胜利后，作为回报，铁木真允诺将自己的爱女华筝嫁给郭靖，后者因此被称为“金刀驸马”。

1216年，当兼并数千英里内的大小部落后，铁木真在斡难河举行大会，成为蒙古各部落的领袖，被称为“成吉思汗”。在对各部族进行一番整合后，成吉思汗开始展开他梦寐已求的征服之旅。在这一各大文明帝国的衰微时代，来自草原的蒙古骑兵罕有敌手。1219年，金国中都（北京）被攻陷，中国北方大量州县都被蒙古帝国的势力所笼罩。两年后，成吉思汗率大军攻破花剌子模，将势力拓展到亚洲中部。1227年，党项人的西夏被征服，成吉思汗死于是年，但蒙古人的征服史仍在继续。1234年，金国最后灭亡，此后，蒙古代替金国，成为南宋的最大威胁，并在四十多年的对峙后，完成对南宋的征服。

在这一政治版图剧烈变动的时期，武术世界的秩序也发生了一系列与之相应的重大变化。

1217年，“七个怪物”和郭靖从蒙古返回中国本部，除了私人原因外，也担负着为铁木真侦查金国情报的任务。铁木真希望来自南宋的武术家们能为他刺杀金国政治家完颜洪烈亲王：此人在不久前的蒙古部落战争中上下其手，带给铁木真以巨大的压力。无论从其作为南宋臣民或是蒙古人盟友的身份来说，郭靖和他的老师们都乐于从命。

郭靖进入华北地区后，就和其老师分开，单独行动。此后展开一系列冒险活动。其详细内容，查良镛在他多卷本的郭靖传记中有过详细记叙，我们在此不拟详述。但有一点如何强调也不过分：郭靖在张家口结识了黄药师的女儿黄蓉，并为后者所青睐。自此其事业腾飞就与五绝体系间或明或暗的争斗密不可分。

郭靖和黄蓉认识不久后一起抵达金朝的首都中都或燕京，并被卷入全真教和效忠金国的武术家集团的冲突中。

虽然在名义上服从金国官方，但全真教一直保有自己独立的武术势力，并随着信众的增加而不断扩张。这一点早已引起了金国官方的警觉，在赵王完颜洪烈的主持下，金国招募了一系列武术家，组建了效忠于女真政府的可观队伍，其中的重要人物包括山西的彭连虎、黄河中游的沙通天、东北的梁子翁和来自西藏的灵智上人等重要地方武术豪强，形成了五绝体系之外的一股势力。他们本来一直被全真教和丐帮的正统体系所排挤，如今既然在金朝官方提供的平台上联合起来，与正统体系冲突便不可避免了。

使得问题更加严峻的是，蛰伏多年的“西方毒蛇”欧阳锋派遣自己名义上的侄子，实际的私生子欧阳克来到中都，也加入到这一团体中。欧阳家族在五绝体系中一直是被边缘化的最弱一方，他们的一系列行动都表明有和金国武术集团结盟的意图。全真教对此十分担忧，几乎在郭靖和黄蓉到来的同时，丘处机和王处一也来到燕京，准备处理这一棘手问题。

郭靖和黄蓉到达中都后，随即向完颜洪烈发难，因此也成为了全真教的盟友，他们救援了受伤的王处一，并和七个怪物会合后进入王府。冲突因为双方势均力敌而并未全面爆发，不过金国武术集团受到了一定的打击。此后“七个怪物”与丘处机之间的宿怨也达成和解。

但黄蓉的身份却十分尴尬：因为《九阴真经》的问题，全真教对桃花岛一直充满疑虑。丘处机无法容忍黄药师（在他的眼中黄蓉当然代表了她的父亲）公然介入华北的武术界事务，因而强烈反对郭靖和黄蓉的关系，并提出要郭靖和另一个自己选定的少女完婚，遭到了他的拒绝。“七个怪物”既然得到机会，便也认同于正统体系而试图切断郭靖和黄蓉的联系。最后，叛逆的郭靖和黄蓉和这些长者不欢而散，逃向更南方的省份。

在中都的斗争只是金国武术集团和全真教‐丐帮联盟之间冲突的前哨战。不久，金国武术集团就开始在华北和华东的一系列扩张，不可避免地与在这些地区广泛分布的丐帮势力发生冲突。

为应对这一危机，“北方乞丐”洪七亲自出动，先后驱逐了在其势力范围从事破坏活动的梁子翁和欧阳克。与此同时，洪七也和郭靖和黄蓉相见，与丘处机不同的是，洪七对这对情侣颇有好感，并打算充分利用这段关系。他将二人收为弟子，教授了郭靖以传统丐帮武术“降龙十八掌”，也传授了黄蓉一系列武术，从而间接向黄药师抛出了和解的橄榄枝。

在被洪七驱逐后，欧阳克紧急向父亲求援，被激怒的欧阳锋遂亲自到来。后者深知尽管在武学造诣上并不畏惧洪七，但贸然挑战庞大的丐帮‐全真教联盟是很不智的。欧阳锋的计划是以联姻的形式联合黄药师，以东西联合的形式，挑战多年来占压倒性优势的南北联盟。由于王重阳早已死去，段智兴也已沉寂，在个人的强横力量主宰一切的时代，这一图谋是大有可能的。

因此，黄蓉的婚姻问题陡然成为五绝体系变动的关键要素。东方和西方的联合或决裂在此一举。欧阳克和郭靖同时到桃花岛求婚。黄药师对和欧阳锋联合，一同宰割天下的前景不无心动，不过此时黄蓉早已倾心于郭靖，在洪七的力主下，郭靖和黄蓉的情侣关系获得确认，令黄药师也不得不点头。郭靖也设法营救了周伯通，从而让黄药师和全真教之间的关系也得到缓和。这样一来，主流体系的队伍又壮大了。

失败的求婚尝试之后，欧阳锋仍然取得了一些成果，譬如在一次海上冲突中重创了洪七，以及杀死了全真七大师之一的谭处端，大为削弱了全真教的实力。但联合黄药师的失败所受到的损失仍然难以弥补。欧阳锋不得不屈尊依靠金国武术集团的力量来抗衡其他武术大师日益巩固的联盟。另一方面，裘千仞也加入了金国武术集团，从而使得武术世界两大阵营的天平暂时又获得了平衡。

在铁掌帮成功掌控扬子江中游之后，首先与“南方皇帝”段智兴的势力发生了冲突。在华山论剑后不久，裘千仞潜入段智兴皇宫，打伤了他刚出生的儿子，这个孩子不久后死去，导致了段智兴悲伤地剃度为僧。大理国的势力陷入中衰，裘千仞和铁掌帮从中获益良多。不过其生存空间在更广大范围内仍然受制于丐帮。毕竟与全国性的丐帮相比，铁掌帮不过是一个地区性的帮会。

对于野心勃勃的裘千仞来说，臣服于全真教‐丐帮联盟及更大的五绝体系，远不如彻底推翻后者具有诱惑力。因此裘千仞积极向金国方面靠拢，当洪七被欧阳锋击伤后，裘千仞遂试图利用丐帮的权力真空，以傀儡杨康篡夺丐帮，不过洪七出人意料地将帮主之位传给了黄蓉。在郭靖的协助和丐帮长老鲁有脚（？—1259年）等人支持下，黄蓉挫败了杨康，在湖南君山接任帮主。这不仅令裘千仞的图谋归于失败，也彻底巩固了和黄药师的新联盟。

<h3>蒙古西征；第二次华山论剑</h3>

武术家的政治嗅觉往往跟不上局势的发展。金国政府在武术世界的扩张很快不得不中止，因其后方的蒙古人已经大举南下，在1219年攻陷了燕京，金政权的统治范围仅收缩到河南一隅。完颜洪烈抛下武术世界的事务，奔赴中亚的花剌子模（Xorazm）求援。花剌子模在13世纪初兴起于阿姆河下游，在国王阿拉丁·穆罕默德（Alā al‐Dīn Muḥammad，？—1220年）的领导下占有了从波斯湾到里海和咸海的大片土地，扩张的势力直抵巴格达。穆罕默德对于东方世界也野心勃勃，在完颜洪烈的建议下他处死了蒙古的使者并劫掠其商队。

同年，郭靖返回蒙古高原和成吉思汗会面，后者正在筹划对花剌子模的战争。郭靖旋即被任命为蒙古西征右军元帅，参与攻打花剌子模。由于当时蒙古和宋朝处于联盟关系，他为蒙古宫廷的服务无悖于对自己宋朝臣民身份的认同。不久，黄蓉也带领鲁有脚等丐帮武术精锐来协助他。花剌子模表面的强大在蒙古骑兵面前被证明是不堪一击的。最后他们把希望放在城防的坚固上，但这一点也被据说是黄蓉的巧计克服了。当成吉思汗围攻花剌子模的首都撒马尔罕城时，郭靖和数千名蒙古军人用一种自制的革伞从附近的山峰上滑翔而下，进入城内，按照波斯史家拉施特在《史集》中的记载：

大家都认为，将撒马尔罕攻下来需要好多年，因为这是怎样一座城堡呀！成吉思汗亲自围绕着城堡和堡前斜坡巡视了两三天。考虑攻城和夺取城门的计划，但却毫无进展。苏丹穆罕默德在大清真寺中举行祈祷，告诉人们只要坚守住，援军即将到来。但是当天夜里，附近的秃木峰上出现了火光，随后有不计其数的蒙古军人随风飘入城中，就像冬天的雪花一样不可阻拦，同城中的守军展开激战。伊斯兰教的法官、司教和教长都为此震惊，沮丧地说：“这必定是真主的旨意。”黎明时，城内的蒙古人打开了纳马斯哈黑门，让城外大军开进城里。人们听到，蒙古士兵们在欢呼着一个闻所未闻的名字：“郭靖！郭靖！”124

这或许是有史以来第一次空降作战。许多人因为革伞破裂而摔死或伤残，但强韧的武术家们并未受到严重损伤，也成为夺下城门的主力。撒马尔罕就这样被攻陷了，完颜洪烈被活捉后处死，穆罕默德逃向里海，翌年就病死在那里。这就是花剌子模的灭亡。这一过程中，欧阳锋一再试图阻挠，但没有取得成功。某种意义上，蒙古西征的胜利也意味着他在西域势力范围的丢失。此后，欧阳锋虽然仍跻身五绝体系，但在政治上已经微不足道。

全真教方面则从成吉思汗一个个奇迹般的胜利中发现了机遇。丘处机带着十九名弟子亲赴中亚，在郭靖的牵线下和成吉思汗在撒马尔罕城下举行了历史性的会面。成吉思汗已经年纪老迈，因为相信丘处机拥有长寿的秘方而对他礼敬有加，丘处机得到了他对全真教的支持，这对于其教团的发展至关重要。但丘处机也并非只是投机分子，他也在一定程度上劝阻了成吉思汗在撒马尔罕的屠杀。

在1220年，郭靖随成吉思汗结束西征，返回蒙古。然而他没有想到，随着金国和花剌子模的征服，成吉思汗的下一个目标不可避免地指向南方的宋朝。郭靖因此和成吉思汗发生冲突，导致他的母亲自杀。郭靖在蒙古人的围攻中逃回华北。

这一悲惨事件是郭靖命运的转折点，它将郭靖从蒙古人的军事行动中带回到中国武术世界。不久后，他参与了第二次华山论剑，裘千仞打算在华山挽回他的名声。却被已经成为佛教僧侣的段智兴制服后带走，后来终生成为段智兴事实上的囚犯。郭靖作为黄药师的准女婿和洪七的得意学生被特许参加剩下的比试，并取得了不错的成绩。欧阳锋也参加了这次比赛，但在比赛中陷入疯狂而离去。最终谁获得了这次论剑的冠军有多种说法。但广义上的胜利者是很清楚的，即新生的武学大师郭靖。他实质上消灭了“西方毒蛇”和铁掌帮的势力，并使得东方的黄药师和其他势力达成和解。他本人则与包括丐帮、全真教和大理国的各大势力都保持良好关系。

第二次华山论剑实质上是对第一次遗留问题的解决，如今武术世界剩下的最高层已经消除了积累的矛盾，获得了比以往更为彻底的统一。各巨头中，随着洪七和黄药师的老去，郭靖将在接下去二十年中成为武术界真正的领袖人物。

郭靖和黄蓉在翌年完婚，他们的婚姻在形式上象征着这一新纪元的到来。如果蒙古能与南宋保持和平，这将是一个玫瑰色的美好时代。不过如今华北已经陷入战乱，武术世界面临着比以往更大的威胁：惨烈的蒙宋战争即将开始。