“谢谢！”李愉快地拿一只手顺了顺湿漉漉的头发，而凯特琳的眼神沉醉于他强有力的手指，还有他衣袖落下时，长着暗金色汗毛的肱三头肌肉。“其实，今天进行的比平时顺利得多，诺亚经常会发生在舞台上摔倒，或者裤子掉了之类的糗事。”他亲近地咧嘴一笑，然后指了指大厅后方的吧台，“你肯定是个吉祥物，我能请你喝一杯吗？”

“不了吧，我……”

“你没问题的。”李挥了挥手腕，上面全是荧光入场手带，“我们报酬不多，但是有了这些，我们想喝多少就喝多少。你那是什么？”他冲她的空瓶子点了下头。“苹果酒？”

“呃，对，那我再喝一杯吧。”

李又笑了。“想造反吗？啤酒节上喝苹果酒？”

“我喝了啤酒会打嗝。”凯特琳不假思索地说，结果话音刚落就希望自己没说过。但李哈哈大笑起来，直直地看着她的眼睛，仿佛她才说了什么滑稽的笑话。“我也是。”

大片人群涌向吧台，他们俩靠得很近，以至于凯特琳感觉自己的T恤是不是压到了李的手臂，她似乎能感受到李的体热。他身上的味道混杂着凌仕香氛和刚出的汗水味，那气味很是迷人。凯特琳又有了一种穿越到过去的感觉，既陌生又熟悉。他俩只是礼貌性地喝一杯，仅此而已，但二人之间分明又有了微妙的化学反应。凯特琳已经很久没有这种“我们去喝一杯吧”的经历了，她都不确定自己会不会注意到对方的种种暗示。

他们走到了人群最前面，李很快就拿到了酒。他转过身，把要给凯特琳的酒举过头顶。凯特琳发现他只拿了两瓶——一瓶给他自己，一瓶给她。凯特琳估计李刚才是准备去给乐队其他人拿啤酒的，但就算真是这样，他明显已经改了主意。李打手势让她去角落里一处人少的地方，墙上贴着一张当地真麦啤酒协会的海报，凯特琳竭尽全力让自己神色如常。舞台上又一支不插电乐队登场，又一次喧嚣四起。

“你看书看得怎么样了？”他一边喝酒一边说，然后痛快地喝下一口。凯特琳发觉他喝酒的样子很性感，似乎他表演时耗尽了浑身的力气，现在需要补充能量。她也注意到他闭上眼畅享冰镇啤酒时，那毛刷似的深色睫毛。

“看书？”她不得不飞快地思考一下：在公园咖啡厅的那晚，她曾告诉李，她每周会去公园两次，每次会在长椅上看一个小时书，因为她加入了一个读书小组。她没有说自己其实是在暂时躲避两个精力过分旺盛的孩子，以及那个时时都要掌控一切、事无巨细的丈夫，他甚至下班回来连话也不愿说，却还在用刻着公司商标的磁铁往冰箱上贴任务清单。

“哦，那个啊，就……挺好的，谢谢。”

“我有一阵子没在公园里见到你了——我还在想你是不是终于看完那本书了。”他扬起眉毛，凯特琳知道他发现了她每周都带的是同一本书，她感觉心里一阵骚动。所以说他是有在看的，他也会观察到她的细节，就像她一样，坐在小路的另一边，在他身上收集着新发现。黄色跑步背心，特定的发型，绑在腿上的绷带。这些都像是串在她脑海中秘密项链上的亮珠子，直到下一次又悄悄隐匿起来。

“哦，我退出那个读书小组了，里面竞争越来越大，我不太喜欢。我可能会开始跑步吧。”她随意地说道，“你懂的，瘦身塑形，认识新朋友，呼吸新鲜空气。”

他咧嘴笑了——他的笑容时常有点“哈！真的吗”的意思，不过这次不是，凯特琳心想。“好主意，我工作的健身房那儿有一个初级跑步俱乐部——要是你想去的话，我可以帮你问问具体情况。”

“那太好了。”他在健身房工作，太好了。

他们在共通的事情上闲聊了一阵子——像是公园里的隐患、跑步、他参加的比赛——然后逐渐找到了共同的话题，慢慢地聊开了。李跟她讲乐队里的情况，比如那个爱写猫之歌的吉他手和眼线狂歌手之间的钩心斗角。凯特琳谈着咖啡厅的事，让李捧腹大笑。她没有故意不谈及乔尔和南希，只不过这一次她更自觉地去聊自己。感觉很奇怪，但又挺不错的，整个对话从未间断过，除了李中途又去了一趟吧台。他像是急匆匆赶回来的样子，这次带来了薯片，好让她“免得排队”。

他们聊了几近一个小时，这时三个长发男人挤过人潮涌动的酒吧，往他们的角落里来，最后停在了他们跟前。

“嘿，兄弟。”凯特琳一开始还没认出来说话的是那个主唱，因为他戴了眼镜，刚才的黑色背心也换成了方格衬衫。“我们再过一小时要去安克酒吧，丹尼正在往车里放器材，你走吗？”

“时间都到了？天呐，还真是，过得太快了。”李看了看表，然后转头看着凯特琳，“你知道安克酒吧吗？那里的桶装啤酒很棒，而且气氛也很好。”

“不知道，我没去过。”他这是在约她一起去吗？可她还没明确地说自己是单身啊。莫不是他偷瞄了她的手指，看到了她没戴结婚戒指？你想太多了，凯特琳。

“啊，那你会喜欢的，如果你对现场音乐感兴趣的话，那就更该去了。我们通常最后都会聚在那里，那里周六的氛围很适合表演。”李灰色的眼睛直视着她，好似可以洞穿她的内心，并期待着发生一些事情。“要是你待会儿没别的事做，那就一起去吧？”

凯特琳在脑子里想着：噢，还是别了，我还不太了解他，他就只是客套两句罢了。但她又听见一个极像自己的声音说道：“为什么不呢？”

为什么不呢？反正没有人要回家，不用沏茶，不用讲睡前故事。她知道了酒吧的位置，待会儿可以自己打车回家。凯特琳又在安全问题上迟疑了片刻，但一些念想却推动她向前。你回去又能干什么呢？她扪心自问，你得找一找乐子，跟别人聚一聚，出门转一转。你以前不是比现在要有意思得多吗？

太不像话了。

“太好了！”李笑着说道，眼角泛起性感的纹路。“那回头在那儿见。”

“但是我要听猫的歌。”她补充道。

他表情木然，旋即又恍然大悟，冲她抛了个媚眼。凯特琳的心里“咯噔”一下，她至少十年没有这样的感觉了。

“她说了睡觉之前要打来电话的。”帕特里克站在门厅的阴影里，脸上布满怒色，他放低了声音以免乔尔和南希听见。两个孩子一起蜷缩在伊娃家L形的沙发上，拿着帕特里克的iPad玩最后一局游戏。“她答应过他们的，她让我失望无所谓，可她不能这样对待孩子们啊。”

“凯特琳知道他俩什么时候睡觉。”伊娃新买了松软的毛巾，洗过之后又在烘干机里烘了烘，好给两个孩子洗澡用。此刻她将毛巾抓在胸口。“可能她手机没电了，或者睡着了，你犯不着小题大做。”

她瞥了一眼客厅，南希和乔尔双双垂着脑袋看着iPad，伊娃虽然听不见他俩有什么动静，但看见乔尔“咯咯咯”地笑着，想必他俩是在说着悄悄话吧。伊娃看见南希在微笑，心里好受了很多，哪怕她还是不说话。蜂蜂窝在沙发的另一头，小短腿收在身体下面，像是一团胖嘟嘟的白色三明治，它一直注视着南希——它新的爱慕对象。与此同时，蜜蜜睡在米克的皮椅上，打着呼噜。

帕特里克的手从他脸上抹下来，他看起来筋疲力尽。明明是星期六，他到的时候却还在聊电话，一个小时之内手机响了很多回。他带着他们在小镇上转了一圈，吃了吃冰激凌，逛了逛公园。可就算他是个特别好玩的爸爸，他的手机却也一直没关。“我知道凯特琳很率性而为，这没问题，但我从来没觉得她这么自私，在孩子们面前言行一致很重要。妈妈以前答应过我的事就一定会做到，爸爸也是。你应该在你的父母身上建立起信任。”

伊娃不自然地笑了笑。她与帕特里克八岁的年龄差似乎比想象中要长。“爸爸以前违背过几次承诺，相信我。”

“举个例子？”

“比如他从来没去看过我运动会上的比赛，他每年都发誓来年一定会去，结果从来就没兑现过。”

帕特里克不屑一顾地“哼”了一声。“但我了解爸爸，他肯定努力过了。你不可能连诊所也不去了吧。我说的是那种你能够做到的承诺，比如打个电话之类的。”

“但是你和凯特琳每次运动会都会去，不是吗？乔尔告诉我你去年看到他赢了套袋跑比赛，而且你在爸爸们的比赛里还拿了第三名。”伊娃望着自己的弟弟，看见他跟乔尔和南希在一起比她料想的还要甜蜜，也更让人心酸。帕特里克显得很悠闲自在，甚至可以说有点傻气，他跟孩子们相处的方式和跟成年人那一套完全不同。然而他们的爸爸以前——陈年旧事在她心上洒下一片阴影——却根本不像是这样。可是帕特里克没有那些年的记忆。

“反正，没有哪条法律规定你必须按照你父母的方法养儿育女。”她温柔地说道，“你已经做得非常好了。”

然而帕特里克正盯着孩子们，没太听她说话。“没有哪个家长是完美的，你很快就明白了。我只是想给我的孩子们安全感，让他们知道有人爱着他们，他们可以依靠这些人。我感觉我们全都给搞砸了。”

“你们没有。”好歹他说的是“我们”，伊娃心想，他没有全都归咎于凯特琳。“不管怎样，让孩子们看到你跟凯特琳也都是人，这没什么不好，是人就都会犯错。”

“犯错没关系，但是不可靠……不行。孩子们需要懂得信任别人，成年人让其他人失望已经够糟糕的了。”他心痛地顿了顿，“当你发现你爱的人完全不是你想的那样就会更严重。”

“帕迪？你是在说凯特琳吗？”

他没有回答，沉默在他俩之间延伸开来。

“你想想看，我们俩小时候，也不见得父母双全，对吧？”她说，“但我们都很好啊。”

“这是不一样的。爸爸是去世了，但他却没有离开我们。妈妈一直聊到他，一直都为他骄傲，她让爸爸好像一直都活着。”帕特里克在半明半暗里抬起了双臂，伊娃隐约看见他叛逆扬起的下巴尖，跟父亲的一模一样。“如果有工作上的人问我，我的榜样是谁，我会说是我的父亲。伟大的医生，强大的父亲，有天分的运动员，各方面都很棒的人。”

伊娃把怀里的毛巾抱得更紧了些，她不想用一整晚去应付这个话题，感觉就像是这一天过得没完没了了似的。

于是她转而说：“也许凯特琳不想打来电话是因为南希不说话了，可能她不想给南希施加压力，逼她接电话。”

帕特里克猛地转过头。“什么？”

“哦，就是乔尔说的。”伊娃感觉自己脸红了，她泄露秘密了吗？

“什么？”

“嗯，凯特琳说南希这段时间很安静，然后乔尔告诉我说南希不喜欢在公共场合说话，说她不会说话。”

“我完全毫不知情。”帕特里克显得很是震惊，“凯特琳什么时候跟你说的？”

“就是今天早上，可能只是……害羞吧。我小时候也像南希这样——总是更喜欢看书，而不喜欢跟人说话。”伊娃尽力让自己的话听起来更积极些，“直到现在也常常这样。”

“不会说话？”他皱起了眉头，“这听起来……发生了什么我不知道的事吗？”

他们音量渐高，伊娃抚了一下帕特里克的手臂，让他注意一下孩子们可能会听见。“嘘！应该没有。南希只不过是……嗯，她需要消化理解的东西太多了。今天下午我们带着她和乔尔还有狗出去散步的时候，你都没注意到吗？”

帕特里克没有立刻做出回应，伊娃才想起一路上他大多数时候都在打电话，想办法解决普雷斯顿的一场股票危机。她并没有仔细去听，但仍旧感觉自己比任何非汽车协会成员的人都更了解M6高速路上的交通问题了。

帕特里克垂头丧气的表情，让伊娃明白了他此刻的感受，也明白了她这个不怎么懂得养儿育女的人都能注意到的事情，他却没有注意到。哎，帕特里克。她心想，你都不知道你有多像我们的爸爸，又或许我们都很像吧。伊娃想到这里，内心倍感阴冷。

“明天早上再来应对这事吧。”伊娃把毛巾塞进他怀里，“先洗澡，给你们的，又舒服又温暖的毛巾。凯特琳留了一些睡前故事书……”

“我带了睡前故事书的。”帕特里克自信地说道，“我给他们读《查理和巧克力工厂》。”

“很好！”伊娃感觉自己又进入了未雨绸缪的老模式，“要我先往浴缸里放着水吗？房间我已经准备好了——我让他俩一起睡在你旁边。我相信他们还没上床，凯特琳就会打来电话！”

“嗯……”帕特里克似是迷失在了自己的思绪里。伊娃发觉无论她的弟弟在生活上超越了她多远，身高比她高了多少，他都始终是那个哭起鼻子来要让她抱着才能安睡的小男孩，那个跟她有着同一对父母，却感受着不同家庭氛围的小男孩。