“你们的吐司上要来点什么？”伊娃把乔尔和南希重新安顿在早餐台凳子上之后问道。他们看起来就像是益智节目的小选手，满眼期待地盯着她，目光如同凯特琳那般，能够不可思议地洞穿她。他俩都在等她说话，但她脑子里一片空白。成年人，伊娃还能应付——他们会抛出话题让交谈进行下去。小孩子可不会。

伊娃硬撑出自信的微笑，脸颊紧绷。帕特里克不在，她不确定自己该不该继续喂他们吃东西，但除此之外，又想不出还能干点什么。凯特琳没有留下指示，点明他们可以或者不可以（应该或者不应该）吃什么，而且她还记得一件很不舒服的事：从前米克有个朋友打趣地跟他们讲了个故事，他在前往佛罗里达的飞机上打开了一大袋花生米，他身边的小孩儿吃到胀得“像个篮球”。

在这回忆的背后，一股痛楚搏动在她的胸口，是因了那些日记。那些她想要扔掉，又需要看下去的日记。

“乔尔？”她问道，声音比她想的还要尖，“你要吃吐司的，对吧？”

“肯定吃啊，你有花生酱吗？”乔尔一边询问，一边掰手指点数，“橘子酱？覆盆子酱？腰果酱？其实这个就是花生酱，只不过加了点腰果，而且特别贵，所以妈妈说我们只能在吐司上涂一丢丢。”他加了个夸张的动作，“一丢丢。”

“好，我都有。”伊娃说着就开始移动瓶瓶罐罐翻找。橱柜实在需要清理一番了。“除了腰果酱，你想要什么，南希？酵母酱？蜂蜜？我猜你不会喜欢凤尾鱼酱……”

“我要试试！”乔尔主动请缨。

“别试了。”伊娃说，“臭烘烘的。”

“那你的橱柜里为什么会有？”

好问题。伊娃心想，然后凝视着保质期，截至2009年12月，绝了。“因为米克喜欢，因为某些原因，他只在圣诞节才吃。”

“是迈克尔姑父。”乔尔对着南希高声耳语，像是在演舞台剧。他的眼神也没从伊娃脸上挪开，想看看自己说得对不对。“你肯定记不得了，你见到他的时候，你还是个小婴儿。他现在……”他把声音放低了些，“已经去了天堂。”

伊娃张大了嘴，然后愣在那里——现在是开始聊这个的时候吗？——结果此时南希眼睛里忽然闪过一道光，她肯定看到了什么让她心花怒放的东西。伊娃转过头：会是什么？

能多益。刚才移动瓶瓶罐罐，让藏在一大堆果酱后面的能多益露了出来。

“你想在你的吐司上涂点巧克力酱吗？”她问道。

南希兴奋地点点头。

“南希超喜欢能多益。”乔尔说，“她喜欢先来点黄油，然后再涂上能多益。”

“我确信南希可以亲自告诉我她想要什么。”伊娃平静地说，“在这个家里，女孩子们可以畅所欲言。”

“她说不了。”乔尔说着咬了一大口橘子酱吐司。

“在这里不需要这么害羞哦。”伊娃拿起两片面包，转头直接看着南希，“你要黑面包还是白面包，南希？还是一样一片？”

南希指了指白面包，然后垂下了目光。

“南希不害羞，只不过有时候不会说话，你的狗狗呢？”乔尔取过橘子酱，在剩下的半片面包上又涂了些。

“它们在客厅里。我们吃早餐的时候，它们要乖乖待在那儿。”

“然后干什么？”

“我也不知道。可能我要带它们去市里走走，然后你们跟你们的爸爸一起玩。”伊娃把涂过能多益的吐司切成了四个三角形，然后推到了台子上，“给你，南希。”

南希微笑了一下，露出小白牙。乔尔飞快地说了声“谢谢你”，听起来有点像是从南希嘴里冒出来的。

“你不用替她说谢谢。”伊娃看得出来不大对劲，但又不大知道是怎么回事，“她刚才肯定是想自己说。”

“我替她说，是因为她不想那么没礼貌。”乔尔放下刀具，直直地看着伊娃。他的眼神诚恳得令人无所适从。“有人觉得南希很不礼貌，因为她不会回答说‘请’还有‘谢谢’，但他们不知道她不会说话。”他瞥了一眼身边的妹妹，一丝关切的神色让他的脸阴沉了下来，“不过我没法一直在她身边。明年我就要去另一所学校了，到时候我们需要想个办法，可能会在她手机上录个音，或者写一张特殊的卡片之类的。”

伊娃旋紧能多益的盖子，不置可否。凯特琳说她正在经历一个害羞的时期——这一点伊娃能理解，她自己也曾害羞过，但是不会说话……

“你们妈咪知道这件事吗？”她问道。

如果真是个问题，凯特琳还会不提前告知一声？帕特里克倒是什么也没提过。

“妈妈？知道呀。”

妈妈，好吧，被纠正了，伊娃心想。“那爸爸呢？”

“不知道。”乔尔把吐司塞进嘴里，说，“爸爸什么时候来啊？”

“快了。”伊娃说，“你想给他发个短信，看看他到哪儿了吗？”

“我能先用你的咖啡机接杯咖啡吗？”他满脸堆笑，“爸爸肯定会说不行，所以我们现在用一下好不好？”

伊娃眯起眼睛看着她的侄子。严格来讲，这个小孩跟她家并没有血缘关系，不过倒是展现出了许多她家里人的特质。

当凯特琳抵达啤酒节大厅的时候，场子已经半满，人们拿着真麦啤酒，跟周围的人相谈甚欢。有一道出行的朋友、约会的恋人、老年四人组，还有几家人、一两个到处追赶的小孩——人群组成形形色色，但绝对没有其他单身女人，穿着三年没穿过的牛仔裤，提着不是当妈妈的人才会用的手包。

通常来说，凯特琳并不介意一个人也不认识，但这天下午，她却浑身不自在，注意着自己身上每一个细节，比如她这条过分紧身的牛仔裤。她在家里花了半个小时试衣服，然后不得不命令自己打住，然后提醒自己不是要去约会。或者就算是约会，那也是在跟她自己约会。

她在吧台点了一瓶苹果酒来喝，身后的舞台上一支民谣乐队接连演奏着不插电的音乐。凯特琳随之摇摆，享受着现场音乐，哪怕歌曲有关瘟疫或者乡村出轨故事也无妨，然而焦躁不安的思绪像杂草一样在她心里生长开来。这里连个李的影子都没有——不过为什么要有呢？她理解错了吗？难道李说邀请她来只是客套话？

她出现了会让李很惊讶吗？

孩子们不在，她到底该不该来玩乐？

帕特里克在跟孩子们干什么？

帕特里克会单独告诉孩子们他们离婚的事吗？

要是李的乐队逊毙了怎么办？

她本该在下班的时候叫上斯卡利特一起来吗？就为了寻求一个道德支撑？

她的脑子里猛然冒出一声“不”，她为之一惊。这一刻只属于她自己，只能由她自己支配。三十一岁的她站在新生活的起点，她有机会来发掘当下的自己到底是谁。这一个凯特琳可以自行走向新事物，无须等待任何人的允许或是批准。

一曲奏毕，人群响起掌声，凯特琳低头看着手中的空瓶子。

我要再来一瓶，她心想，此时民谣乐队演奏起另一首关于马铃薯疫病的歌。何乐而不为呢？

凯特琳第二瓶苹果酒下肚后，神父之地乐队在五点准时登场。李太过谦虚，聚集过来看他们的人比他预想的足足多了几倍，有的甚至还穿了乐队文化衫。

凯特琳站在一根柱子前的角落里，在这儿能够清清楚楚地看见台上的李。李并不是全场焦点——主唱穿着皮裤蹦来跳去，几近走光，除此之外，观众很难看见别的东西——但是李坐在架子鼓后面，身子微微后倾，他强壮的肩膀上下起伏，一头金发随之晃动，他看起来远比他的同伴像个摇滚明星。

凯特琳靠在柱子上歇息，任凭音乐的节奏打击她的身体，她身边的人群如同波浪般涌动。神父之地厉不厉害根本无关痛痒，她身在此处才是重中之重。她都快忘了自己这么爱听现场音乐，这么爱与人潮共享迷醉的时刻。她大学时期做的第一件事，就是攒钱买格拉斯顿伯里音乐节的门票，哪怕林恩反对她，说学开车更为有用，她还是干了两份酒吧的工作来满足自己一年看三场音乐节的习惯。

显然这一切都因南希而结束。其实有了乔尔的时候就该结束的，但是当他还是小婴儿时，凯特琳的外婆琼允许她晚上出去，她能理解凯特琳不过才二十二岁，也理解她才初为人母。然而帕特里克却不喜欢凯特琳喜欢的音乐——他“不介意”，这句话足以解释一切——虽然他想尽办法去享受她享受的东西，但在他们恋爱初期，凯特琳带他去看了两场演出，他穿着商务T恤，显得浑身不自在。凯特琳通常都会无视这些恼人的事，但这两次却还是察觉到了。而当时南希大晚上不睡觉，让他俩精疲力竭，根本没有心思再去看演出。后来她就在车里唱歌，和孩子们唱歌——这就够了。

不过此刻，那段遗弃的回忆又奔涌回来，凯特琳感觉身体轻飘飘的，她已经很多年没有这样了。演奏进行得飞快，李的乐队开始了他们的最后一首歌——Uptown Funk的金属乐翻唱版。一阵愉悦的满足感穿过她的身体，她被这股能量吓了一跳，心想：我要变回从前的自己了。

她闭上双眼，任由音乐将她举高，直到低音吉他的声音取代了她的心脏，把她的血液搏动进血管里。那一刻，她无须担心乔尔或是南希，更无须担心她应该感受到什么，应该做什么、打扫什么、修理什么。她能够单纯地置身于此处，感受耳边的音乐。虽然这一切终将结束，她也将回到往常的生活中，但就在此刻，凯特琳再次只为她自己而活，身边浮动着的是苹果酒味的自由和快乐。

凯特琳·里尔登咧嘴微笑，不为任何人，她将双臂举过头顶，纵情舞动。

后来表演结束了，乐队的人鞠了躬，然后跳下了台。人群簇拥着回到吧台边上，只剩下她一个人站在柱子边上。她就像是灰姑娘，不过现在才六点，而不是午夜，然后身上的牛仔裤变得紧绷，口红估计也被苹果酒冲没了。

凯特琳思索着自己是不是该见好就收，直接回家，然后趁着傍晚时分，好好享用空荡荡的浴室和热乎乎的水。但是一丝微光还残存留在她心里，她偷偷地渴望着李能走过来，顶着潮湿散乱的头发，告诉她他看见她了，然后谢谢她能来。

她被自己的少女心吓了一跳，然后冷静下来。她心想，三瓶苹果酒就让你这样了？可能你应该回家，免得待会儿自讨苦吃。

但她还没来得及做决定，侧门一开，李阔步走进了大厅。他看起来还跟在舞台上一样，没有突然缩成一个无聊的普通人。他脸上突然浮现出一个大大的微笑，可以看出他确实为她如约出现而感到高兴。

“嘿！”他指着她说，“你来啦！喜欢吗？”

“有关于猫的歌去哪儿了？我刚才一直在等！”她本想装得轻松自信，但这些话从她嘴里爆出来，足以响彻整个空空的大厅，“你们都好棒！你们怎么还担心没人会来呢？”她知道自己说得急促不清，但就是停不下来。这一刻在驱赶着她往前走。