“妈妈，那个拖拉机上的男人在朝你挥手。”乔尔大声说道，凯特琳猛地一个急刹车，正好把车甩进一个没设路牌的岔路口里，一路驶向伊娃所在的村镇。她后面的红色拖拉机高声鸣着喇叭，凯特琳将手伸出窗外，比了一个在理想环境下不会在乔尔和南希面前做的手势。

“别告诉爸爸。”凯特琳提醒他们，顺带把手缩了回来。她的毛衣袖子上沾满了毛刺。去名人遗孀家做客实在是很难抉择应该穿什么，只能像现在这样穿得像一只从树篱里倒着拽出来的鸡，蓬头垢面，邋里邋遢。“那是一种专门做给拖拉机看的行车信号。”

“才不是呢。”乔尔说。

“我们假装是嘛。”

凯特琳身旁传来一声长叹。“我觉得我不会喜欢那个房子。”乔尔大声说。

“你怎么知道？”凯特琳冲他皱起了眉，“我们都还没去过。”

“我就是知道。”他做作地抖动着身子，“这房子为什么这么……隐秘？为什么不像正常房子一样修在大路上？”

“因为伊娃姑姑和……和迈克尔姑父想过得私密一点。”

迈克尔姑父听起来很奇怪。第一，因为他只见过两次乔尔，一次南希。第二，因为他是迈克尔·奎因。听起来就像是在叫肖恩·康纳利(1)姑父、罗杰·摩尔(2)姑父一样。还有一个小问题就是迈克尔姑父给《面包师巴尼》配过音。凯特琳已经提醒过乔尔不要提及这部动画片，结果他翻了个白眼，并指出自己已经很多年没看过了。

“我觉得有点恐怖。”乔尔言之凿凿地说，“我保留被吓死的权利。”

“你保留权利？”他这是从那儿学来的？帕特里克教的？还是从电视上学的？乔尔不太爱看电视，他本人浮夸的独角戏更为有趣。

凯特琳从后视镜里瞄了一眼被包裹在座位上的南希。她坐着一动不动，专注地盯着窗外，仿佛她必须要追随着一路留下的面包屑找到回家的路。她最喜欢的红色毛衣把她的脸衬得苍白。凯特琳不愿意看到南希这么安静，她的声音没有从后座上叽叽喳喳地传出来很不寻常。是因为帕特里克也会去伊娃家吗？她已经在害怕要说再见了吗？

我们必须告诉他们。凯特琳心想，就在今天。

“你在想什么呢，小俏妞希希？”她兴高采烈地问道，“你觉得伊娃姑姑家会是一栋魔法屋吗？我知道那里有好多好多的花。”

“你怎么知道？”乔尔问。

“我去过，那里种着来自世界各地的花，他们的花园很漂亮。”

凯特琳提前谷歌了一下伊娃的住所，一方面是免得乔尔可能问出一些尴尬的问题，另一方面也是因为，没错，她需要警示一下自己那里有没有池塘或者水井。说来也奇怪，她搜出来的不是一个娱乐网站，而是一个建筑网站：为迈克尔·奎因和他前妻谢里尔·默里修建“瑰丽之家”的设计师是一位名家，照片里有他们家“突破性”的结构和“未来感”十足的玻璃，还有“极富想象力的花园建筑”。凯特琳觉得那像极了一栋滑雪小屋：斜斜的屋顶、满眼的松树和玻璃、硕大的窗户。你不会想到这种房子会出现在平淡无奇的内陆小镇郊区。难以置信他们居然获得了建筑许可，更不用说他们还找到了能处理这么多玻璃的工人。

网站上还有几张谢里尔和迈克尔的照片。从肢体语言看得出来，前名模谢里尔比迈克尔更乐意在房子里拍照。除了那张被要求在草坪上手挽手，两只黑色巴哥待在他们面前的照片，凯特琳还发现了好几张谢里尔的单人照，她摆着映衬着房子角度的造型，炫耀着她小麦色的大长腿和金色的直发。迈克尔只有一张单人照，他坐在书房里，旁边摆着一堆书和三个空空的威士忌水晶酒瓶。他身上穿着一件开衫。

这肯定就是谢里尔和迈克尔走向结束的开端，凯特琳心想，感觉自己有点像个私生饭(3)。穿拉链开衫的人可不爱搞事情。

网上没有伊娃和迈克尔在房子里的照片，哪怕他俩的婚姻生活全是在那里度过的。不过他们结婚之前，迈克尔已经变得热衷于保护隐私，而伊娃又不太是一个爱玩的人。

“为什么要叫‘瑰丽之家’？”乔尔问道，“因为房子很漂亮吗？”

“也不是，这么叫是因为迈克尔姑父姓奎因，而他那个时候的老婆姓默里。所以一奎一里，就叫‘瑰丽’了。”

“好酷！”乔尔似乎被这逻辑惊艳到了。

凯特琳回头瞄了一眼南希。他们越是接近目的地，她就越是安静。出发的时候，南希还闲聊了两句，选了选他们要唱一路的音乐——乔尔举着CD，然后像电视游戏节目主持人一样把CD展开——但是车每往前开一会儿，她说的话就越短。凯特琳心头一紧，深感同情，她听见自己说话的声音变得更加欢脱，因为她想倾其所能让南希加入聊天。

“但是妈妈，那应该是‘奎里之家’啊。”乔尔争辩道，“是‘奎’和‘里’，他们弄错了。伊娃姑姑知道吗？”

“瑰丽挺好的。”

“我应该告诉她，她得知道。”

“我觉得这已经不重要了。”

“但是那个默里女士已经不住那儿了，不是吗？是伊娃姑姑住在那儿，她应该把名字改了。她姓里尔登，跟我们一样对吗？所以应该叫……”他皱起了眉头。乔尔和南希两个人的额头就像是透明的似的，凯特琳心想，你看得见他们的大脑在运作。“‘奎尔登之家’！我要告诉她。”

“我的妈呀……乔尔，求你别告诉她。”

“哦不对，等一下。是男方不在那儿了是吗？也就是迈克尔姑父？”乔尔脸色一阴，声音一沉，“他死了。”他貌似为这可怕的细节隐隐有些激动。“默里女士怎么了呢？也死了？”

凯特琳深吸一口气。她在心里反复演练过这个问题的答案。迈克尔·奎因的婚姻关系错综复杂：他的第一任妻子是在约克郡；第二任妻子住在这栋房子里，他们生了一个孩子（就她所知）；然后就是最后一任妻子。不过这个话题也许能为她和帕特里克待会儿尴尬的离婚谈话铺路。

“谢里尔和迈克尔离婚了。”她小心地开始说道，“他们以前彼此相爱，但后来不爱了，于是他们决定不再一起住，这样两个人都更开心……”

乔尔敢问很直接的问题。“那谢里尔现在住哪儿？”

“呃，伦敦吧，我猜。”

“妈妈？你知道吗？严格来说，应该叫‘里尔登之家’！迈克尔姑父去世了，只有伊娃姑姑住在那儿了。”

凯特琳心想，貌似乔尔没觉得离婚是一个大问题，那就还好。“乔尔，我们得照顾到伊娃姑姑的感受。”她仔细盯着树篱看有没有路标。他们在这条路上开过头了？帕特里克说他们第一次走可能会错过路标，就好像他很期待没有他在旁边指路，凯特琳就会一步步迷路似的。

这么说吧，不是好像，他根本就是这么想的。但凯特琳从现在起无须他的援助了。从现在起，她要凭自身本领照顾好自己和两个孩子，就像帕特里克还没闯入她的生活之前那样。

路标在那儿。瑰丽之家。凯特琳猛地踩下刹车。

“所以，记住，我们要小声说话，不能打开任何橱柜，不要问任何有关迈克尔姑父或者《面包师巴尼》的问题。”她说着转入私人车道，“只需要……只需要告诉伊娃姑姑你们在学校里都在干些什么。你们想去逗狗的话，必须至少有两个大人看着。”

乔尔长叹一声倒在座位上。“我觉得我不会喜欢这个房子。”

“我觉得你会。”凯特琳说，“这房子超级浮夸，跟你一样。”

她瞥了一眼后视镜。

南希的嘴还是紧闭着。

伊娃在卧室里看着他们的车沿着私人车道开过来，心里一阵翻腾。

这种时候紧张确实挺可笑的，但她确实放松不下来。她原本希望帕特里克能比凯特琳先到一步，这样她就能从帕特里克那里得知一切她理应知道的事情，然而他还没到。他还说他会午饭之前就来这儿，“好确保一下家里没有威胁小孩安全的东西”，然而他一点消息也没有，发短信也不回。伊娃提醒自己此时的一线光明就是，她和凯特琳可能会有理有据地耸耸肩，然后双双认可把孩子留在这里不是一个好主意。总算是有一件她们能达成共识的事了。

蜂蜂和蜜蜜知道有人要来。它们注意到家里被收拾整理过的迹象，就像它们知道什么迹象意味着“清洁工要来了”，什么迹象又表明“要去看兽医了”一样。但是与焦虑不安的伊娃和蜂蜂恰恰相反，蜜蜜坐在窗边的座位上，吐着个舌头，像个观众似的欣喜地期盼着。

蜂蜂蜷缩在主卧边上的柜子里。这栋房子由众多三角形结构组成，而狗狗的“房间”就是其中一个三角形的边，里面开了一扇小窗，好让阳光照在它们的软垫上。尽管倾斜的屋顶使得一个成年人没法站在那个位置，但建筑师乐观地将其设计成了一个“鞋柜”。而后由于柜子的尺寸正好能放下蜂蜂和蜜蜜的篮子，于是它们便能睡在卧室里（米克的优待），而又不睡到床上去（伊娃的底线）。

伊娃把矮矮胖胖的蜜蜜从窗边座位上举起来，蜜蜜汪汪呜呜地表示不满与抗议。

“别这样对我呀。”伊娃一边说，一边享受着蜜蜜如同一团绒面革似的手感。这是她喜欢巴哥的一个原因：够厚重。她把蜜蜜放在蜂蜂身边。“你俩待在这儿，差不多聊上个一小时。别吓着孩子们，或者他们的妈妈了。”

蜜蜜抬头盯着她，深深的皱纹让她大大的黑眼珠显得更加情绪激动。不要剥夺我娱乐的权利嘛。仿佛她在用伯明翰口音说话，我只是想和他们交个朋友。

伊娃甩了甩脑袋。每每看着它俩，米克的巴哥音都会在她脑海里挥之不去，想摒弃这个习惯实在是难上加难。

蜜蜜自带眼线的哀怨双目锁定着伊娃的眼睛：你要去哪儿？

“我要下楼了，等会儿来找你们。拜托你们别叫唤。”她说着走出了房间。

篮子里，蜜蜜舒舒服服地压在了蜂蜂身上，伊娃听见蜂蜂尖叫了一声，转而将自己思维集中到乔尔和南希身上。

真是服了你了，伊娃。她自言自语，不过是两个小孩儿和一个小你十岁的女人。大家都是一家人，你在紧张个什么劲儿？

然而她也无从得知，于是又为自己徒增了几分紧张。

凯特琳把乔尔和南希带到门口，一左一右牵着他俩的手。她希望这是一个幸福家庭的美好画卷，还是说，其实看起来像是她不想让两个孩子跑了？又或者更像是她不想让她自己临阵脱逃。她的心咚咚直跳，她后悔自己没有多吹一会儿头发。

并不是她想让帕特里克眼前一亮。

“乖一点。”她说，“要是爸爸问起来，你们就说你们一直在做作业。”

“我们当然会乖。”乔尔义愤填膺，“你怎么会这么说？我们什么时候不乖了？”

伊娃发现他没有质疑作业的事。

“你知道我什么意思。”凯特琳紧紧握了一下南希的手，可是南希没有回应。她的手在凯特琳手里感觉格外的小。伊娃还从不知道南希会有害羞的时候，但或许没来过这栋房子，跟姑姑又不熟，而且还即将见到爸爸，难免会让一个小女孩一时间反应不过来。

乱七八糟的事太多了。她自责地想着，太多了。

“你想来按门铃吗，南希？”她指了指门上一颗精美的按钮，简直像是宇宙火箭的发射装置，“要是你想的话，我就抱你起来。”

“不行！我想按门铃！”乔尔直接扑了过去，凯特琳还来不及阻止，他就已经猛地按下按钮，门内传出一声洪亮的鸣响。

“乔尔！”凯特琳瞪了他一眼，然后他才不情不愿地挪开了手指。

“我这是在尽力去喜欢这栋房子。”他反对道，“直到现在，这是我喜欢的第一样东西。其他地方都怪怪的，就像是个超大号玩偶的家。”

房门缓缓开启，趁其完全打开露出伊娃的真容之前，凯特琳收起眼中的怒火微笑起来，仿佛她也不确定伊娃乐不乐意见到他们。

“你好呀，伊娃！”凯特琳本能地想行个贴面礼，但转而伸出了一只手以防万一。