她生长在一个小小的城镇。

她和大四岁的哥哥跟父母住在一起。大家都说她是个非常漂亮的女孩，而她的父母每天都有吵不完的架。

她家附近有条小河，是条很脏的河。但仔细分辨，还是能见到黑兮兮的鱼在游动，据说那些鱼是吃烂泥活下来的。从小，每当父母开始吵架，她就会去外面盯着鱼打发时间。鱼的身体滑溜溜的，让人起鸡皮疙瘩，可偶尔在阳光的照射下，又显得格外美丽。

爸爸和妈妈都欠了钱。他们旷日持久地争吵，就是因为欠款。

妈妈责怪迁怒爸爸，爸爸被逼急了，就会打妈妈。因为心里不痛快，他们又跑出去借钱。即便如此，两人还是不打算分手。

爸爸和妈妈都在工作。可欠款一点都不见减少。哥哥没上高中，为了家庭早早就去工作了，某天晚上，他一言不发地离家出走，从此以后杳无音信。父母也没出去找哥哥。他们既没有流露出怨恨，也不显得悲伤，只是继续工作和还钱。

在她十三岁时，她的全家都不得不搬家走人。搬过去的地方没有河流，当然也没有鱼。她大失所望。

她初中毕业后，也没去上高中，像她的哥哥一样，开始工作了。她赚的钱比当年的哥哥，甚至比父母更多。因为她谎报年龄，去了夜生活场所工作。店主其实知道她真正的年龄，但漂亮的她可以招来更多客人，于是也睁一只眼闭一只眼。

镇上的人都知道她的工作。也有女人会传播风言风语：看呀，就是那户人家的女儿。那些女人应该知道她是在为父母工作。女人只是嫉妒她的美貌而已。

多亏了她的工作，欠款减少了一些，可父母却不再工作了。爸爸说他累了，开始在工厂无故缺勤。妈妈说再不换个心情就要变废人了，时常去打柏青哥(1)。即便如此，他们每天都要吵得面红耳赤。

某天晚上，她也像哥哥一样离开了家。那时她十六岁。她把最后一份薪水的一半放在桌上，另一半装进包里。爸爸喝了酒蒙头大睡，妈妈去玩柏青哥了。她静悄悄地离开了家，从此再无联络。

她与恋人早就商量好了离家出走后的计划。

那是她在店里邂逅的男人。

他二十四岁，在她母亲常去的柏青哥店工作。对十六岁的她来说，这恋人已经相当成熟。两人乘坐列车，去了离小镇最近的城市，花了两个半小时。一路上，她都把头靠在恋人的肩膀上，幸福无比。

恋人在城里，又找了一家柏青哥店工作起来。有员工宿舍，她也能一起住下生活了。她靠恋人的薪水生活，作为回报，她把家中打理得井井有条。送走恋人，她就开始打扫、晾被子、洗衣服；困了就稍微睡一会儿，然后一边准备晚饭一边看电视。这对她来说已经是生活的全部，而与此同时，她也曾想过，自己最美好的年华，难道就要像个大妈一样度过吗？

她在街上见到过年纪相仿的女孩，有的去买新洋装，有的又去哪儿玩了，在她看来，这些女孩仿佛都在闪闪发光。自己本应比她们更美的，她们究竟为什么那么出色呢？她觉得把最后的薪水分出一半留给家里，实在太可惜了。那可是她辛勤工作换来的，她自己的钱。

某一天，这种生活戛然而止。恋人又有了另一个女人。

那是她终于成长到十九岁的时候。

伤心欲绝。

再过一年，这个社会就会把她当作成年人来对待。她无法理解这件事。十九岁的最后一夜，与二十岁的第一个早晨，究竟有什么不同呢？“成年人”是如何排解这种寂寞的呢？

她为了一个人能活下去，再次来到夜店工作。

她住进了店里的宿舍，得到了“美羽”这个名字。她很中意这名字。从那以后，她在店外面也自称美羽。

美羽很年轻，又非常貌美，很快就得到了许多客人的追捧。十几岁的时候，她不怎么擅长找话题，还屡屡忘记给客人点烟，即便如此，指名要美羽的客人依然不少。第二个月里，她就在店里排名第二，半年后成了头牌。二十岁生日那天，她收到了整个店堂都装不下的鲜花。来向美羽道贺的客人络绎不绝。

大家都称赞自己很可爱，长得美，送来了金钱和礼物。而且那些东西全都属于自己。美羽兴奋到忘乎所以。她从未经历过有钱的生活。

美羽第一次为自己花了钱。她买了昂贵的服装、香喷喷的化妆品、闪闪发亮的鞋子；脖子上挂着真的钻石，手表价值数百万日元，每天换一只。这样的日子持续了两年，自己身体的某些地方已经被麻痹到颤抖不止，而这种麻痹从不减退。

某一天，她被店里的女孩带着一起去了牛郎(2)俱乐部，邂逅了一位牛郎。那时她二十一岁。

她觉得他跟自己的初恋有点像。不过他比恋人更美好，更温柔。美羽彻底被他迷倒了。美羽时常去他店里，为他倒空一瓶瓶酒，他生日时还为他搭建了香槟塔。他从不会在夜店之外的场合跟美羽见面，不过他每天都会发来短信，这对美羽来说已经成为生活的一切。

积攒了那么多的钱，一转眼就用光了。她开始向店里借钱，每天都玩到天亮，无故缺勤的日子越来越多。

当店里说要解雇她的时候，美羽早已决定要去风俗店工作了。听之前辞职的女孩说，那边的薪水给得高多了。那时的美羽仍旧年轻美貌。

常去光顾的便利店里，有个从不化妆又不起眼的女孩在工作。她看见那女孩，就很想问：你活着究竟有什么可开心的？女孩子，就应该被人称赞可爱、漂亮才对，她心想。她为了这些赞誉，几乎拼上了命。

那个牛郎，给了美羽许许多多的夸赞。你真漂亮，真可爱。而且，点了最贵的香槟，他还会悄悄在耳畔送上一吻。那个吻能带美羽飞上世界的顶峰。

风俗店这份工作对美羽来说，反倒乐得轻松。不必浪费很长时间去说那些客套话，也不会有其他女孩怒气冲冲地指责打扫烟灰缸的速度太慢了。

“还是单干更适合我呢。”

美羽把这件事告诉他，他便说：“能独占你一个人真好啊。”美羽说了许多次想和他单独过二人世界，可他总是忧伤地说：“我们不能和客人私下约会的，你也明白吧？”

“我也每天都想见你呀，你能加油多来几次店里吗？”

他说着，搂住美羽的肩膀。美羽心想，自己在这个世界上最喜欢的就是这个男人。

某一天，有个女人进了美羽上班的店里。美羽从来不管有哪些女人在店里干活，就算遇到，也顶多是在休息室里打个照面，更多时候只是在自己的包间里隔着墙壁听见她们的声音。美羽对此毫无兴趣。不过那个女人却吸引了美羽的关注。

那个女人很胖，非常丑陋。

其他女孩也都在嘲笑那女人。女孩之中，有缺牙少齿的，有瘦成鸡架子的，还有谎报年龄的。就连那些女孩都开始窃窃私语，足以说明胖女人有多惹眼了。

不过那胖女人倒是待人亲切，十分开朗。过去的休息室里，大家只是利索地换好衣服就去各自的包间，从不多说话。而那女人的话格外多。原本瞧不起她的女孩们，不知何时起，时常被她逗得捧腹大笑。美羽觉得这种景象简直不可思议。过去从没遇见过这种事。

最后，那女人不知不觉间居然也有了好几个常客。

“她那么胖，人又长得丑，亏得还有客人要找她呢。”美羽一脸诧异地说给牛郎听。

“肥婆癖、丑女癖，有人就是好这么一口的。”牛郎笑道。

美羽也笑了，可她觉得那女人受欢迎的原因并不仅仅是这样而已。

某天晚上，下雨了。美羽闲得无聊。无聊倒是还能忍，可薪水一减少，就点不了很贵的香槟和水果了，美羽讨厌没钱。最近，美羽只要点了稍微便宜些的酒，他就会生气地说：

“你不喜欢我了吗？”

接着，他会跑去其他女人的座位，再也不回自己的身旁。美羽很讨厌这样。

“既然你是我的女人，支持我也是理所当然的吧？其他女人都帮我贡献了好多业绩呢，你搞清楚是什么状况了没？”

他说出这段话时，眼神里闪着耀目的光芒，非常可怕。

美羽取出手机，打算给熟识的客人发条信息。之前那家店里相遇的客人知道美羽在这儿工作，也时常来光顾。可以花钱买下昔日的夜店头牌——美羽，客人们似乎对此十分满意。其中也有人露出过去绝不曾有过的凶狠眼神，盯着美羽看。美羽很讨厌那眼神。还有男人会对着美羽一通说教。真是说一套做一套，美羽不禁在心中吐舌头。

“我说我说，要不要聊会儿天？”

就在此时，那女人的脸忽然从入口处的隔板后边探了出来。美羽吓了一跳，手机摔在了地上。

“怎么回事！别突然间推开啦！”美羽生气了。

不过——

“抱歉抱歉抱歉抱歉！”

看到那女人挤着八字眉毛，手掌合十地连连道歉，怒气就莫名其妙地消散了。最主要是她胖乎乎的脸，自然而然地让美羽放下心来。

之前的店里也好，现在的店里也好，无论在哪里，只要有女人盯着自己打量，美羽就觉得像是在鉴定商品价值。尽管自己足够美丽，其他女孩根本无法与自己相提并论，但有时她仍然无法忍受她们的目光。

“外面好像下雨了，我就感觉闲得慌呀！”

然而，面前这个女人，这个肥胖又丑陋的女人，并没有用那种目光看美羽。

“来聊会儿天嘛！好吗？”

女人的开朗终究还是打开了美羽的心扉。女人自称“达丽娅”。

“不是有种开得很大的花叫大丽花（Dahlia）嘛。我跟那花的共通点就只有‘大’而已啦！”

达丽娅晃动着巨大的身躯笑起来。这女人还挺好玩，美羽这么想着，看到笑个不停的达丽娅，也跟着笑了起来。

两人从那天开始，就逐渐聊得熟稔起来。

达丽娅说她十几岁就离家，再也没跟家人联络过。现在是为了偿还恋人留下的欠款才来工作的。而且她的恋人早就已经远走高飞了。

“你这不是被骗了吗？”美羽说。

“是呀！”达丽娅笑了。

美羽不明白达丽娅为什么在这种情况下还能笑出来。她自己在十几岁时，也曾经只为了偿还父母的欠款而到处奔波。自己最美妙的豆蔻年华，都白白浪费在他人的事情上。她直到今天都恨得咬牙切齿。

可现在，近在咫尺的这个女人，竟然在为一个非亲非故的男人，为一个抛弃自己的男人还钱，还边说边笑。

“你是不是傻啊！”美羽说道。

“可能是吧！”达丽娅笑了，“不过总算小命还在嘛！”

达丽娅比美羽大两岁。

自从开始和达丽娅聊天，美羽在没客人的时候，也不会强行发信息揽客了。但是，不点高价香槟，他还是会生气的，美羽只能借钱。美羽心想，借这么一点小钱，多接几个客人，一转眼就还上了。可实际上，每当她打算联系客人的时候，达丽娅的脸就必定会冒出来，美羽没办法推辞，能聊多久就聊多久。她还是第一次跟一个女人这么聊得来。

“达丽娅你家人还留在老家？”

“唔……不知道。不过房子是从曾爷爷那代传下来的，我想那房子应该还在吧！”

“什么嘛，原来是好人家的孩子啊！”

“哪里，就只是个房子嘛！小美的老家呢？”

达丽娅把美羽叫作小美。这称呼实在太老土，美羽不喜欢。可即便美羽说了不喜欢，达丽娅也答应道“知道啦”，一转眼，她又接着喊起“小美”来。美羽心想，达丽娅的脑袋肯定缺根筋。

“我家根本就算不上是‘老家’啦。又小又脏。父母搞不好还过着今天借钱明天还钱的日子呢。万一周转不过来，已经死了也说不定呢。”

“已经死了吗？”

“不知道啦，我只是说有可能。”

“你没事吧，小美？”

“别这样啦，哭什么呀？太傻了吧。”

看到泪水在达丽娅的眼眶里打转，美羽察觉到，从几年前就从未减退的，让身体发颤的麻痹感，忽然收敛了一些。她从来都没觉得这有什么难受的，她只是惊叹于，注视别人的眼睛正常地说几句话，竟然能给心灵带来如此的慰藉。

“你父母是干什么的？”

“我家的老爹很早就死了，只有老妈一个人工作，可她交了男朋友，不知跑哪儿去啦！”

“这也太过分了。那她死了，你会哭吗？”

“她？你说老妈吗？”

“嗯。”

“当然会哭了！”

“为什么啊？达丽娅，她不是把你抛弃了吗？”

“可是人死了很伤心呀！”

“达丽娅，你真是个傻子。”

“我也觉得！”

达丽娅笑了，美羽也笑了。她们笑得太过大声，旁边包间里的女孩甚至开口让她们安静点。

达丽娅把美羽当作妹妹一样疼爱。不知不觉间，美羽也把达丽娅当成了姐姐。

“小美你长得真可爱呀！好羡慕！”

相比被男人夸奖，美羽觉得被达丽娅称赞更加开心。达丽娅所说的“可爱”，里面只有“可爱”这一层意思。因为达丽娅不管想到什么，都会脱口而出。

男人说美羽“可爱”的时候，必定在索取着某种回报。有时是要求握一下手，有时非让她笑一下回应才行，她觉得被他们这么说“可爱”也没什么不开心。然而现在听到达丽娅大声说出“可爱！”美羽觉得自己仿佛已经变成一个被宠上天的，可爱到无以复加的婴儿。

美羽的欠款越来越多了。

美羽终于理解了父母对借钱彻底麻痹的那种心情。消费者金融卡在银行的ATM机上也能用。钱用完了，就能像银行卡提现一样轻易借到。卡片的额度用完，就再开一张新卡。

终于，有一天，口袋里再掏不出一分钱来。欠款已经超过五百万日元。把这件事情告诉男朋友，他立即就对美羽变得冷淡。发短信也没有回复，想去店里也没钱可去。实在走投无路，只能在店门口一直等到天亮，直到他出来。

刚从店里出来的他，看到美羽就大叫：“开什么玩笑？我要报警了！”

比起他的冷酷言语，还是与他走在一起的女孩嘲笑自己的表情让美羽更加难受。那女孩穿着体面，手里拿着昂贵的包包，非常漂亮。看上去只有十几岁。当时的美羽虽然才刚到二十三岁，但觉得自己已经年老色衰。真是惨不忍睹。

美羽所剩下的就只有欠款了。看到惨白着脸去上班的美羽，达丽娅也来嘘寒问暖，可美羽什么都没说。达丽娅也在给不知所终的男人还钱。以前问她欠款的数额，她就说：“那金额，吓得我眼珠子都飞出来了！”

美羽心想，我这些钱，不都是自己欠下来的吗？肯定能还上的。

美羽比过去更努力地工作了。她会发短信招呼客人，一天都不休息。看到全神贯注工作的美羽，达丽娅很担心。她问美羽发生了什么，美羽什么都没说。

达丽娅与美羽住到了一起。两人都受困于金钱，漫漫长夜，比起孤单一人，还是有个伴快活一点。虽然工作十分辛苦，但美羽笑得更多了，有达丽娅在身边，她能够安然入睡。睁开眼睛的时候，一听见达丽娅响亮的鼾声，就觉得仿佛被她轻抚着后背，甚至感到了一种不可思议的温存和宁静。

然而，就算节衣缩食，加倍工作，美羽的欠款也一点都不见减少。达丽娅说她的这种生活已经持续了五年。

“不管怎么说，这种日子总有一天会结束的啦！”达丽娅说着，拍了拍美羽的肩膀。

美羽开始觉得自己根本没自信坚持到那一天。上了年纪的自己实在凄惨。

某天，一个首次光顾的客人说，要是让他来真的，就再出两万日元(3)。店里当然是禁止这种交易的，这也就意味着两万日元，可以原封不动地装进美羽的钱包。

美羽答应了。反正在店里也有其他女孩这么干，几分钟就有两万日元进账，简直是天上掉下来的馅饼。美羽不光答应了那个男人，还主动怂恿其他男人进行交易。有关美羽的传言一转眼就扩散开去，每天都有客人来店里指名要找美羽。达丽娅似乎还不知道美羽在做这种事。不过，偶尔看到美羽疲惫的表情，她会主动关心：

“别太辛苦把自己累坏啦！”

达丽娅似乎正在有条不紊地返还欠款。

某天，一个男人没控制好自己。“啊！”她出声惊呼的时候，已经太迟了。那男人向美羽道歉了许多次，可当美羽追问他时，他又威胁美羽说要把这事捅到店里去。

欠款倒是还上了不少，可美羽在有可能怀孕的风险下，每天都过得战战兢兢。接着她又想，万一真怀上了，还不如破罐破摔。于是她开始对客人说，要是肯多付钱，射在里面也行。于是客人开始少则两万，多则五万地额外付钱。

美羽并没有怀上孩子。

原来自己是这样的身体啊，她姑且放心了，同时又感到了一阵凄凉。尽管她从未想要过孩子，但她总觉得自己有一天是会成为母亲的。要生个可爱的宝宝，养育成人，身旁还应该有个体面的丈夫。

可这样的生活……

现在的自己就连这样普通的生活都望尘莫及，美羽心想。美羽看着镜中的脸，自己依旧很美，可她已经无法像过去那样为此高兴了。她不想见到达丽娅以外的任何人。

“姐姐，我的身体好像怀不上孩子。”

那时，美羽已经把达丽娅叫作姐姐了。在她心里，达丽娅就是亲姐姐，达丽娅也一样觉得。

达丽娅盯着美羽瞧了好一会儿。此刻的达丽娅似乎已经明白美羽做过些什么了。美羽畏畏缩缩的，可对方的眼神里，丝毫没有恶意的征兆。

就是这眼神，美羽心想，就是姐姐的这种眼神，能让我平静下来。

“小美，你想要个宝宝吗？”