就在这时候，长廊上一扇门忽然打开，一男一女亲热地笑拥着出来。明华、明英听那声音俱是一惊，瞪目望去，那两人也恰向电梯这边正过脸来，八目一交，还未及定睛，电梯的自动门已是啪地一声关上。

“你看！你看！我们到下面去等他们。哼，哪儿跑！”明华简直像个绿林强盗，说着手往腰里一叉，看着电梯里正一层一层下降的数字灯，眼睛眨都不眨。

明英两眼发直，手握着皮包带子，指甲插进肉里去，嘴里含含糊糊地说着话，却又听不真切，样子竟像发了痴。

到了门厅，明华面向电梯站住，杀气腾腾。明英却恍若未觉地向外走。

“哎，哎！你去哪里？”明华叫住她。

“……”明英口齿启动，却不晓得胡嚼的什么。

“你说什么？”明华火头上，声气很恶。

“他看到我了！他看到我了！”明英突然叫了起来。明华倒着实被她吓到了，一时呆若木鸡。幸而明英只大叫了两声，就抽抽落落地弱下声音道：“我要妈妈，我要妈妈……”明华不甘功亏一篑，明英却像有点歇斯底里，明华惹不起她，无奈出门叫了车子同回金家。

“看过这么笨的人没有？真是气都气死！”金家客厅里，明华怒冲冲地下了结论。明英挤在金太太旁边，哭是不哭了，就还抽个不了。明理站得远些，一脸的不耐烦，明理太太知趣早就避开了。

“好了，好了，大家去吃饭。”金太太不满意女婿的行径，可也不赞成大女儿这样的越俎代庖。现在是两边都不能说，谁的气焰都不要再长。金太太毕竟是有权威的，一声令下，一家人鱼贯进入饭厅。

明理太太在阿贞上菜以后，挨着明英坐下，布菜给她，低声道：“吃点，没关系的，他一下子就会来接你。”明英感激地看她一眼，差点又要泪下。对过明华的耳朵尖，气得一口饭没噎住，筷子重重一放，推开椅子走了。

桌上你看我，我看你，再就六只眼睛一起看到金太太脸上去。金太太自金先生早去后，把一个家里外撑得像模像样，全仗着大小事都按规矩来，最恨人家坏她的。这明华莽撞已经不讨喜，饭桌上竟也一样目中无人，可恨自己女儿倒是来做客的，奈何不得，只作没看见，继续吃饭。

金家的饭厅比着厨房。隔了书房和前厅一条窄窄过道相连。明华走到客厅，茶几上拿了根烟准备点上，却听得门铃：“叮当！”她也不知是什么灵感，打火机一扔，没等铃再响一次，就冲到门边。

门一开，果然是中平。

中平看见明华，不禁一愣，却马上冷淡下来，“明英在不在？我来接她。”既不似人前大姐长大姐短地亲热，连老同学的情分都不见，语气还有些愤愤，恰像跟坏了他夫妻感情的仇人讲话。

“你来得正好。他们在后面，我看我们两个需要谈谈。”明华伸手待掠一下头发，却是行到一半又放下手来，往里面一让，示意中平进来。

中平有一秒的犹疑，这金明华捣什么鬼？两个人谈谈？哼，也好，还正有人要找你谈谈呢。

明华待中平坐定，不避讳地细细打量起他来，中平也老实不客气地回望过去，而两个人鸡一样地斗上了。

还是明华一声轻喟：“唉，你还老样子！”中平听说，竟弄得一头雾水。这会儿的明华是慈眉善目，言下只听见感慨，倒也没有别的意思。中平想说彼此、彼此，又太不见正经，要就这么陪她话起旧，大家感动一番吗？又非时非地。看见明华指间捏着烟，就顺手拿起几上的打火机打燃，虽然没说话，也是表示友好的意思。明华坐近一点，凑过来就火。中平想：“她是老了。”

明华缓缓吐出一口烟，道：“我老了。”她原想轻笑着说的，却只像伴了个咳嗽。

“没有。”中平道。也并不是全部的违心之论，远点看真的风采如昔。

明华撇着嘴摇头笑笑，不以为然的样子。中平本来就不想扯这些，平白又套上老交情，就也笑笑，给自己点了根烟，静等“谈谈”。

“好快！六年，还多哟。怕你都不记得了吧——”明华的声气温柔，烟雾后面的眼睛也见着几分朦胧。

中平却不自觉地脊骨一挺。怎么？她想挖老疮疤吗？他自信是没有什么把柄落在她手里的，可是——不错，两个人要好过，甚至她是明英之前唯一论过嫁娶的女朋友。爱讲这些的却不是他，是她。毕业旅行才亲近起来的，毕业不久就吵架分手了。要不是明华和世人不同，硬要和他编派着日后，这样几个月的聚散，在他当什么事呢？再说，谁喜欢自己的女朋友是个四年都拿第一名的呢？事后想想，那时真是好险，都为浪荡了四年，连个固定女朋友都没有，服役的时候不甘寂寞，竟以为有个女人来支使自己才是幸福，差点陷了下去。后来简直就忘了这回事，不晓得好难得才能偶然记起一下，认识明英以后又听到明华的名字，才有些为难。他知道明英再适合自己不过，这样的女孩难求不说，又还门当户对。恰好明华在美国常住，做了亲戚，那些念书时候的过节谁还表它？就几乎不放在意上了。现在，她要讲从前，他该是没有对不起她的地方吧？偏怎么在一起的事都不大记得清楚了。

“我是知道你的心情，也难怪，”明华这些想法从回国见到中平起就飘飘忽忽有那么一点影儿，倒不敢深思，现在说着说着就成了形，“你也苦，明英——”没打过腹稿的话，说起来有点结巴，正好，才见着真心。“明英不懂事。”明华想：明英倒是该减肥。

章中平听得连烟灰都不晓得磕了。这才是新闻，明英素来不管他外面的事，今天在饭店总不成碰巧遇上，要不是金明华唆着的，他敢赌咒。这会儿来装好人嘛？神情可又还真像在替他委屈。

“你，唉，没想到你会这样做，在美国听到消息，我就想，该来阻止这件事。那时候偏又——唉，总之，阴错阳差。”明华掉到自己编的故事里头去了。故事里，她的婚姻失败是为了世上有他，他的不安于室，为的心底有她，其实呢？

年初明华收到金太太的信，看到：“汝妹之未婚夫章中平，年轻有为，为儿之校友……订于……在台北举行婚礼……”吃一惊是真的，却也就“一”惊罢了。那时候魏正清带着那个洋女人跑了躲起来，她发誓要他好看，到处搜罗证据控告魏正清，比什么事都搅得起劲些。本来该拣份礼物寄去的，既没有闲情，和妹妹又不够交情，竟只去了张结婚卡片。

“其实你又何苦？过去的已经过去了，你要就不娶她，要就不能对不起她。”明华是连“明英”这名字都忌讳说了——多苦啊！她叹着：三个人这样耽误一生一世？章中平错了，他不该报复的，却是其心可诛，其情又可悯。

中平有点明白过来了，倒也不敢确定自己想的就是，金明华一点神经质是有，神经病怕还不至于。便疑道：“你说什么？”

明华悲伤地摇摇头道：“她是无辜的。你不应该——我知道你苦……”明华先还望着中平，后来索性低下头来说自己的去了。“我那时实在并不真的嫌你，我不肯带你回家，因为我妈妈一直喜欢找个博士，”她回到了二十三岁的年纪，没看到中平张口结舌的表情。“这么多年了，我以为时间能平复创伤，你却走这样的下策。你看你——”明华头一抬，章中平忽地站了起来。

“金明华，你胡说八道！”当初是她不要理他了吗？倒还没忘得这么干净！一句到嘴的刻薄话：“才知道是你丈夫不要你！”生生地咽了回去，只对明华怒目而视。中平发现她简直是无可理喻，还不晓得跟明英说了多少呢。中平觉得自己掐得死她，大声道：“我和明英在一起，跟你一点关系都没有！”走到门边，想不能就这样便宜了她，又补上一句：“请你不要自作多情！”

后边吃饭的人，闻声赶来。盛怒下的中平，匆忙地向金太太一颔首，道：“妈，我改天再来。”一摔门出去了。

大家都让傻住了，明英倒先哭了出来，明理太太忙扶住她，安慰道：“他不说再来吗？别哭别哭。”明英仍是不停：“他不会来了，他生气了，呜呜……”

金太太不耐地道：“好了。到底怎么回事？明华，中平来多久了？”明华还痴望着被中平碰过的雕花大门；那边像醒过来了，这边倒又弄迷糊了。信口道：“妈，他们说我要好好休息一阵，我太紧张了。”

金家早餐桌上，明英挺着两只红肿的胡桃眼，心不在焉地拨弄着盘子里的煎蛋，其他的人脸色也都不好看，忽然电话响了，阿贞过去接听，道：“小姐电话。”明华、明英俱是一动，阿贞尴尬地加上一句：“二小姐的。”明华白她一眼。

“喂？明英？我是中平。”

“我知道。呜——”

“别哭，宝，别哭。”中平早上起来迟了，昨晚实在气不过，找地方消气去了。天天早上，明英像个大猫似的伏在他旁边柔声喊他。他爱她的丰腴细腻，平时不觉稀罕，今朝还真若有所失。“早上没人叫我，起晚了，没去公司。我好饿——”

“呜——没人弄早饭给你吃——”

“就是。宝，我昨晚上一夜没睡，刚才盹了一下。”输了好几千，真倒霉。

“我也没怎么睡——”到底睡着了。

“昨天我和郑小姐去饭店谈生意，出来看到你。你们怎么一下去就不见了？我回来好久没看到你，就找到家里去。你姐姐又对我好凶。”

“姐说——”

“不要听她胡说！宝，我一个人在家，好不好快点回来？我今天不上班，我好像要生病了。”

“那——呜——姐会骂我。”

“我来接你。”中平不那么柔声细气了。

“不要，”明英的嘴抿成一线，“我马上回来。”

“好，快点，宝，再见。”

明英放下电话对金太太道：“妈，中平要我回去，他不舒服。”金太太点点头道：“吃了饭走？”明英道：“回去再吃。”明理太太向她一笑，明英报以一笑。明理道：“等下，搭我便车。”转向金太太道：“妈今天去不去证券公司？”金太太看明华一眼，道：“不去。”

“妈，你去你的。”明华早起只做了清洁，没上妆的脸看来疲倦苍老，她是这屋里多出来的，她知道。

“我叫出租车回去好了。”明英已拿好了手袋，站在过道的地方。

“哦，就这么急啊？为什么不叫他来接，你就自己回去？没出——”明华一挑眉，精神忽然来了。

“明华！”金太太沉声一喝。

明英赶紧含含糊糊地打了招呼，逃离现场。她总算也乖巧了一回。

这边明华却发作了：“你们就便宜他？让明英这样子？丢人简直是！那个章中平根本不是东西。你们知不知道？他念大学的时候就追过——”

“那你要怎样？教明英离婚？”明理实在忍气不住，没想到这句话还真不好听。明华一呆，神色渐渐惨淡下来，金太太竟意外地也没作声。

屋里陡然静了下来，明华看她面上稍带愧疚的弟弟匆匆起身，仍然陌生的弟妇一边拿来西装上衣，妈妈边吃边看报——以前谁都不许的。

“妈，你变了。”明华说在喉头，金太太竟像听见了似的看她一眼，却又回到报上去了。真的，从前的金太太哪里是肯息事宁人的呢？偏偏金太太眼睛看着报纸，心里也在想：“这孩子越大越不懂事了。才回来，过几天要好好讲她。”

“妈，等下我想去趟航空公司。”明华未经思索脱口说出，说出来了以后却也觉可行。

金太太、明理、明理太太一起看了过来：“欸？”

“我想利用剩下的假期，到东南亚一带走走，看行程怎么安排一下的好。”

那三位都有些疑惑，是气话怎么的？金太太应道：“然后？”

“再就直接回美国。”明华想：明年他们该升她的副主任了。

明华这趟回来，金太太原意让她不要去了，倒一直没有机会提。现在想了想，却道：“也不急，娘儿俩连话都没好生说上几句呢。明后天，我们两个横贯公路、梨山去玩玩。”

明华迟疑了一下，点点头。金太太、明理、明理太太，和刚过来收拾听见的阿贞都微笑了。