“对，谷雨虽然是丫鬟，但是我们不拿她当下人看待。”

“她是不是也有哥哥？”

“以前有，后来似乎去战场了，怎么？”

“只是觉得她和小泽有点相像。”

夏乾思索道：“你指性格吗？是有一点。”

“你家有没有做过药材买卖？砒霜都从哪里买呢？”

易厢泉突然冒出一句“砒霜”，夏乾吓了一跳，还未发问，易厢泉又木讷地道：“没事，我自言自语而已。”

夏乾舒了一口气，朝前方看去。医馆似乎有人影晃动，兴许是曲泽备好宵夜了。易厢泉重重叹了口气，似乎没话找话：“你想过要离开庸城吗？”

“想，”夏乾一扫刚才的阴霾，眼中闪现着渴望，“现在就想。”

“那你离开之后做什么？”

“不知道，不知道。”

夏乾有些失落地答着，眼前又是空茫茫一片了。这种感觉并不好，就像家的灯火在身后亮着，不停有亲人呼唤你回家去，而自己却毅然转身冲破牢笼朝前去了，面对的却是一片白茫茫的雪地。天气这么冷，不知道往哪里去，没有路，却又到处都是路。夏乾抬头看了易厢泉一眼。他的朋友很多，但是易厢泉是不一样的。他一直觉得只有易厢泉才会理解自己，只有他才会把自己带出这座城，给自己指出一条好路去走。

“嗯……”易厢泉只“嗯”了一声，白色的衣裳浮动在黑夜里，似乎随时都会飘走离去，“从道义上来讲，你是独子，有偌大的家业要继承，我是不能带你出城走南闯北的。”

他的话在夏乾耳边飘着，就像是庸城缓缓关闭的城门。夏乾木然地向前走着，觉得眼前是空的，心也是空的。

夜晚安静，巷子里能听到驴蹄子落地的声音。它踏在江南特有的青石小路上，显得那么清晰。这条路，夏乾走过很多遍，儿时从书院翻墙跑出来在石板上写写画画；夜晚也会去小贩那里买些吃食，就花几个铜板，晃晃悠悠地一边吃一边走回家，功课也不做了，有时候还会跟人玩蛐蛐和蹴鞠。

那时候的庸城就是这样子，这样的路，这样的灯，这样的巷子，只是比现在热闹些。

方千……

夏乾怎么也想不到案情会和方千有联系。当他看到方千那张苍白的面孔，看到一个曾经的刚强战士的形象轰然倒塌，他不敢接受这个事实。

风吹了过来，有点冷。夏乾想了半天，越想越迷茫。人心如土，土上覆沙，沙上草木繁盛鲜花盛开，却只是一片又一片明媚的假象。当花草被无情扒开，才知道大地早就已经干涸。

“方千到底做了什么，会被砍头吗？”

夏乾问了一个很傻的问题，易厢泉很想回答“不会”“不一定”，可是他说了不算。

二人沉默了一会儿，在医馆道了别。夏乾溜回家去，一声不吭地爬上床。他在床上辗转反侧，躺到了凌晨。

但是夏家的下人却不是全都入睡的，寒露和谷雨同在房中嬉笑着，缝补一些即将过冬的衣裳。

二人眼下这话题却是跳到夏乾身上了。谷雨轻笑道：“你可知这几日傅上星先生为何总来夏家问诊？”

寒露比谷雨还要小，有着江南人特有的水灵。她笑着，用透着稚嫩的声音道：“不清楚呢。莫非是想让老爷想法子，让他进京当差？”

谷雨鬼机灵地一笑，神秘地道：“老夫人后来给我提起呢，似乎是关于曲泽的。”

寒露惊道：“莫不是给少爷……可这是父母之命、媒妁之言的，这……”

谷雨扑哧一笑，用皓齿轻轻咬断手中丝线，缓缓开口：“这就不知道了。曲泽也是很不错的呢，依我看，正室做不得，这侧室可说不准。”

寒露素手将线一挽，低下头故作深沉：“要说，姐姐你不是也挺好吗？肥水不流外人田。”

谷雨恼怒：“说什么呢！就咱家那少爷！我还……”

二人调笑一阵，等到夜深了便熄灯而卧。

次日，夏乾又很罕见地早早起了。他去书院都不会这么勤快的，而今天是城禁的最后一日，明日庸城即将开门。

却见谷雨一身浅绿欢欢喜喜地抱着一只白猫出来了。她眼圈还是黑的，估计昨夜补衣服补得晚了。

“我说几日不见吹雪，竟然被你养着了。”夏乾打着哈欠，慢吞吞洗漱着。

谷雨不以为意，嗔怒道：“公子不关心下人倒关心猫。易公子特意叮嘱不让它乱跑，一直没出夏家院子。”

夏乾注意到吹雪脖子上系了个金色铃铛，似乎不响，中间的珠子大概被取下来了，整个铃铛显然只是个装饰品。

夏乾估计是谷雨觉得有趣才系上的。

谷雨见他盯着铃铛，笑道：“这是易公子系上的。”

夏乾嗤笑一声，拿毛巾擦了擦脸。易厢泉居然如此无聊，给猫戴铃铛。

外面艳阳高照。夏乾穿戴整齐，满面愁容去了庸城府衙的牢房。讽刺至极的是，方千堂堂一个统领，本是衙门的人，现在却进了衙门的牢房。

牢房阴暗潮湿，夏乾走着，木板“嘎吱嘎吱”地响动，一股霉味扑面而来。房内两个人看守方千，而方千就坐在湿湿的稻草堆上。窗外的晨光一缕一缕地射进小窗户，打在方千身上，染上了一格格墨色，像是套在他身上的枷锁。

方千安静地坐着，像是连呼吸也没有了一般，就这么空洞地盯着暗灰色的破落墙壁。

牢房阴暗，夏乾觉得自己的心也变得阴沉。这种幽禁让人绝望。

夏乾突然一阵心酸，不忍心打扰他，却还是站在了牢门前，双手握住铁栅栏叹道：“你……可还好？”

方千抱膝而坐一动不动。

“你……”夏乾突然哽咽得不知道说什么，不知道怎样开口。夏乾带了些点心，转身问看守：“方统领可有喝水进食？”

“他滴水未进，更别说进食了。”看守低声说着，言语中带着几分同情，“昨夜方统领被送过来，就如死了一般。我夜里几次看见他在流泪，如今似是好些了。”

夏乾转身看着方千。然而他只是留给夏乾一个背影。

男儿有泪不轻弹，何况方千曾经上过战场，将士浴血奋战自当拿得起放得下，他这样流泪，定然是遇到了承受不住之事。

这时衙差又道：“易公子半夜前来，一整夜都在与方统领谈话。但似乎毫无进展，易公子自己也非常沮丧，刚刚回去休息了。”

“他们谈了什么？”

衙差摇头：“不清楚，单独谈的。”

夏乾扭回头去，抓起石子朝方千身上打去：“喂！你倒是说话啊！你这样……”

夏乾本想骂几句激将他一下，然而方千却一动不动。若易厢泉对此都无可奈何，凭自己这绵薄之力，怎可叫方千开口？夏乾也不再多问，实在不忍心再看着方千这个样子，遂吩咐照顾好方千，就出门去了。

当新鲜的空气涌入肺中，夏乾觉得轻松了些。今日守卫还在搜查。庸城府衙本来规定，在城禁结束当日摆宴席犒劳众人。宴席不大，所有参与围捕青衣奇盗之人都可以来。这原本是惯例的重阳宴席，但明日赵大人和将士们就要回京，宴席就定在了今日夜晚。

最可笑的是，宴席定在西街。

今日是第六日，一共城禁六日。按理说今夜城禁就应该结束，只是庸城晚上城门是关闭的，因此明早才会开门。

夏乾想了一下，城门开启的时间应该是明日寅时。

今夜所有官差都会喝酒庆祝，虽然青衣奇盗未抓捕成功，庸城却也没有太大灾难。这批战士打仗归来，办完庸城的事，就可以回家探亲了。

自从青衣奇盗偷窃至今，虽然夏乾射了他一箭，却仍然没有找到青衣奇盗的任何踪迹。西街出了事，衙门更是两头都忙不过来。青衣奇盗怕是抓不到了。

眼下这种情况，只要方千开口承认或者告知详情，那么西街之事就可以结案。哪怕不开口，也可以结案。这样，多少也还算是成功的。但是方千一人负罪，人生也就毁了。按照之前听闻的只言片语，红信应该是自杀，方千移尸，按理说罪不至死。但是根据赵大人的意思，恐怕此事也不容乐观。

夏乾想着这些事，也想不清楚，索性去酒肆买些劣酒。夏家禁酒，夏乾打了些劣酒就回去关在自己房里，打算偷饮。

今日白露，后日重阳，夏乾偷偷去厨房弄来热水灌进温碗中，再倒出酒来一口饮下，顿觉辛辣无比。

莲花形的温碗花枝缠绕，轻吐白色热气。夏乾盯着热气有些恍惚，这才觉得有些醉了。易厢泉到底怎么想的？方千会不会被重判呢？

夏乾觉得整个脑袋发蒙，竟然蒙蒙眬眬地睡去了。

不知睡了多久，他被敲门声吵醒。他抬起头来，觉得头痛欲裂，却见谷雨抱着吹雪一下子推门进来了。

“出事了！易公子让我通知少爷，”谷雨焦急地说，“方统领他……少爷，你怎么了？你居然喝酒了？你哪里来的酒？”

夏乾立刻像被泼了一桶水，一下子跳起来，惊道：“方千怎么了？”

“方统领……死了！”

夏乾的脑袋轰的一声炸开了。

“怎么可能？我睡觉之前他还好好的！”

不等谷雨回答，夏乾脑中热血上涌，冲了出去。他东倒西歪地跑在街上，推开人群，根本不相信方千死了！

待来到了衙门前，眼见那里围着不少人。几个官差从里面抬了个担架出来，上面罩着白布。

夏乾的心抽搐了一下，他知道那白布下是什么。

居然说没就没了。

一身白衣的易厢泉在石狮子脚下坐着，脸上满是愁容，吹雪趴在他的左肩上。旁边放着一根粗木拐杖，显然还是行动受阻。他自顾自地愣了一会儿，从怀中掏出一个蓝白小瓶子，倒出一些白红色粉末出来，细细地看着，又嗅了嗅，随即露出一种惊讶的表情。那是一种包含着惊讶、感伤、失落，又有点毅然决然的神情。

夏乾晃过去，易厢泉抬头惊讶道：“你喝酒了？”

夏乾只觉胸中有闷气：“对，喝了不少，那又怎么样？方千是怎么回事？他上午明明还活着的。”

“砒霜，方千自己带的，是自杀。但……”

但是自己也有责任。易厢泉没有再说什么话，他这个人确实很容易自责，毕竟人是他抓的，如今出了事，他也难辞其咎。

“我还记得，你昨日晚上念叨过‘砒霜’，这是怎么回事？你是不是知道他可能寻死？”

“我当然不知道，那个砒霜和这个砒霜不是一回事。”易厢泉罕见地有点语无伦次，“方千的死我没预料到，也不希望发生这种事。我来的时候他已经断气了。听他们说清早发现方千身体异样，但是催吐已经无用。夏乾，真的对不起。”

他一道歉，夏乾也不知说什么了，这才觉得自己言辞有些激烈。不论出了什么事，按理说也不应该怪到易厢泉头上。

两个人都没再说话，在石狮子脚下并排坐下了，一个望着天，一个瞅着地。不远处有几个守卫围成一圈，红着眼眶。他们是方千要好的兄弟。而余下的人仍然在搬东西、写记录，似乎是准备将这一切记录下来再汇报给上级。他们的脸上没有悲哀的神色，整个衙门也显得秩序井然，并没有因为缺少一个人而显得不同。有些人还舒了口气，似乎觉得畏罪自杀是一件圆满的事。

夏乾忍不住撒起酒疯来，引得众人侧目。他晃晃悠悠站起来，醉醺醺地道：“今夜西街设宴庆祝城禁结束，赵大人讲几句好话，杨府尹官职没丢，将士们的任务结束就各回各家了，真是好哇！”

“很多案子就是这样办的。无足轻重的人过世了之后，人们就是这副无所谓的样子。只有真正喜爱他、怀念他的人才会感到悲痛。”

易厢泉说得慢条斯理，将视线从白布上移开看向天边的云。

夏乾怔了片刻，却听远处人声传来。远远地，夏至稳步过来，身后跟着一顶轿子：“少爷，夫人听说你喝了酒，所以特意派轿子来接。”

“喝酒，喝酒！方千死了！你们还要管我喝酒？不喝酒，你们明天是押我去学堂还是去看店？”

“你不能喝酒，因为你是庸城最好的弓箭手。”

易厢泉冷不防冒出这么一句，声音很低，只有夏乾听得见。他淡然地看了一眼担架上的白布单，眼中已然看不出悲喜。

夏乾本想继续耍酒疯，听得此话却是一愣，有些不明所以。

易厢泉声如蚊呐：“不论什么方法，亥时之前一定要保证清醒。时候一到，你翻墙出来，我们西街见。”

夏乾闻声却清醒了几分，挣脱了夏至的手，凑上前去：“你又要做什么？你要让我射箭？今晚？”

易厢泉瞥了夏至一眼，做了个噤声的手势，低声道：“晚些通知你，切莫因醉酒误了大事。箭是非常有用的武器，速度快，而且隐蔽。你去，只是以防万一。”

夏乾听了这话，思绪又开始浮动。他头真的晕了，心也乱了，浑浑噩噩地爬上轿子，想着想着居然昏睡了过去。

窗外天色昏暗，又是傍晚。庸城迎来了城禁后的最后一抹晚霞，大地庄重地站在一边与夕阳做着最后的道别。夏乾在床上醒来，揉了揉脑袋走到窗前。谷雨端了白瓷碗进来，里面是陈皮醒酒汤，上面漂浮着朵朵葛花与绿豆花。她放下碗来告诉夏乾，易厢泉让他酒醒了就溜过去。

他不紧不慢地喝了一些，舀了些汤里的陈皮和白豆蔻仁嚼着，才觉得清醒一些，这才抬眼看了谷雨一眼。只见谷雨双眼微红，夏乾便奇怪道：“你平时天不怕地不怕的，如今这是怎么了？”

谷雨被这么一问，眼睛更红了：“我把吹雪的铃铛弄丢了，易公子嘱咐过的，我……”

夏乾听她一口一个“易公子”心里就烦：“丢个铃铛又如何？我一会儿跟他说说，再给他买个，又不是什么大不了的事。”

谷雨被逗笑了：“还是少爷好，以后不讲你坏话就是了，也讲不了几年了。”

夏乾一听这话不对劲，立刻抬头，谷雨赶紧道：“也不是什么大事。就是傅上星先生似乎有意撮合你和曲泽……”

夏乾一听，汤也喝不下去了，急问：“我娘怎么说？”

谷雨摇头：“不清楚呢。应该是催着你娶亲了。”

夏乾愁眉苦脸：“你帮帮我，好处少不了你的。”

“那是自然，少爷的事就是我的事。傅上星先生也不知急什么，那日与夫人去库房取了冰块，说要催梅花开花与小泽共赏呢。这来日方长，为何急这一时？纵使小泽出嫁，这也来得及赏花呀。”

听了谷雨这话，夏乾脸色越发难看起来。

此时夕阳染红了城门。

夏乾抬头看着夕阳，心里一惊，掐指算了算时辰，宴席应该开始了。

晚风徐徐送来桂花夹杂着菊花的清香味道，如陈酿般醉人。晚霞瑰丽似锦，逐渐暗红下去，远处的山显出暗青色的轮廓。夏乾躲开家丁翻墙出去，待路过医馆，看见窗台上一只廉价花瓶里真的有几枝梅花，下方用冰块衬着，晚霞之下竟如同宝石般玲珑璀璨。

夏乾却觉得一阵恐惧。花开了，傅上星真的去说媒了？曲泽会嫁给自己？

曲泽是个好女孩，但是夏乾却觉得若要相伴一生还是不妥的。他挺喜欢她，就像喜欢家里的其他人。这又不是爱。

夏乾赶紧匆匆走过，快步向西街行进。他听见了西街喝酒嬉闹的声音。每个人都喝得醉醺醺的，每个人都笑着。

彩楼欢门之下搭了戏台子，上面站着一群舞女，连臂而唱，轻轻舞动。这是时下流行的《踏歌》，声音婉转，听得人甜酥酥的。

如今只是一些小节目，多半是歌舞。台下坐了一行人，大多是小守卫之类。而大人们都坐在屋内的厅堂中。歌舞伎衣着华丽，各色长袖飞舞如云霞漫天，亦似春日里百花争艳，香气缭绕。再一看里屋，酒香肉香弥漫厅堂。钿头银篦击节碎，钟鼓丝竹响不绝。

水娘满头珠翠，拎着玉壶酒招呼客人。她比以往喝得更醉，摇摇晃晃地来回张罗。再看，杨府尹和赵大人远坐七彩珠帘后头，二人独自摆桌，皆穿便服，遥遥可见杨府尹那大胖肚子。还有一人也坐在里面，夏乾推断，那就是将军了。

所有人都很开心。

守卫终于可以休息了。方千被捕，悬案一破，有赵大人撑场，杨府尹的乌纱保住了。冯大人没惹事，不会被怪罪。西街的生意不减，水娘还是会赚钱。易厢泉一介草民，青衣奇盗没抓到，也怪罪不到他头上。

明明满地的败局，却又带着可笑的圆满。

将士也都在，有的饮酒品菜，有的谈天观舞。夏乾再朝左右看看，未见那名叫鹅黄的女子。

满堂热闹，而望及角落，却见易厢泉穿着一身白衣坐在那里。他和早上一样需要拄拐，只是坐在乌木交椅上玩弄着自己的围巾，目光飘忽不定。等水娘经过，他叫住了她，似乎对水娘说了什么。

水娘脸色一下子变得难看，只见她点了点头，醉醺醺地走开了。

易厢泉怪异地微笑了一下，那似笑非笑的神情有些扭曲。那是一种骄傲和哀凉同时混杂凝固而成的表情。

易厢泉将目光投向人群，不知在看什么。夏乾顺着他的目光看过去，但也只看到乱哄哄的人群而已。

他在看什么？

夏乾不知道，于是把镶嵌了大块翠玉的紫檀弓箭匣子悄悄放在酒坛边。这里有好多酒坛子，大小各异，一直摆到外面长廊上去。

易厢泉见夏乾来了，便站起，拄着拐悄悄走出来。热闹的厅里众人不是吃喝就是观舞谈天，没人注意到这两人。

“背着弓箭跟我来。”易厢泉沉声道，没有再多说一句，只是一瘸一拐地向后院走去。

望穿楼的院子一如既往的荒凉。夏乾一来这里就会有莫名的恐惧。呼呼的风声，听来像是整个院子在不住地喘息。

易厢泉跛着脚在前面走着，来到井口附近。井口已经被封上了，这次是用厚石板牢牢封住的。易厢泉绕井一周，随即便坐在井口附近树丛里的一块石头上，忽然开口道：“你去找一个好位置。”

“你要我射向哪里？”

易厢泉理了理衣衫，语调平和：“也许是我的附近。”

“明天开城门。”夏乾面无表情，开始麻利地卸下弓箭匣子，“青衣奇盗没抓住，方千不明不白地死了，所有人却在大厅里喝得烂醉。”

“只要我们清醒就好。”他在一颗粗壮的大树后坐下，轻轻抚摸粗糙的树皮，仿佛那是此时最重要的事。月光穿过树枝缝隙在他的白衣上投下斑驳的影子。

夏乾百无聊赖地拾起一颗石子投进湖去，猛地水花四溅，波光点点。

“你动静小些。”易厢泉皱了皱眉头。

夏乾咧嘴笑了一下。他已经来过这个小院数次，夜晚的院子也是见过了。月下，柳树垂下浓密的枝条似乎把浓墨染的绿滴入湖水中去。月亮在黑湖里留下一捧清亮的圆影。夏乾还是坐不住，折了树枝挥舞，又胡思乱想起来。

“今夜要做一件大事，”易厢泉站起来，走到大树后面站着，“生死攸关的事。”

易厢泉的话如同石子入湖泛起波澜，在黑夜荡漾开去，波光粼粼却陡增凉意。

夏乾一惊，故作平淡地道：“自然不会失手。虽然我不知道会发生什么，也不知道你要我射什么。”

“等着。到时候看我眼色行事。”易厢泉朝他点了点头。

夏乾应了一声，趴在望穿楼一层腐朽的木板上，嗅着木板潮湿的气味，将院子的大半景致收于眼底。而易厢泉也安静地在大树浓密的枝干后坐着，凝视远方。

二人不知道要在这里等待几个时辰。不知过了多久，他们都感到手脚发麻。

如果用弓箭的人手无法发力，必然难以射中。于是夏乾微微动了动，靠在破旧的柱子后面。

就这样，二人等了整整一个时辰。

西街的音乐声一直不断，原本安静的人们在蒙眬的酒意中躁动不安起来。而这种喧闹声使得原本紧张的二人心中更加烦躁不安。

夏乾彻底厌烦了，到底要等多久？自己到底要做什么？一动不动，秋风又凉，吹得人困倦不堪，夏乾这样想着，竟然蒙蒙眬眬地睡了过去。

好在睡得不沉，只是打个盹。模模糊糊地，他想起了方千死的那天，一幕一幕——盖住方千的白布，满脸哀伤的人们，易厢泉坐在那里，玩着手中的瓶子……

夏乾突然想起，那个瓶子，他见过。

他不仅见过，还碰到过。

就在这时候，易厢泉从远处丢来一颗石子，恰好打在他头上，夏乾一下子清醒了。他慌忙抬起头，想对易厢泉说话，却发现易厢泉神情不对。

就在这时，远处有个人向这边走来。

按理说，后院是不该有人进来的。易厢泉和夏乾能进来，是因为他们提前跟官府打了招呼。

夏乾心里一阵紧张，话到嘴边却咽了下去。他握紧手中的弓箭，看向那个人影。

那人慢慢走近，灯光清晰地照射在他的脸上。来人脸上遮着白布，虽然如此，但夏乾认出那人来了——那个人，他太熟悉了。

夏乾好像被雷劈了一下，又像是有什么人掐住了他的喉咙。

那蒙面人走近了，走路稳健又斯文，仿佛只是路过这里而已。他站到井边，只是站着。夏乾以为他会像方千一样拼命地把井打开，但是他没有。

那人走到井边的树下，手里抱着一坛酒，另一只手提着一盏灯笼。灯笼不是普通样式的，很精致，有点像花灯，却是白色的。

那人放下酒坛，把灯笼系在树上，如同对待一件精美的艺术品。灯光又一次投射到他脸上。夏乾紧握弓弦，他看清了来人的脸。

出乎意料的是，易厢泉在这时候突然站了起来。夏乾大惊，本以为是二人皆隐蔽在此，来一个瓮中捉鳖的。他这一下站起，夏乾想张嘴喊住他，但是发不出声音。易厢泉走路不稳，一瘸一拐地向来人走去。

来人听到响动立刻警觉地回头，他看到易厢泉明显震了一下，却平静地没有任何移动的意思。灯光照在蒙面人的双眸中。他闪避了一下，合起了双眼，像是硬生生把一本书合上，不让人翻起阅读。

“夏家的仆人名字是按照二十四节气排的，据我所知，还未有‘惊蛰’二字。”

易厢泉出乎意料地开口，夏乾吃了一惊，他说这话完全没有来由。

来人沉默了。易厢泉看着他，又道：“惊蛰，春雷萌动万物苏醒，是春天的开始，寓意不错。小泽可以去夏家先做下人，做妾终究不是一条好路。唯有相爱的人才能终身相伴，若非如此，金钱和门第只是一道一道的锁，把一个年轻姑娘一辈子锁在那里，这才是世间最大的不幸。”

易厢泉看向眼前的人，目光很是诚恳。

傅上星缓缓地摘下脸上的白布。他一动不动，墨发如云烟，脊背挺直迎风立于树旁。他双目没有焦距，仿佛什么事都没发生过一般，沉静得像黑湖的深水。

[1]　麻贲（má bēn）：中草药，味辛平。主五劳七伤，利五藏，下血，寒气，多食，令人见鬼狂走。久服，通神明，轻身。