易厢泉还在说个没完，夏乾怒道：“我累得要命，你却落得清闲！真是好哇！”

易厢泉叹息一声：“罢了罢了，你先把在西街的见闻讲给我听。”

夏乾把取得的东西拿给他，吸了一口气，慢慢讲述起来。

在夏乾讲述的过程中，易厢泉坐了起来，眼神比烛火更加明亮。他一言不发，只是不断把玩着夏乾带来的陶土碎片。

“你若没有其他事，我先回家了。”夏乾站了起来，有些困倦。

“夏乾，”易厢泉抬起脸，脸色很是难看，“你洗手了吗？”

“没有。”

“你先去洗洗手、脸和口鼻。”易厢泉说得很认真。

夏乾不知道他为什么和傅上星说一样的话，也许只是因为自己进了望穿楼。待他老实洗手回来，易厢泉让他在椅子上坐下了。

“我还有些事要问你，你要老实告诉我。”

夏乾摸摸后脑勺，不知他说这话是什么意思。

易厢泉很严肃，问道：“我嘱咐过你，进楼的时候带着帕子捂住口鼻，照做了没有？”

夏乾赶紧点头：“当然，而且也没有逗留很久。”

易厢泉舒了口气。夏乾心里却已经七上八下了：“你为何要担心？体弱的人容易得肺痨，我身体极好，何况——”

“还是小心为妙，”易厢泉看着他，犹豫一下，“衙门不放人进去也是有原因的。毕竟是传染病。如果红信和碧玺都不是失踪，而是早已死亡，那尸体也应该尽快找到，毕竟庸城多水，望穿楼旁边还有湖。”

夏乾一听，有些明白了。傅上星明明没进西街，官府却要顺便扣住他，多半是认定了红信早已死亡，暗地里问询一下尸体找不到的后果。尸体是带传染性的，如若藏在某处不被人发现，腐败之后污染水源，后果不堪设想。黑湖的水直通护城河，庸城水系发达，假以时日便能流向千家万户。当年碧玺下落不明，虽然事后庸城没有暴发疫病，但总归是个隐患。

易厢泉再也没有笑。他低头沉思一会儿，对夏乾道：“明日你再来一趟。夏乾，我的精力不多，这件事很棘手。尸体需要尽快找到，必须找到。”

易厢泉的眼神很坚定，却有些落寞。

夏乾赶紧点头。他转身走出门去，明白了易厢泉话中的含义。易厢泉这个人，说一句，脑中其实想了十句。如今大盗已经躲在城中，衙门办事容易产生搜索死角，而青衣奇盗虽然受伤却拥有高超智慧，对付衙门的人绰绰有余。若要找到大盗，定要易厢泉亲自去现场查探，才有可能找出其藏身之处。

然而易厢泉此刻受了伤，而且城禁时间只剩两日。如果他选择彻查西街这个案子，青衣奇盗那边就可能无暇顾及。前者从两个妓女失踪案开始，可能是两起命案，如果尸体找不到也许会危及城中百姓的安危；后者又从大盗开始，和易厢泉师父师母的陈年旧案有所关联。

这两件事，一件涉及过去，一件影响未来。易厢泉分得清轻重缓急，他也知道该怎么选。人命关天，他选择去查西街一案。在他做出选择的这一刻，活捉青衣奇盗的可能性就变得微乎其微了。

他把自己一个人关在房间里沉默不语，连晚膳都没用。夏乾一边胡思乱想，一边急匆匆地回家，因为申时之前不回家是要被罚的。他赶到家门口，只见家中开始搬运菊花摆在厅中。木香菊和金铃菊，放在月白、天青釉色的盆中，煞是好看。夏乾见了才想起即将过重阳，掐指一算，后日是白露了。夏府忙忙碌碌，厨房也开始着手做重阳用的面粉蒸糕。夏乾赶紧好好洗了个澡，溜进厨房去喝了一些龙眼乌鸡汤，吃了香葱肉包子。

厨娘和烧火大伯开始拿他打趣，张口提了夏乾最不愿意提的事。

“少爷，过几日书院开学，你也晃不了几日喽。”

“少爷，医馆的那个小丫头老往咱这里跑，就在门口瞧瞧，也不进门。估计亲事快成了，先纳个妾也不错。”

“少爷，老爷一直想让你去西域跑跑生意。”

读书，娶妻，做生意。这些话翻来覆去听了二十年。夏乾铁青着脸，一声不吭地回了房间。他不想考取功名，不想考虑男女之事，不想打理家中产业。他不知道自己想做什么，只知道这些事都是他不想做的。

夏乾躺在床上，翻了个身，心中一片茫然。也许可以出城。可是出了城又能做什么？难道帮着易厢泉抓贼去？城禁之中发生太多扑朔迷离的事，事过了，也许又恢复到了以前的生活。趁着城禁还未结束，也许还会发生点什么，也许还能做点什么。他翻来覆去地想，却想不出所以然，只觉得整个人又烦又累。

至少平静一下，明天再说。尸体必须找到，全城的百姓还等着自己去救呢。夏乾想得很夸张，想着想着竟然充满了斗志，怀着一腔热血安然地睡过去了。

次日清晨，霞光普照，庸城等来了城禁的第五日。

太阳照进医馆的窗子，易厢泉从梦中醒来了。他慢慢坐起，满头是汗，怔然看着眼前的被子。又做梦了，梦里是男人的冷笑、女人的哀求，还有紧随而来的熊熊烈火。

易厢泉皱皱眉头，记不起来了。凡是关于小时候的很多事，他都记不起来。那些事是他被师父收养之前发生的，似乎不是什么好回忆，想不起来倒也无妨，只觉得脖子上的伤痕隐隐作痛。

他擦擦冷汗，慢慢下床去，取了围巾围在脖子上。夏乾曾经取笑他非要用围巾遮住自己脖子上的伤疤，围巾就是他的遮羞布。而易厢泉则不以为然，他不记得脖子上的伤痕是怎么留下的，只是很想围起来，觉得没了围巾就没了安全感。他喝了口茶，舒服了一些。

易厢泉总爱做梦，但梦中的事往往都不是什么好事。他还总梦到荒芜的菜园、枯萎的牡丹、破败的茅草屋，还有一地的血。这些都是几年前他回到洛阳苏门山时亲眼所见的场景。

和普通人比，他的睡眠时间短了些。他也一向喜欢早起，之后做简单锻炼，三餐规律且饮食清淡。日落时喜欢读书，晚上也尽量早睡。

不像夏乾，每天都睡到日上三竿。易厢泉想到这里，笑了一下，哪知医馆竟然传来了敲门声。不等开门，夏乾就自己闯了进来。他眼圈发青，显然是没睡够，却还是硬挺着来了。

“出事了？”易厢泉心底一凉，诧异地看着他。

“没出事，没出事，”夏乾胡乱抓起桌上的点心往嘴里塞，“偶尔早起一回。”

他头发乱糟糟的，连早膳都没吃，定然是没和家里打招呼自己偷跑出来了。易厢泉见状，心里知晓了几分，将桌上的信递过去：“休息一会儿，然后替我去一趟西街。再查一下就差不多了。”

夏乾本就没睡醒，双眼微红，带着几分怨恨继续往嘴里塞着点心：“你倒是不累，动动嘴皮子就好——”

“我不会累。”易厢泉慢慢从床上撑着坐起来，“你给我找个拐杖，你不去，我去。”

他受伤的脚踩到了地上。脚被白布缠绕了几道，隐隐渗出血来。

夏乾看着他，有些于心不忍：“你已经伤成这样，何苦硬撑着去？”

“事关人命，再小的案子也要查。”易厢泉起了身，反问夏乾，“你如果不想前去查探，又是为了什么一大清早就跑来？”

“我…… 我没事可做，不想在家待着——”

“我也没事可做，”易厢泉淡淡地答着，“我没有家可待。”

二人沉默了。夏乾不知道怎么接这句话，他觉得易厢泉没睡好，心情不好才会提这些令人难过的事。而易厢泉也没打算说下去。在这个问题上，他们出奇地一致，却又出奇地不同。

清晨的空气有些冷。易厢泉打开了窗户，哼起了一支小调，让秋日的朝阳照在他身上，似乎想让自己变得暖和一点。吹雪溜了过去，在他腿间蹭着。

“你还是想不起来小时候的事？”夏乾小心翼翼地问。

“想不起来，也不去想，”易厢泉背对着他，不知道是什么表情，“有些事想也没用，还不如做点有价值的事。”

“那你——”

“青衣奇盗自有官兵搜查，我行动不便，自然不可能亲自前去了。但是西街的奇事，你可以替我去查。利害关系我已经告知你了，如果我们不去查，还能指望谁管呢？”

他说得很是平淡，但是很中肯。晨起的鸟儿在窗外鸣叫，过着它们的小日子。冬日不来，虫食不少，活着就是最大的幸福。至于人世间发生了什么烦心事，永远与它们无关。

夏乾有些没来由地心烦，他摸摸后脑勺，嘟囔道：“官府会管吧。”

“如果几年前官府就把水妖的事查清楚了，前天晚上的事也许就不会发生。何况，青衣奇盗已经让他们焦头烂额。”易厢泉只说了两句，叹了口气，用手撑住了床铺，“去吧，给我弄个拐杖去。”

他撑着，慢慢站了起来。夏乾见状，站起走到了门口：“大仙，您歇歇吧，我去，我去！”他头也不回地出了门，在街上晃荡着。风有些冷，思绪有些乱。一家小馆子迎着朝阳偷偷摸摸开了张，新煮的馄饨也出锅了，腾腾地冒着热气。瘸腿店小二眼巴巴地看着夏乾，心里盼着他进门来赏些铜子，却又如看瘟神一样，不敢招呼他进来。

夏乾如若没记错，这店小二当年没钱买药，还是自己掏的腰包，付了五十文药钱。不过，在庸城欠了夏乾的钱，等于没欠。夏乾叹了口气，摸出铜钱递过去买了一碗刚出锅的馄饨。店小二笑逐颜开，赶紧过来擦桌子。

“风水客栈的周掌柜也回家躲着了，没人敢做生意。我想了想，还是开店挣点钱过冬。”

夏乾大口嚼着馄饨，含糊道：“周掌柜什么时候不做生意的？”

“青衣奇盗偷窃的下午就急忙回家了。周掌柜那日丢下风水客栈就走了，门也没锁，都说大贼不偷小物，不怕丢的。”

夏乾觉得奇怪，但他又不知哪里奇怪。他吃完后大步流星地离去，借着晨光，先行去府衙。衙门的守卫全都被派去搜查了。在秋日的湿冷空气里，整个府衙有一股颓唐之气。

杨府尹一个人在房里喝茶，愁眉不展。他胖墩墩地坐在乌木太师椅里，见夏乾来，显得局促不安。

夏乾跟他寒暄几句，说道：“白露时用些参茶当然是好的，若是配上好的茶匙岂不更好？”说毕，从怀里掏出一只金色的茶匙来，继续礼貌道，“对不对，杨府尹？”金茶匙“当啷”一声入碗，清脆悦耳，是钱的声音。

杨府尹咳嗽一声，叹气道：“夏公子想要知道什么就直接问吧。既然现在毫无进展，让易公子帮帮忙也好。”

夏乾摊开易厢泉的纸条低头看了一下，道：“呃……大人您常来西街？”

杨府尹双目一瞪，脸上的肉一颤一颤：“我怎会常来这种地方？”

夏乾立刻反应过来。易厢泉将问题直接写在纸上，然而这种问题过于直白，一个当官的怎么会照实回答？

夏乾意识到了错误，赶紧赔笑脸：“杨府尹记得，当年碧玺失踪的时候守卫搜了多久？”

杨府尹托腮：“半月。本是七天，水娘一直胡闹要延长，便延长了。”

夏乾暗忖，尸体真沉入湖底早就浮上来了，怎会搜索半月不见影子？他又问道，“那半月之中可有人进去？会不会有人偷偷捞了尸体上来？”

杨府尹认真摇头：“不会的，院里全都是守卫，不会掉进湖里的。夏公子，你当时也在，不是看到冰面完好吗？我们最初三天主要派人在陆地搜索，仅派几人下水去湖心捞捞看，因为尸体三天必定会浮起来的。方千一早就下水了，水下没东西。我们赶紧去借调船只，整整三天过去，尸体也未浮上来。我又派人砸开整个冰面，整队人下去捞。若是尸体被重物牵绊入湖不浮，捞也能捞到吧？但是都没有捞到人。来年，湖里长满金莲花，我们又搜，还是没有。这些夏公子你都知道的。”

夏乾颔首：“你们只搜了陆地三天？”

杨府尹不耐烦地敲敲桌子：“大公子，三天就够了。院子空旷得很，一看就知道没人。至于那栋小楼，三天难道还不够？三天以后，剩下时间都在湖里搜。这不是很好吗？不走重复路，这是办事效率，效率！”说及“效率”二字，杨府尹加重语气。

夏乾追问：“当时几个官差在搜索？”

杨府尹小眼一眯：“十个。”

夏乾一怔：“才十个？”

“可能是二十个。”杨府尹有些生气，“我记不清了！他们效率很高，人数嘛，无所谓了。”

分明是怕麻烦，夏乾翻个白眼，随口问：“你认识红信吗？”

“不认识！”

夏乾暗想，这胖子就知道胡说八道。看着杨府尹的胖脸，夏乾禁不住嘴角上扬，却被杨府尹瞧见。他胖脸憋得紫红，吹胡子瞪小眼：“你不信本官？”夏乾赶紧解释，杨府尹却不听了，三言两语即送客。

一个金茶匙换来几句话，夏乾觉得不实惠，又把茶匙顺了出来。

易厢泉还让他去红信房里捡些炉灰。昨天二人说完那些话，夏乾更加谨慎了，蒙了口鼻，上楼去取了东西，下楼的时候却被一名小丫鬟拦下了。

那丫鬟的意思，请夏乾去一趟，一位名为鹅黄的女子要见他。

鹅黄就是事发当日身穿鹅黄衣服的女子。夏乾虽不认识，倒也跟去了。

夏乾被领进了小厅堂，这里清净得很，像是不常住的样子，却没有丝毫的灰尘。夏乾打听才知道，这名叫鹅黄的女子是水娘的旧识，常住京城。

汴京自然比庸城繁华，纵使是青楼女子也见多识广的。鹅黄早已着装等待，穿着素雅略施淡妆，向夏乾微微行礼，盈盈一笑。

“自然知道公子为何而来，鹅黄定然据实相告。”

夏乾见过不少大人物，但是他今天有一种奇怪的感觉。眼前的女子看着普通，但他总觉得她就是大人物。

如今的青楼女子，环肥燕瘦，什么样的都有。但是鹅黄不属于任何一种。她穿着杏黄色的大袖上衣和颜色略深的长裙，沉稳地坐在那里，像一棵深深扎根在土壤里的柳。年头久了，翠柳依然年年绿，却也不知道在地下的根茎长成了什么样子。

夏乾不知为何，内心有些提防她。见夏乾不饮茶，她抬手换掉了茶杯中的茉莉，变成了龙井。聪明的女人就是这样，不作声，却一眼看出人的喜好，从小处窥见人的想法。但越聪明的女人越难对付。

夏乾虽然心里这样想着，但脸上挂着老实模样，知道女子自然都喜欢嘴甜的，便有心夸赞道：“鹅黄初吐，无数蜂儿飞不去。别有香风，不与南枝斗浅红。”这词是自己在一次宴会听得无名人士所作，并无作者，只在扬州流传一些时日罢了，若是叫人听得定然以为是夏乾自己所作，大有借花献佛卖弄之意。

然而鹅黄却呵呵一笑：“凭谁折取，拟把玉人分付与。碧玉搔头，淡淡霓裳人倚楼。”

夏乾大惊，顿感窘迫。鹅黄咯咯一笑，她的双眸明亮而具有穿透力，似把夏乾整个人都看得通透。这目光带着三分好奇、三分温柔，余下四分却是敌意。柔和与敌意并存，夏乾怕是此生也不曾见过几人。他心里直犯嘀咕，一口饮了杯中龙井。鹅黄恬静地坐在一旁，笑而不语。夏乾将茶杯扣下，开始胡思乱想。这女人皮笑肉不笑的，不会是往茶里放了什么东西吧？夏乾想到此，赶紧瞥了一眼鹅黄，见她面色如常，暗笑自己傻——初次见面的青楼女子，为什么要给自己下药？

鹅黄见他不说话，自己只是跷着脚，开了腔：“碧玺与水娘感情好，这是自然的。红信是碧玺的丫头，碧玺去了，红信也不必照顾她，就挂了牌子。”

“你说‘碧玺去了’？这是为何？不是失踪吗？”

鹅黄轻轻摇头：“这都几年了，人根本就找不到。只是水娘不愿意接受事实罢了。”

“你与碧玺不熟？”

“我在这里几乎和谁都不熟，除了水娘。我们自幼相识，后来我去了京城她就来了庸城。”

夏乾叹气：“看得出来，她并不开心。”

鹅黄缓缓走到窗前，拨弄着一株兰花：“自碧玺走了之后水娘就开始酗酒。本来嘛，青楼女子就是苦命的。”

那你呢？夏乾真的想问出，这鹅黄是何等身世，为何沦落风尘。可是话到嘴边，却是生生咽了下去。

“那红信呢？红信也希望自己挂牌？”

“似乎如此，我也不清楚。听水娘所言，碧玺一向心善，不把红信当作下人看待。红信像碧玺一样卖艺不卖身，挣的钱也不少。只要有人捧，名利皆得，在某些人眼里毕竟比做下人好一些。”

夏乾转念一想，的确如此。传闻杭州名妓子霞嫁与苏子瞻，倒也传为佳话。青楼女子命苦不假，但挂牌了，相貌品性好，有才学，没准也是能嫁个好人，过上好日子的。

夏乾点头，随即问道：“碧玺和红信她们都是怎样的人？”

鹅黄从床下拿出一些纸张，是一些碧玺写的诗词。

夏乾接了过来，认真看，道：“《关雎》《木瓜》《子衿》都是爱情诗……这是《氓》？”

夏乾摊开一张纸，上面的字体和其他的字体不太相同，似乎潦草些。

鹅黄转身又寻出一张帕子，上面绣着金兰：“这个也给你。绣工精湛，应该是碧玺绣的，但是在红信那里找到的。公子莫怕，这帕子都是热水煮过的，不会有什么问题，但色泽也不好了。”

夏乾将绣帕收起，反问道：“你与她们不熟，为什么——”

“只是不想看着水娘受累。”鹅黄叹气掩面，夏乾却没看清她的表情。

夏乾心知鹅黄不简单，沉默一下，追问道：“真的仅是怕水娘受累？”

鹅黄闻言，愣了一下。她转身看向夏乾，柔和一笑：“还能因什么？”

她一如既往地柔和，目光依旧带着敌意，眼睛里像是漆黑的夜空。

这便令夏乾琢磨不透了——鹅黄这明显是在帮着了解案情，为何又有这种目光？

温和沉静，非敌非友。

夏乾有些害怕了。他一直自诩看人、识人能力一流，这种特技如今在段数极高的鹅黄面前，竟然毫无作用。这女人到底什么来头？

夏乾想了想，试探道：“我偶尔会随我爹前往汴京城，不知鹅黄姐姐住在哪里，我到时候带人去捧个场也好。”

他此番言论意在打探鹅黄底细，鹅黄却轻描淡写道：“汴京城的许多大酒楼，我都是投了银子进去的。夏公子去了汴京城，我不一定在那了。”

“都有哪些？”

鹅黄微微一笑：“九天阁、凤天阁。嗯，梦华楼刚刚盘出去……还有一些没有名气的。”

夏乾一愣，她果真不是单纯的青楼女子。水娘能承包下西街，但是她承包了汴京城的大酒楼。这两人，得赚多少银子！

眼见晚霞漫天，夕阳有归西之意，鹅黄起身送客：“时候不早了，公子请回吧。如果我所说的能帮到易公子，那样最好。”

夏乾告辞，刚走两步，突然想起什么，转头问道：“你刚刚说，‘易公子’？你是指易厢泉？你认识他？我倒想你为何帮我？既然你来自汴京，那是不是认识些什么人——”

鹅黄摇头：“我不认识。”

夏乾实在没办法，也不知道她要做什么，只得起身离开。

鹅黄看着他离开，又走到窗户前。夕阳呈现出火焰一般的嫣红，云似轻纱。微风中送来轻微菊香，方知重阳将至。池鱼归渊，飞燕归巢，炊烟唤子，这些都让鹅黄想起了汴京的天空，红得想让人忘记过去沉醉其中，却又看不到未来。

易厢泉……她算是认识，也算不认识。

现在不认识，将来却未必。