众人都吓愣了，几名女子尖叫一声，水娘瞬间脸色一白，喉咙哽住，一下昏了过去！

“快去！快去湖里救人！都杵在这里干什么！救人！”赵大人大吼道。

清晨已至，一缕阳光照在了夏乾的脸上。他觉得自己的头要裂开一般，摸摸后脑，缓缓地爬了起来。

阳光从窗户缝隙洒了进来，夏乾眯起了眼，看清了四周。

他还在客栈。这里是易厢泉的房间门口，东西都在，周围的一切都没有变。

夏乾揉了揉脑袋，觉得后脑肿了起来。自己昨夜好像引弓射中了青衣奇盗，然后跑出了房间，随后……

不太记得了。

他觉得一阵晕眩，有些反胃，晕晕乎乎地下楼。可客栈一个人都没有。

现在是庸城的清晨，远处还有烟未灭。露华未晞，只令人觉得阴凉。天空灰色与乳白色相融，没有朝霞，显得阴沉沉的，街上寂寥无人。

夏乾拖着步子如同在梦中行走，想要走到医馆。他勉强走了很久，才倦怠地敲了医馆的木门。

“夏公子来了！正巧，易公子刚醒。”曲泽疲惫，却笑着来开门。

晨光洒下，她眯了一会儿眼睛，睫毛颤颤的。

夏乾眉头一皱，隐瞒了自己的伤势，晕晕乎乎道：“醒了是好事，只是小泽，你怎么了？脸色这么差。”

曲泽摇头：“无碍。我一直照顾易公子……夏公子你知道吗？昨日西街闹腾一夜，我家先生也没回来。外面天凉露重，进来说吧。”

夏乾觉得一阵头晕，但是忍住没告诉曲泽。曲泽把他带进内室。

易厢泉坐在床上，似乎在闭目养神。

“你醒了！”夏乾有些欣喜。

曲泽上了茶，用的仍然是那套干净简单的白瓷茶具。夏乾知道，那是医馆最好的茶具了。

易厢泉看了一眼夏乾，没说话，却转身望向曲泽，微笑道：“昨日辛苦姑娘了，我感激不尽。现在他来了，姑娘可以歇歇。”

夏乾冲曲泽点点头，她也没多说什么，疲惫地走开了。

熹微的晨光照进屋子，窗外安静得只能听见清晨的鸟啼。庸城不知不觉地迎来城禁第四日的清晨。

曲泽一走，易厢泉就立刻眉头紧皱，紧盯着夏乾道：“你受伤了？”

夏乾顺势滑在了榆木椅子上，仰面朝天苦笑道：“可以呀，这望诊的功力不错。我头部的确是受伤了，还好不重。”

“重与不重不是你说了算的。上星先生不在，我也无法行动，待回来——”

“你无法行动？什么意思？”

“下肢麻痹，”易厢泉略掀开衣摆，“醒了以后双腿没什么感觉了。”

夏乾“哎呀”一声，仰卧在椅子上长叹：“看看咱俩，一个被砍，一个被打，谁也没个好结果！那青衣奇盗当真不好对付！”

易厢泉笑了：“连你这瘟神都觉得他难对付，可见那是什么样的角色。”

他居然还笑得出来。夏乾口干，摸来茶杯大口饮茶，顿觉精神好了几分，这才觉得自己昏沉的原因不是伤口作祟，只是休息不够的缘故。

于是他定了定神，开始将昨日情况详细讲述一遍，唾沫星子横飞，生怕遗漏任何细节。夏乾的记忆力极好，什么人说的什么话、什么人的动作神态都讲述得一清二楚。

易厢泉只是听着，一言不发，看着窗外。

窗台上有些杂乱，不知堆积了什么细小的杂物。

“事情就是这样。那贼受伤了！这下案子就快结束了。让官府全城搜查，谁腿上受了箭伤。庸城在几日内解禁，不待开城之日必会找到，那贼人定然跑不了！”他对昨日的表现还算满意，如今认真讲上一遍，更觉得得意了。这件事日后怕是要讲上很多遍。

易厢泉仍然看着窗外。窗户微微透着光，这是一种属于江南的光线，是秋日清晨的光芒，温婉又温暖。夏乾觉得自己浮躁的心突然静了下来，自己好像一直忽略了什么。

夏乾想着，觉得又有些晕眩，便喝了口茶水，觉得整个事件有些令人捉摸不透。

听毕，易厢泉竟然鼓了鼓掌：“昨日我受伤昏迷，府衙一片混乱，你竟还做了这等大事，唯有掌声可以褒奖。但是，”他摇头叹息了一下，“离名垂青史有些遥远。你父母可能不会因此放过你。”

“别说了，不要乌鸦嘴。”夏乾脸色微变，垂下头去。

“你一夜未归，夏夫人派谷雨来寻了。”

“我可不回去找骂，”夏乾坚定地摇摇头，“决不回去。”

“谷雨不仅仅是来寻你的，而且带来了最新消息。”易厢泉回到床上坐了下来，沉声道，“西街出事了。不然你觉得上星先生怎么到现在还未归来？”

二人谁都没注意到，门外的地板微微响了一下。

“昨天这么多人追过去，不出事那才叫奇怪。”

易厢泉认真道：“不只是青衣奇盗的事。你是不知昨日发生了什么。就在要搜查之时，他们亲眼见到一个红衣女子从楼上跳到了黑湖里。”

夏乾挑眉：“有人寻死？是谁？青楼的女子？哎呀，烟花女子自尽是常有的事，几年前——”

夏乾说到这里，脸色突然变了，端着茶的手颤抖了一下，溅出些许茶水。

他想起来了。

易厢泉见状一下笑了，继续说道：“对了，这就对了。谷雨说起此事，也是这种吓傻的表情。”

夏乾却一言不发，只是让他说下去。易厢泉继续道：“那女子似乎是想要在众目睽睽之下自杀，不等大家反应过来，一下子就跳了下去，落水声也是听得一清二楚，只是……”

“只是找不到尸体，”夏乾烦躁得单手捂住脑袋，“无论派多少人，无论怎么搜，却找不到那死去的女子，对不对？谷雨恐惧也是有道理的，这件事发生过，就在几年之前，就是西街，就是黑湖！”

门外发出“哗啦”一声，小泽站在门外，脸色苍白，脚下是打碎的盘子，还有掉落的点心。

“是水妖。”小泽面无血色，嘴唇动了动。

夏乾闻声，赶紧起身帮她收拾碎盘子：“女孩胆子怎么这么小？鬼神从来都是假的，不信你问易公子。”

小泽脸色仍然不好，默默捡起点心：“那我家先生……不会有事吧。”

夏乾道：“你既然信水妖的传说，就应该知道水妖只害女子，又不加害男子！”

小泽恼怒，脸上恢复血色：“这我当然知道！我只是怕我家先生受到牵连！”

易厢泉最爱听这些涉及妖魔鬼怪的怪事，抬头问道：“你们全都没有和我这个外地人说清楚，水妖到底是什么，几年前发生了什么？”

夏乾哼一声：“什么水妖！只是有人相信而已，无稽之谈。”

小泽叹气：“公子有所不知。几年前，西街有一女子，名叫碧玺。她当时身体不好，没多久就死掉了。不、不对，是失踪了，就在正月十五那日……”

“我同厢泉讲，小泽你去休息吧。”夏乾道,“不过你肯定不会休息的，去趟西街看看有什么消息也可。”

曲泽点头，急匆匆地出门了，看样子是不想听。

夏乾见她一走，立刻把脚跷了起来，闭眼对易厢泉道：“好像就是前两年的事。那年正月十五，大家都在赏花灯。最好的灯就设在西街，有灯山呢！还有吞铁剑的、弄傀儡戏的，踏索上竿、蹴鞠百戏、沙书地谜……最漂亮的是彩带装饰的文殊菩萨，有趣吧？烟花巷子挂着菩萨！”

易厢泉知道夏乾有爱闲扯的毛病，遂打断了他：“你要说重点。”

夏乾话说多了，心情甚好，也不跟他生气：“那天天气很冷，似乎前夜下过小雪的样子。戌时左右，突然——”

易厢泉问道：“都有谁去了？”

“很多人，基本上有权有钱的人都会去，不分男女老幼。虽然是青楼，但是也没法阻止赏灯看热闹的老百姓。”

“官府的人当时也去了？”

“官府的除了有守卫任务的人，基本都去了。除了赏灯猜谜，还有舞龙以及歌舞伎表演。赌场、酒肆当日营业得非常好，总之，鱼龙混杂。好在杨府尹在，才没有人闹事。”

“出事的时候杨府尹也在场？”

夏乾点头：“当然，他就在我旁边。我记得很清楚，当时他有点喝多了，我和他正站在酒肆门口说捐钱的事，说到一半，突然就听到一声惨叫。”

“惨叫声从哪里发出来的？”

“西街后面的一个小院子，院子圈着个破旧的楼。叫声异常凄惨，而且不是短短一下，像是要把天空划破。别问我到底是什么样子，我描述不出来。”

“杨府尹立刻带人过去了？”

“听这声音他酒醒了一半，立马派人过去了。当时一片混乱，有的人往回跑，有人想去院子里看看发生了什么……对，我说的就是我自己。”夏乾知道自己是个看热闹的，摸了摸头，“我记得……水娘也冲下来了。她醉醺醺的，不过脸色煞白，我听到她似乎跟旁边的人说‘听那声音，好像是碧玺’。”

“听惨叫声就能听出来是谁？”

夏乾一愣，没想到易厢泉居然这么问。他自己也试着惨叫了几声，易厢泉皱着眉头：“别叫了，熟人可以听出来。你接着讲。”

夏乾清清嗓子，继续道：“碧玺是西街所有青楼里最有才情的姑娘，算是花魁。她跟水娘一起长大，以姐妹相称，后来突然生病，就住在偏僻楼子里，几乎不怎么见人了。

“我跟着官兵过去，眼见前面一个黑漆漆的小院，锁着的。所有人都围在外面，准备冲进去。水娘当时很紧张，似乎很担心。她说，碧玺得了很重的病，她还说要她自己进去，或者带人进去，让所有官府的人都守在外面。”

易厢泉终于又开口了：“那位叫碧玺的姑娘得了什么病？是谁医治的？”

“大家都说是肺病，”夏乾叹气道，“给她看病的不是别人，正是傅上星。”

易厢泉点头：“怪不得小泽要担心。当时上星先生在吗？”

“好像不在，我不记得当时见过他。水娘阻拦，杨府尹也没说什么，毕竟这是在西街，水娘的面子要给。于是只有水娘进去了。你也觉得奇怪吧？女子单独查探，总要带点人进去才好。我就在那儿看着，门黑漆漆的，从门缝里能瞥见远处的湖水，阴森森的。”

夏乾继续喝了口茶，只见茶见底了。他晃晃茶壶又倒出一点：“大约过了一炷香的时间，水娘出来了，她急匆匆和我们说，碧玺……失踪了。失踪了，不见了，人没了！碧玺本来一直住在里面的，足不出户，水娘说送晚饭的时候明明还在的。”

易厢泉疑惑道：“碧玺是个病人，却无人照顾她？”

“有的，有个贴身丫鬟，但是晚上不住在那个院子里。”

“这是隔离，”易厢泉沉思一下，道，“她没从院子里出来？”

“没有，如果她要自己跑出来，西街人山人海不可能没人看到她。你说她得的是不是肺痨？好好的一个人，怎么可能凭空消失？杨府尹当时就派人进去找了，我也跟了进去。等我们进院子一看——”

夏乾讲到这里，却带着几分局促不安。

“易厢泉，你相信这个世界上有水妖吗？”

水妖？易厢泉的面部抽搐一下，像是想冷笑。

夏乾自知他虽然爱听这些事，却不信鬼神。自己也没有追问，只是有些不安。

“那惨叫声听起来真像是失足掉进了湖水里。当时整个院子黑漆漆的，我打着灯笼跟进去看，可以清楚地看到黑湖。黑湖已经结冰了，冰面延伸到很远，四周非常完整，毫无破损之处。”

易厢泉皱了皱眉头：“毫无破损？不一定，江南一带的湖水不像北方那样可以冻得很结实。”

“她不可能掉进湖里，真的不可能！”夏乾说得很坚定，“我们试了，冰面很薄，在离岸边几丈的地方就撑不住人，会破裂的。如果碧玺走在冰上，冰面这么薄，她掉了进去——可是离岸边比较近的地方总得有个冰窟窿吧？没有，什么都没有。”

“直接派人下去搜呢？”

夏乾叹息一声：“天寒地冻，又赶上正月十五，老百姓都在过节，要想从码头借调小船也是很困难的。三日之后一切才安排妥当。”

易厢泉闻言，眉头一皱。

楼里没有，陆地上没有，湖里也不可能—— 一个大活人，究竟去哪儿了？

易厢泉眉头一皱，没有妄下断言。

夏乾继续道：“但是我们找到了碧玺的玉佩，就在离岸不远的冰面上。当日，我们搜索了一切能搜的地方，但是……没人。三天之后，我们凿开冰面划船在湖中搜索，然而湖面的冰下什么也没有。冬天湖面有冰，湖下淤泥多，即便是搜查不力，尸体过几天也会自己浮上来的，可是……什么都没有找到！”

夏乾紧接着说：“就在之后的几天里，庸城就开始有奇怪的传说，碧玺被水妖拉进了湖里。”

易厢泉终于扭头看了夏乾一眼，感兴趣地道：“水妖？什么样的？”

夏乾哼道：“你这人啊，真是奇怪！别人都问水妖害不害人，只有你问水妖是什么样的。那水妖，是人首蛇身，上半身是个倾国倾城的女子样貌；下身非常长，如蛇如蚯蚓。它就住在黑湖的淤泥里，看到漂亮姑娘在湖畔徘徊，心生嫉妒，就从湖心探出头来。水妖的身子颀长而且力大无穷，凌空把岸上的人拉进水中，直接吃掉哇！”

易厢泉默不作声。夏乾眯起眼睛，故作神秘地继续道：“还有人说，男子见了水妖，则表明桃花运旺盛；反之，女子见了水妖就会丧命。庸城很多妙龄女子都害怕水妖，正是因为这传说。”

易厢泉没有接话，继续问道：“事情就这样结束了？”

夏乾一个劲摇头：“没有，没有！来年夏天发生的事才古怪呢！黑湖中心突然长出了一些莲花，但是莲花颜色与往常所见不同，有点泛出金色，是名贵品种。出现莲花之后，杨府尹就又派人去黑湖搜索。你知道为什么吗？在碧玺失踪之前，水娘曾经给过碧玺金莲种子，让她可以种在湖里。”

易厢泉沉思道：“你们一定觉得，如果碧玺把莲花种子放在身上，自己当晚掉进湖中心，那么来年夏天有可能在湖心——”

“长出金色莲花来。事实就是这样啊！你难道觉得不对吗？”夏乾摇摇头，丧气道，“所有人都是这么想的，发现金色莲花当天官府就派人开始在湖里彻底搜索，以为会捞到尸体。”

“听你的语气，似乎一无所获。”

夏乾哀叹一声，仿佛他自己才是庸城的地方官：“你猜得没错，湖里没有！没有什么尸体！我们快把湖翻遍了，只是在生长金莲的淤泥里找到了碧玺的簪子和一只鞋。”

易厢泉没有说话，缓缓闭上双目。

“从那之后，人们更加相信水妖的传说。你想，玉佩是在冰面上的，莲花、簪子和鞋都能说明碧玺曾经是掉进湖里的——可是那怎么可能？距离远不说，湖边上四周的冰面根本毫无痕迹，碧玺是怎么掉进湖中心的？她尸体在哪儿？”

易厢泉十指交错叠于胸前：“当时湖面上有小舟吗？”

“当然没有。碧玺出事的时候，湖面什么都没有，后来我们要去湖里搜索，借了三天才弄来了小舟。”

夏乾又想喝茶，却一滴都没了。

易厢泉又嘎吱一下推开窗户，推来推去，像是觉得窗户很好玩。

“西街掌事的人是谁？是那个水娘？”

“对。”

“她是不是喜欢祭拜女娲？”

易厢泉问得突兀。而夏乾闻言，脸色都变了：“你怎么知道？这是她喝醉了和我说的，说男人没什么好东西，还说女人可补天造人，应该给女娲多立庙祭拜，你、你——”

易厢泉冷笑道：“水妖不害男子的传言应该是青楼管事的散出去的，也就是水娘了，只为了让青楼接着有生意。夏乾，不是说有传说都是空穴来风的。人要编故事，总会选择自己熟知的故事加以改造。水妖这种形态和女娲很像。”

夏乾怔了片刻，怒道：“她和碧玺情同姐妹，用姐妹的失踪来造谣招揽生意，不怕遭报应？”

“其实人人都很奇怪，”易厢泉的声音听不出任何波澜，“既然你对西街熟悉，那么，你认识红信吗？”

夏乾反倒一愣，流利答道：“知道但不认识。水娘本想捧她做头牌，但是她没有挂牌多久，就被撤下来了。你问她干什么？”

“她失踪了，”易厢泉面无表情，“昨天掉到湖里的就是她。”

夏乾一下子愣住了，过了许久才缓缓开口：“你知道吗？红信……她就是当年碧玺的贴身侍女。”