“啤酒桶”酒吧——或是“鲍勃”，就像本地人那样叫的——位于小城一块肮脏的地盘上，跟城中同样肮脏的另一处相去不远。他们几小时之前才去过那儿，去看了那家曾被叫做“典当国王”的空荡荡的店铺。乔什也在这边的墙上看到了类似的涂鸦和封住一楼窗户的铁条。

“鲍勃”的入口是开在一堵原色砖墙上的一扇黑门，没什么建筑特色。上边覆盖着喷漆标签、帮派标志和胡乱写的亵渎之语。门上方一只木桶砌进砖里，给锯成了两半，上面刻写了酒吧的名头。

乔什、凯特琳和比克斯坐在车里，盯着街对面的黑门。乔什说要进去的时候，正巧见两个家伙绕过拐角，大摇大摆地进了酒吧。他们看起来就像直接从监狱里走出来的。看着他们每人都拖着一个铁球脚踝链，乔什并不感到很惊讶。两人打开黑门，推了一把一个和他们外形很像，正往外走的家伙。正离开酒吧的那人揉着前额，好像头痛得很厉害似的……要不就是被一把酒吧高脚凳敲了头。

“亲爱的，你真的来这里待过？”乔什问。

“我不知道。”凯特琳说。

乔什无法想象凯特琳会进到这样一个地方。假如她来过，一定是等在外面的车里观察着，希望能发现独眼杰克和他的朋友。

“听着，”比克斯说，“我从没来过这里，这个地方的声誉不是很好。老是上新闻，因为总有人在这吃刀子。有时是在里边，更多是在前面的人行道上。这里也有子弹乱飞的时候。我不记得有没有死过人。关键是这里可能很危险，不要进去。你该坐在车里等着。我很担心你。”

“谢谢，可我得进去。”凯特琳说。

“我是和乔什说话。”

“说够了吗？”乔什说。他真的厌倦了比克斯。话说回来，他头一眼瞧见比克斯就已经厌倦了他。“我们进去吧。”他毫不犹豫地说，话音尽可能平稳，以掩盖他对进入“啤酒桶”酒吧的焦虑。他让比克斯带头穿过马路，只有这样他才可以殿后，让凯特琳居于两人之间。

他们到了黑门前，比克斯抓住了把手。拉开门之前，她看着他们说：“尽量装得熟门熟路的。”

他打开门，走进昏暗的酒吧。

保镖坐在门里的一张凳子上，他的头就像一大块水泥直接安在结实的肩膀上。乔什看不到他的脖子。他正嚼着的东西可能是口香糖，也可能是可嚼类固醇。他们走到他跟前，还没来得及开口说话，保镖说：“这些人跟你来的，凯蒂？”

乔什看着凯特琳。比克斯也看着她。凯特琳只是犹豫了片刻，便说：“现在他们跟我。不过，等上了道，就各玩各的。”

她朝保镖使了个眼色，信步走开了。乔什吃惊地跟上她。比克斯看起来也显得同样惊讶。他们掀开了一面黑天鹅绒帘子进了一间大屋子，里面满是大块头男人和爆炸头女人。音乐从一个劣质扬声器系统中传来，台球噼啪作响，人声鼎沸。一个玻璃水罐打碎了，有个酒保冲着面前的醉汉大叫。他喝倒了，一头砸在划痕累累的吧台木面板上。

“刚才那保镖是怎么回事？”乔什问凯特琳，放大声音压过头顶的音乐。

凯特琳耸耸肩。“他认出我了。我以前来过这里。我没法想象如果我不冒充女汉子还能在这里活下来。”

“我不敢相信你以前来过这里。”乔什说。他还不敢相信在必要的时候凯特琳能轻易地显露她的野性。

“凯蒂，美女!”有人叫道。乔什转身看到一棵橡树向他们走来，他手臂上每一英寸的地方都文上了骷髅头。没别的，只是大小不一的骷髅。

“嘿，瞧你。”凯特琳答道，那声音不像是她自己的。她正扮着某个角色，引着他们从酒保前经过。

“昨晚想你了。”那家伙说。这话证实了凯特琳最近是这里的常客。“有一瓶是给我女人拿的，”那人说，两手各拿着一瓶百威啤酒，“但她的屁股可以离开一下板凳，动手给自己弄啤酒。”他把其中一瓶百威递给了凯特琳，然后自己喝了一大口。他盯着凯特琳开了瓶子，深深灌了一口。这家伙对她笑了笑，然后看着乔什和比克斯。他的笑容忽然消失，脸僵住了，好像上边给厚厚地涂了层快干水泥。

“这些人是谁？”

“我朋友。”凯特琳说。

他怀疑地望着他们，一脸的嫌恶。“他们跟你来的？”

“是啊。”

这家伙皱起眉头，又转向凯特琳。“你还欠我一支舞，凯蒂。那天晚上，你答应我再跳一个的，可你走了。”

乔什听清了吗？他的妻子和“疯狂的麦克斯”在这里跳舞了？

“可能今晚我待不长，”凯特琳说，“朋友们要请我喝一杯。改天再跳？”

这家伙又怒视了乔什和比克斯一眼，点点头，笨拙地走开了。

“我们该去酒吧吗？”凯特琳问，“电影里的人想要什么信息，总是到那里去。”

她穿过房间走向酒吧。一路上，叫声四起。

“来啦，凯蒂！”

“哟，凯蒂。”

“昨晚没看到你来呀，凯蒂。”

“凯蒂，瞧瞧我的新文身。”

他们终于来到了吧台。没走很长的路，这地方也没那么大。但似乎他们经过的每一个人都七嘴八舌地欢迎凯特琳，向乔什和比克斯投去不信任的目光。对乔什来说，穿过酒吧的感觉就像是在动物园里经过野猫馆，而且关野猫的笼子的门全都敞开着。

“我猜，我也常来这儿。”凯特琳说。

“看起来是的。”比克斯说。

酒保看见凯特琳，原先净是愁容的脸顿时像被点亮了。他走过来，无视吧台边的坐着的几个老主顾，对她说：“照旧。是吧。”他笑得几乎将一副牙全都露了出来。

凯特琳回了一笑，乔什看到这一笑不同于平常。笑得友好，但含有恶作剧的成分。当酒保离开，到一个啤酒桶龙头下加满一个玻璃杯的啤酒时，乔什平静地对她说：“你很擅长这个啊。”“努力适应。”她同样平静地回答，“其实提心吊胆的。”

“别担心，”乔什说，“有我在。”他不情愿地补了一句，“比克斯也在。”话一出口，说实话，他便觉得自己有点蠢。这纯粹是虚张声势。因为他知道万一需要保护凯特琳，他会死在这里的。他也知道跟这里的什么人干上了，就不太可能有别的方式来收场。

酒保回来了，把一杯啤酒推到凯特琳面前。乔什张口说话想要给自己来一杯，但酒保把两只粗壮的胳膊搁在吧台上，根本不把他放在眼里，就像他也不睬其他人要酒要饮料的吆喝一样。

“你昨晚没来，凯蒂，”他说，“我替你担心。”他又笑了。这是个只有母亲才会发出的微笑……甚至某类非常特殊的母亲，才会这样笑。

“担心我，嗯？”凯特琳说。

“当然啦。这几周你每天晚上都来，突然就不露面了。我们都想知道发生了什么事情。”

“我们？”

“对啊，我和那些家伙，”酒保说，头朝边上一斜，指向坐在几英尺外的一群恶棍。乔什看到她稍转身过去，他们每个人便都冲着凯蒂点头。她究竟在这里搞了什么鬼名堂？

凯特琳又做出个恶作剧般的笑，说：“很高兴知道你担心，可我很好。”

“要一直都好，凯蒂，”酒保说着，又奉上一个微笑。“少陪一会儿，行吗？”

他转过身去，大声喊叫，对顾客说着粗话。他们一直在不耐烦地试图引起他的注意。他一个接一个地给他们上酒水，边骂骂咧咧地收了他们的钱。

“最近你像是交了很多朋友。”比克斯平静地说，似乎很开心。乔什则正相反。凯蒂独自来这里对她来说可能会非常糟糕。

她耸耸肩。

“你似乎知道如何适应，”比克斯说，显然已经留下了深刻的印象。“想想看，她身子里面毕竟藏了个野孩子，嗯，乔什？”

乔什发现，忽略比克斯通常比搭理他更省心。他也没理睬在他左手边捣鼓不停的家伙。那人一直在撞乔什，似乎乔什正站着的地方不折不扣是他占的一小块地盘。乔什环顾四周昏暗的酒吧，尽量不要引人注目，他正在找一个一头金发戴眼罩的家伙。

他悄声对凯特琳和比克斯说：“谁见了独眼杰克？”

比克斯一直在打量着这个地方，他说：“没有。”

凯特琳也摇了摇头，他们都继续看着房间里的人。乔什扫视着酒吧里的一张张脸，他的目光被一双眼睛抓住了。那双眼睛似乎正看着凯特琳。那人留着散乱的薄山羊胡，他的胡子太需要整一整了——乔什想，全刮了或许更好。他独坐在酒吧的另一端，显然正斜着眼打量凯特琳。发现乔什正看着他时，他迅速垂下眼，将目光投向面前的啤酒。可能只是又一个喜欢凯特琳这模样的家伙吧，乔什想。

一个彪形大汉走过来。不知为何，他一只手拉着拉链，另一只手拿着一支台球杆。他站在她身旁，说：“今晚可要给我一个机会扯平了，凯蒂？”

她脸上冒出一个专在“鲍勃”酒吧展露的笑，性感地一眨眼，“今晚没有时间。你这一杆子够不着了。也许下次吧。”

那家伙哼了一声，挪开身子走掉了。

“你真有点儿太擅长这个了，凯特琳。”乔什不动声色地说。

“你是个天生好手。”比克斯补了一句。

凯特琳耸耸肩。“可能一直有个派对女孩躲在我身体里面。”

“我一直都这么说呢，凯蒂。”比克斯笑着说。然后他越过乔什的肩膀望去，说：“我去去就回。”

比克斯望见那些笨家伙没精打采地坐在舞池边，看着别的傻蛋们笨拙地跟他们的女伴跳着舞。他的目光锁定在一个靠在台球桌边的大块头身上，那人正俯下身去准备击球。在他面前台的桌上有一小堆钞票。比克斯将目光从台桌移开，瞧着这人沉下身子，击出一杆。接着咧嘴大笑，一把抓起了钱。

“你差点儿就母球进洞了。”比克斯说。

“我可没。”那家伙说着，伸出一个拳头，比克斯也伸出去和他撞了一下拳。

“嘿，比克斯。”那人说。

“嘿，隆戈。”

这家伙的名字叫戴维·隆戈尔多，比克斯几年前和他在建筑工地打工时认识了。隆戈爱到“啤酒桶”来。他不睬人，但比克斯和他处得挺好的。两人甚至还肩并肩联手干架。有天晚上辛辛苦苦干了一整天的活儿后，他们灌了一晚的酒，在一个酒吧的后面被人偷袭了。四人围住了隆戈和比克斯。戴维对付三个家伙，比克斯对付第四个，虽然——比克斯向每个听这个故事的人都说明——他对付的那家伙块头最大。无论如何，这样的夜晚……这样的一场架……让两人有了特别的交情。他至少一年没见到隆戈，但心里应该还是互相惦着的。

“以前从没见你来这里。”隆戈说。

“以前是没来过，这里很糟糕，不是吗？”

隆戈笑了。“当然。惨不忍睹啊，可这群家伙就冲着这个来这里。他们来找麻烦的，指望在这里见着地狱，至少在地狱开门的时候能围着看。”

“女人干吗来这里？”

“因为她们喜欢到这里来的那些家伙。想想看，对不对？”

“隆戈，你呢？你干吗来呢？”

隆戈耸了耸厚厚的肩。“我想我是喜欢这里的能量。你永远不知道会出什么事情，但几乎总会有事发生。”

“你定期来吗？”

“我晚上大部分时间都在这儿。我可以说，比这里的任何人都来得勤快。”他顿了顿，接着又说，“不比那小妞，吧台边上那红发小辣妞，”比克斯顺着隆戈的目光望到了凯特琳，她看上去在这地狱般的酒吧里正如鱼得水。她身旁站着乔什，他显得并不自在。隆戈说：“除了昨晚没来，她过去几周里是天天到场。”

比克斯点点头。“她很辣，不是吗？”

隆戈摇摇头。“算了吧，兄弟。凯蒂你搞不定的。我跟你说，这里每个人都想泡她都上去过。她拒绝了每个人，每次都拒绝。”