“目标又改变方向了！”鲁平志说道，“树枝虽然易被折断，但树皮比较柔软。树枝在被人用手折断时，外面的树皮被扯下了一条。再看断口处，是朝南折断的。行走的过程中，普通人的习惯是朝前面用力。所以目标又朝南面去了。当然，也有个别人是反向用力的，所以在判断上，还要综合其他的信息，方能准确无误。”
“这个土匪有点像在兜圈子。”林向东走过来说道。
“不错，目标的确是在兜圈子。这也是在反追踪术中常用的一种方法。不过我们所追踪的这个目标走到这里后，心理上已经完全放松了。行走时的习惯动作不经意地便表现了出来。生活在山林中的人，手上多会持根棍子或者随手折断一根树枝，这是一种心理上的防范。”鲁平志说道。
“老鲁分析得太透彻了！连心理学都用上了。看来这个小土匪就是上天入地，我们也能追踪到他。”刘长河佩服之余，笑道。
“我们也要朝南继续追踪吗？”林向东问道。
“当然！”鲁平志说道，“目标虽然在兜圈子，但在山林中，我们也只能跟着他走。若是在平原地带，可用选择式追踪，是可以省下不少时间的。”
鲁平志率小分队一路追踪下来，待翻过了一座山，已是到了中午时分了。
这时，走在前面的鲁平志忽然一扬手，随即蹲下。后面的小分队立时分散隐蔽，显然是发现了意外情况。
“老鲁，有情况？”林向东弯腰走了过来。
“又出现了新的足印。”鲁平志朝前方地面上一指。那里的地面上果然隐现出几双新的鞋印。
“注意警戒，准备战斗！”林向东知道已接近了匪巢。
鲁平志上前观察了一番地上的足迹之后，说道：“这是昨天留下的，多出了两个人。我们所追踪的目标与这两个人会合走在了一起。”
“还有……”鲁平志仔细观察着那两双新的足迹，走出了十余米后，接着说道，“这两个人一人身高一百七十公分左右，体重一百六十斤左右。另一个身高一百八十公分左右，体重一百九十五斤左右，是个体格健壮的人。这两个人的左右脚的足迹都不对称，都是左脚印偏重，都是在左肩负有重物。负重在五十斤左右……”
鲁平志一边说着，一边观察着前进。
“走到这里，一个人将所负重物换到右肩了。”鲁平志说道。
“这两个新出现的人肩膀扛的是什么东西？是武器吗？”刘长河问道。
“不知道！”鲁平志摇头道。
“我以为他们肩膀上扛的是什么东西你也能看出来呢！”刘长河颇感失望。
“班长！如果连土匪扛的是什么东西都能看出来，那就是神仙了。”赵飞说道。
“他们扛的是粮食！”走在前面的鲁平志这时停下来说道。
“粮食！”后面的人听了，俱是目瞪口呆。能从足迹上看到如此程度，不是神仙又能是什么呢？
“老鲁真的是神仙啊！这也能从鞋印上看出来？”刘长河张大了嘴巴。
“我还没那个本事，是地上的几粒米粒告诉我的。应该是从他们负重的袋子中掉落的。”鲁平志指了指地上草丛中隐现的几粒米粒说道。
“这两个土匪是从另一个方向取粮食的！”林向东若有所悟道。
“不错，应该是从另一条路走过去，取了粮食后再从这里走回来。我们追踪的那个目标和他们的足迹合到一起后，所去的是一个方向，说明那里就是土匪们的巢穴了。”鲁平志说道。
“粮食和隐蔽地点怎么是分开的？”赵飞讶道。
“应该是在不同的地点隐藏了几批粮食。可能是他们藏身的地方粮食没有了，又去新的地点去取的。贺连城此人狡猾多端，粮食不会藏在一个地点的。”林向东分析道。
“也说明离他们的巢穴不远了！”陈国力兴奋地道。
“老鲁，你指个方向就行了，现在撤后，陈国力负责老鲁的安全。刘长河，率一班搜索前进。全队进入战斗状态。”林向东命令道。
“是啊，老鲁，你是我们的宝贝。现在接近土匪了，不能再走在前面了。”陈国力拍了拍鲁平志的肩膀，将他拉住。刘长河率一班战士迅速换到了前面。
小分队前进了三百米时，走在前面的刘长河朝后面打了个手势，战士们迅速隐蔽。
“连长，那两棵大树后面有异常。”刘长河对走到身边的林向东说道，并指了指前面不远处的两棵大樟树。
在两棵樟树后面长着一片杂草，杂草旁边耸立着一面岩石壁，石壁下却横竖堆放着几根断树枝，明显的是人为放置的，似在掩盖着什么。
“树枝上的嫩叶还翠绿着呢，是刚折断不久的。我去看看下面有什么东西。”刘长河说着，匍匐过去。小分队的战士们随即进入警戒掩护状态。
刘长河缓缓爬到了石壁下面，用手轻轻拔开了一断树枝，微微一怔之余，迅速退了回来。
“连长，是一个山洞。”刘长河兴奋地说道。
“山洞！找到贺连城这伙土匪的老巢了！”林向东惊喜道。
“四下搜索一遍，布上警戒，然后再攻进洞里去。”林向东随即下了战斗命令。
鲁平志先是在洞口的周围远距离观察了一遍，然后回到林向东身边说道：“我们先前的三个目标进入这处隐蔽的洞口之后，接着又和一个目标出来了，朝另一个方向去了。都是昨天晚上新留下的足迹，没有回来。新折了树枝掩蔽洞口，短时间内应该不会回来的。在那边的树林里发现了一些陈旧的枯枝，是以前掩盖洞口用的，现在弃之不用了。就是不知道洞内还有没有其他的人。”
“连长，周围安全。”几名外围侦察的战士回来报告。
“昨晚离开了四个人，老鲁，你肯定吗？”林向东问道。
“差不了。周围虽也有些进出的旧足迹，数量也不多，昨天晚上有四个人离开后，再无人进出了。”鲁平志道。
“这伙残匪的数量是八个人，应该还有四个留在了洞内。刘长河，带人闪电般攻进去将对方解决掉。”林向东断然说道。
“没问题！”刘长河一招手，率了十二名战士迅速接近洞口，慢慢将树枝移开后，一个半人多高的幽深洞口呈现出来。
刘长河观察了一下，没有犹豫，率领战士们钻了进去。
几分钟后，刘长河从洞内又出来了，面呈失望之色，朝林向东一摇头道：“里面安全。都走光了，只留下了一堆破烂。”
林向东听了，颇感意外，随后和鲁平志等人弯腰进了洞内。这是一处隐蔽的天然洞穴。洞口处虽是狭窄，里面却是宽敞。且在十余米高的顶部有几处光线射入，不仅令洞内具有一定的可视度，又可作为透气孔交换内外的空气。洞内又有几处或大或小的内洞，可容得下几十人来住。
在一处内洞里面，靠石壁侧垒着一个土灶台，上面少了铁锅，可见到灶台内燃烧过的木炭残渣。旁边有几只破损的陶罐、瓷碗和酒瓶，还有几块动物的骨头。
鲁平志走到灶台旁边看了看，伸手在灶炕内摸了摸，说道：“新鲜的炭灰，还有些温度，应该是昨晚刚烧过火煮饭的。土匪们不敢在白天燃火煮饭，免得从透气孔散出去的烟雾被人发现。加上这处隐蔽的洞穴，是不易暴露目标的。”
“并且在这深山里面，更不容易被发现了。”林向东那边不由得摇了摇头。
刘长河说道：“那边的洞里还有些皮袄、皮帽子及部分破旧的棉衣，应该是这伙土匪弃之不要的，他们倒也能应季换装。”
“贺连城不但在这山里面储藏了粮食，还储藏了衣物，都是以前从日本关东军或是别的匪帮手里抢夺来的，不得不叹服此人的先见之明！他准备得太充分了，所以从不怕针对他的围困。”林向东点头道。
“他们为什么搬家了？走得倒也是巧，和我们前后脚。”刘长河有些遗憾地说道。
“狡兔三窟！以贺连城的谨慎，他不会久住一地的。”林向东说道。
转回宽敞的大洞，鲁平志发现在一侧石壁旁边的地上有一块宽两米左右的石板，上面安放着一个圆形的木墩，木墩上铺放着一块兽皮，那是一个座位。两旁是几条简易的用木桩做成的木凳。显是土匪们坐在这里议事的地方。
鲁平志心中一动，忙说道：“同志们，请不要随便走动，我要辨别一下这洞里的脚印。”
鲁平志走到石板前蹲下身子，借着洞内隐暗光线，发现石板上有部分脚印。随即，鲁平志眼中一亮，忙从身上取了手电筒，打开来又仔细观察了一会。
“这是首座，座位旁边应该留有贺连城的足迹！”林向东一旁若有所悟道。
“不错，并且显现的只是一个人穿了皮靴的足迹。除了贺连城，当无别人了。在这种安全的洞内，他留下的是一种自然的步态。从灰尘上呈现出的足迹上看，贺连城应该是一个健壮的中年人，身高在一百七十公分左右，体重一百五十斤上下。”鲁平志一边观察，一边说道。
“找到贺连城的足迹了！”刘长河兴奋地说道，“这下好了，这个大土匪跑不了了！”
“奇怪！这双足迹并没有显示在洞外！”鲁平志眉头皱了一下。
“还请同志们退出洞外，我要确定一下这洞里曾住过的土匪人数！”鲁平志随后说道。
林向东听了，一挥手，率战士们退了出去。
“这个老鲁真是特别啊！仅从鞋印上就能辨别出土匪们的一些情况来。循迹追踪，一个也跑不了的。”刘长河站在那里高兴地说道。
“是啊！老鲁的追踪术和我们的追踪本事相比，实在是天壤之别！”陈国力感慨道。
“没想到这方面也能出个专家来！”林向东笑了一下，随后说道，“我们距离土匪们是愈来愈近了，为了不暴露，现在每人都要编个草帽草衣做伪装。”