<h3>1</h3>
站在喧闹的淮海路、嵩山路口，身后是那幢高耸的灰白色写字楼——力宝广场。它的门牌号是淮海中路222号。
对这个数字，彭七月特别熟悉——万冰的生日，那个神不知鬼不觉的生日。
一切皆有因果，一切皆在轮回。
淮海路被认为是上海最时尚的马路，最靓的美眉，最酷的帅哥，最豪华的跑车，凡是想SHOW一把的，一定会在淮海路上出现。
淮海路始筑于1900年，比民国初年还早，当时属于法租界，租界公董局（相当于现在的区政府）为颂扬第一次世界大战中的法国将军霞飞，故叫此名。1922年霞飞将军来沪访问，亲自为路碑揭幕。1950年，上海市人民政府公告更为淮海路，以纪念淮海战役。
力宝广场的商铺现在是路易威登的旗舰店。马路对面有一幢红色的建筑物——嵩山路消防中队。很少有人知道它的悠久历史。老一辈的上海人叫它“救火会”，始建于清宣统三年(1911年)，设有消防瞭望台，安装报警钟，后更名霞飞路消防站，解放后更名为嵩山路消防中队，延续至今。房子没变，用途没变，上海滩的历史，就浸洇在这一幢幢的老房子里。
当年龚家失火的时候，近在咫尺的消防队依然没能把房子保住，可想而知，那场大火有多凶猛，天晓得大太太在里面浇了多少煤油。
此时的彭七月就象刚刚从电影摄影棚里跑出来的群众演员，扮演一个解放前跑单帮的小伙计：一件深灰色线呢对襟夹袄，一条蓝布夹裤，一件白竹布中式小衫，赤脚穿一双布鞋，与之不甚协调的，是一只鼓鼓囊囊的军用帆布背包，洗得发白的帆布上印有一行模糊不清的字母“U.S.ARMY”，这是他所能淘到的一只年代最久远的包了。店主信誓旦旦对他说，这是朝鲜战争时美军在仁川登陆时的军用物资，掐指一算，也是1950年以后的，还差了那么七月年，只能将就一下了。
最可气的是，他在整理包的时候，还是从帆布包的角落里找到了一截缝在上面的小布条，写着“made in China”。“奸商！”彭七月狠狠地咒骂，“回来找你算帐！”
他提着一只粉红色的Hello Kitty宠物笼子，里面蜷缩着一团黑乎乎的东西正在睡觉。
淮海路上，帅男靓女、中外游客摩肩接踵地走过，不时有人朝彭七月投来奇异的一瞥，大概彭七月穿得有点怪。好在这里是时尚之都——上海，又是位于时尚前沿的淮海路，老实说，除非他穿女人的裙子或者干脆什么也不穿，路人都不太会关注的。
那颗写着“1945”的胶囊就握在他的掌心里，彭七月有过时空之旅的经验，严格地说，他已经是一名“老兵”了，所以不怎么害怕。他定了定神，把胶囊放进嘴里，然后打开一瓶屈臣氏矿泉水喝了一口，把胶囊吞服下去。
……
半分钟过去了，一切平静，没什么反应，一分钟过去了，一切照旧，他看了看卡西欧表，仍然正常地走动，他开始怀疑那个叫阿壶的家伙是不是给自己吃药了……没错，自己是在吃药！
他抬头看了看天，依旧是蓝天白云，云层在变厚，云层在飘移，越走越快，好象台风来了。
他感到自己的身体没变，但身边的景物明显起了变化，汽车不是往前行驶，而是倒退起来，自行车也在倒骑，行人也在倒着走。力宝广场变成了一幢包着脚手架的建筑物，楼层不可思议地越来越低，整幢大楼越来越矮，好象一点一点陷到地底下去了，最终被夷平，变出一口大坑，这是当初打的地基……
天空忽明忽暗，不仅有太阳和月亮交相辉映，甚至出现了满月、半月、残月、上弦月和下弦月等几种月亮同时高挂天际的奇景。周围鳞次栉比的高楼大厦，香港广场、上海广场、时代广场、新世界大厦、太平洋百货，都象力宝广场一样被夷为平地，然后象搭积木一样，飕飕飕冒出一排低矮的建筑物，这是上世纪八十年代淮海路上的商业用房……远处，南北高架路被一节一节蚕食，随着人行天桥一同化为乌有，马路由宽变窄，路牌也在变，淮海中路变成了林森路，这是抗战胜利后为纪念逝世的国民党政府主席林森而更名的，重庆南路变成了吕班路，黄陂南路变成了贝勒路，唯有嵩山路依旧是老名字，但是消防中队变成了属于市警察局的嵩山路消防区队，旋即又变成日伪政权接收租界后，隶属伪市警察局消防处的嵩山路消防区队，门口的牌子在翻动，林森路先后退变成泰山路、庐山路，这都是日伪政权接收租界后更改的路名……
如同按下了DVD影碟机的8倍速回放键，斗转星移，气象万千，六十年弹指一挥间。
云层被驱散，天空明亮起来。力宝广场的原址上，一幢烧焦的建筑物重新矗立起来，恢复为三层的荷兰式洋楼，没等他看清楚，花园的外墙就嗖嗖嗖地砌了起来，挡住了视线。
彭七月看了看手表，现在是1945年4月22日的下午两点钟。
他沿着外墙兜了一圈，这一圈就花了二十多分钟，墙面用水泥柱毛铺面，就象小时候吃的奶油蛋糕上裱的花纹，抬头望去，墙头拦起一道铁丝网，锈蚀的铁丝结头象一个呲牙咧嘴的怪物瞪着彭七月，警告他不要轻举妄动。
龚宅的正门开在嵩山路，是一道沉重的黑色大铁门，刻着菊花和宝剑的图案，象一张阴沉的面孔注视着彭七月。
彭七月觉得自己象一个贼，正在踩点……
叭叭！身后响起汽车喇叭声，彭七月吓了一跳，下意识往旁边一闪，一辆一九四二年产的黑色雪佛兰轿车从他身边驶过去，停在大门前，流线型的车身刚刚打过蜡，擦得铮亮，映着自己那张受惊的脸。
透过车窗，前排坐穿制服的司机，后排坐着一个穿旗袍的太太，梳着那年头流行的横Ｓ发髻，脸上涂着脂粉和口红，手里拿着一柄檀香骨的彩绢折扇，旁边坐着一个十六岁模样的少女，穿着一件阴丹士林布旗袍，估计是女子学堂的校服，胸前别着一只水钻镶嵌的镀银蝴蝶形胸针，头上扎着蝴蝶结，她正好把头转过来，望着车窗外的彭七月。
通！彭七月的心脏猛地跳了一下，险些从喉咙里蹦出来——
艾思！
大门呼隆隆地从里面被拉开了，刚才的汽车喇叭不是朝自己摁的，而是叫门的，黑色轿车开了进去，佣人吭唷吭唷又把大铁门关上了，嘭的一声。
彭七月站在街沿上发呆，不，她不是艾思，是龚家大小姐龚守雪，尽管她们很象、很象，但年龄上毕竟差了七月岁。旁边是二姨太，母女俩从静安寺烧香回来，顺便在卡德路（今天的常德路）的夏令配克大戏院看了场电影……
龚宅有两辆车，龚亭湖坐的是一辆福特牌，是那种四四方方的老式轿车，但绅士气十足，对这种流线型车身的新式轿车，似乎还不大接受，一直停在汽车间里，二姨太和三姨太就轮流坐，要不是三少爷夭折，三姨太外出的兴趣骤减，估计龚亭湖还得再买一辆车。
大铁门的右边还有一扇包着铁皮的木门，是供佣人进出的，里面传来门闩的声音，门开了，走出一个人来，他穿着件细条花呢夹袍，格子纺短衫的袖口翻露在外面，要不是跟彭七月一样，赤脚穿着双布鞋，还真看不出他是佣人。
“包师傅！”彭七月叫道。
那人楞了一下，回过头来，望着这个陌生的年轻人。
根据姚扣根提供的情报，龚家除了烧饭的大师傅和二师傅，还有一位专门负责烧点心的包师傅，应该就是他了。
别看龚家的人不多，口味迥异：龚亭湖爱吃宁波汤圆和豆沙馒头，二姨太爱吃湿的，象水脯蛋和汤年糕，汤里一定要放桂花酒酿。三姨太爱吃干的糕饼，象赤豆糕、枣泥糕、拉糕、南瓜饼，大小姐爱吃西式口味的奶油小点心，要去“凯司令”买，家里有烤箱，包师傅经常烤个水果蛋糕、做点杏仁曲奇饼什么的。
包师傅问：“你是谁？”
彭七月很难说清楚自己的身份，不过没关系，他打算开门见山，单刀直入。他知道包师傅有一双儿女，儿子患有肺病，经常咳血，医生说他活不到三十岁。1937年，治疗肺结核的特效药——链霉素问世；1945年，最实用的抗生素——青霉素问世。但在当时，这些药比金子还贵，普通百姓根本用不起。所以彭七月不仅带来了链霉素和青霉素的注射针剂，还来了“施贵宝”生产的头孢拉定胶囊和“金施尔康”，有了这些药，包师傅的儿子多活十年肯定没问题。
就在街边法国梧桐的树荫下，彭七月和包师傅达成了一个口头协议，彭七月给他药，包师傅离开龚宅，彭七月不怕他反悔，他知道那年头人的诚信度远远超过现在。
彭七月并没有意识到自己破坏了“游戏规则”——不要改变历史。因为按照历史，包师傅的儿子在解放前就因病去世了，他救了包师傅的儿子，却给自己带来了很大的麻烦，付出了沉重的代价，当然这是后话了。
正应了那句“百闻不如一见”，经过一段林荫道和一块大草坪，龚家的大宅终于出现在面前。远远望去，双斜坡的屋顶，部分墙面有曲面造型，开有水平窗、转角窗，使整幢建筑富有动感。屋顶覆盖着橘红色的琉璃瓦，宛如一片片锦鲤鳞光彩夺目，让人觉得应该配一台荷兰的风车，那样就更象童话世界了。
跟着包师傅，彭七月登台阶入门廊，地面为水磨石地坪，顶部仅有一根立柱支撑，简洁利落。由门廊进入客厅，大客厅没有铺地毯，地板打蜡，光可鉴人，水晶大吊灯的下方摆着一架德国产的钢琴，花岗岩砌筑的壁炉，其上雕刻的图案是一只弯弯长角的羊头。周围放着一圈单人沙发，后面是柚木护墙板……
彭七月瞪大眼睛目不暇接，他在找姚扣根与大小姐举办婚礼的地方，应该不是这儿，照片上的客厅是中式的，风格与这里迥然不同。
包师傅领着他穿过餐厅，餐厅大得足以让五十个人同时就餐。长方形的橡木餐桌和整齐的蜡烛台，彰显着主人的品位。拐过一个狭窄的楼梯（这是供佣人上下楼的），走进一间宽敞的厨房，厨房分中式、西式两块区域，中间是一个大的操作台。西式区里有冰箱、烤箱、煤气炉，这在当时都是新潮的玩意。中式区主要是炒菜的锅灶，那时候没有脱排油烟机，完全靠烟囱，厨房的烟囱很小，隐藏在屋子后面，不象客厅壁炉的大烟囱高傲地耸立着。
就在厨房，包师傅把他引见给龚管家，这位龚管家有一个奇怪的名字：龚四斤。据说他出生时体重太轻，四舍五入下来才勉强够四斤，在当时的条件下能活下来，实属不易。龚管家穿着一件湖青色熟罗长衫，身材不高，脸上长了一只很大的鹰钩鼻子，鼻子太大而眼睛太小，比例失调，以至于看起来象一头亚洲象。
包师傅向龚管家请长假，说父亲去世，母亲病重，急需赶回老家，特意推荐乡下的远房外甥，可以胜任点心师傅。
“我姓彭，请叫我彭七月好了。”
彭七月没有隐瞒自己的名字，这个名字听上去就象乡下人。
“哦，我四，你七月，正好排在我后面……”龚管家幽默了一句，旋即沉下脸问，“你会做什么点心？”
彭七月递上一只铝制饭盒，盒子里装的是一片旺旺雪饼、两粒旺仔小馒头、元祖的凤梨酥、尚有余温的麦当劳香芋派和肯德基葡式蛋挞各一个。
“这些都是我亲手做的，”彭七月大言不惭，“请龚管家尝尝。”
龚管家将信将疑地拿起一片旺旺雪饼放进嘴里……两分钟后，铝制饭盒就空了。
五分钟后，工钱什么的都谈妥了，佣人穿的衣服也拿到了，龚管家把繁琐的规矩笼统地向他交代了一遍。完成任务的包师傅匆匆走了，怀里揣着那些药，但愿他看不懂包装盒上的生产日期，否则会把他吓坏的，谁敢吃六十年以后生产的药？
<h3>2</h3>
不出两天，彭七月就跟佣人们混熟了，他们的上海话都带有很重的乡音，宁波味的，绍兴味的，苏北味的……上海本来就是一座移民城市，他们是移民的第一代或第二代，而到了彭七月这里，已经是第四、第五代了。彭七月的籍贯是宁波，可他至今还没有去过宁波，等于是土生土长的上海人。
“七月！”
大家习惯这么叫他。
“哎！”彭七月干脆地应道。
“老爷有客人，在客厅里，你把点心端过去。”
家里通常六点钟开晚饭，下午三点半左右，龚亭湖总要吃上一份点心。
“大客厅？”彭七月嘟哝了一句，“里面只有佣人啊，都在给地板家具打蜡……”
“唉，你真笨！来了两天还不晓得？要紧的客人都在小客厅里……”
小客厅？彭七月的眼睛顿时一亮。
大客厅的北门通往楼梯，这是供主人上下的主楼梯，宽敞明亮，铜制的流线型扶手仿佛是一件精美的工艺品，楼梯正面有巨大的长方形彩绘玻璃，绘着花草树木和天上人间，分三段，每一层的楼梯口都可以看见一块。
经过楼梯，正北有一道隔墙，拉开一扇移门，照片上那间客厅呈现在面前。
这里完全是中式的，除了橡木的护墙板，没有半点欧陆风格，满堂的红木家具，窗户的铁栅栏上镂刻着一对吉祥凤凰。彭七月记得在照片上，新郎新娘身后有一副对联，内容模糊不清，现在可以看清楚了，上联是“亮北斗偕南极齐辉”，下联为“荣东壁同西园并耀”。确实，只有龚家才能贴出如此大气的对联。
彭七月终于见到了这位“老爷”：龚亭湖身材高大，估计有一米七八，大耳廓，这是福相，面色比三十多岁的壮年人还要红润，颌下一捋胡须，没事的时候喜欢用一把小巧的象牙梳慢慢地梳理。他穿一件宁绸长衫，虽然夏天未到，手里却捏着把桃丝竹骨子的黑色扇面，也许是为了保持一种儒雅的风度，就象英国绅士总要戴一顶礼帽。
主客正谈论着时局。
“……龚大公子在重庆，龚公一度被他们认作是‘重庆分子’差一点儿抓起来，亏得您有眼光，激流勇退，公开登报宣布断绝父子关系。可现在重庆分子变成了香饽饽，不是‘搜捕’而是‘搜罗’，或者干脆叫‘礼聘出山’，昔日阶下囚，今日座上客，实在看不懂，看不懂！”
面对奉承，龚亭湖摆了摆手说：“周佛海（注：伪政府的二号人物，财政部长）最近在玉佛寺做法事祭典他的老母，在祭文中居然大谈政治，什么‘党必统一’、‘宁渝合流’。如今在上海你可以公开拥护蒋介石，大骂汉奸，甚至骂日本的小矶内阁，你骂得越凶，人家就越相信你是货真价实的重庆分子而来巴结你。”
“如此说来，龚公也认为这是一个政治信号罗？”
龚亭湖打开扇面，轻轻摇了下说：“俄国人已经包围了柏林，希特勒快要完蛋了，到时候轴心国只剩下日本……”他收拢扇面，掐着手指头说，“陆军几乎全被拖垮在中国战场上，海军已经被消灭了，空军就剩下些神风敢死队了，以它的弹丸国土，怎能抵挡美国人的轰炸……”
客人频频点头，龚亭湖接着说：“以后的局面，你我都看出来了，周佛海和陈公博他们岂能看不出来？中国之未来，取决于国共是战还是和……”
彭七月把两碗宁波汤圆放在红木茶几上，说了声“老爷请慢用。”
他暗自觉得好笑，以前在只电视剧里看到的老爷和下人对话的场景，居然真的发生在自己身上了！
龚亭湖看了他一眼，忽然问：“你是新来的？”
“是，老爷。”彭七月毕恭毕敬地回答。
“老包呢？”龚亭湖问的是包师傅。
“回老爷的话，他回湖州老家了，有些事情需要处理，日后还会回来的。”
龚亭湖端起景德镇的瓷碗，尝了一只汤圆，满意地点了点头。这是彭七月带来的龙凤芝麻汤圆，这些速冻食品吃完以后，彭七月就不得不捋起袖子亲自上阵了，来当一个“点心大师”。
除了做点心，彭七月还时刻惦记着他的“任务”，在他认为重要的地方，装上针孔摄像头，只是龚宅比他想象的、比姚扣根描述的还要大，这使他带来的摄像头捉襟见肘，不够用了，再回去采购也来不及，只能将就了。
二楼的两边各有一个套间，分别给二姨太和三姨太居住，外间可以会客，内间是卧室，带卫生间。龚亭湖可以随便选择一处度过良宵，用不着象苏童的《妻妾成群》里那样在门口挂一盏红灯笼。
往南是一个七十多平方的大露台，中间是一个大过厅，铺着带花纹的纯羊毛地毯，厚厚软软的，踩上去一点声音都没有，放着皮沙发和茶几，墙上挂着西洋油画，内容大都是耶稣和圣母。
三楼还有一个小客厅，两边有大小姐的闺房和三少爷的房间，三少爷死后一直空关着，抗战胜利后大少爷回到上海，就住三少爷的房间。
这里不仅有抽水马桶，还有抽水痰盂，彭七月第一次看到这种新鲜玩意，偷偷用数码相机把它拍了下来。
楼梯的拐角有一扇奇怪的合门，旁边有电钮，彭七月随手一摁，发现这竟是一台电梯，铭牌上刻着熟悉的“奥的斯”。一幢三层的私家住宅居然装了电梯，即使在今天也是一件稀罕事。电梯直通三楼，出了电梯，一拐弯就是龚亭湖的卧室。说来也怪，这样一座豪华大宅的主人，他自己的卧室却是最不起眼，也是最隐蔽的。
佣人中，姨妈和丫环都是住家的，烧饭的大师傅、二师傅，还有司机和花匠都是回家过夜的，每天来上班，因此留在龚宅过夜的男佣人，除了龚管家和几名家丁，就是彭七月和姚扣根了。
佣人住的房间分别在地下室、阁楼，还有二楼和三楼的辅助用房。彭七月和姚扣根还有两名家丁住在阁楼，说是阁楼，其实也不小，堆放一些杂物，斜坡的屋顶下面正好放一个人的地铺。
彭七月一直在悄悄打量这位“室友”，姚扣根的确是个大帅哥，要是送他去参加“我型我秀”或“加油好男儿”之类的美男大赛，没准能拿前三名。只不过，六十年前的帅哥不象现在的人那么爱耍酷，姚扣根只是个佣人，平日里不声不响，只晓得闷头干活。毕竟在同一个屋檐下，他们的话渐渐多了起来，尤其在晚上睡觉的时候，彭七月很自然地就把话题转移到家里来了。
“后花园住的那个姓乌的道士，他真能炼出金丹吗？”
“天晓得！”姚扣根哼了一声，脸上显出不屑的神情，“反正老爷对他是言听计从，道士说要禁欲，这么久了，老爷楞是没碰过二姨太和三姨太；道士说要冬天的晨露，大冷的天，我们每天早起半小时去花园里采集……”
“晨露？你们怎么采集的？”彭七月好奇地问。
“傻瓜才会那么做呢！老爷想金丹想疯了，我们可没疯，弄点自来水不就应付过去了？鬼知道那是露水还是自来水！”
“万一道士说要天上的月亮，没准老爷真会逼我们上天去给他摘！那样也好，让老爷帮我们准备一架通天梯，往上爬就行了。”说完，姚扣根又补充一句，“这些有钱人，应该让他们尝尝挨饿的滋味，就不会这么瞎折腾了！”
彭七月隐隐觉得，在姚扣根老实巴交的外表下，掩藏着一颗仇富的心。解放以后，象龚亭湖这类资本家就要栽在以姚扣根为代表的穷人手里，穷人恨富人，富人怕穷人，似乎是一条不变的定律，即使在今天也是一个社会问题。
由于没有象1966年那样独住的旅馆，彭七月必须耐心等待其他人熟睡以后，才拿出笔记本电脑，躲在被窝里把白天的监控画面快速查看一遍。THINKPAD的外壳黑不溜秋，不太引人注意，他特意做了个书壳子，把电脑包装得象一本旧书。
这些分散在龚宅的摄像头，还真的拍到了一些出乎他意料的东西……
<h3>3</h3>
餐厅有门，通向后花园，外面有一块搭着凉棚的平台，放着藤制的桌椅，在这里喝喝下午茶，听听花园里的虫啾鸟鸣，绝对是一件惬意的事情。
每天下午，二姨太都会出现在这里，她身上穿一件短到膝盖处的粉红色绉纱旗袍，脚上套着一双镶着红绿珠边的半高跟绣花拖鞋，彭七月小心翼翼端上一碗桂花酒酿水脯蛋，里面还有一根宁波年糕的切片，发现她手里捏着一支太太美容口服液，滋溜溜吸得正欢。
“七月！”二姨太削瘦的脸庞没有多余的脂肪，一笑起来就有皱纹，“这个太太口服液，你是从哪儿弄来的？效果蛮好，蛮好！”
彭七月笑着搪塞了几句，为了这趟时空之旅能够顺利，他准备了很多东西，连那些佣人都分到了绿箭口香糖和吉百利巧克力，这样万一看见他有什么出格的动作，也可以眼开眼闭。他给烧饭师傅的礼物是两包统一的方便面，鲜虾味和牛肉味的，大师傅吃了赞不绝口，好强的二师傅则一声不响，钻研起煮面条来。
花园里有一条弯曲的走廊，头上铺着蔓延的葡萄藤，遮没了阳光。往左就是吞没过三少爷的大池塘，往右则是一座伊斯兰风格的凉亭，草坪上有一架秋千椅，大小姐喜欢坐在里面看书，彭七月相信，三少爷在世的时候，姐姐一定在秋千椅里给弟弟读过童话。
他朝秋千椅走过去，大小姐拿着一本彩色版的《上海漫画》正在看，一边摇呵摇，一边吃吃地笑，把五个手指轮流放在嘴里吮着，旁边趴着黑花，懒洋洋地跟主人一起晒太阳，听见脚步声，倏地直起身来，警惕地望着走过来的彭七月。
“ICE！”
望着少女时代的“艾思”，彭七月险些脱口而出，眼睛霍然湿润了，他意识到自己是真的爱艾思，尽管她那么冷冰冰，还有一定的危险，可那不是她的错，她何尝不想做一个简单又快乐的女孩，就象眼前的大小姐，可是……
还什么可是！艾思已经死了，她的灵魂升天了，肉体消失了，只剩一撮骨灰埋在周浦的安息堂。彭七月后悔没有在艾思旁边预订一块地方，将来自己就埋在那儿，陪伴她……
“喵呜！”黑花叫了声，大小姐抬起头来，看见了他，高兴地叫：“七月，你过来！”
彭七月走过去，毕恭毕敬地问：“大小姐，有什么吩咐？”
“你给我的旺仔QQ糖，有葡萄味的，还有橙味的，为什么那么好吃啊？象橡皮糖一样有弹性。”大小姐仰着脸问他。
彭七月笑着说：“因为里面有明胶和麦芽糖，所以既有弹性又不粘牙。”
“喔……”大小姐眨着眼睛，因为是单眼皮，眼睛不大，眼睫毛又黑又长，当她扑闪眼睛的时候，眼珠就象掩藏在灌木丛后，难以看清楚。但显然，她没有艾思那种猫头鹰的眼睛，这大概是她们唯一的区别。
“我可以拿给干妈吃吗？”大小姐又问。
“当然可以。糖是你的，你爱给谁吃就给谁吃。”
“那好吧。对了，你给黑花的伟嘉猫粮，牛柳口味的，它爱吃死了，我替它谢谢你！”
彭七月暗想，看不出这位大小姐挺有礼貌，冷冰冰的外表下有一种大家闺秀的气质。
大小姐继续看她的漫画，黑花趴下来接着打盹。
彭七月走到花园一僻静处，可以看见那间小艾屋，乌道士大概还在里面炼他那遥遥无期的金丹。
四顾无人，彭七月打开那本THINKPAD“旧书”，他要研究一段视频。
昨天晚上，他从监控画面里发现三姨太的房间里有点异常。
深夜十一点钟左右，有一条黑影从三楼溜下来，蹑手蹑脚进入三姨太的卧室，他不是贼，而是一个偷情者，和三姨太在床上翻云覆雨颠銮倒凤，足足折腾到凌晨一点半才悄悄离去。这个男人肯定不是老爷，龚亭湖睡自己的老婆没必要这样偷偷摸摸，何况乌道士要他禁欲，道士的话他言听计从。
那么是谁呢？是龚管家？还是某个男佣人？都不是，彭七月的怀疑对象是龚家的二少爷龚守银。
彭七月见过三姨太，三姨太穿着一件宝蓝洒花的衬绒旗袍，外面罩件鹅黄色的羊毛衫，包裹着丰满的胸脯，面色有些憔悴。彭七月给她端过点心，从“王家沙”买来的松糕、萝卜丝酥饼，还有从新上海带来的冰皮月饼，三姨太也没说什么好吃，嚼两口就咽下去了，吃什么都这样。她终日把自己关在房间里，从不去花园，大概不想看见那口淹没延儿的大池塘，留声机反复播着那部《窦娥冤》：
“上天——天无路
入地——地无门
慢说我心碎
行人也断魂……”
对一个初为人母的少妇来说，失去八岁的儿子是何等沉重的打击，这种时候她需要丈夫，而龚亭湖却把全部心思用在了炼金丹上，没有关爱，没有性爱，就象一朵鲜花，没有雨水的滋润，再鲜艳的花也要枯萎。在这种情况下，三姨太与人偷情也是情有可原的。但她又不是现代职业女性，公司里，客户里，会有数不清的男人向她献殷勤，供她选择，她只是大宅里的三姨太，能够接触到的男人实在凤毛麟角，少之又少，她又不愿委曲求全，从那些男佣人身上得到满足，因此当二少爷向她发起进攻，半推半就间，她依了他。
女人的情欲之火一旦燃烧起来，别说一个男人，十个八个也能烧成灰烬，所以才有那句话：真金不怕火炼。二少爷到底是真金还是镀金，或许只有三姨太才知道，彭七月并不感兴趣。
二少爷衣着笔挺，培罗蒙定做的淡灰派立司西装，梳着俗称“菲律宾”的波浪型大背头，这在十里洋场是司空见惯的，戴着一副金丝边眼镜，有点象那个专演反派的香港演员吴启华。二少爷是律师，专门打经济官司，他从祥生汽车公司（今天的上海强生出租汽车）包了一辆车，每天接送自己上下班。律师事务所在贝当路（今天的衡山路），那里有日本宪兵队沪西分队，是一个比较“安全”的地方。
这天午后，二少爷突然返回家中，这个时候，二姨太和大小姐都在花园里，老爷在书房午睡。同为男人，彭七月隐隐地预感到，他的回来跟那个有关。
果然，欲火焚身的二少爷居然敢在大白天溜进三姨太的房间，连裤子也来不及脱，就在沙发上呼哧呼哧地搞起来，这一切都被隐蔽的摄像头拍摄下来，出现在彭七月的电脑上。望着这场性爱的“实况转播”，彭七月不禁也有了性的冲动，他忽然想到这里是解放前的旧上海，在福州路上，有着远东最繁华的红灯区：会乐里。为什么不去逛一逛呢？又不犯法，价钱上也能承受，就是有一件事让他后悔不迭，什么都带了，就是忘记带安全套。
就在他想入非非的时候，电脑里出现了意想不到的情况，碰的一声，房门被推开，大小姐兴冲冲跑了进来，手里举着一袋旺仔QQ糖，嘴里喊着“干妈，我给你尝……”
第二个“尝”字未出口，她就被眼前的情景惊呆了，她的干妈——三姨太坐在沙发上，两条大腿举得老高，一直挂到二少爷的肩膀上，二少爷的西裤退到膝盖，光着屁股对着房门，脸色潮红，象跑了马拉松一样嘘嘘直喘。
三姨太和二少爷也惊呆了，三个人都呆若木鸡，一动不动，仿佛连空气都凝结了。就这样过了四五秒钟，大小姐步态僵硬地退了出去。清醒过来的两人慌慌张张地穿好衣服，一边相互抱怨着什么，然后二少爷匆匆溜了出去，留下木头一根的三姨太……
<h3>4</h3>
大凡与乌道士见过一面的人，都对其印象深刻，他骨瘦如柴，两眼阴沉，见了人，嘴巴一动一动的好象有千言万语要说，结果什么也没说出来。
二楼的书房里，龚亭湖望着这位乌道士，语调缓慢，带着一点诘问的口气说：“……你要什么我就预备什么——你要纯金打造的容器，我满足你；你要冬天的晨露，我让佣人们去花园采集；你说要冰，我特意从法国人开的酒吧里买来一台制冰机，然后天天坐在冰上打坐，再这样折磨下去，我就要得关节炎了！”
乌道士嘴巴一动一动，但没有发声，龚亭湖继续说：“当初我问你炼金丹的时间表，你说‘千日’，如今整整三年多过去了，别说千日，一千五百日都有了！你究竟要我等到猴年马月？”
乌道士干咳一声，终于开了腔：“明日寅时（凌晨三至五点），便是大限，成败与否，在此一举！现在尚缺一味重要的材料……”
“是什么？”龚亭湖忙问。
“红莲之血。”
见龚亭湖没听明白，乌道士凑到他耳边轻声说：“明代冯梦龙所编《古今小说》里有一篇《月明和尚度柳翠》，内有淫诗一首，‘可怜数点菩提水，倾入红莲两瓣中’。红莲为何物，你总该明白了吧？”
龚亭湖显出惊讶的神色来，乌道士补充说：“切记要童女之血。明日寅时前准备好，否则就来不及了。”
别看龚亭湖娶有三房太太，也有风月场上的老手，经常光顾书寓和长三堂（高档妓院的别称），打茶围、吃花酒，或招待客户，或独自静享，但问题是，他偏偏赶上了一个糟糕的节骨眼儿。
1945年春夏之交，第二次世界大战已近尾声，美军在太平洋战场节节胜利，愚人节那天冲绳岛失陷，战火终于烧到了日本本土。大上海也有一种临战的气氛，有消息说美军可能在上海附近登陆，于是春节刚过完，大批的日本关东军从东北南下，驻扎在上海外围的杭州、嘉兴、湖州一带。这些戴着皮帽子的关东军纪律很坏，在市区里当街侮辱妇女，抢夺市民财物，弄得老百姓人人自危。
龚亭湖匆匆出门，驱车赶往以前那些经常光顾的地方。马路上坑坑洼洼，汽车一颠一簸极为难走。司机告诉他，保甲长（类似现在的居委会主任）动员市民在每条马路上挖战壕，主要是集体防空壕和单兵掩蔽体，防止美国飞机空袭，同时预备打一场巷战。
龚亭湖连跑了几个地方，都败兴而归。一来他听了乌道士的话，禁欲三年多，很多老地方已经面目全非；二来他要找的是“清倌人”（即处女）。据说男人一经撞红，就可以去霉运，红运当头，所以有此需求的嫖客络绎不绝，但问题是在那种地方，十有八九都是假的，是用药物弄出来的，骗骗那些临时抱佛脚的嫖客。老资格的龚亭湖哪里会不晓得，事关炼金丹，来不得半点弄虚作假！
汽车折回霞飞路，忽然停了下来，前面出现了铁丝网和路障。原来，锦江饭店的南楼和北楼变成了“上海防军司令部”，从迈尔西爱路（今天的茂名南路）、霞飞路至蒲石路（今天的长乐路）一带辟为禁区，两边筑起短墙，堆起沙包，架起机关枪和高射炮，国泰电影院和兰心大戏院都驻了兵，昔日最繁华的商业区变成了杀气腾腾的日军大本营。日本人扬言“宁为玉碎不为瓦全”，要把几百万上海市民拉来当垫背。
汽车兜了一个大圈子，一路颠簸地返回嵩山路的龚宅，已经是吃晚饭的时候了。龚亭湖什么也没吃，乘电梯来到三楼，把自己关在卧室里，冥思苦想。
深夜十一点半，整个龚宅都已经歇息了，从龚亭湖的卧室里走出来一个人，他光着脚，身披一件道袍，左手执一柄木剑，右手执一把拂尘，宛如神仙下凡，飘飘忽忽走进了大小姐的卧室。
大小姐被推醒，望着这位飘然而至的“神仙”，终于辨认出来，喊了声“爸爸……”
龚亭湖朝女儿做了个嘘的手势，然后坐在床沿，摸着女儿乌黑的秀发，絮絮叨叨说了一堆让人丈二和尚摸不着头脑的话：
“……别看爸爸很风光，住大宅，坐轿车，有三个老婆，其实爸爸很苦，从一个银行小职员好不容易爬到今天的位子，每走一步都是如履薄冰，稍不留神就会掉下万丈深渊……粗看是一大群人仆伏在地朝你磕头，仔细看看，却是一群野兽张着血盆大口要吃掉你……”
“唉，爸爸看穿了，想开了，退出官场，潜心求道，只要能炼成金丹，一切的辛苦就值了。所谓一人得道，鸡犬升天。你和你妈妈都会过上好日子的，比现在好一千倍、一万倍……”
大小姐点着头，似懂非懂地问：“嗯，那延儿呢？”
她问的是淹死的三少爷。
“哦，他已经在天上了，等着爸爸的好消息呢。”
大小姐坐起来认真地说：“爸爸，我希望你得道，希望你成仙。我能为你做什么呢？”
龚亭湖有些感动，沉默了半晌，喑哑地说：“好，你跟我来。”
父女俩回到龚亭湖的卧室，龚亭湖指着一张草席说，“你躺上去。”
大小姐听话地躺了上去，觉得身下有些异样，就问：“怎么这么凉？”
“哦，下面铺了冰块……”龚亭湖又补充说，“不是一般的冰块，是用晨露制成的冰块，有仙气的。”
说着，龚亭湖把道袍脱掉，赤身裸体地站在草席前，说：“好了，雪儿，你也把衣服脱掉吧。”
见女儿迟疑未动，龚亭湖便亲自动手了，丝毫没有注意到，在门框之上、靠近天花板的位置，有一只六十年以后才发明的叫“针孔”的小玩意儿，正盯住他的一举一动。
缩在被窝里的彭七月把电脑合上，电脑发出滴的一声，自动处在休眠状态。
彭七月仰面躺下，心绪难平。
他知道，“红莲之血”会渗透过草席，滴在冰上，从此以后，一股怨气就郁积在冰里，从大小姐、沈晶莹、万冰一直到艾思，冰里积累的东西越来越多，力量越来越强大，坚无不摧。
第二天一早，龚家传出一条爆炸新闻：乌道士失踪了。
估计他没能炼成金丹，怕老爷责备，索性溜之大吉，临走时把那些纯金打造、用来炼丹的盆盆罐罐席卷一空。
打那以后，父女俩都消沉下来。龚亭湖在鸦片和纵欲上寻求着慰籍，每天下午都要吞云吐雾，雷打不动，晚上就去二姨太或三姨太的房间，有时候甚至一个晚上钻两个地方，似乎要把三年多来郁积的性欲来个彻底释放。
大小姐失去了阳光般的笑容，变得郁郁寡欢，终日坐在花园的秋千椅上发呆，有几次彭七月拿了好吃的东西想去安慰她几句，大小姐稍微看了他一眼，就把目光投向别处，不理不睬。
后来，她的头发开始脱落，黑花也失踪了。
二姨太终日沉迷于牌局和美食，对女儿身体上的变化，除了对脱发比较关心，其余的一概不知。
三姨太继续听她的《窦娥冤》，趁丈夫不在时，偶尔也会和二少爷见缝插针地搞一次，当然他们吸取了教训，房门要上锁。
一切如姚扣根描述的那样。
1945年5月2日，苏联红军攻占柏林，希特勒自杀身亡。5月8日，德国宣布投降。上海陷入一片狂欢，南京路、霞飞路，到处是欢歌笑语，人们挽臂游行，甚至当街跳舞，昔日神气活现的日本宪兵都不吭声了。
8月6日和9日，日本的广岛和长崎先后挨了两颗原子弹。10日下午，由于传言日本愿意投降，街上再次出现欢庆的人潮，直到深夜迟迟没有散去。受了整整八年的东洋罪，很多素不相识的市民挤在一道握手攀谈，甚至相拥哭泣，彭七月挤在其中，深深地被感染了。
8月15日，日本天皇接受无条件投降的诏书在广播中发表，第二次世界大战结束了。
9月2日，大少爷龚守金作为军统局的接收大员由重庆直飞上海，第二天匆匆回家给父亲下跪磕头，说了“儿不孝……”三个字就哽咽了，龚家上下一片喜极而泣声。
9月10日，大太太从苏州的紫金庵返回上海的家中，全家团圆。
9月19日夜，彭七月难以入睡，明天就是中秋佳节，龚家将发生一件大事，大小姐会死去。究竟是自杀还是被杀，凶手是谁，明日就可以见分晓。
9月20日，彭七月终于等到了这一天。