华默边开车边给妻子打电话：“我已经下班了，你还好吧？”

“还好。”妻子的声音有气无力。

“不对，你有事。”

电话里发出一声苦笑。

“怎么了？”华默的心猛然收紧。妻子这样古怪的反应，简直让人害怕。

“没什么。”妻子说。

“是不是那个家伙又出现了？他又威胁你？”

“他没出现，连个影子也没看到。算了，你不是快到家了吗？”

“你快告诉我，不然我无法安心。”华默忽然额头冒汗，“喂，你不是被他劫持了吧。”

“我说过他根本没露面。”妻子叹息了一声，“刚才我听见有人敲门，但当我从猫眼里往外看时，一个人影也没有。”

华默松了口气：“也许是谁敲错门了吧。”

“也许吧，不过我已经麻木了。”

华默知道这些事对她的伤害有多大。他把车子开得飞快。

到家后，他一把搂住妻子，“没事了，我回来了。”但是妻子擦了擦眼泪，挣脱他的怀抱：“我去做晚饭。”

看着她的身影，华默心中忧虑不已：她太紧张了，都是那个浑蛋造成的。如果抓到他……他明白这又是自己的空想。

妻子说的那个敲门的人，会不会真是那家伙呢？他走到门口将门打开，在走道上观察着。

即使真是那家伙，肯定也不会留下蛛丝马迹的，华默不禁嘲笑自己的愚蠢。他抬起头来，看到那个订报纸和牛奶的箱子。

他无法确定自己是否发现了异样，只是不由自主地伸手过去，在箱子里摸了摸。霎时间，他的心狂跳起来，他知道自己摸到了什么：一盒磁带。

他将磁带放进外衣口袋，转身走进屋里。千万不能让妻子知道这件事，他走进书房，将录放机放进口袋，然后拿起手机，佯装有人找自己。独自对着手机说了几分钟后，华默走到妻子身边说：“亲爱的，我必须出去一趟，很快就回来，你待在屋里哪也别去。”

他将车飞快地从自家楼前开走，然后随便找了个地方停下来，将那盒磁带放进录放机里。

一阵杂音过后，那熟悉的声音又响起了：

你好。我怀着激动的心情告诉你，我第三次要去杀一个人。这也许是我干的最后一次，之所以间隔这么久，是因为我要做好充分的准备。明晚七点。地点是华盛街11号，目标名字：顾金城。

华默将磁带退出来，忽然间哈哈大笑起来：你出现了！你终于又出现了！他把录放机扔在后座上，布满血丝的双眼望着前方的路面，咬牙切齿地说：“你跑不了，这次你跑不了的，我发誓！”

华默一刻不停地开车前往华盛街。他不能浪费时间，他要先将那个地方考察清楚。

华盛街11号是一家很大的商店，名叫月亮商行。他走进店里询问服务员：“请问你们这里是不是有个叫顾金城的人？”

“有啊。他是我们老板。”

看来没有错，华默想，也许现在就该和这人见上一面，他不必说出实情，只需要对这人有个大概的了解。

“我要见他。”

“他不在。”

“你能给我他的住址吗？”

“他就住在楼上，但他现在不在莱辛城。”

“不在莱辛城？”华默有些吃惊，“他去了哪里？”

“他没告诉我们，不过他明天应该会回来。”

“那他明天什么时候到？”

“大概是午后吧。”

华默点点头，思忖着：凶手说的时间是晚上七点，那个时候，这个顾金城已经在莱辛城了。

“我能到他办公室和起居室去看看吗？”

服务员面露难色，“这恐怕不行。”

“我忘了自我介绍，我是警察，刑事调查局的。”

服务员的脸色忽然变了，她大概以为是自己老板犯了什么事。她结结巴巴地说：“啊，这个……我想也得要有……搜查令……”

“这不是搜查，是请求。”华默看出这女人很单纯，于是借机吓唬她，“其实这关系到你们老板乃至你们工作人员的生命安全，你得让我进去。如果我申请搜查令，恐怕一切都晚了。”

她想了想，说：“你顶多只能去他的办公室。”

她带他走上二楼，打开办公室的门，华默忽然想起一个问题：“你怎么会有你们老板办公室的钥匙？”

“我是他的秘书。”她不好意思地笑笑，“其实算不上秘书，老板很多事情都自己打理，我只是偶尔帮他整理些东西，还负责房间的清洁，所以我自然有钥匙。”

这是一间很大的办公室，地上铺着火红的地毯。房间里的陈设很简单，一张办公桌，一个书柜，一张沙发。华默走到桌后的窗边往下看，下面是一个大大的草坪，右手的一侧有个楼梯。

“那楼梯通向什么地方？”

“通向老板起居室的后门。”

“哦，这种结构真奇怪。”

“老板的起居室从没人去过，”女人说，“很奇怪，他平时也很少待在起居室，有时睡觉都在办公室的沙发上。”

“是吗？”华默应道，“我想到下面的草坪看一看。”

他们来到草坪上，华默可以看到起居室的落地窗户。他沿着楼梯上去，在转角的地方可以看到室内。不过室内拉着窗帘，旁边两棵大树的枝叶映在玻璃上，形成一片树影。

离开的时候，华默对服务员说：“别告诉你们老板今天的事。”

“你不是要见他的吗？”

“我改变主意了。”

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亦水岑九点起床，洗漱过后出去吃了早餐，就准备打车去桂花亭。

刚拦下出租车，阳浊的电话就来了。

“我现在过来接你。”他说。

阳浊开车过来后，亦水岑打量着这个年轻律师。昨天故人来电之后，他不知道是不是该继续信任这个人。

“我们这么早就去桂花亭？”

“不然能做什么？”亦水岑说，“阳律师，为什么你表现得如此积极呢？”

阳浊一愣：“什么意思？”

“为什么你热衷于和我待在一起？”

“我说过，被卷入这牌局中，我完全无法安心工作。我希望和你一起找出答案。”

“哦，对不起。”

“没关系，”阳浊发动了车子，“我能理解你的心情。”

桂花亭在一处风景优美的郊区。从这里远远望去，植被茂盛，视野开阔。但这里并没有桂花树，天知道它何以得此名。

他们到达时才十点。两人在亭子里坐下来，一时无事可做，甚至也找不到什么话可说。

“你确定他们都会来？”阳浊终于打破沉默。

“我想会的。”

“你约的是中午，说不定他们会吃了午饭才来。”

“我想他们都会买些熟食，坐在车上边吃边赶路。他们会迫不及待地赶来的。”

果不其然，驯兽师和作家早早地就来了。亦水岑向他们相互介绍了对方。当作家和驯兽师知道了其他持牌人的存在后，都表现出了惊讶。

“其实我也有预感，”作家庄信说，“我想可能有十三张牌，果然是这样。但这到底是为什么？”

“我暂时也不知道，”亦水岑说，“待会儿等人到齐了，我会向大家解释。顺便说一句，庄先生，我买了你的书。”

“哦，是吗？”庄信显得神采奕奕，“哪一本？”

“《被狗咬伤的猫》和《今夜无风》。”

“哦，那两本，我感觉还不错，你感觉怎样？”

“我对文学没多少鉴赏力，只是随便看看。”

这时，远远地又开来一辆出租车，亦水岑看到阿阳从上面下来。

“一个女孩？”作家问。

“对，她是个应召女郎。”

“哦，有意思。”

阿阳走上前来：“亦先生，想不到你这么早就到了。这些人是……”

“我们的同伴。”亦水岑把大家介绍给了她。

阿阳与大家打了招呼，独自在亭子的一边坐下来。

很快，色彩调配师申宣也来了。他的目光扫过众人，问亦水岑：“这就是我们的伙伴？”

“是的。”亦水岑也把他介绍给大家。

申宣冲大家勉强笑了笑，独自坐到一边。又一辆出租车开过来。亦水岑叫道：“太好了，我还担心他不来呢！”

占星师王一笙今天穿了一件西服，这让了解他的人更觉得神秘。作家、驯兽师和阿阳都认出了他，露出吃惊的神色。

亦水岑注意到占星师看到驯兽师冯嘉时的表情，那似乎是意味深长的一瞥，然后就将目光投向别处。

“你们肯定想不到还会有谁要来。”阳浊对众人说。

“还有谁？”

“耐心等待，他就快来了。”阳浊又有点担心似的转向亦水岑，“他会来吗？”

“会的。”

大家不知道成员中还有谁，只能静静地等待。半个小时后，果然又来了一辆出租车。一个戴着帽子和墨镜的男子下了车。当出租车开走后，他才走上前来，摘掉墨镜。

“天哪！你是路东。”

路东看到有这么多人，有点不知所措地看着亦水岑。

“别担心，路先生，现在你和他们具有相同的身份。”

“好了，人都来齐了吧。”阳浊说。

“人齐了？什么意思？不是有十三个人吗？”

“有些人已不在这个世界上了。”

亦水岑走到亭子中央，拍拍手，让大家的注意力都集中到他这里来：“各位，请听我说。我想这段时间，大家都被生活中出现的某件怪事困扰着。你们都知道我指的是什么。一张奇怪的扑克牌出现在我们的生活里。你们也都按那神秘人的指示上门找到了我，可我没给你们任何答复，原因很简单，因为我也不知道那神秘的家伙想干什么。而且，你们现在都知道了，我也是持牌人之一。我之前向你们隐瞒了一些事，因为我不知道是不是该讲出来，但现在我觉得有必要把所有情况告诉你们，这可能对你们有所帮助。”

接着，亦水岑把事情的经过一一告诉了大家。包括故人的电话，工匠被杀，农夫和乞丐相继丧命，自己和教授的讨论内容，他全部讲了出来，他觉得，让这些人知道这一切也不是坏事。如果他们中的某个人就是幕后操控者，那这个人自然也早就知道这些事。

讲完后，大家一片沉默。

“你是说……这是一个针对你的报复行为？”作家首先开了口。

“我无法确定是不是报复行为，也不确定是不是和你们大家有关系，如果要说我心中真实的感受，你们在我眼中都是可疑人。”

“我们以前根本就不认识你。”占星师说。

“是的，我也不认识你们。你们突然来到我家对我说，有人让你们来找我。你们希望我怎么样做？”

又是一阵沉默。

“可是，亦先生，”阿阳说，“我们这些收到扑克牌的人，最终都要被杀掉吗？”

“不，我觉得这并不是他的目的。”

“依你所说，现在已经有三个持牌人被杀了，杀人之前有征兆吗？”

“我没看出任何规律。”

“另外，”阳浊补充说，“被杀掉的持牌人的数字也没有规律。死掉的三个人的数字分别是2、3、11，这三个数的排列并没有任何意义。”

“对方强调是谋杀的演绎，那很可能是跟数字有关的。”调色师说，“另外，迄今为止还少一个数字，A的持有者是什么人？你有头绪吗？”

“我还没有发现A的持有者。”

“说起来，会不会是最先被杀掉的那个黄昆？报纸上说杀他的和杀工匠的是同一个人，他很可能是A的持有者。”

“我不是没这样想过，”亦水岑说，“但故人说得很清楚，工匠被杀时，谋杀的演绎才正式开始。我相信这个A的持有者另有其人。”

“那我们该怎么办？我们时刻都有危险吗？”

“大家看，那人是谁？”阿阳指着远处走来的一个人。大家扭过头去，只见一名个子不高的男人，不紧不慢地走到亭子里来。刚才谁也没注意到附近有车辆出现，不知他是从哪里冒出来的。

这男人走到亭口，微笑着望了望大家，然后把目光转向亦水岑：“会议已经开始了吗？我来迟了。”