“胡客，你出不出来？”屠夫问完这话，忽然抽出剔骨尖刀，用闪电般的速度，向慧可的头顶劈了下去。

“住手！”一个厚重敦实的嗓音在偏门后响起，一道魁梧的黑影自黑暗深处走出。

屠夫没有收手的意思。如果杀人时收手，他就配不上“屠夫”的称号了。他不仅没有收手，反而加重了力道。慧可尚未明白是怎么回事，他的头脑就再也不能思考了。

“枉你入道六年，竟连一个无关紧要的小和尚也放不下。”屠夫面无表情地拔出了嵌入慧可头颅的剔骨尖刀。慧可颅开脑裂，立时气绝，“嘭”地倒在了地上。屠夫抬眼看向走来的胡客，冷言道：“就凭你，也想倾覆刺客道？”

胡客大步向屠夫走来，右臂一展，问天从袖口里掉出，已握在了掌心。

剔骨尖刀翻转了锋口，屠夫跨过慧可的尸体，亦向胡客大步走去。

两人的脚步同时加快，最后几步几乎是飞奔了起来。

在观音像的背面，问天与剔骨尖刀正面碰撞，胡客和屠夫第二次交上了手！

与第一次在火车车顶交手时相似，两人一对上，立刻以快对快，问天和剔骨尖刀都以潮鸣电掣的速度向对方攻去。摆开了蹑影追风的架势，两个人都力求在最短的时间内击溃对方。

与第一次在火车车顶交手时不同，上次只是论较输赢的对决，而这次却是有如深仇大恨般的决斗，绝不可能再出现一刀分出胜负点到即止的情况。两人早已不是守杀的竞争对手。胡客已成为屠夫竞杀的目标，屠夫同样是胡客必须跨过去的障碍。从暴露身份的那一天起，胡客就必须与整个刺客道为敌。

趁着屠夫与胡客激斗无暇他顾之际，明断法师一脚高一脚低地走到镀金佛像前。他将佛像往原位推回，以压住往生路的入口，从而将参加竞杀的三十多个青者困在地道里。如此一来，胡客只需对付地面上的一个屠夫，压力会小很多。

就在佛像即将完全压住往生路的入口时，两根铁刺忽然伸了出来。

那是一对峨眉刺，卡在了最后的一丝缝隙里。青者们已经走到往生路的尽头，没有发现其他出口，知道上了当，纷纷折返回来，正好赶上佛像徐徐推拢。

明断法师将全身的力气都用上了，虽然仍推不动佛像，但两根峨眉刺已出现轻微的弯折。

眼看峨眉刺即将被碾断，地道里响起了急切的呼喊声！很快，十几样刀剑类的扁薄武器，纷纷从那道缝隙里刺了出来。

往常杀人的武器，被青者们用作了杠杆，试图将佛像撬开；明断法师则用尽全力，加上佛像本身的重量，欲要将洞口封住。地面上下的博弈，开始呈现出僵持的态势。只不过明断法师年老力衰，长久僵持下去，将对他不利。

将近一刻钟了，胡客和屠夫还没有分出生死。

此番交手，因胡客伤未痊愈，所以屠夫占据了绝对上风。但屠夫想短时间内击杀胡客，也非易事。

激斗的同时，胡客用余光瞥见了明断法师的情况。明断法师已经快支撑不住了，洞口的缝隙从最初的手指粗细，逐渐变成了半个手掌的宽度。

肋部的伤势让胡客多少有些勉为其难，他知道自己今天难以击败屠夫。决斗再这样持续下去，终将以他死在屠夫的刀下而结束。

事到如今，再一味蛮斗，对胡客没有任何好处。

胡客又看了一眼明断法师那边，心里有了计策。

他猛攻数下逼开屠夫，忽然弃了战局，朝明断法师飞奔而去。

“让开！”胡客大声喝道。

这一声大喝极具威严，明断法师不知道胡客要做什么，但却下意识地松了手。

地道里的青者已经撬了许久，好不容易等到上面松了劲，顿时一起用力，佛像又转离开去，洞口露出了大半。

这时胡客已经冲到佛像前。他手中的问天横着一扫，十几样伸出地面的兵器顿时噼里啪啦折断了一大半。兵器的碎片纷纷落回地道里，青者们纷纷避让，洞口正下方顿时空了一片地出来。胡客趁势一跃，跃进了地道。

屠夫飞步追来，就迟了那么一点点。他探头下望，地道里火光忽明忽暗，人声惊惶，局势因胡客的忽然跃入而变得异常混乱。

地道里只有几支火把，光线昏暗，因此敌我难分。屠夫自然不会跳下去趟浑水，他守在地面上，便是一夫当关的态势。他一瞥眼，看见了墙脚处正在喘气的明断法师。剔骨尖刀微微转了个面，屠夫面无表情地朝明断法师走去。

镀金佛像的正下方，是一个空间开阔的地窖，那是小刀会起义时期寺中僧人挖出来避祸用的。在地窖的西北侧，是后来太平天国起义时期寺中僧人和镇上百姓共同挖出来的地道。二者相合，便是东田寺内总计救过数百人性命的往生路。

现在三十多个青者，正聚集在开阔的地窖里。胡客的忽然跃入，犹如鱼目混珠，青者们顿时如无头苍蝇般乱了起来。

但这些青者都是经历过大风大浪的，混乱的局面很快稳定下来。有青者大声叫喊：“看看谁没戴脸谱！”火把左右晃动，照亮了每一个人的脸。

经过一通辨认，果然有一人未戴脸谱。可奇怪的是，那人并非胡客。那人愤怒不已，方才混乱之中，他的脸谱不知被谁摘了去。

“把脸谱都摘掉！啊——”有青者大声说话，可话音将落时，却转变成了一声临死前的惨叫。

摘了脸谱，胡客就会现形。胡客当然不允许这种情况出现，所以他动手了。

胡客一出手就是杀招，转眼间便连杀三个青者。三十多个青者顿时乱了，火光乱晃，青者们纷纷亮出兵器，警戒四周。

这些青者原本个个身手出众，若单对单正大光明地论较，虽说不太可能是胡客的对手，但绝不会一招之内就被胡客击杀。只不过身处这等昏暗的环境，不知胡客身在何处，纵使身怀绝技也是毫无用处。

转眼间，胡客连续偷袭得手，又有三个青者倒下。众青者顿时乱了，有的甚至和自己人动起了手。另有青者为了避祸，跳起来攀住洞口的边缘，快速爬上了地面。

一个青者爬上地面，其他青者立刻纷纷效仿。谁都知道，留在敌我不辨的地窖中，很可能下一个被刺杀的人就是自己。

地面上的屠夫吃了一惊。一下子爬上来这么多青者，全都戴着脸谱，因不知胡客是谁，屠夫再怎么一夫当关也没用。

置身于光明的环境中，众青者无须谁来提醒，便纷纷摘下了脸谱。此时为了找出胡客，青者们管不了相互不照面的忌讳。一时之间，一张张老幼不同、美丑各异的脸出现在光亮下。此情此景，倒让近三十个青者觉得异常新鲜。

所有人都露出了本相，仍然不见胡客。

屠夫不由分说，夺过一个青者手中的火把，猛地跃进了往生路的洞口。

落入地窖后，屠夫右手高举火把，左手反握剔骨尖刀，凝目环视四周。

火光照亮了方圆数丈内的范围，再往外就是一片漆黑，看不见任何东西。

地上躺了七具尸体。屠夫蹲下身来，提刀刺入一具尸体的胸口。尸体并无反应，确已死透，并非胡客假装。当初在汉口开往卢沟桥的火车上，屠夫正是假装成死尸，一举刺杀了御捕门最为年轻的地字号次捕冯则之。他担心胡客复制他曾用过的方法，于是接连将七具尸体刺了个遍，但都未遇到异样。

屠夫警惕地站起来。他猛地回头，盯住地窖的黑暗处。他方才明显感觉到，有人从背后不远处跑过。紧接着，他向左转身，又向右转身，前后左右连转了七八次。

“出来。”屠夫沉声说道。他的眼睛左右睨视，左手将剔骨尖刀握得更紧了。

忽然间，他拔足向右侧蹿去，剔骨尖刀刺入了黑暗。迎面一阵疾风掠来，屠夫没有收刀，继续进击，欲要和胡客来个硬碰硬，哪知却刺了个空。他双眼一迷，原来迎面扑来的竟是一团尘土，胡客还在尘土之后。

屠夫强行睁开双眼，但尘土入眼，泪水便不受控制地流出，视线模糊了许多，眼前变得昏暗不清。忽然又一团尘土扑来，火把顿时灭了，除了洞口投下来的光柱，地窖里已一团漆黑。

屠夫没想到胡客会用如此卑鄙的方法来偷袭自己。但身为刺客，行走世间原非正大光明，再加上此刻面对生死大敌，胡客又有伤在身，不想将性命丢在这里，唯有无所不用其极。屠夫中了偷袭，当即疯狂地挥舞剔骨尖刀，护住周身要害，一边往洞口正下方退去。

他刚退两步，便察觉到侧方有异。在转身的过程中，他先横挥一刀护住自身，以防胡客偷袭，随即看见了一道隐隐约约的黑影。屠夫自然不会放过此等机会，立即追风逐电地刺出一刀！这一刀太快，黑影没有做出任何反应，被刀尖刺透了胸膛。然而刀尖入肉的那一刻，屠夫的心头却一震，知道自己上当了。

那黑影并非胡客，而是青者的尸体，胡客还在黑影的背后！

但是屠夫察觉得太迟了。

胡客从那黑影的身后闪出，问天掠过，划伤屠夫的左手，剔骨尖刀旋即被胡客夺去。胡客顺势一送，剔骨尖刀扎进了屠夫的右腿。

胡客没有取屠夫的性命。方才在地面上对决时，胡客的确摆出了决一生死的姿态，但现在用这种方式杀死这个兵门现阶段最为厉害的青者，不仅屠夫死不甘心，连胡客自己也不会服。胡客知道，总有一天，他会在没伤没病的情况下，以最好的状态，与屠夫来一场真正的生死较量。到那时，他将用令双方都心服口服的方式，取走屠夫的性命。

胡客伤了屠夫的手脚，让他在一段时间内无法以惯用手握刀，也无法自如地行动。屠夫是竞杀的所有青者中胡客最为忌惮的对象，只要解除了屠夫的威胁，他便有足够的把握来摆脱这场竞杀。

胡客拔出剔骨尖刀，屠夫连退数步，坐倒在了地上。

胡客不再理会屠夫，大步走到了洞口下方。

洞口上方聚集着探头观望的青者，都在等待着这场地窖对决的结果。忽然见走出黑暗的是胡客，所有青者都吃了一惊，心中均想：“他不是身受重伤了吗？为何连屠夫都不是他的对手？”

胡客左手一抛，剔骨尖刀飞上了洞口。

所有青者急忙退让。

剔骨尖刀带着血光，在空中呼呼地旋转，呛啷一声钉在了石板地上。胡客随即攀上地面，拔起剔骨尖刀，冷眼看着身前的这群青者。

所有青者都被胡客的气势所慑，纷纷站在原地，一时之间不敢轻举妄动。

胡客转过头去，就在不远处的墙脚，明断法师斜坐而死。

胡客走了几步，来到明断法师的身前。

明断法师被一刀贯穿了心脏，除此之外，右臂上还开了一道口子，显然是抬手挡刀所致。在其右臂的伤口附近，因僧袍的破裂而露出了大片皮肤，而在被鲜血染红的皮肤上，赫然有一个略微向左倾斜的十字黑疤。胡客的脸上，肌肉轻微抽动了一下。他伸出手去，抚过明断法师的双眼，让其可以瞑目而死。

胡客转过身来，盯着这群青者的目光更为森然可怖。

他迈步向前，朝近三十个青者走去。

他双刃在手，却没有在第一时间杀向这群青者。他忽然向左蹿出几步，剔骨尖刀横向扫出，一排蜡烛顿时灭了，殿中光亮暗了几分。

猛然间明白了胡客的意图，近三十个青者一起向胡客扑杀过去。青者们都清楚，若被胡客灭尽光源，在黑暗的环境中，莫说取胡客的性命，就是想将他留下，也是难上加难。

面对众青者的剿杀，胡客没有一味死斗。他声东击西，左晃右突，很快将手持火把的三个青者解决了，殿中又暗了几分。

近半数青者的兵器，早在撬佛像时便被问天削断，此时是空手上阵，面对的却是手持问天和剔骨尖刀的胡客。青者们不再藏有私心，不管谁最终成为兵门的新“鬼”，总之此时眼中只有一个目标，那就是取下胡客的性命，让他走不出这圆通宝殿。青者们仗着人多势众，意图围杀胡客，然而胡客却不买账，他专挑包围圈的薄弱之处攻击，专挑那些失去了兵器的青者下手。青者数度形成包围圈，虽然也有人伤了胡客，但始终无法给胡客致命一击。

在你来我往的缠斗过程中，胡客抓住机会，先后将大殿上剩余的三排蜡烛也悉数灭尽。这样一来，火把皆灭，蜡烛全熄，圆通宝殿内陷入一片漆黑。

有光亮时，青者们看得见胡客身在何处，拼尽全力，车轮围攻，胡客终有伤重力竭之时，最终是能将胡客杀死在圆通宝殿内的。胡客也深明此理，所以他左右冲突，将殿中的蜡烛悉数灭尽。突然而至的黑暗，湮没了胡客的位置。胡客趁机几个奔走折返，让众青者彻底失去了目标。

当青者们再次点燃火把时，殿中已经没有了胡客的身影。

众青者立刻分散行事，从正门、后门和侧门纷纷追出，还有青者不忘重新进入往生路检查一番，生怕胡客假意逃脱，实则躲回了地道之中，毕竟这种反其道而行之、故意躲藏在危险处的办法，不少青者都曾在刺杀后用于脱身，不过最终只在往生路中发现了身受重伤的屠夫。

换在以往，胡客或许会重新藏回地道里，但这一次面对的是近三十个兵门青者，他绝不会冒这种险。有时候最危险的地方的确最为安全，但有些时候，却会让人作茧自缚。所以胡客毫不犹豫地选择趁黑溜出侧门。

侧门外过了厢房，便是寺中养马的地方。在一根柱子旁，拴着一匹胡客事先挑选出来的良驹。

胡客骑马出了东田寺，纵马东行，望上海而去。

直到远离了险地，胡客才有工夫来细数身上的伤口。

七处，胡客的身上添了七处新伤，肋部的伤口也已撕裂，但好在都是皮外伤。对于这种程度的伤，胡客已经司空见惯了。他甚至没觉得有多疼。他丝毫不在意，只是在马背上简单处理了一下，便继续打马飞奔。

东南办事衙门

此去上海，胡客的目的地是御捕门设在上海城内的东南办事衙门。

胡客迟早要重回上海。为了姻婵的下落，也为了那幅卷轴的事，胡客始终要去找那个女人。如果兵门的青者没有寻来东田寺，他会多休养几天，待身体恢复得更好些，再走这一趟。现在，他只不过将原定的计划提前了几天而已。

御捕门东南办事衙门，名头听起来响亮，规模却不大，甚至不如寻常的县衙。

规模不大，看守也就不严，远远比不上有“十方八面”之说的御捕门京师总领衙门。胡客只需打晕两个看守外门的守卫，再打晕两个看守内门的捕者，便悄无声息地进入了东南办事衙门。

此时已是后半夜。四下里万籁俱寂，衙门内更是寂静无声。

胡客将被打晕的四人拖到暗处，脱下其中一个捕者的外袍和里衣，换在了自己的身上。胡客先前的衣服满是口子，又已被鲜血浸透，实在无法再穿，如今换上捕者的衣服，在衙门内行走，总好过满身是血的陌生人。

正打算摸入东南办事衙门的腹地，但胡客刚走出几步，衙门外便传来了说话声。

“说过多少次了，这些看门的，还是狗改不了吃屎，一到夜里就偷奸躲懒！”一个粗厚嗓门说道，“舒大人，您看着脚下，小心门槛。”

胡客急忙寻暗处躲藏了起来。

一只白色的灯笼穿过了外门，缓缓向内门移来。灯笼的亮光照出了两道人影，一个是黑袍捕者的装扮，另一个脚步颤颤巍巍，却是供职于江南制造局翻译馆的舒高第。

胡客正奇怪这舒大人为何深夜来东南办事衙门时，那捕者的粗厚嗓门又道：“舒大人，您走慢一些，可别摔着了。”

“我不要紧，”舒高第说道，“沐捕头的伤可不等人。”

那捕者搀扶着舒高第穿过内门，向衙门的深处走去。

胡客想看个究竟，悄步跟上，尾随其后。

来到衙门的后侧，那捕者敲开了一间屋子的房门，扶舒高第走入屋内。

那是一间宽敞的卧室，卧室里等候着几个焦急的捕者，一见舒高第到来，急忙让开一条直通卧床的路。在卧床上，躺着双目俱瞎的沐人白。此时沐人白的脸色呈现出淡淡的青黑色，已不见任何动弹。

舒高第在凳子上坐下，把过沐人白的脉，眉头逐渐拧起。他检查了沐人白双眼的伤势，又掰开嘴唇检查了口腔，紧接着将手紧贴软枕摸入，摸了摸沐人白的后脑和颈部。他神色忽然一紧，回头问道：“除了你们，还有谁进来过？”

屋内的捕者面面相觑。在听到沐人白的呻吟声后，睡在其他屋子里的捕者纷纷起床，赶来这间卧室，只发现沐人白浑身抽搐，除此之外，并未见有别人出入过卧室。所有捕者都摇头，表示并不清楚。

“不是我下药有误，是有人进来动过手脚。”舒高第说道，“你们帮我把他翻过来。”

当沐人白翻了个身，呈俯卧状时，舒高第取来了烛台，凑近沐人白的后颈。在沐人白的后颈窝上，有一个显而易见的小黑点。这黑点既不是斑，也不是痣，倒像是被针扎刺后留下的痕迹。

“取我的药箱来。”舒高第伸出手，接过捕者递来的药箱，取出一个黑色的布囊。布囊里插满了式样不同、长短不一的银针。舒高第拈起数枚银针，在沐人白的脑部和后背下针,“沐捕头中毒很深，从脉象来看，已是将死之态。”舒高第走路时脚步迟缓，可此时一边说话一边下针，却眼疾手快，一针一位，准确无误。

捕者们帮不上任何忙，只能老老实实地候在一旁，看着舒高第忙活。听到舒高第说沐人白已是将死之态，捕者们不禁内心惶恐。当日贺谦离开上海北返京师之时，曾叮嘱过这些留守的捕者，务必要照看好受伤的沐人白。想不到这位御捕门的天字号捕头，竟然在两天后的深夜里，便在东南办事衙门的卧室里被人种了毒。

“你们为什么没有留人看守？”舒高第下完了针，取来纸笔，一边书写药方，一边责问。

“沐捕头这几日伤势见好，是他说想好好休息，不要我们在屋里留人的。”有捕者回答道。

说起看守，方才赶去舒高第在上海城内的住宅，将舒高第请来的那位黑袍捕者，忽然间想起了一事。他扭头扫视卧室里的每一位捕者，问道：“老张和老刘呢？”

“他俩不是守在外面吗？”有捕者问道，“你和舒大人进来的时候，没看到他俩？”

那黑袍捕者一拍脑门，抓起灯笼便冲出了房门。很快，紧急的呜鸣声从衙门的前侧传来，屋内的其他捕者纷纷循声赶了过去。舒高第叫住一个跑到门口的捕者，将药方交给了他，命他速去就近的药铺抓药。那捕者接过药方，匆忙去了。

在衙门的前侧，几位捕者聚集在一处角落里。

四个昏迷的人已被发现，那黑袍捕者叫喊着“老刘”，弄醒了其中一人，问他出了什么事。

老刘按着前额，那里受了重击，肿痛未消。他迷糊了片刻，一片空白的头脑里才回想起昏迷前发生的事，说道：“我被人打晕了。啊哟，真他娘的痛！”

“谁干的？”

“那人快得跟风一样，我还没看清，就着了道儿。”老刘紧了紧身子。他光着上身，又在地上躺了许久，浑身冷得发抖。

“他扮成了捕者！”那黑袍捕者见老刘身子赤裸，顿时猜到了胡客的手段，“赶紧分头搜，别让贼人跑了！”几个捕者轰然称是，立刻分散开去，在东南办事衙门内仔细地搜查。

就在捕者们听到呜鸣声，飞快赶去衙门前侧的时候，胡客从黑暗里现身，跨过门槛，走入了卧室。

舒高第正在捻转银针，脚步声让他回过头来。

舒高第在翻译馆内与胡客有过一面之缘，所以尽管胡客穿着捕者的外袍，人老眼不花的舒高第还是一眼就认出了走进卧室的人是谁。但他丝毫不见紧张。他这一生经历过诸多风浪，此时已是风烛残年，早已看淡生死.连死都不怕的人，还会惧怕什么？再说，他用银针控制住沐人白的血脉，这时候最需要冷静，绝对慌张不得。

“是你种的毒？”舒高第只看了胡客一眼，便扭回头去继续忙活，用十分平静的声音问道。他捻转了一根银针，又拈住另一根，轻轻地提插。

胡客摇了一下头。

舒高第用眼角的余光瞥见了胡客的答复。“那就是了，”他说道，“你不是毒门的青者，如果要下手，一刀一剑的事，不会种这么狠的毒。”舒高第接连摆弄完了三根银针，又问,“你这么晚来此，所为何事？”

“那晚和你说话的女人是谁？”胡客开门见山地问道。

舒高第反问胡客：“她是你伤的？”

“是又如何？”

舒高第微感好奇，扭头过来，上下打量胡客，难以置信地摇头：“想不到你这么年轻。”

“她到底是谁？”胡客喝问。

舒高第没有回答。默然了片刻，他忽然叹道：“你为什么死追着她不放？我看你如此年轻，该不至于和她结怨才是。”

“你无须多管。”

“说得也是，我早过了管闲事的年龄。”舒高第说道，“说与你听也无妨，她姓白，名锦瑟，是御捕门最后一位秘捕。”

白锦瑟这个名字乍然入耳，带给胡客的是无与伦比的惊讶和疑惑。他想起了杜心五得到天道代码的往事。十六年前，杜心五受托将一节蜡封的竹筒送去御捕门，交予的对象正是白锦瑟，但他寻遍北京城也找不到此人。十六年后，在御捕门的东南办事衙门，胡客竟意外获知了白锦瑟的下落，更加想不到的是，白锦瑟竟然就是这几年频频与刺客道作对的刺客猎人！

舒高第瞥见了胡客的反应，问道：“你这么年轻，也知道御捕门秘捕的事？”

胡客没有回应。他只知道御捕门有四大天字号捕头和八大地字号次捕，至于秘捕，他闻所未闻。但他对此丝毫不感兴趣。“她现在人在何处？”胡客只关心那女人的下落。那女人既然是白锦瑟，必然与天道代码一事有关，胡客要想解开那条从杜心五处得来的天道代码，恐怕也要从白锦瑟的身上找线索。

“回北京去了，”舒高第说道，“她和贺谦一起，两天前走的。”

“刺客卷轴又是怎么回事？”胡客继续往下追问。那晚在翻译馆，他曾隔墙附耳，偷听到白锦瑟向舒高第提及了两幅刺客卷轴，并且还说天层藏在何处，她很快就能查出来。似乎那两幅卷轴，也与刺客道的天层有关。

舒高第微觉奇怪。“你问刺客卷轴？”他扭过头来，颇为不解地看着胡客，“你追住白锦瑟不放，就是为了刺客卷轴？可你是刺客道的人，却暗查刺客卷轴，莫非……”他忽然间想明白了一些东西，收住了话语，没有再往下说。

胡客正打算继续追问，卧室外忽然传来了脚步声。有捕者听见卧室里的对话声，赶了过来，正好撞见胡客这个假捕者，急忙呼来其他捕者，堵住了房门。

“你们都退下。”这些捕者远不是胡客的对手，舒高第不想看到他们枉自送命。

捕者们关心舒高第和沐人白的安危，虽听到舒高第的话，却仍然僵在原地犹豫不决。

“都退远点，我没叫你们，都不许靠近。”舒高第提高了说话的音量，“还不快退？”

捕者们只知道舒高第是江南制造局翻译馆的口译，却不知他的真实身份，但他们都曾见到贺谦在舒高第的面前恭谨无比，因此多少能猜到舒高第在御捕门里的地位。舒高第连说了两遍，捕者们不敢不从，只能缓缓地退远。

“如果我没记错，刺客道最早出现，是在前朝的万历年间，算起来，已快三百年了。”待捕者们退远，舒高第又捻转了一遍银针，才缓缓地说起刺客卷轴的来历，“你们刺客道一直与朝廷作对，所以在粘杆处被废除后，朝廷特设了御捕门。御捕门的历任总捕头，都以剿灭刺客道为己任，可剿杀了一批青者，又会有另一批青者冒出来，长此以往，如春风野草，始终不绝。历任总捕头都知道，唯有挖出根源，找出天层，才能彻底剿灭刺客道，可天层隐藏得太深，御捕门想尽办法，始终找寻不到，那些被抓的青者，无论名气多大、能耐多强，均不知天层所在。这个问题困扰了御捕门数十年，一直没有解决的办法，直到江宁城内那批古籍的发现。

“那是明亡后，明朝一些宗室残存南方，留在南方的一批书典，其中有一册与锦衣卫有关，里面记载了刺客道的事。原来前朝的锦衣卫也曾试图剿灭刺客道。锦衣卫倒有些能耐，也或许那时刺客道远不如现在这般强大，所以竟让锦衣卫夺走了刺客道的刺客卷轴，据说天层的藏匿地，就记载在两幅刺客卷轴上。锦衣卫将两幅刺客卷轴带回京城，上呈御览，可那时明朝亡国在即，连流贼都对付不过来，哪还有工夫去清剿刺客道？明亡后，两幅卷轴命途各异。原本锦衣卫要带两幅卷轴南下，但行经山东时，遭到刺客道毒门青者的偷袭，被抢去了一幅，只有一幅被带到了南方。那册古籍上只记载了这些事，至于两幅卷轴最终流落何处，却没有记载。

“好不容易有了天层的线索，虽说年代已久，希望渺茫，但御捕门还是多方查找，这一查找就是十多年。流落南方的那幅卷轴始终没能找到，但被刺客道毒门青者抢去的那幅卷轴，却有了眉目。虽然没查到确切的所在，但那幅卷轴很可能是藏在瀛台。原来当年毒门青者抢去卷轴后，有一部分锦衣卫奉命追回，一路追杀那毒门青者到了京城，又追入了皇城，终于在瀛台将那毒门青者击杀，可搜遍那毒门青者全身，却没找到刺客卷轴。当时皇城已被流贼占领，锦衣卫不便久留，于是匆匆撤走。那毒门青者最后出现在瀛台，所以卷轴也很可能是藏在瀛台的某处。但今时不同往日，瀛台已成为皇城重地，任何人不得擅自靠近，所以御捕门虽然查到那幅卷轴的下落，却又等于没有查到。”说到这里，舒高第不禁露出一丝苦笑。

“我早已离开御捕门，刺客卷轴的事，是我从御捕门的朋友处听来的。”舒高第继续往下说，“白锦瑟是御捕门最后一位秘捕，当年刺客道五大青者追杀她，都让她全身而退，所以她能耐非凡。但我还是没想到，她竟然找齐了两幅刺客卷轴。她告诉我，两幅卷轴里写有代码和脚文，她虽解过，但解不出来，所以她要去京师总领衙门，找御捕门中精通此道的人来解。她脸上的伤虽然用了我的药，但还需要后续的治疗，我劝她留下，她却不肯。我看她的样子，似乎除破解卷轴外，还另有急事，所以不得不返京，我只好任她去了。”

舒高第说完这番话，意味深长地看着胡客。他心中暗想，白锦瑟乃御捕门的秘捕，又与刺客道有深仇大恨，查找刺客卷轴的下落，自然不难理解，可是在刺客道，青者试图追查天层的所在，就是大逆不道的罪行，眼前这人是刺客道的青者，却追查刺客卷轴的下落，必定暗怀不可告人的目的。舒高第不知道胡客早已脱离刺客道，更加不知道天层欲诛杀胡客，胡客也是此时方知刺客卷轴的来历。舒高第虽然猜的过程不对，但结果却相差无几，胡客的确暗怀不可告人的目的。

胡客之所以潜入东南办事衙门，只为追查那女人的动向，想不到却意外获得了这么多信息。这一下，他最初的一些疑惑解开了。阎老头留下的信，自然是让他寻找藏在日月庄的刺客卷轴，最终想办法找到天层的藏匿地，这是担心他万一“夺鬼”不成，留下的另一条可以完成家族使命的后路。御捕门寻找刺客卷轴十多年，如此劳师动众，刺客道自然能闻知一二，很可能也在暗查刺客卷轴的下落，并最终查到了另一幅卷轴的线索，因此才接连派出四位毒门青者，潜入日月庄偷盗卷轴。不过虽然解开了一些疑惑，但胡客的头脑里又增加了一些新的疑团，比如关于白锦瑟的一些事，尤其是那条从杜心五处得到的天道代码，很可能不是他最初所想象的那么简单。