“水，水......快拿水来！”

刀城言耶一边叫，一边冲进屋子里，往里面的土间飞奔而去，把一排大水缸的盖子一一打开，发现其中刚好有一个水缸里还有水。可是找到水之后却变成遍寻不着水瓢，翻箱倒柜还是找不到，没办法，只好冲向叠满了餐具的碗柜，抓起两个碗公舀起水缸里的水，冲回到地炉旁，把水倒在正在燃烧的熊熊火焰上。

瞬间，随着“滋！”的一声恐怖巨响，同时升起一阵铺天盖地的白烟，然后便是人肉被烧焦的可怕臭味扑鼻而来，冷不防就被呛到了。当然，在这之前肯定也是臭得不得了，可是因为他满脑子只想着要灭火的事，可能因此没有注意到也说不定。

一只手捂住口鼻，言耶急急忙忙地用另一只手摸了摸倒在地上的男人的脉搏，可能是因为地炉的热气所致，男人的手腕摸起来温温热热的，感觉非常恶心。尽管如此，言耶还是忍耐着继续寻找他的脉搏，可惜的是男人的脉搏已经停止跳动了。

“这，这是......”

回头一看，力枚整个人愕然地呆站在前面的土间与地炉中间。

“该不会......是立一先生吧？”

被言耶这么一问，原本差点要点头的力枚，忙不迭地摇了摇头：

“不是，看这服装应该是立治吧！”

整齐又干净的衣服，看起来的确不像是从这座山流浪到那座山的人们会穿的衣服。

“如果是立造先生的话，为什么会在这栋房子里......”

“他，他的被杀，杀死的吗？......”

“从现场的状况来判断，应该是这样没错。可是话说回来，这现场未免也太奇怪了吧......”

“在地炉里燃烧的那个，是蓑衣吧！”

如同力枚所说，男人的脸部底下似乎压着两件蓑衣，蓑衣上有被燃烧的痕迹。

从正面的大门口进来的地方，左手边的墙壁上重叠地挂着好几件蓑衣，言耶猜测，凶手大概就是从那里拿来的吧！

（可是，为什么要把他的脸烧掉呢？）

言耶从牛仔裤屁股后面的口袋里拿出手帕来捂住口鼻，胆战心惊地观察尸体的脸，想也知道，肯定是什么也看不出来。

“你看看这个姿势......不觉得有点不太自然吗？”

尸体的两只手仿佛摆出欢呼姿势一般地往前伸，右手比左手还要再高一点。如同配合着双手一般，两条腿也呈现屈膝的状态，而且右脚也比左脚稍微高一点，看起来就像是下一秒就要爬出去一样。

“好奇怪喔！假设这个人是被人从后脑勺敲了一记，然后才往地炉的方向趴倒的话，应该不会摆出这样的姿势吧！”

“也就是说，凶手他......”

“是故意把尸体的手脚摆成这个样子的......啊！”

言耶突然大叫一声，以几乎要把脸伸进地炉的姿势，重新观察起尸体。

“刀，刀城大师......您在看什么......”

不理会惊慌失措的力枚，言耶只是目不转睛地盯着死者的胸口看，然后站了起来，一瞬也不瞬地紧盯着死者那不自然的姿势。

“有，有什么问题吗？”

“虽然我没有办法百分之百的肯定，不过死者胸前似乎是披着白色的前褂。”

“什么？您是说......前褂吗？”

“是的，就是地藏菩萨身上那种......”

“地藏菩萨......前褂......白色......咦！”

力枚似乎注意到其中的玄机了，就在他露出恍然大悟的惊讶表情时，言耶也指着尸体说道：

“神户的，奥户的，六地藏菩萨......白地藏菩萨，爬上来……您不觉得这个人的姿势，看起来就像是在爬山吗？”

“什，什么？这到底是怎么回事......”

“我也不知道，只知道前门和后面的门闩都是放下来的。”

言耶说着，顺便把屋子里看了一圈。

“也，也就是说，凶手还在这件屋子里......”

话音未落，力枚已经开始忐忑不安地四下张望。言耶举起手，请他冷静下来，接着便在屋子里巡视了一遍，可是找遍所有的地方都没有人躲藏。

“我去二楼看看，麻烦您在这里件事，看有没有人在我上去之后才从楼上下来，麻烦您了。”

力枚连忙点头。

“还有，如果您看到有人出现的话，请一定要大声叫，记得喔！一定要大声叫！”

确定对方了解自己的意思之后，言耶便沿着后面的楼梯往上爬。

虽然天早就已经大亮了，但是在这样的深山里，再加上二楼的走廊上的窗户非常笑，所以前方可以说是一个伸手不见五指的漆黑世界在等着他。

（如果凶手还躲在屋子里，那这里可真是个适合偷袭的地方啊......）

言耶从上衣里掏出一个细细长长的布包，松开固定的绳结，从里面拿出一支钢笔型的手电筒。

他手上那个特殊的布包里有好几个小小的袋子，除了钢笔型的手电筒外，还有蜡烛及火柴等照明工具，小型的刀子，锉刀，老虎钳，细麻绳，铁丝，磁铁等各式各样的小型工具，甚至连紧急时候吃的细长条巧克力和干粮也一应俱全，和他比较熟的编辑们还为这个特制的秘密工具组取了一个优点奇怪的诨名，叫作“怪奇小说家的七大侦探道具”。

言耶先用微弱的手电筒灯光照了照楼梯的上方，确定没有半个人之后，这才小心翼翼地往上爬。在狭窄的楼梯间确认有没有人躲在走廊的转角处，然而却只感受到寂寥的空气，并没有任何人躲在那咯的样子。言耶鼓起勇气冲了出去，同时拿起手电筒往前一照，只见长长的黑暗往前不断延伸......

依序从眼前的房间一个个看过去，还是没有半个人影，一面墙上设有壁橱，除了上层有几个大布包，下层随着一些棉被之外，什么都没有。为求谨慎，他把大布包也打开来看，里头只有已经泛黄的刺绣头巾，手背套，短衣，日式卫生裤，日本式的布袜子，草鞋等等。以防万一，他也检查了窗户，但是每扇窗户都用旋转的螺丝锁从里面锁上了。

（这栋房子就是所谓的密室状态吗？）

状况和立一一家人消失的时候一模一样，差别只是在于这次发生的是杀人事件。

（这两件事之间有什么关系吗？）

检查完最后一个房间之后，言耶匆匆忙忙地回到楼下，向力枚确定了并没有任何人从楼下下来之后说道：

“上面的房间也全都是空的。”

“这到底是怎么一回事？这里只有两个出入口，而两个出入口的门闩都从里面闩上了，那凶手到底是怎么出去的？”

“这也是一个谜，但是更令我百思不得其解的是，为什么要把这栋房子布置成密室的状态呢？如果是在村子里犯案，或许可以借由从里面上锁的方式，拖延尸体被发现的时间，但是这个地方有必要这么做吗？反而是密室状态才更让人觉得可依吧！我们不就是因为这样才觉得事有蹊跷的吗？话说回来，这个家根本就不会有客人来吧！那么就更没有必要把吧门闩给闩上了。”

“嗯......您说的一点都没错。”

“而且还把尸体弄得跟那首童谣一模一样......”

言耶自言自语似的说到这里，这才想起一件事：

“如果要报警的话，是不是从府上打电话过去最快？”

“对呀！我想应该先通报奥户的派出所，接下来的就交给他们处理......”

“可以麻烦您回去报警吗？”

“没问题，可，可是大师您呢？”

“从现场的状况来看，我应该要留下来监视呢？”

“留，留下来监视？......”

力枚试着说服言耶跟他一起下山，可是言耶已经打定了主意，看他决意甚坚，力枚也只好请他一定要注意自己的安全，然后就飞快地冲回揖取家。

刀城言耶目送力枚的身影消失在东边的山路上之后，便开始检查起大门口的四周，当他发现附近的木板墙上有一根突出来的钉子，便从七大侦探道具袋里拿出细麻绳，以一种极为特殊的绑法把木板门的门把跟墙壁上的钉子绑起来，如此一来，只要细麻绳断了，或者是打结的地方不一样，就可以知道有人侵入屋子了。

“其实应该要乖乖地守在房子前面监视才对......”

之所以特地把这句话说出口，可能是因为对力枚感到有些抱歉吧！尽管如此，他还是毫不犹豫地离开那房子，踏上西边的山路。

没凑几步，就来到岩壁了，贴在岩壁上往下看，确认这里如果没有梯子根本是没办法下去的，因为岩壁底下是一个往内凹的空洞，就算用绳索垂降，如果没有相当熟练的技术，肯定因为是件不可能的任务。

他马上回到那栋房子，检查仓库。可是只有几根细细长长圆木立在墙角，完全没有任何类似梯子的东西。为求谨慎起见，他还试图找了一下有没有绳索或兼顾的绳子之类的物品，但还是没有找到。

（等一下！如果立治先生原本就是从锻炭家的方向经由西侧山里上来的，应该会在那片岩壁上留下梯子之类的东西才对啊！）

注意带这一点，言耶连忙踩进房子正前方的草丛，目的在于检查从山脚下的御龙堂延伸过来的石阶，然后马上就被他发现异常了。

（这个......很明显是有人经过的痕迹不是吗？）

言耶一样试着站在有问题的石阶上往下看，只见长在石头与石头之间的杂草被踩烂了。

（站在立治先生的立场上，西侧山路因为是悬崖，所以爬不上来，若以要取道东侧的山路，又非得经过揖取家不可，最后就只剩下这座石阶了......听起来很有道理呢！）

首先确认了被害人是从哪里上来的之后，言耶再度回到那栋房子前面，这次改往南侧山路去。倒不是觉得跟立治被害一事有关系，而是等到警察来了之后，就不能在山里自由地走动，所以想要趁现在先去看一下六墓之穴。

沿着昏暗有狭窄的山路往前走，没多久视线便豁然开朗，原来已经走到那座有问题的山脊上了。那个山脊就像是一只巨大的四脚怪物，扭曲着身体，往西南方向延伸。从山尖到山根，一路散布着六个凹凹凸凸的洞穴，看起来就像是巨大生物接受了外科手术，但是却失败的样子，呈现出非常触目惊心的光景。

言耶如履薄冰地走到山脊的尾端，把每个洞穴都看了一遍。其实他很想进入洞穴看看，但是在没有梯子也没有绳索的状态下，怎么想都太危险了，所以只好忍耐。洞穴里有一些圆木，跟他在仓库里看到的一样，可能是梯子的残骸吧！除此之外，用钢笔型的手电筒照着洞穴深处并没有发现任何不对劲的地方。

（模仿六地藏菩萨插的旗帜，是不是也按照白，黑，红，蓝，黄，金的颜色，从山脊底部的方向逐个插到山尖的那边的洞呢？）

当然，在这么多年的风吹雨打下，旗子早就已经变得破破烂烂的，只剩下一点布块还缠在竹竿上，勉勉强强可以确认出颜色。

“这里到底有没有埋藏着金矿呢？......”

或许沉睡在乎山里的金子，就是串联起不可思议的立一全家人集体失踪事件，与悲惨的立治被杀事件的关键线索也说不定。

把六个洞穴全都看了一遍之后，最后便是面向六壶之穴。盖在六壶之穴旁的石塔上斜跨着一条巨大却骇人的龟裂，那条裂痕初步看起来应该是自然形成的，不过要裂成这样也不太容易，而且刻在那上头的经文――

一切诅咒灵等皆为善心菩提也

一点都不像是会刻在供养塔上的文字。

长满青苔，就快要崩坏的石塔，传说中被丢弃在眉山上的老太婆穿过就会变成山女郎的六壶之穴......当这两样东西出现在言耶面前时，他只感觉到一道冷汗，沿着背脊往下流。

（这种祸国殃民的气氛还真不寻常呢！）

在深刻地感受到这座禁忌之山还真不是普通的可怕的同时，言耶不免也有些佩服，居然有人敢在这么恐怖的地方采矿，要不是完全不知恐怖为何物，就是神经实在太大条了。不......或许该说是金子的魅力实在太大了。

犹豫了一会儿，言耶蹲了下来，单脚跪在地上，把头伸进洞穴里张望。

洞穴上方垂挂着无数个细树根，看起来就像是小动物的巢穴。只不过，有一股动物巢穴绝不会有的诡异气氛，正从洞穴深处源源不断地涌现。想要定睛看仔细，却有一股恐惧袭上心头，感觉整个脑袋就要被吸进去似的，又仿佛有一股冲动，驱使自己想要往里面钻。

“我到底在想什么......”

言耶急急忙忙地离开洞穴，就在这个时候，目光停留在一个奇怪的东西上。