弘智忙道：“是当如此，是当如此……”

川岛又问道：“冯慎等人已经抓住了吧？”

“川岛大人放心”，弘智道，“我们当时没在寺中动手，是因知道山下自有兄弟会对付。现在这时候，那姓冯的怕早已‘上路’了。我们统领转去县衙，想必也是为了善后。”

川岛“嗯”了一声，刚欲举步，弘智又急忙追了上去。“川岛大人、川岛大人！”

“怎么？”川岛皱眉停脚。

“嘿嘿”，弘智谄道，“川岛大人，你看眼下我们统领不在，一会儿你们转移时，是不是也护着我们这些兄弟们平安离开？”

川岛还未答话，那菅原少佐便怒气冲冲地将弘智猛的推开。“你这支那猪废话什么！？”

弘智踉跄几下，差点被其推倒，虽听不懂菅原说什么，但瞧他满脸凶相，料定也不是什么好话。

见弘智受辱，众黄衣僧一阵哗然。菅原大手一招，日本兵立即齐齐拉动枪栓。

“慢！”川岛拦道，“菅原少佐，这伙支那人蠢笨的很，操纵起来却十分便宜。现在事态紧急，没必要跟他们置气。”

“那川岛君看着办吧。”菅原听罢点了点头，将手掌向下一压，众日本兵这才把枪口上竖。

川岛换上笑脸，以汉话对僧众道：“方才是场误会，我已向少佐解释清楚了，少佐也表示说：咱们都是自家兄弟，岂有不带你们之理？”

僧众听了，当即坦然欢呼。川岛又走到弘智身边，假意关切道：“这位兄弟无碍吧？”

“好说好说，”弘智讪笑道，“咱身上多少有点功夫，受个一推一攘的，也不打紧。”

“那便好，”川岛道，“我们要见坂本博士，兄弟引下路吧。”

弘智点头哈腰，“几位大人这边请。”

川岛让日本兵与黄衣僧留在了殿前，只带了末次、菅原随弘智前往塔院。几名忍者差命所在，也寸步不离川岛左右。

浮屠塔内，那老僧已不知被另囚何处。川岛等人方一入塔，便命忍者唤坂本出来。

那忍者走到梯承边，将老僧盘坐用的大蒲团揭开后，地面上露出个圆径数尺的铁盖。铁盖拉起，洞口出现一排向下的斜阶。那忍者伏下身去，朝地洞中大喊道：“坂本博士、坂本博士……”

喊了没几下，地下突然传来一声愠恚的回应：“该死！我不是说过吗？别来打扰我！”

那忍者不知所措，只得抬头看着川岛。

川岛干咳一声，道：“你就说是我与菅原少佐来了。”

忍者依言转述，岂料地下的声音愈加怒不可遏：“谁来也不行！出去！全都给我出去！”

菅原恼道：“这坂本是越发不像话了！下去几个人，把他给我拖上来！”

几名忍者望向川岛，“这……”

“也唯有如此了”，川岛示意道，“尽量别动粗，不要伤到坂本博士。”

诸忍者齐应，顺斜阶鱼贯跃入地下，没多一会儿，便架着骂骂咧咧的坂本返了回来。

那坂本头发杂乱，眼白中布满血丝，显然是经宿未眠。川岛与末次知他为研究殚精竭虑，忙上前寒暄问候。

“川岛君、末次君”，坂本摆手道，“为了天皇和帝国，我甘愿奉献出一切。你们若懂我的心意，那就请不要来干涉！”

见坂本正眼也不瞧自己，菅原不由得来气。“坂本哲也，这不是你恣意妄为的时候！我现以少佐的身份，命令你马上停止实验！”

“命令我？”坂本冷笑道，“我现任军医所一等司药正，要以军衔来论，还要比你这步兵少佐高出两级吧？”

菅原怒道：“你们这类相当官，怎能与我们作战部队相提并论？”

“当然不能相提并论！”坂本傲然道，“若我最终的研究成果投入到战争中，起码能抵得上一个师团的杀伤力！告诉你，我早就拟出了‘生化作战’的提案设想，并已托大岛司令转呈至陆军省，倘使参谋本部决议通过，帝国马上就会拥有第一支细菌部队了！”

菅原还欲争执，川岛与末次已分别将二人隔开。“好了好了，都一样是为天皇效力，何争什么彼此？”

“川岛君，你说的都对。”坂本平复下心情，低头看了眼腕表。“可我的实验正进行到关键处，胜败在此一举啊，这样吧，再给我一个小时，要逾期还不能成，我便不再坚持！”

“那好吧”，川岛与末次相视一望，叹了口气。“坂本博士，我们的时间所剩无几，一小时后无论成败与否，你都要随我们离开！”

坂本将头用力一点，“一定！”

说完，坂本便扭头返回地下。菅原刚想说什么，川岛却挥了挥手，示意众人退出塔中等待。

风雨欲来，凶吉无兆。寺内诸人坐立不安，山下冯慎等人也同样是心急如焚。眼瞅着东方逐渐泛晓，村径上骤然腾起滚滚烟尘。铁蹄声中，马嘶人沸，小小的凤落滩，登时屯街塞巷。

冯慎精神一振，“终于等来了！”

只见一队队精甲在村头集列，皂纛风扬、悬旌蔽目，阵前大小将官，拱卫着一身戎装的肃亲王。

这种万马千军的阵仗，伍连德难得一遇，兴奋赞叹之余，情不自禁地从桥下爬出，当先朝官兵迎去。

“什么人！？”乍见有人冒冒失失地闯来，众官军齐声呼喝。一阵嘈杂声后，无数火枪、锋镝对准了伍连德。

“莫伤了朋友！”冯慎与鲁班头急呼追出，赶紧护在伍连德身前。

“哈哈，你们原来在这儿！”肃王大喜，“可让本王一番好找啊！来来！快近前说话！”

三人依命，快步朝阵前走去。冯慎抬眼一扫，见同行将校中也多有熟脸。除去乌勒登等几名旗汉协镇，火器营那名蓝翎长亦在其间。

冯慎先向肃王请了安，后冲诸将环揖。马上诸将不少与冯慎交好，纷纷用马鞭轻叩前胸以示答礼。

肃王下马，指着伍连德道：“冯慎啊，这是何人？”

冯慎方要引见，伍连德已递出手去。“我叫伍连德，幸会亲王大人。”

肃王稍怔，继而笑着在伍连德手掌上一握。“哈哈，这是西洋礼节。小伙子，瞧你这身打扮，怕是留过洋的吧？”

“王爷好眼力，”鲁班头插口道，“老伍说他在外国当过茶博士！”

伍连德更正道：“是医学博士，英国剑桥大学。”

“你这老粗儿”，肃王对鲁班头笑骂道，“人家那博士相当于咱大清国的贡院翰林，你当是茶馆里沏水跑堂的？嗯，眼下朝廷中正需洋派贤良，小伙子，你若有意，待这场风波过后，本王帮你谋份差事！”

见肃王对伍施以青眼，冯鲁也为之高兴。又说了一阵，肃王提及正章：“那伙粘杆余孽还在山上？”

“是的，”冯慎道，“不过他们已邀了数十名帮手……”

“哈哈哈，”肃王一指身后，大笑道，“他们帮手再多，还能敌得住这群精锐雄兵？这次本王兴师动众，专以牛刀阔斧，来宰杀那批瘟鸡！放心吧冯慎，他们逃不掉的！”

“卑职所虑倒不是这些”，冯慎道，“王爷，您可知他们的帮手是谁？”

肃王笑意一敛，“是那伙东洋忍者？”

“不止，”冯慎又道，“看服色应是日本兵，并且带队之人为川岛浪速。”

“风外弟！？”肃王惊道，“冯慎你没走眼？”

冯慎道：“卑职瞧得真切，定是川岛无疑。”

“王爷，”鲁班头道，“我老鲁是个粗人，不会说什么拐弯抹角的场面话。我就问一句：要那个川岛真在寺中，您老抓是不抓！？”

“抓！”肃王语调不高，但一字一句众人都听得清清楚楚。“若他真与恶贼沆瀣一气、害我子民，本王必会亲手擒他！”

“好！”鲁班头豪气万千，“有您老这句话，我老鲁死也值了！”

肃王点点头，又道：“那伙日本兵想来是驻屯军了，他们操练有素，倒是不可小觑……冯慎，这丫髻山山势如何？可有险要？”

冯慎道：“上山之路唯有一条，然半山腰有处屏隘，拒截类堑，易守难攻。”

“知道了，”肃王回身喝道，“众将听本王分派：少时攻山，以牌甲刀枪挡护索敌、火器弓矢掠边遥击，健锐营架梯开道，武毅营增补压替。巡捕营马步兵围住山前山后，不得有一只漏网之鱼！”

诸将闻言，各自部署不提。

待秣厉停当，冯慎道：“此去胜券在握，王爷且于此处静候捷音。”

“不！”肃王大手一挥，“本王要当阵督师！”

见肃王要亲去，冯鲁不免贴随护卫。念及刀枪无眼，冯慎便打算让伍连德留在山下。

伍连德不肯，执意要随军攻寺。

“好！”肃王赞道，“胆量不错，是我辈中人。去吧，年青人多见见大风大浪也是好的！”

大军一经开拔，山道上人行马啸，顿时挤满了黑压压的人头。此时寺中群恶正提心等待，早觉草木成兵，山下如此动静，岂有不察之理？

川岛等出寺一望，心中凉了半截。“我们已经被清军包围了。”

“啊？”弘智这惊也不小，“怎么……怎么会成这样？”

“别慌！”川岛强定住心神，问弘智道：“可有别的途径下山？”

弘智股栗道：“就……就那一条路……从别的地方下去，除非生了翅膀……”

川岛看了看腕表，吩咐忍者道：“去把现在的状况如实告诉坂本，没时间等他了！”

诸忍急急去后，菅原道：“川岛君，我的手下们已做好了战斗准备。支那军虽然人多，但咱们守住险要，也起码能坚持半天。拖的时间一久，本部便会猜到咱们出了事，自然会派来援军接应！”

川岛摇了摇头，“别说是敌众我寡，就算是旗鼓相当，都不可与他们开战。”

“川岛君！”菅原不悦道，“你这样说，是长支那人志气，灭自己的威风！在死亡面前，我们帝国军人绝不退缩！”

“我川岛孤身事敌，难道是怕死的？”川岛愠道，“东北的战事刚停，虽然我们胜了俄国人，可也是元气大损。清国是块肥肉，哪个不想来啃上一口？若衅自我开，俄国人必会趁虚反扑，到那时，旅顺、朝鲜等地的驻兵权还保不保得住？那可是牺牲了帝国九万条英魂换来的，菅原少佐不会不清楚吧？”

菅原面有疚色，“那……那怎么办？难不成要束手就擒吗……”

川岛道：“清国历来惧外，对咱们应该还有所忌惮，先瞧瞧情况再说吧……末次君，拿望远镜来！”

末次递过望远镜，川岛忙接来远眺。值时晨光大亮，山下面孔依稀可见。然每看一眼，川岛的面色便沉上一分。“领兵的竟是肃亲王？冯慎也在旁边！”

弘智急问道：“川岛大人……我们统领被抓了吗？”

川岛又辨认一阵，“没有，曾三并不在其中。”

弘智刚想说些什么，坂本已在忍者的簇拥下赶了过来。坂本使了个眼色，诸忍便各自在黄衣僧身后站定。

川岛上前道：“坂本君，非是我不守约定……”

“我已知道了”，坂本摆了摆手，“川岛君、末次君、菅原少佐，都怪我固执自用，才累得你们身陷重围。”

菅原哼道：“事到临头，说这些还有什么用？”

“我会做出一个交代”，坂本说完，从身上掏出几页纸张。“末次君，这是从我笔记上撕下的核心部分，请你记牢后毁掉，然后把所载内容转述给军医所。”

“好”，末次知这几页纸的重要，当下接来熟记硬背。这末次全名唤作末次政太郎，有过目不忘之能，现混迹驻屯军中，专为日军特务部收集清国情报。其人之后于北京东城栖凤楼七号成立所谓的“研究所”，共搜罗整理资料字数两亿有余，这便是情报史上著名的“末次资料”。

趁末次速记，坂本又向川岛、菅原密嘱。川岛越听，越觉得他像是在交代后事。“坂本君，你究竟怎生打算？”

坂本淡然笑笑，忽以日语喝道：“动手！”

话音甫落，忍者突然暴起，一干黄衣僧众还没明白过什么事来，便呼啦倒下一片。

弘智身中数刀，一时还没断气。“你们……你们怎么？”

坂本森然一笑，挤出了几个生硬的汉话：“狡兔死，走狗烹。你们的血……大大的有用！”

弘智怒骂道：“肏……肏你们小鬼子的姥姥……”

一名忍者短刀挥过，弘智一颗光脑袋便脱离了身子，骨碌骨碌滚在地上。

事起突兀，川岛等人无不耸然动容。“坂本君，就算杀了这伙人……也于事无补啊！”

坂本朝诸忍回望一眼，“过来之前，我们便已经决定了。川岛君，只有我和寺中忍者全部玉碎，才能保障你们的平安！”

“不可！”川岛已然猜到了坂本的用意，“坂本博士，你是帝国的精英！无论如何，我也不会让你担这样的风险！”

“川岛君！”坂本高声道，“像我这样的细菌学专家，帝国之后还可以培养出许多！可能卧底清廷而又备受器重的，近二十年来却唯你一人！川岛君，想让华夏分崩离析，最快的方法便是把内部的梁柱蛀空瓦解，当下你不该顾及我等安危，而应权衡下大局利弊。难道你想让天皇陛下的雄图霸业付之东流吗！？”

川岛怔道：“可是……可是……”

“不要犹豫了！”坂本冲诸忍道，“勇士们，表明我们的心迹！”

众忍齐喝道：“为了天皇陛下，为了帝国，我等甘愿赴死！”

菅原与坂本虽小有龃龉，然看到他们视死如归，心中也感敬不已。他上前几步，朝坂本等人深鞠一躬。“你们都是帝国的英雄，请允许我代表军部向你们致敬！”

“且慢！”正在记诵的末次突然道，“现在还没到山穷水尽的时候，特别是坂本博士，更不需如此悲观。”

众人心头一动。“末次君，不妨说得明白些！”

末次道：“忍者为扮僧侣剃了光头，可坂本博士尚有一头短发。”

“没错！”川岛向随行的驻屯军一扫，喜道：“让一名士兵与坂本君调换了衣服，清军定分辨不出来！”

“不妥”，坂本摇了摇头，眼睛倏地一亮：“要么咱全员都用刀剃光了头发？”

川岛摆手道：“那样更会引得清军犯疑，所有人都会搭进去。”

“确实！坂本君，别再耽搁了！”菅原对手下道，“都有了！家中独子的原地不动，有兄弟的出列！”

话刚说完，队伍中跨出四五名士兵。

菅原又道：“有妻室者再上前一步！”

又有两名士兵闪出。

“很好”，菅原打量着二人道：“你俩都有子嗣了吗？”

左首那人道：“报告少佐，我与未婚妻尚未圆房，便随军开赴了支那。”

菅原朝右一瞥，“那你呢？”

那人回道：“有个两岁的儿子。”

菅原拍拍那人肩头，长叹道：“长谷川君，回国后我定会联系上你的家人。从今而后，你的儿子便如我菅原己出！”

“多谢少佐！”长谷川解着领扣，毅然朝坂本走去。“坂本博士，请速与我换衣！”

“不”，坂本后退几步，“这不行！”

长谷川道：“坂本博士，你比我一个小小的军曹有用得多，我若有不测，替我向帝国尽忠！”

川岛也劝道：“坂本君，这不是辞让的时候。先解了这燃眉之急，我再向清军力争移交事宜，他们未必有性命之忧！”

坂本双膝跪倒，以头杵地。“长谷川君的高义，坂本永生铭记！”

二人易服后，末次也将那几页笔记熟背于心。待焚化了纸张，川岛又问道：“对了，研究室内还有活口吗？剩下的药剂又是如何处理？”

坂本道：“放心，离开的时候，我已毁去了所有的实验药剂，那些‘马路大’也被悉数注入了病毒。眼下他们都陷入高度昏迷状态，绝对熬不到今日下午！”

“好！”川岛下令道，“将士们，朝地上死尸胡乱开上几枪，做成咱们剿匪的假象！”

日本兵在尸身前围成个大圈，噼里啪啦地放了阵枪。

此时清军已登至寺外券门牌坊下，乍闻枪响，皆以为是暴徒反击。

众军陡滞，变前阵为守势。冯鲁二人也急急挡在肃王身前，生恐冷箭来袭。

“本王没事！”肃王喝道，“快派人护住伍连德，别让他有个闪失！”

肃王声音本就嘹亮，于人众前恐传达不清，更是提高了嗓门。话甫出口，便顺风传入寺内。

“来的好快！”

诸倭吃了一惊，才知清军已近在咫尺。

站在队列中的坂本打个激灵儿，拉住川岛问道：“伍……什么？刚才寺外在叫伍什么？”

“我也没听真切”，川岛道，“好像是让护着个叫伍什么德的……”

“伍连德？”坂本身子一颤，忙躲在庙门边朝外看去。

“快回去站好！”川岛低喝一声，急将坂本拉还。“清军疑心有埋伏，这才按兵未动。他们随时都可能攻进来！”

“天意啊天意……”坂本如离魂一般，边脱着身上军装，边朝那长谷川走去。“我们再换回来吧。”

“你疯了！？”菅原攥住坂本衣领，想将他搡回队中。

坂本摆脱菅原，拼命抢过自己的白大褂。“没用了……一切都没用了……”

川岛与末次也急道：“坂本君，我们不已商量好了吗？你为何突然这样？”

“世事难料啊”，坂本苦笑道，“寺外一人，竟是我留学时的同窗老友……咱们这场戏，焉能瞒得过他？”

“什么？”群倭目瞪口呆，一时无措。

坂本换好自身衣褂，怔怔吟道：“绝海行军归国日，铁衣袖里裹芳芽。风流千古余清操，几岁闲看异域花……这一首《归舟》，是战国时伊达政宗大人征朝失利后所作，诗中悒怏抱憾之情，坂本今日方能彻底体会啊……此后，愿诸君匡弼天皇陛下，助我帝国开边扩土，再无鸣梁之耻！”

“坂本君……”诸倭齐齐行礼，胸生激荡，目欲泫然。

“哦对了，那伍连德听得懂日语，他们入寺后，诸君言辞上多加小心！”坂本说完，缓缓走入众忍之中。

外头清军自恃势众，一时倒也不急着攻寺。等了一阵，见寺内还无动静，这才派兵高声喊话。

川岛拭干了眼角，迈步出了庙门。见清军剑拔弩张，他故作讶异。“哎呀！王爷怎么来了？”

肃王一脸阴沉，“你能来，本王难道就不能来吗？”

“王爷乃千金之躯，岂可亲临险地？”川岛边说边上前，“这里自有我等料理……”

“站住！”鲁班头喝道，“你这厮勾连粘杆余孽，还有脸来见王爷？”

“这位英雄怎还信口开河？”川岛拉脸道，“我等接到密报，当即抽调人马前来剿匪。”

鲁班头道：“这是我大清地界，有匪我们不会自己来剿？你们东洋人乱掺和什么？”

川岛道：“之前有传闻说，那伙粘杆恶党勾结了东洋忍者。为此事，王爷曾托我调查。现如今查到了线索，我们岂可坐视不理？英雄若还不信，不妨问问肃王爷。”

“倒是有这档子事，”肃王面色稍缓，“风外贤弟，这么说你们驻屯军是来擒拿匪人的？”

“正是，”川岛拱手道，“托王爷洪威，寺中恶徒已悉数被我等控制！”

冯慎与鲁班头相视一望，皆猜不透川岛葫芦里要卖什么药。

“你们下手倒快！”肃王盯着川岛，“口说无凭，本王要亲眼见了才算数！”

“那是自然，”川岛向道旁一让，“王爷请！”

待入寺后，菅原等也假模作样的过来参见。那末次本欲上前，突见冯慎面貌，心中一阵惶恐。“怎会是他？”

原来，那日与曾三茶楼密会的东洋人，正是这末次政太郎。他怕冯慎认出，忙拉低了帽檐。好在寺中正乱，加上末次又是一身军装，吵吵嚷嚷的，冯慎也没去仔细端量。

殿前尸横遍处，血污狼藉，一干驻屯军持着长枪，将坂本与众忍另押一旁。

肃王指着地上死僧，皱眉道：“这些是什么人？”

川岛忙道：“此便是那粘杆余孽，他们穷凶极恶，宁死不降，故而被我们全部击毙。”

肃王又一指，“那他们呢？”

“说来惭愧”，川岛叹道，“这些亦是恶人同党，并且……确是我们东洋人。”

听川岛招认，肃王等皆有些出乎意料。冯慎冷笑道：“这么讲来，川岛先生是在大义灭亲了？”

“冯巡检此言差矣”，川岛摆手道，“他们实则私渡来华的闲散浪人，受曾三所雇成为帮凶，与我们并非一路，怎可冠个‘亲’字？”

然死的皆是粘杆恶徒，东洋忍者却毫发无伤，就连鲁班头，也瞧出了其中蹊跷。“哼！还敢说不亲？这边他娘的没一个挂彩，那头倒是一个活口也没留！”

“这个嘛……”川岛道，“是因这伙浪人见我们同是东洋人，故而放弃了抵抗……”

听这话有些不尽不实，肃王对川岛戒备又生。“去审审那伙浪人或知一二，只可惜此番没带通译。”

冯慎心中一动，“王爷，咱这里通译可是现成。伍兄！伍兄！”

连叫几声，都无人应答。冯慎扭头一看，见伍连德正盯着众忍中一名穿白褂的出神。

那穿白褂的低头跪着，乱发遮住了前额。可伍连德越瞧，身子便颤抖得越厉害。

“伍兄，你怎么了？”冯慎走上前，接过他手中皮箱。

伍连德似乎没听见，突然冲到众忍中，将那穿白褂的一把拉起。

“哲也……真的是你！？”

坂本哲也嘴角咧了一咧，“星联，好久不见……”