冯慎微微一笑：“辰州砂！”

“辰州砂？”鲁班头浓眉一皱。

“正是，”冯慎道，“凡赶尸前，必先以辰州砂塞涂尸首七窍。一来祛邪扶正；二来使尸气不泄，防腐避败。这里寻到的辰州砂，八成是他们赶尸时，无意间撒落。”

鲁班头道：“依你之意，那伙人摆明了就是货真价实的赶尸人。既是赶尸人，便不是盗尸贼，那我等还追什么？”

“不然！”冯慎摆手道，“既是扮作赶尸人，自然要装些样子出来。为了故弄玄虚，想必也会备得纸符、辰州砂。”

“那咱们还等什么？”查仵作催促道，“就沿着这条道追吧！”

听了这话，其他马快也是点头连连，待要上马，不想鲁班头却一一拦下。

“且慢！”鲁班头横在众马快身前，转朝冯、查二人道，“先不急着赶！”

“怎么？”查仵作脸色一变，“老鲁你又闹什么幺蛾子？”

“鲁班头，”冯慎也道，“莫非你另有高见？”

“不错！”鲁班头蛮横道，“你俩皆说是右，我倒偏偏说是左！”

“荒唐，”查仵作气得吹胡子瞪眼，“我说老鲁，你是成心唱反调是吧？右边路上又是纸钱，又是辰州砂，他们究竟走的哪条道，不是明摆着吗？”

冯慎眉额一拧，强压心头火气：“鲁班头，大案之前，你我皆应屏除成见，同力追凶。莫因私怨过节，而耽误了要事！”

“反正我就是觉得他们往左岔口去了，”鲁班头皮笑肉不笑地说道，“要不这样吧，我带着人往左追，你们往右撵……”

“什么道理？”还没等鲁班头说完，查仵作便大叫道，“分明就是想玩忽怠惰！”

“这话我可就不爱听了。双管齐下，方可十拿九稳，”鲁班头转向冯慎道，“不知冯大经历以为如何？”

“不无道理，”冯慎铁青着脸，冷冷说道，“那有劳鲁班头拨几名马快相助，你我二人分兵而行吧！”

“这个……恐难从命，”鲁班头故作难色，“这番出来，我只带了六个弟兄，若是再分出几名去，怕人手要不够了。”

“你……”查仵作怒目而视，“你人手不够，我与冯少爷又怎么办？”

“老查，”鲁班头一咧嘴，“你甭担心。有武艺高超的冯经历保着，就算遇上个什么事，都能化险为夷。”

“我不管！要么一块往右边追，要么你给我拨三个人！”查仵作气道。

“这事你说不算，我说也不算。除非弟兄们自愿！”鲁班头冷笑一声，回头道，“你们谁愿跟去，就赶紧言语一声！”

众马快抬眼看了看冯查二人，又瞧了瞧一脸凶相的鲁班头，皆低下头，不声不响。

“好啊！”查仵作恚忿道，“你们都这般……”

“查爷！”冯慎一把拦住查仵作，“罢了，就依鲁班头意思！”

“可……可是他们……”查仵作心有不甘。

“不必多言，”冯慎牵过自己坐骑，骗至鞍上，“上马吧！”

查仵作纵是无奈，也只得爬上马去。冯慎也不多言，甩手一鞭，便朝着右岔道上纵马而驰。

望着冯查二人背影，一名马快凑到鲁班头身旁，小心问道：“头儿……与冯经历闹成这样……怕是不好吧？”

“有什么不好？”鲁班头将眼一瞪，“他要争功，便让他争去！”

“那咱现在怎么办？”那马快又问道，“去左岔道逮那伙赶尸的？”

“逮个屁！”鲁班头笑骂道，“那伙人又不在左岔道上！”

听了鲁班头这话，剩下的马快全傻了眼：“头儿……这是何意？方才您不还说……”

“方才是方才，这会儿是这会儿，”鲁班头道，“其实他们说得不假。既然在右岔道上寻到了辰州砂、纸钱，就说明那伙赶尸人十有八九走了那条道！”

马快们更奇了：“那您还要打左边找？”

“不懂了不是？”鲁班头得意道，“老子是故意避开的！那姓冯的急于立功，总是逮着个蛤蟆想攥出尿来。可你们想，那赶尸的有什么好起疑的？若不是真赶尸匠，能让那些个死尸自行？一旦惊撞了阴人借路，触了霉头不说，还惹上一身晦气。咱弟兄们过的都是刀口上舔血的日子，这种邪性的事儿不防着点不行！”

众马快闻言，这才回过味来：“头儿，还是你有见地！”

“那是自然！”鲁班头笑道，“要不老子当班头，你们几个傻小子当捕快？哈哈哈……都学着点！以后少不得用上！”

众马快相顾一视，皆抱拳拱手道：“还望班头多多提点！”

“头儿，”一个马快又问道，“那咱这就打道回府？”

“不！”鲁班头大手一挥，“过场还是要走一下的。现在回去，若大人问起来，咱们不好交代。反正左边道上清净，先去慢慢溜达上一阵子，再行定夺。”

听罢，众马快也不再闲话，皆上马明灯，跟着鲁班头缓缓入了左岔道。

鲁班头等人在左岔道如何悠哉先不提，且说冯查二人驱马夜行。

自打与众人分开，二人已沿着右岔道追出了几里地去。冯慎在前面御马，查仵作却坐在后边，用袖子小心地拢着火把。

那马连续负重奔波，早已跑出一身热汗。从头到尾都湿漉漉的，连鬃子都打成了缕。被凉风一掠，散起阵阵白气。

“冯……冯少爷……”查仵作见状，赶紧气喘吁吁地叫道，“莫再跑了……这马受不住了……得赶紧让它歇蹄……”

冯慎之前只顾着追凶，何曾想过马已疲惫？闻听此语，忙揽住了缰绳：“吁……”

冯慎一止马，查仵作便赶紧从马上翻了下来。他一面揉着腰，一面苦着脸道：“不但马受不住……我这浑身的骨头，也快要颠得散架了……”

“查爷受累，”冯慎拭了拭额前细汗，“那咱们先在这里小驻一会儿，等得人马皆缓过气来，再去追凶。”

“如此甚好……如此甚好……”查仵作点头连连。

冯慎见查仵作劳疲，自己便牵马至道旁，拨拉开一团枯草，让那马去吃。那马一连喷了好几个响鼻，这才缓过点劲，低了头，探进草窠里嚼了几口。

“查爷，”冯慎在四下里踱了几步，突然指着道旁叫道：“这里有条小径！”

“哦？”查仵作忙赶至路旁，“还真是……”

那小径弯弯曲曲，也不知通向何处。冯慎细看了一阵子，才说道：“那伙人……会不会从这小径去了？查爷，这地方您熟吗？”

“我哪里会熟？”查仵作摆了摆手，“这是头一遭来。不过依我看，这条小径太窄，恐怕过不得许多人。”

“说得也是，”看着窄若羊肠的路径，冯慎也点了点头，“这小径宽窄，仅容一人通过。料想是附近村民踩踏出来便于打些柴草的……”

“是呀，”查仵作道，“那伙贼人，定是沿着前路去了……冯少爷，你说这都是秃子头上的虱子，老鲁那厮因何推诿不追？我看……他定有问题！”

“唉，”冯慎长息一声，面上有些怫然，“鲁班头所言所举，实让人齿冷。纵知是有异状，奈何寻不到他把柄啊。”

“哼，”查仵作忿道，“看着吧！早觉得他有些不对劲了。只要他狐狸尾巴一露出来，咱就一把抓住！”

“现在妄下结论还为时过早，”冯慎叹道，“说他通匪，尚需凭证。否则让他倒咬一口，赖咱们诬陷良人，反而不美……”

“可说是呢，”查仵作也恨道，“迟早有天拿着他的赃，让他自己把事全抖搂出来！”

见歇得也差不多了，冯慎又道：“查爷，时候不早，咱们莫要迁延，速速追凶才是。”

“成！”查仵作苦笑道，“那我老查也豁出这对屁股蛋，再忍它一时颠吧。”

“辛苦查爷，”冯慎道，“等这次案子结了，咱俩去大人那里再讨上几日闲，好好休憩玩乐一番。”

“行嘞”，查仵作展颜一乐，“最好能让大人给咱拨点赏、加些俸禄……”

一想起赏钱，查仵作不由得精神振奋，索性掉了头，当先跑去牵马。

可没想到他刚跑出没几步，身子竟一个趔趄，一头扎倒在地！

“查爷！您怎么了？”冯慎大惊，赶紧奔赶上前。

只见查仵作扑在地上，跌了个灰头土脸。

“查爷！查爷！”见查仵作半天没动，冯慎真急眼了，忙将他一把搀起。

“哎呦”，查仵作一咧嘴，疼得渗出不少汗来，“怨我……怨我跑得太急……脚底打滑，跌了一跤……”

“没磕坏哪里吧？”冯慎关切道，“我先扶您起来！”

说着，冯慎便揽着查仵作臂弯，想用力将他托起。查仵作自己也鼓着劲，借着冯慎上扶的力道，慢慢立了起来。

可不想刚立起来，那查仵作又是一斜，险些再次倒地。

“不行不行，”查仵作脸色蜡黄，右足踮抬，根本不敢沾地，“怕是崴到了脚……一踩就钻心的疼……”

“这怎生是好？”冯慎扶着查仵作，又朝他脚上打探，“要不我先扶您坐下？”

查仵作疼得不再搭话，只是稍稍点了点头。

待查仵作坐定，冯慎又道：“查爷，您估计是扭到脚筋了。我会些推拿的手段，帮您先揉按一番吧。”

“使不得！”查仵作急忙缩腿不让，“我这足脚腌臜，怎敢让冯少爷动手？”

“这节骨眼上，您就别矫情了！”冯慎不由分说，抬手便按在查仵作右踝上。

查仵作见推托不过，只得任由冯慎捏拿。

冯慎在他脚踝上轻推一下，问道：“是这里吗？”

“还得往下点……”

“那是这里？”

“啊！”查仵作疼得叫一声，“您轻点……正是那地方……”

“倒是没见肿，”冯慎手上减了几分劲，“还好没伤到筋骨，将瘀伤推揉开来，便无大碍了。”

揉了一阵，查仵作脸色略微好些：“冯少爷，差不多了……感觉不似方才那般疼得紧了……”

“如此甚好。”冯慎停了手，又将查仵作扶起。

“冯少爷……”查仵作试探着走了几步，面露难色，“虽说痛楚稍减……可仍有些行动不便……只恐坐不得马了……”

“是啊，”冯慎不禁踟蹰，“查爷这番，自是追不了凶……”

见冯慎有些桡色，查仵作又道：“您甭管我，只索先去拿凶便是……我这点小伤，算不得什么……”

“那怎么行？”冯慎当下回绝，“这黑天荒道的，也不见个人影，我怎能将查爷独自撇下？”

“不妨事，”查仵作强颜笑道，“只是崴个脚，又不是摔断了腿……没什么大不了的。冯少爷，公事要紧，您只管去吧！”

“不成！”冯慎挥手道，“留您一人在这儿，我着实放心不下！”

“嗐，有啥不放心的？”查仵作劝道，“穿过这条道，再约莫走个二里地，就有个村甸……我先去那里，找户人家安顿下来，等您追到那伙歹人，再转道接我便好……冯少爷，我这里莫要挂怀，追凶是要事。若再迟疑，那伙歹人怕要逃得无影无踪了！”

“也罢！”听查仵作如是说，冯慎也只能将心一横，“查爷，算我冯慎对不住，委屈您了！”

“瞧这话说的，”查仵作道，“都是替朝廷出力，这点小事算得了什么？冯少爷，您就抛了顾虑，全力查案吧！”

“好，”冯慎言辞凿凿，“我自当竭尽全力！”

说完，冯慎又走到道旁，掰了根顺溜长实的枯枝，递给查仵作，权作手杖。

查仵作戳着杖，试行几步，不由得笑道：“倒也十分合手。有了这手杖，行路更便利许多。行了，冯少爷你去吧，我也去寻那个村甸……”

“保重！”冯慎拱手道。

查仵作摆了摆手，掉转身子，一瘸一拐的缓慢伛行。

冯慎又望了一会儿，这才翻身上马。加紧一鞭，继续冲前追去。