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人的谈话声传入耳中——

并不是很嘈杂的声音，也不是从近处传来。熟悉的声调，熟悉的颜色，背后持续响着音效般的水声——波浪吗？对，是波浪声……

他逐渐由睡梦中被掬起。然后——睁眼的刹那觉察自己僵着身子卧在充满尘埃味的床铺上。

探手摸索到眼镜，仰躺著戴上。映入清晰视界中的，是一片惨白的天花板。他无力地叹息了。

（是十角馆……）

太阳穴抽痛著，伴随而来的是片片不愿想起的记忆。思潮彻涌，历历光景不断浮现脑海。

仿佛对待易碎品似的轻轻摇头，他下了床迟钝地换着衣服。走到窗口揭开紧系拴环的带子，取下挂钩，敞开内外两层窗户。

荒芜的草地，倾倒的松木，以及泼洒淡墨股低沉的天空……

伸直颓然垂下的双手，勉强做了个深呼吸，换过胸中混浊的空气后，关上窗，拴好挂钩，并且绑紧系带，这才迈步走出厉间。

大厅里，谈话的是艾勒里和凡斯。阿嘉莎及爱伦坡也已经起身，在厨房里忙着。

“早，陆路，平安比什么都好。”艾勒里指着陆路斜后方，说话口气也不像开玩笑。

“嗯？”陆路回头一看，不禁愕然托起镜框细瞧。

[第二个被害者]

卡的房门与眼睛齐高处，和欧璐芝遇害时同样位置，贴着要命的塑胶板，遮住了卡的名牌。

“凶手真是说到做到，一点不含糊。”陆路倒退着离开门口，望向跷腿坐在椅上的艾勒里，“其余的塑胶板还在厨房抽屉吗？”

“对——你的意思是处理掉比较好？”

艾勒里把已经摆在桌上的塑胶板，全部推向陆路。数一数，塑胶板共有六块。

“这……”

“你也看到了，‘第二个被害者’的塑胶板还在这里，真是设想周到。凶手一定以为真的出人命后。我们当然会留意最初摆在桌上的这些塑胶板，所以另外多准备了同样的一份。

“接下来的事，不要告诉阿嘉莎——”艾勒里压低声音，向陆路招手。

“为什么不要告诉她？”

“如果让她知道，会使事情更难处理。这是她起床前发生的事，我和凡斯及爱伦坡三人商量后，决定暂时瞒着她。”