波霞喝完香槟，把杯子搁在梳妆台上，脸上显现迷惑的神情。

“你知道我说的是什么意思，”莉丝说。

“现在我不回去不合适。李和我正在闹别扭。”

“什么时候才合适呢？”

波霞朝房间里一摊手，说：“很抱歉让你辛辛苦苦做这些准备。也许下个星期我再来。也许两个星期之后。我早点来，待一个白天。”

忽然间，欧文的喊声打破了沉寂。他在喊莉丝。她吃了一惊，望着门口，又回头看看自己的膝上，发现自己还是把那头玩具熊捧在了怀里。她骤然站起身，把熊放回枕头旁。

“莉丝，”欧文在急促地呼唤“快下来。”

“来啦。”莉丝回头望着妹妹，说：“走的事再商量吧。”不等波霞开口表示反对，她就走出了房间。

“这好像是在处罚咱们呢。”

“我也这么想。”

两个男子面前矗立着一座五十英尺高的坡谷，坡上黑色岩石林立，到处是纠缠的藤蔓和残枝败叶。树丛上的露水蛇鳞般闪着光，他们的工装都被露水沁出深蓝的印痕，就像他们在精神病院里干杂活时一样。

“你瞧这儿。我们怎么能知道这是他的脚印呢？”

“因为这脚印有十四英寸长，他还光着脚。这脚印还能是别人的吗？别啰嗦了。”

月亮隐没在云层里，夜色更加黑暗，两人感到像是处在一部恐怖电影的场景中。

“我说，不过是问一问，你把萨尔茨臭骂了一顿，是吗？”

“你问的是柯达拉的秘书？”斯图·洛尔窃笑着说。“那家伙该骂。我看以后咱们不能总那么好说话。咱俩都不该出来干这种差事。咱们又不是警察。”

两人都是大个子，又高又壮，都留着平头。洛尔是金发蓝眼，弗兰克·杰苏是个棕色皮肤的意大利人。他们都很随和，对他们照顾的男女病人既不恨，也不爱。他们做的好坏也只是一份工作，在这个工次普遍低微的地区，他们的收入算是不差了。

但是他们不喜欢今晚的这个差事。

“不小心出了个错，”洛尔抱怨说，“谁又想得到他会这样呢？”

杰苏普靠在一棵松树上，煽动鼻翼嗅着松节油的气味。“梦娜怎么样？你跟她睡了？”

“谁？”

“梦娜·卡布里尔。‘荡妇梦娜’，那个女护士。D区的。”

“哦，知道。我没有。你呢？”

“还没有，”杰苏普说。“我真想给她下点迷药，等她一睡着就把她给干了。”

洛尔厌烦地哼了一声。“别瞎扯了，弗兰克，做咱们的差事吧。”

“我们会听到他的动静的。像他那样的大个子哪能不弄出点声响来？上星期梦娜没戴胸罩。是星期二。护士长让她回去取。可她已经光着奶子逛了好一阵。”

潮湿的空气里传来像是篝火又像是柴烟的气息。洛尔把肥厚的手掌按在眼窝上试试自己是不是吓得眼跳了。“我看这种活应该让警察来干。”

“嘘——”杰苏普突然发了个信号。洛尔猛地跳起来，听到哈哈的笑声，他狠揍了杰苏普一拳。他们俩对打了一阵，样子很凶猛，其实是想放松一下紧张的神经。他们又朝坡谷上走去。两人都被这阴森森的环境吓得毛骨悚然，倒不是害怕那逃跑的精神病人。两人都认识迈克·胡鲁贝克。病人被关进马斯丹州立精神病院以来的四个月中，多数时候都由洛尔在监管。胡鲁贝克有时很难对付——阴阳怪气，挑挑拣拣，惹人生气，可他还不像是个打闹动武的人。即便如此，洛尔仍然说：“我想咱们还是别找了，去报警吧。”

“把他找回去，我们就保住了饭碗。”

“他们不能为这件事解雇我们。我们哪知道他会耍花招呢？”

“不能解雇我们？”杰苏普不以为然地说。“别做梦了，老兄。你和我是四十岁以下的白人。只要对我们不满意，就可以叫我们卷铺盖。”

洛尔没再答话。他们默默地在寒冷的、令人窒息的坡谷中朝上又爬了三十码，忽然听到了什么动静。声音很清楚，也许只是风吹在一个废塑胶袋上发出的沙沙声。可是这儿没台风。也许是一只野鹿。可是野鹿不会在树林里边走边哼小曲。两个护理员互望了一眼，又都察看着他们的武器——各人带着一个毒气筒，一根橡皮警棍。他们紧握警棍，继续朝山坡上前进。

“他不会伤人，”洛尔说，“我常跟他在一道。”

“那好，”杰苏普低声说。“你他妈别出声！”

洛尔是犹他州人，那声音使他想起郊狼被兽夹夹住后垂死的哀唤。“声音更大了，”他毫无必要地说。弗兰克·杰苏普吓得都不敢抱怨了。

“那也许是只狗。”洛尔说。

可那不是狗。那是迈克·胡鲁贝克浑厚的嗓音。通地一声巨响，他站在两个护理员前方二十英尺处的小路中央，一动不动，像一尊粗墩墩的雕像。

洛尔想到自己曾多次帮他洗澡，照顾他，开导他，顿时便感到应当由自己出头跟他打交道。他边朝前边说：“嘿，迈克，你好。”

迈克含糊不清地哼哼着什么。

杰苏普喊道：“嗨，迈克先生！我的好病友！你好吗？”

除了一条泥污的短裤，胡鲁贝克全身都光裸着。他的一张脸很古怪——脸色泛青，噘着嘴，眼光冷漠。“你冷吗？”洛尔沙哑着嗓子问。

“你们是平克顿侦探所的密探，狗东西。”

“不，是我，弗兰克。你该记得我，迈克。我是医院的。这是斯图，你也认得。我们是E区的A组护理员。老伙计，你认识我们。”他哈哈一笑。“你怎么不穿衣服呢？”

“你穿着衣服，是想捣鬼吧，混蛋？”胡鲁贝克嘲讽地反驳。

洛尔忽然意识到他们目前的处境。上帝啊，我们不是在医院里，同伴们都不在身边。没有电话，也没有准备好二百毫克苯巴比妥镇静剂的护士。洛尔害怕得双腿发软。胡鲁贝克突然大叫一声，向山坡上逃去，杰苏普紧随其后，洛尔却站在那里没动。

“弗兰克，等一等！”洛尔喊道。

杰苏普没等他，洛尔也只好跟着追赶在山路上跳蹦的那个巨大的蓝白色妖魔。潮湿的山谷里回荡着胡鲁贝克的声音，他喊的是——别开枪，别折磨我！

洛尔赶上了杰苏普，两人肩并肩跑着。他们用橡皮警棍当砍刀，在树丛中开路前进。杰苏普喘着气说：“老天，瞧这些石头！他怎么能在岩石上跑呢？”忽然间，洛尔想起胡鲁贝克把鞋挂在脖子上站在医院主楼后边的样子——他光着脚在沙石地上走来走去，嘴里嘟嘟囔嚷像是在跟他的脚说话。那就是上个星期的事情。

“弗兰克，”洛尔喘嘘嘘地说，“我看有点不对头，咱们应该——”

还没说完，两个人就都飞起来了。

他们在黑呼呼的空中飞行。树木岩石都倒着向上窜。他们俩一道尖叫着掉进了胡鲁贝克轻轻跳过的一道深沟。两个护理员在岩石和树干上碰撞着一路滚下去，重重地砸在沟底。洛尔感到大腿和胳膊一阵冰凉。他们一动不动地躺在一滩灰暗的湿泥里。

杰苏普嘴里尝到血的味道。洛尔察看着弯曲的手指，他抬手抹去胳膊上的泥，却惊骇地发现，那不是泥，而是足有一英尺长的一条蹭掉了皮的伤口。“这王八蛋，”他呜咽着，“我得教训那个王八蛋一顿。哎哟，我的血要流光了，我要死了……”他翻身坐起，轻按伤口，惊惧地触摸到自己发烫的、湿漉漉的血肉。杰苏普只能静躺在泛着沼气味道的污泥里，他胸口闷塞，小口喘着气。过了好一阵，他才轻声说道：“我想——”

再播送一遍：国家气象局向马斯丹、库泊和马西肯县居民发出紧急风暴警告。风速将超过每小时八十英里，可能出现龙卷风，低洼地带可能发生水患。马斯丹河水位已超过警戒线，还将继续升高至少三英尺，洪峰将在凌晨一至两点到来。我们将随时报导最新情况……

波霞发现他俩在书房里，倚在柚木立体声音响柜上收听，两人都带着忧郁的神情。电台重新播出古典音乐，欧文关掉了收音机。

波霞问出了什么事。

“要起风暴了，”他转头望着窗外。“马斯丹河——是通向这个湖的河流之一。”

“我们本来就计划把湖边的坝筑高一些，”莉丝说，“可我们原以为开春以前不会发洪水。”

妹妹看看她忧愁的面孔，又转脸看着欧文。

“那座玻璃暖房没打地基，”他解释说。“你父母把暖房直接盖在了地面上。要是发了大水——”

“最先受害的就是暖房，”莉丝说。她心想，暖房上方那棵五十英尺高的老橡树如果倒下来，更不知会把暖房的玻璃屋顶砸成什么样。她看着身旁的砖墙，心不在焉地用手扶着一个石雕怪兽。那石兽伸出打卷的长舌张嘴狞笑着。“见鬼，”她轻声骂道。

莉丝转向妹妹。“波霞，我们真的很需要你帮忙，可不可以请你……？”

欧文打量着这两姐妹，皱起了眉头。“你不打算待上几天吗？”

“我今晚真的必须回去。”

必须？莉丝心里想。谁下的命令？那个闹别扭的男朋友？“明天我送你去车站，一早就送。你上班最多耽搁一个小时。”

波霞点点头，“好吧。”

“波霞，”莉丝诚恳地说，“我感谢你。”

她匆忙走出门到车库去，一边默默祈祷，感谢天气变化使她妹妹至少可以在这里过夜。然而她忽又感到这是个坏兆头，于是赶忙收回了刚才的祷告。随后她开始在车库里寻找铁锹、胶带和麻包。