“橡胶手套。”帕克说完，叹了口气。

“对，他在装弹匣时戴了手套。在公寓里的时候戴的是皮手套。没有留下一丝证据。”

电话铃响，卢卡斯接听。“你好？……哦，好。”她抬起头，“是苏珊。她接到波士顿、怀特普莱恩斯、费城的资料，塞斯曼说歹徒在这些地方犯过类似的案子。我请她直接向大家报告吧。”

她按下免提按键。

“说吧，苏珊。”

“我找到侦办这些案子的警探了。他们说，他们跟我们一样，没有找到具体的物证。没有指纹，没有证人，都是悬案。我们发送了被撞死的主谋照片过去，不过没有人认得他。但是大家全指出同一个类似的地方，听起来很怪。”

“是什么？”帕克问。他正仔细清理压住烧焦黄纸的玻璃片。

“大概是说，犯罪的暴力程度与获利不成比例。就拿波士顿发生的珠宝抢劫案来说，歹徒只抢走一块手表。”

“只抢走一块手表？”C.P.问，“他只来得及抢走一块手表吗？”

“不是。看来他是只想抢一块手表而已。虽然是劳力士，不过……只值大约两千美元。在怀特普莱恩斯，他只抢走三万美元。在费城犯下公共汽车凶杀案的时候，勒索金额只有区区十万。”

来到特区后，他却张口就要两千万，帕克心想，歹徒的胃口越来越大了。

卢卡斯显然在思考同一件事。她问埃文斯：“渐进式犯罪？”

渐进式犯罪指的是歹徒连续犯案，一次比一次严重。

但埃文斯摇摇头：“不对。表面看来他属于渐进式，不过这种歹徒通常是被色心驱使，多半是性虐待狂杀手。”他伸出瘦削的手指摸了摸胡子。他的胡须很短，好像最近才开始留，脸上的皮肤一定很痒：“性虐待狂下手一次比一次狠毒，因为性欲越来越难满足。只是渐进式行为很少出现在图利型犯罪上。”

帕克这时才体会出，这个谜题的复杂程度远远超过它的表面现象。

也或许远比表面看来容易。

无论难易，他找不到任何解决之道，因此备感挫折。

帕克清理完玻璃片，将注意力转回证物。他研究了这两页仅存的部分。令他懊恼的是，灰烬大半已经化为粉末。大火造成的损害比他想得严重得多。

尽管如此，有几片纸灰较大，他仍有办法鉴别歹徒在上面写的字母。他在纸灰表面照射红外线，烧焦的墨痕或铅笔字迹反弹回来的波长，异于被烧焦的纸张，因此能分辨出多数的文字。

帕克小心翼翼地将夹有证物的玻璃片并排放在红外线“福斯特+弗里曼”的视窗里。他弯腰拿起桌上一支手持式放大镜。忽然想起可恶的掘墓者害他损失了价值五百美元的古董莱茨放大镜，不禁越想越气。

哈迪看了左边那片：“迷宫。他画的是迷宫。”

只是帕克不想管那一片。他想检视的是提到梅森剧院的那片。他猜想，主谋事先写好了最后两个目标——一个在八点，另一个是在午夜十二点。可惜这几片纸灰损毁过于严重，无法辨认。

“我看出了一些东西，”他喃喃地说，他眯着眼睛，将手持式放大镜对准纸张的另一部分，“天啊！”他气得边说边摇头。

“怎么了？”C.P.问。

“能清楚看出的部分，写的是掘墓者已经攻击过的地方，地铁站和梅森剧院。接下来的两个目标……我就看不清楚了。半夜的目标，最后一个……比第三个容易看出来。帮忙记一下。”他对哈迪说。

哈迪警探拿起一支笔和一沓黄色的纸：“说吧。”

帕克眯起眼仔细辨认：“看起来好像是，‘我去的地方……’我再看看。‘我……带你去的地方。’然后是破折号。然后是‘黑’字。不对，是‘那个黑’。然后纸上出现一个窟窿，完全看不出写了什么。”

哈迪念出他记下的东西：“我带你去的地方，破折号，那个黑……”

“对。”

帕克抬头问：“这是什么玩意儿？”

没人知道。

凯奇看着手表：“八点钟的目标呢？我们该专心追查的是八点的目标吧。只剩不到一个钟头了。”

帕克仔细看着第三行，就在提到梅森剧院的那一行下面。他研究了整整一分钟，弯着腰，一字一顿地念出：“‘……以南两英里。R……’是大写的R。后面的纸灰全乱了。只能看见笔画，可惜只有片段。”

帕克拿起听写的内容，走到墙壁上的黑板边，抄下来以供大家阅览：

……以南两英里。R……

……我带你去的地方——那个黑……

“什么意思？”凯奇问，“他到底在说什么？”

帕克也毫无头绪。

他离开黑板，凑向玻璃片，仿佛面对着学校的坏孩子，想用瞪眼赢对方似的。

但赢的却是纸灰的碎片。

“什么东西以南两英里？”他喃喃地说，“‘R’。R什么？”

他叹了一口气。

文件室的门打开，帕克简直不敢相信自己的眼睛，看了又看：“托比！”

托比·盖勒一瘸一拐地走了进来。年轻的他换了衣服，看起来也洗过澡，却仍带着烟味，也不住咳嗽。

“嘿，小伙子，这里的事用不着你操心。”凯奇说。

卢卡斯说：“你疯了吗？快回家去。”

“回到我那间凄惨的单身公寓去吗？本来说好今晚要陪女朋友，却临时毁约，这下子她绝对要跟我玩儿完了，我回去干吗？”他想笑，开口之后却化为咳嗽。他压制下来，深吸了一口气。

“你还好吧，兄弟？”C.P.问。他用力搂了托比一下。魁梧的C.P.脸上露出真挚的兄弟情义。攻坚探员间毫不掩饰这种关怀之情。

“我这种烧伤，他们根本连等级也分不出来，”托比解释，“根本等同于被太阳晒伤。我没事。”他再次咳嗽，“只是肺脏有点问题。和某位总统不同，我可是真的把毒烟吸进去了。好了，现在案情发展到哪里了？”

“那张黄色便条纸，”帕克懊恼地说，“我真不愿意说——上面的字迹实在认不出来多少。”

“唉。”托比探员叹了口气。

“唉，真可惜。”

卢卡斯走向鉴定桌，站在帕克身边。他嗅到的已经不是香皂的气息，而是刺鼻的烟味。

“嗯。”她看了一会儿后说。

“怎么了？”

她指向凌乱的纸灰：“这几片，应该可以排在R后面吧？”

“可以。”

“这样的话，你能联想到什么？”

帕克向下看。“拼图游戏。”他低声说。

“对，”她说，“你不是解谜大师吗？可以拼出原图吗？”

帕克仔细端详数百片细小的纸灰。想拼出原貌的话，即使用不了几天，起码也要花上好几个小时。而且这些碎片不像真正的拼图玩具片，边缘多少都已受损，不一定能完全契合。

但帕克灵机一动：“托比？”

“在！”年轻的探员咳嗽着，举手敬礼，手指摸摸被烧焦的眉毛。

“有些电脑程序能解开回文字谜对吧？”

“回文字谜，回文字谜？那是什么东西？”

答话的人是有文身的C.P.。大多数人认为他平常从事的活动中最需要动脑子的，就是比较打折啤酒的价格：“以同一组字母来排列组合成不同的单词。比如说n-o-w可以拼成o-w-n或w-o-n。”

托比说：“哦，的确有。可是，你解谜的时候，绝对不会用软件来帮忙，对不对，帕克？”

“不会，用电脑算是作弊。”他对卢卡斯微笑。卢卡斯只是面无表情地瞥了他一眼，然后继续研究纸灰的碎片。

帕克接着说：“在‘……两英里。R……’后面，看到纸灰上那些小片的字母没有？你能拼凑出单词吗？”

托比笑着说：“棒极了。”接着又说，“我们可以先把勒索信上的笔迹扫描进电脑，让电脑辨识他手写字母的标准结构，然后再用装有红外线滤镜的数码相机对着纸灰拍几张，降低烧焦纸的色调，就能露出原来的字母片段。之后我再运用电脑来排列组合。”

“办得到吗？”哈迪问。

“没问题，”托比自信地说，“只是不清楚会花多少时间。”

托比接上数码相机，对着纸灰拍了几张，也给勒索信拍了一张，然后将数码相机连上电脑，开始上传图片。

他的手指在键盘上飞舞，其他人都沉默不语。

因此过了一会儿，帕克的手机响起时，声音更显得刺耳吓人。

他被吓了一跳，打开手机，发现来电显示是家里的电话。

“你好？”他接听。

听见卡瓦诺奶奶声音不太自然地说：“帕克。”他的心跳几乎停了。

他听到罗比在后面哭泣。

“怎么了？”他问，尽量不要心慌。

“大家都没事，”她赶紧说，“罗比也没事，只是有点害怕而已。他以为看见那人出现在后院了，那个船夫。”

哦，天啊……

“后院根本没人。我打开后门的电灯，只是邻居约翰逊先生的狗又跑出来了，在后院的树丛里蹿来蹿去。就这么简单。不过他被吓着了，真是吓坏了。”

“让他接电话。”

“爸爸吗？爸爸！”罗比声音虚弱，充满惊恐。对帕克而言，这是最令他难过的声音。

“嘿，罗比！”帕克故作开朗地说，“出什么事了？”

“我往外面一看。”他又哭了一声。帕克闭上双眼。儿子的恐惧等同于他的恐惧。儿子继续说：“以为看到船夫了。我……我好怕。”

“不记得了吗？只是树丛而已，我们明天去后院大砍一通。”

“不对，这次是在车库。”

帕克在心中狠狠地责备自己，偷懒没关上车库的门。车库里堆满了杂物，看起来可能像是陌生人入侵。

帕克对儿子说：“记得该怎么做吧？”

没有回应。

“罗比？记得吗？”

“拿好盾牌。”

“做得好。头盔呢？”帕克抬头看了一眼，看见卢卡斯正出神地望着他，“头盔准备好了吗？”

“好了。”小罗比说。

“电灯呢？”

“全打开了。”

“多少灯？”帕克问。

“每一盏都开了。”男孩背出父亲教过的话。

唉，听着儿子的语调，真让他难过……他不得不作出这个决定了。他环顾文件室，看着今晚与他同生共死的弟兄。他心想，你可以——只要多一点运气、多用一点心力——狠下心离开妻子、爱人或是同事。但是要离开子女的话就办不到了，做父母的无论如何也离不开自己的孩子，孩子永远牢牢地攫住父母的心。

他对着手机说：“爸爸这就回家，别担心了。”

“真的吗？”罗比问。

“我尽快开车回去。”

他挂断电话。大家都望着他，一动也不动。

“我得走了，”他说着，望着凯奇，“我会再回来的。不过现在非走不可。”

“我能帮上什么忙吗？”哈迪问。

“不用了，谢谢，哈迪。”帕克回答。

“天啊，帕克，”凯奇抬头看着时钟说，“我知道他很害怕，只是——”

卢卡斯举起一只手，阻止这位资深的同事再讲下去。她说：“掘墓者不可能知道你的身份。不过我会派两名探员去你家外面守护。”

他以为卢卡斯想用这个做借口，劝他留下来。但她说完这句话后，又声音轻柔地说：“是你的儿子吧？回家吧，照顾好他，让他开心点儿，需要多久都没关系。”

帕克与她目光交汇了片刻，心想：难道我揭开了特别探员卢卡斯的谜底？

或者这只是一条虚假的线索？

他正要开口致谢，却忽然感觉到，如果他表达谢意，或作出任何反应，恐怕都会破坏两人之间这种微妙的默契。因此他只是点点头，快步朝门口走去。

他离开的时候，文件室里唯一的声响只有托比哑着嗓子对电脑喊：“快点儿，快点儿，快点儿。”活像赌马人眼看自己下注的赛马快输时的央求声。