我一点儿也看不透，他了解谁呢？

“喂，阿特，继续说呀，他们是谁？你没有救出来的人质？你不该派的警察？”

“是的，就是他们。”

而且也有劫持者。尽管他没有说这些。奥斯特拉，他本能地想到她，看到她漂亮的脸庞，闷闷不乐，透着几分阴险，黑色的眉毛，丰满的嘴唇。他的奥斯特拉。

“这些事一直困扰着你，是吗？”

“困扰我？当然。”棒槌 学堂·出 品

“妈的，”汉迪听上去在冷笑，波特再一次感到刺痛，“听着，阿特，你验证了我的观点。你从没做过任何坏事，你和我，我们都知道。就拿今天下午在凯迪拉克里的那些人来说吧，我杀的那对夫妇，顺便告诉你，他们分别叫鲁思和汉克，你知道我为什么杀了他们？”

“为什么，洛？”

“同样的理由我会用在这个小女孩儿身上——香农——她在窗口站着，一两分钟后，我会打中她的后脑勺。”

即使冷静的亨利·勒波也激动了，法兰西斯·怀廷漂亮的双手捂住了脸。

“为什么要这样？”波特冷静地问。

“因为我没有得到我应得的！纯粹而简单。今天下午，在野地里，他们撞了我的车，从正面撞上的。我要他们的车，他们却想跑。”

波特读过堪萨斯州警局的报告，好像是汉迪的车闯了红灯，被凯迪拉克撞上了，当时凯迪拉克正往右行。波特没有提这一事实。

“这很公平，不是吗？我的意思再清楚不过了。他们该死，如果我有更多的时间，会让他们死得更惨。他们不给我我该有的东西。”

他多么冷酷，但又那么合乎逻辑。

波特提醒自己：不要有价值判断，但也不要表示赞成。谈判者是中立的。事实上，对方并没有自己想象的那样可恶，这令他极其沮丧。他对汉迪的话只相信很小一部分，只有这部分才有意义。

“老兄，阿特，我不明白，当我为某种原因杀人，他们就说我坏。可如果一个警察为某种原因做了同样的事，他们却付给他薪水，并且说他是好人。为什么一些理由是好的，而另一些则是坏的？你杀人，因为他们不做该做的事；你杀掉弱者，因为他拖累了你，这有什么不对的？”

亨利·勒波镇静地记着笔记，托比·盖勒仔细读着监视器和刻度盘数据，查理·巴德坐在墙角，眼睛看着地板，安吉在他身边仔细地听着。法兰西斯·怀廷警官站在角落里，不安地端着一杯咖啡，却无心品尝。她在堪萨斯州希布伦警察局工作，从没接触过像洛·汉迪这样的人。

扬声器里传来一阵笑声，他问道：“承认了吧，阿特，你没做过这种事？杀掉一个人，因为一个坏的理由？”

“没有，我没做过。”

“真的吗？”他怀疑地问，“我想知道……”

沉默笼罩了货车房。汗水从波特的脸上淌下来，他擦了一把前额。

汉迪问：“这么说，你像老的讲联邦调查局特工的电影里的一个人，埃弗雷姆·津巴利斯特【注】？”

【注】：埃弗雷姆·津巴利斯特(Efrem Zimbalist，1918- )，美国演员。

“一点儿不像。我很平常。我只是个级别很低的警察。我吃了太多的土豆——”

“炸薯条。”汉迪想起来了。

“实际上我最喜欢土豆泥，再加肉汁。”

托比对巴德低声说了什么，巴德在一张纸上写道：最后期限。

波特看了一眼表，在电话里说：“我喜欢运动服，特别是斜纹软呢面料的，或者是驼绒的。但在局里我不得不穿警服。”

“制服，哈？它们掩盖了你的肥胖，不是吗？别挂断，等一会儿，阿特。”

波特从梦幻般的沉思中醒来，把莱卡望远镜对准工厂的窗户。一支枪筒出现了，紧挨着香农的头，她的褐色长发凌乱不堪。

“这个狗娘养的。”巴德低声骂道，“那个可怜的孩子一定吓坏了。”

法兰西斯向前倾斜着身子。“哦，不，求……”

波特的手指按下按钮。“迪安？”

“在。”斯蒂尔威尔回答。

“你的狙击手能瞄准目标吗？”

停顿。

“不能。他们只能看见一个移动的枪管。他在她后面，除了窗户别处也没法开枪。”

汉迪问：“嗨，阿特，你真的没向任何人开过枪吗？”

勒波抬头看着波特，眉头紧锁。但是波特还是回答了：“没有，从来没有。”

巴德双手插在衣袋里，开始踱步。他已经愤怒了。

“开过枪吧？”

“当然。在匡提科山脉。我喜欢射击。”

“真的？你知道，如果喜欢射击，你就会喜欢向人开枪，杀掉某些人。”

“这个变态的东西。”巴德咕哝着。

波特向上尉挥手，示意他安静。

“你知道吗，阿特？”

“知道什么？”

“你很好，我是说。”

波特忽然感到一阵喜悦——为来自这个人的赞许。

我是个好人，他想。他知道正是这份认同感使这个工作与众不同。不是策略，不是语言，不是算计和智能。那是一种我在训练课上无法传授的感觉。我总是好的，他这样认为。但是当你死后，玛丽安，我变得高大。我的心灵无处归依，因此我把它给了像汉迪这样的人。

还有奥斯特拉……

华盛顿特区的一桩恐怖分子劫持案。一个爱沙尼亚女人，金发碧眼，光彩照人，在同波特进行了十二个小时的谈判之后走出苏维埃大使馆，释放了十二名人质，里面留下了四个。最后，她终于投降了，当时她的手臂不是伸开，而是放在头上——违背了人质投降协议。但是波特知道她不会伤害别人，就像了解玛丽安一样。他没穿防护服便走出来迎接她，问候她，拥抱她，向她保证被捕后手铐不会太紧，并用她的母语告知了她的权利。当她拔出藏在领子里的手枪，直接对准波特的脸的时候，狙击手射中了她的头，他不得不忍受她四溅的鲜血。他的反应？向她高喊：“趴下！”张开双臂保护他刚见面的爱人，而她头骨的碎片撞击着他的皮肤。

你想过要做什么坏事吗？

是……

是的，洛，我想过，如果你一定要知道。

预先警告。

波特一时什么话也说不出来，害怕得罪汉迪，害怕他挂断电话，几乎和害怕他杀掉那个女孩儿一样。“听我说，汉迪，我老实地告诉你，我们正忙着找直升机，我请求你答应再给我一个小时。”波特加了一句，“我们努力做成这笔交易，帮助我解决这个困难。”

有一刻停顿，然后一个自信的声音说：“这是个让人渴望的活儿。”

哈，我们来玩个游戏吧。“来点儿百事可乐？”特工羞怯地问。

“你知道我在说什么。”

“柠檬汁，用新鲜的柠檬制成。”

勒波敲击着键盘，把显示屏转向波特，点了点头。

“来杯母乳？”汉迪嘲笑着说。

读完威尔考克斯的材料，波特说：“我觉得来点儿酒不是真正的好主意，洛。谢泼德有点儿问题，是不是？”

停顿。

“你们这些人好像知道很多我们的事。”

“这就是他们付给我那点儿微薄的薪水所要的回报。知道世界上所有的事。”

“好哇，做笔交易，一个小时换一些酒。”

“简单极了，没问题。”

“啤酒比较好，那更合乎我的口味。”

“我会送进去三罐。”

“打住。一个怪人。”

“不是，你得到三罐清淡的啤酒。”

一阵窃笑。“去他妈的清淡的啤酒。”

“那是我能做得最好的事。”

法兰西斯和巴德贴在窗户上，注视着香农。

汉迪唱歌的声音响起：“这只小猪上市场，这只小猪留在家……”枪从女孩儿的一只耳朵移到另一只。

斯蒂尔威尔通过广播问如何向狙击手下令。

波特犹豫了一下。“不要开枪，”他说，“无论发生什么事。”

“遵命。”斯蒂尔威尔说。棒槌 学堂·出 品

当汉迪拔枪对准女孩儿的前额时，他们听到了她的呜咽声。

“我给你六箱啤酒，”波特说，“如果你给我一个女孩儿。”

巴德低声说：“不要逼他。”

停顿。“给我一个这样做的理由。”

勒波把光标指向路易斯·汉迪的资料的一个段落，波特读完说：“因为你喜欢啤酒。”

汉迪在监狱里因为殴打私人酿酒者而被看守训斥过。后来他在巴德韦斯特的两起案件中走私，他的特权被暂时剥夺。

“快点儿吧，”波特斥责道，“有什么害处呢？你还剩下足够的人质。”波特冒险说，“此外，她笨得让人头痛，为此她在学校出了名。”

安吉的眼睛睁得大大的。用任何方式提到人质都是很危险的，因为这会给劫持者提供更多的有价值的信息。你永远不要指出他们的不利条件，那会激怒或威胁到他。

停顿。

现在，安置好钓钩。

特工说：“你最喜欢的牌子是什么？米勒还是巴德？”

“墨西哥。”

“你得到了，洛，六箱，你放那个女孩儿走，我们再有一小时找飞机。皆大欢喜。”

“我宁可杀了她。”

波特和勒波交换了一下眼色，巴德突然靠近波特站着，他的手放在衣袋里，坐立不安。

谈判官不理会年轻的上尉，对汉迪说：“好吧，洛，那就杀了她吧。我对这些废话厌倦了。”

从眼睛的余光他看到巴德动了一下，在那一刹那，波特紧张了，认为上尉会跳到前面来，抓起电话，同意汉迪的所有条件。但是他只是把手一直放在后面的衣袋里，转身走了。法兰西斯盯着谈判官，惊呆了。

波特按下电话按钮。“迪安，他要杀那个女孩儿，如果他那么做，保证不要有人还击。”

一阵犹豫。“是。”

波特回到汉迪的线路上，他没挂断电话，但是他不再说话。香农的头前后摇晃，黑色的手枪依然清晰可辨。

波特吓了一跳，当汉迪断断续续的笑声冲进货车的时候。“这有几分像垄断，不是吗？买人，卖出，所有这一切？”

波特努力保持沉默。

汉迪咆哮着：“两个六箱，否则我立刻杀了她。”香农的头向前倾着，汉迪用枪抵着她。

“而且我们还有另外一小时找飞机？”波特问，“大约六点五十分搞定。”

“安全措施已解除。”迪安喊道。

波特闭上眼睛。

货车里没有一点儿声音。彻底的寂静。这就是梅勒妮日复一日的生活状态，波特想。

“成交，阿特。”汉迪说，“顺便说一句，你是个卑鄙无耻的坏蛋。”

电话挂断了。

波特跌坐在椅子上，闭了一会儿眼睛。“你都记下来了，亨利？”

勒波点点头，停止打字。他站起身，开始从屠宰厂示意图上撤销香农的标记。

“等等，”波特说，勒波停下了，“我们还是等等吧。”

“我去拿啤酒。”巴德说，长长地叹了口气。

波特笑了。“你有点儿发热，上尉？”

“是的，有点儿。”

“你会习惯的。”波特说，和巴德说的一样。“我会习惯的。”上尉的声音远不如波特乐观。特工和警官都笑了。

安吉轻轻地捏了一下上尉的胳膊，他却像兔子一样惊跳起来。“我要和你一起去看啤酒的准备情况，如果你不介意的话。”

“哈，好啊，当然，我想。”他犹豫地说，然后他们离开了货车。

“一个多小时。”勒波说，点着头。

波特转动着椅子，盯着窗外的屠宰厂。“亨利，记下来：这是谈判官的结论，障碍中最初的紧张和焦虑已经驱散，监视对象汉迪镇静而且思考问题很有理性。”

法兰西斯说，她的手颤抖着，咖啡洒在了地板上。德里克·埃尔伯，这个红头发警察，殷勤地趴在地上，把地板打扫干净。