“亚瑟，确切地说。”

“你查到了一些我的资料，是吗？”

“有一些，不是很多。”

波特自然地想到他会说：我逃跑时杀了一个看守。

“当我逃跑时，我杀了一个看守。你知道吗？”

“是的，我知道。”

波特想他会说：因此那些没有乳头的女孩儿对我来说不算什么狗屁事。

“因此杀掉这个女孩儿，这个金发碧眼的女孩儿，对我来说毫无意义。”

波特按下静音器按钮——电话上的一种特殊装置，能够切断他的声音，而那一端却听不到咔嗒声。“他在说谁？”他问勒波，“哪个人质？金发碧眼，十二岁，或者更小？”

“我还不清楚，”情报官回答，“我们看不清里面，也没有足够的信息资料。”

他对着电话说：“为什么你要伤害别人呢？”

他会换个话题，波特猜测。

但是汉迪说：“为什么不呢？”

理论上讲，波特知道自己应该谈论一些琐碎的事情，展开话题，争取这个男人，让他大笑。诸如食物呀，运动呀，屠宰厂里面的条件呀，软饮料呀，等等，开始时你不能跟劫持者谈论事件本身。但是他在评估风险，汉迪将要杀掉这个女孩儿，而且虚张声势的比率已下降到百分之三十，他无法再跟他谈论汉堡包和白袜子。

“洛，我想你不会杀掉任何人。”

“你凭什么这么想？”

波特努力使自己不笑出声来。“是这样，如果你开始杀人质，我会得出结论，你打算把她们杀光，那时候，我就呈报人质营救队把你们全干掉。”

汉迪轻轻地笑出声。“那些家伙已经在那儿了吧？”

波特和勒波相互皱了一下眉头。“是的，他们在这儿呢。”波特说。他冲着公告板上“欺骗”那边点点头。勒波匆匆写下：“汉迪说HRT已准备就绪。”

“你跟我说不要杀掉她？”

“我请求你不要杀任何人。”

“我不知道，我能吗？我不能吗？有时你知道事情会怎么变化，你只是不知道你要什么。比萨还是巨无霸大汉堡？只是不好决定而已。”

波特犹豫了片刻，他觉得汉迪说的是实话，他确实很难决定要做什么，如果他没伤害那个女孩儿，那不是波特劝说的话救了她，而是汉迪的一个念头，一个奇怪、纯粹而简单的念头。

“我告诉你，洛，我为刚才开枪的事向你道歉，我向你保证这种事不会再发生了。作为一种交换条件，你能同意不杀那个女孩儿吗？”

他是个精明的人，他在揣摩、思考着特工的推理。没有什么症状能让波特把他和精神病患者联系在一起。波特在一张纸上写了“IQ？”并推向勒波。

“没有数据。”

汉迪的哼哼声从电话里传出来，那是一首歌，波特在很久以前听过，但想不起来是在哪里。通过扬声器，那个男人放大的声音在说：“或许我可以等等。”

波特长舒了一口气，勒波冲他竖起大拇指，巴德笑了。

“谢谢你，非常感激。你有吃的吗？”

你说的是真的吗？波特推测。

“你是干什么的？开始你扮演警察，然后你扮演护士，现在你又成了伙食管理员了。”

“我只是想让每个人都平静而舒适。如果你愿意，给你一些三明治和碳酸饮料，你看怎么样？”

“我们不饿。”

“那将是漫漫长夜啊。”

两种回答：沉默或者是“不会那么长的”。

“不要想象得那么长。听着，阿特，你可以和我聊吃的，聊药品，或其他你能想到的废话，但是，事实是我们确实有些东西想要，我们最好得到它，而且毫无争议。否则我就杀人，一个接一个。”

“好吧，洛。告诉我你要什么？”

“我们要商量一下，然后答复你。”

“我们是指谁？”

“哈，屁话，你知道的，阿特。指我和那些女孩儿，还有两个兄弟。”

勒波碰了碰波特的胳膊。他指着屏幕，上面写着：

汉迪是三兄弟之一。罗伯特，二十七岁，从西雅图LKA保释出狱，犯有重大盗窃罪，未出庭受审，从此隐姓埋名，逃避制裁。大哥鲁迪，四十岁，五年前被杀，是被人从背后攻击，后脑勺中了六枪。汉迪是嫌疑犯，但没有被起诉。

波特看着汉迪家谱图表上淡淡的线，思考着：他长什么样呢？从谁那里遗传的性情呢？“你的兄弟？洛？”他说，“对吗？他们和你在里面？”

停顿。

“谢泼德是四代远亲。”

“你有那么多亲属啊。还有谁啊？”

“多克·赫立迪【注】，邦妮·克莱德【注】，泰德·巴迪【注】，还有来自《魔官帝国》的狗屎帮，还有卢克·斯凯沃克【注】，以及杰弗里·达默【注】。”

“也许我们最好还是投降吧，洛。”

【注】：多克·赫立迪(Doc Holliday，1851-1887)，美国西部的赌徒、枪手。

【注】：电影《邦妮和克莱德》中的公路亡命徒。

【注】：校园连环杀人犯。

【注】：《星球大战》中的人物。

【注】：著名变态杀人狂。

汉迪又笑了。波特喜欢这种淡淡的和谐感，也喜欢自己设法说出了那个奇妙的词语“投降”，把它种到了汉迪的心里。

“我的外甥收集超级英雄连环画，”特工说，“他会喜欢有亲笔签名的，蜘蛛人不会也在你那儿吧？他在吗？”

“或许正好在这儿。”

传真机发出嗡嗡声，一些纸从机器中滚动出来。勒波抓过来快速浏览，在其中一张上停顿了一下，然后在上面写上“人质”。他指着一个女孩儿的名字，下面是若干手写的内容，这是来自安吉·斯加佩罗的初步材料。

人质谈判过程是测试极限的过程，波特读着传真，注意到了一些问题，他随口问道：“喂，洛，问你个问题，那些女孩儿中有个病得很重，你能放了她吗？”

这么频繁直接地提出此类问题真是令人吃惊。提问，沉默。

“真的吗？”汉迪似乎很关心，“病了，是吗？什么病？”

“哮喘。”也许是刚才的玩笑和卡通人物话题对汉迪发生了作用。

“哪个呀？”

“十四岁，金色短发的。”

波特听着背景音——什么也没有——因为汉迪在观察那些人质，他想。

“如果她不吃药，她会死的。”波特说，“你放了她。你为我做了这件事，接下去在重要的谈判上我会考虑的。这样，放了她，我们给你那儿接上电，安上灯。”

“你有电源吗？”汉迪突然这么问，让波特吃了一惊。

“我们检查了线路，这地方太旧了，没有电线。”波特指着“欺骗”板，勒波写下来，“但是我们会接一根电线，给你安几盏灯。”

“先干吧，之后我们再谈谈。”

力量的平衡在微妙地向汉迪那边倾斜，时间太紧了。“行，就这么定了。洛，我不得不警告你，别想到外面来，狙击手在盯着你呢。你在里面相当安全。”

他会愤怒的，波特想，他有点发怒、反感，他在咒骂。

“哦，我在哪儿都相当安全。”汉迪在电话里低声说，“子弹从我身上穿过去也没事，我有特效药。什么时候能有灯？”

“十分钟，十五分钟。把贝弗莉放了，洛，如果你……”

电话挂断了。

“该死的。”波特嘟囔着。

“操之过急了，亚瑟。”勒波说。波特点点头。他犯了个典型的错误，应该等对方向你要什么。可以理解，当听到汉迪犹豫时他操之过急，抬高了回报，但是他吓跑了卖主。然而，在一些时候，他不得不经受这种训练。人质劫持者可以被推出一定距离，你可以进一步许诺大量的条件。这场战斗一半是在寻找这种距离和时机。

波特告诉斯蒂尔威尔，他已经警告劫持者不要离开屠宰厂。“你们一定要控制他们，像我们事先讨论的那样。”

“是的，警官。”斯蒂尔威尔说。

波特问巴德：“电源车大概多久能到？”

“应该只要十分钟。”他忧郁地看着窗外。

“怎么了，查理？”

“哦，没什么。我正在想您做得很好，跟他谈好了不杀掉她。”

波特感觉到巴德还有一些想法，但他只说了一句：“哦，是汉迪决定不杀她的，我什么也没做。问题是我还不知道为什么。”

波特等了五分钟，然后又按下快速拨号键。

电话铃声响得震耳。“你能帮我调低些吗，托比？”波特冲着头顶上的扬声器点点头。

“当然……好了，上行传输。”

“干什么？”汉迪吼着。

“洛，十分钟后就会给你接上电线了。”

沉默。

“那个女孩儿怎么样——贝弗莉？”

“不会给你的。”他态度生硬地说，好像很奇怪波特怎么还没有搞明白。

沉默。

“但是你说过如果你有了电——”

“我要想想，是的，不会把她给你。”

不要引起琐碎的争吵。“那么，你想过你的同伴要什么了吗？”

“我会告诉你的，阿特。”

“我希望……”

电话挂断了。

“下行线终止。”托比宣布。

斯蒂尔威尔带着一个警察进来，这是个身材矮小、肤色黝黑的年轻人。他把那把讨厌的枪斜靠在门上，黑色的枪栓已经锁上，然后走向波特。

“对不起，长官。我在树上，来了一阵风，我……”

“告诉你子弹不要上膛！”波特呵斥道。

警察不安地扫了一眼房间。

“现在在这儿，”斯蒂尔威尔说，在佩尼牌的西装里面穿着臃肿的防弹衣，看上去非常滑稽，“把你跟我说的话告诉特工。”

警察冷冰冰地看着斯蒂尔威尔，他憎恨这种新的指挥秩序。他对波特说：“我从没接到命令。我锁枪是为了避免装弹药时走火，这是标准操作程序要求的，长官。”

斯蒂尔威尔一脸苦相地说：“是我的责任，波特先生。”

“哦，老兄……”查理·巴德向前走了一步。“长官，”他严肃地对波特说，“我不得不说——是我的错，我一个人的错。”

波特举手示意让他解释。

“我没有告诉狙击手把子弹退出枪膛。我应该像您命令我的那样做。实际上，我决定不让警察毫无保护地上战场。这是我的错，不怪他，也不怪迪安。”

波特想了一下，对狙击手说：“你去援助后方，到特工负责人韩德森那儿报到。”

“但是我滑倒了，长官。那不是我的错，是个意外。”

“这里不存在意外。”波特冷冷地说。

“但是……”

“就这样吧。”斯蒂尔威尔说，“你听到命令了，走吧。”

这个人抓起枪，冲出货车。

巴德说：“我也走了，长官。对不起，非常抱歉。您让迪安在这儿帮您吧，我……”

波特把上尉拉到一边，低声说：“我需要你的帮助，查理。你所做的只是个人的判断，我要的不是你自己的判断，懂吗？”

“是的，长官。”

“你还会带这支队伍吗？”

巴德慢慢地点点头。

“好了，现在去传达命令，子弹退膛。”

“长官——”

“亚瑟。”

“我会回家看着我妻子的眼睛，告诉她我没有服从联邦调查局特工的直接命令。”

“你们结婚多久了？”

“十三年。”

“初中就结婚了吧？”

巴德冷酷地笑了。

“她叫什么名字？”

“梅格·玛格丽特。”

“你们有孩子吗？”

“两个女儿。”巴德的脸上依旧是痛苦的表情。

“现在可以走了。按我要求的做。”波特抬起头说。

上尉叹了口气：“我会的，警官。不会再发生这种事了。”

“放下架子，”波特微笑着，“不要委派别人做。”

“是的，长官。我会检查每个人。”

当巴德撅着屁股向门外走去的时候，斯蒂尔威尔同情地目送着他。

托比把盒式录音带合在一起。所有与劫持者的对话都会被录音，录音机内装有一个迟缓两秒的特殊装置，因此将电子模拟声音一分钟一分钟地加入仍然不会耽误录音。他抬头看看波特。“他说的是谁？‘我遇到了那个敌人，他是我们的？’那是拿破仑吗？还是艾森豪威尔，或其他人？”

“我想那是POGO。”波特说。

“谁？”

“连环漫画，”亨利·勒波说，“那是你出生之前的事了。”