我试探着想提出我的问题：“你这种鲜味其实是来自高汤还是提鲜剂。”

他反问我：“你敢肯定不是来自味精，或者鸡精吗？”

我回答当然不是，他又追问我知道还有什么东西可以提鲜。

我说太多啦，主要是在亚洲，各地都有古怪的提鲜方法：“用菌类是很普通的，海边的渔民有的会用鲣鱼或者一种海苔去提鲜，还有很多种贝类，据说有一种南海的贻贝是极品。”

我的回答还是让他吃惊不小，他最后仍然用一个补充压倒了我，并没有给我正面的回答：“其实最神奇的是日本的一种海带，捞上来不能用水去洗，只能在沸水里很快地滚一下，就是焯上个几秒钟就得捞上来，那锅汤就成了高汤，鲜得不得了，啧啧。”

啊？看着我震惊的表情，他更加地意气风发：“其实我用的都不是。”

然后他转移了话题，那条鱼被我们飞快地吃得就剩一副骨架，虽然吃得很快，但我们无疑都是小心翼翼地，那个骨架留在棕绿色的盘子里，陶器呈现出一种陈旧而古朴的气息，如同将一条活鱼变成了一块化石。

他开了个玩笑：“你看，这不就是它的最好归宿吗？多么生动的骨骼标本。”

然后他斩钉截铁地说：“这也是吃的艺术，即使是残渣也看起来像个艺术品，啧啧，这简直美极了，如果没有对美的感动，那怎么能算得上是美食家呢？”

他的表情认真得就像在演戏那样，虽然他确实有点胖，有点过于自大，但这种夸张荒谬的台词，确实能让赴宴的女孩充满乐趣。

他再度起身，端上了第三道菜，两个陶碟里盛着一块五花肉，五花肉的下面压着一大块干鲍鱼，肉汁鲜活地流淌下来，和棕色的鲍汁混在了一起。他和我一样，突破了搭配的禁忌，尝试了肉类和水产。他介绍说这种陶碟是日本的唐津窑，一名日本料理大师手工烧制的。

但我的兴趣点落在了那块五花肉上面，它竟然有着令人无法想象的精妙质感，每一层都是一样的厚度，一分半厚的皮，下面刚好是一分半的脂肪，再连着一分半厚的瘦肉，再是同样一分半厚的肥肉和瘦肉。这简直就是造物的奇迹，按照常理来说，再好的土猪或者牧猪，每一层都会比这个略厚一些，更无法达到这样肥瘦完全等量的效果，即使是传说之中，我也想不起这来自于哪一种猪。

我陷入一种强大的震撼之中，更不敢用刀子或者筷子破坏这艺术品之分毫。

他看着我发愣的样子，说：“吃吧。”然后他将那块猪肉一筷子夹去了一半，非常享受地大嚼起来，此刻他彻底放弃了矜持和高傲，肯定和我一样非常饿了，这种吃相显然已经把我当成了朋友。

那块猪肉证明了那四壁的白色，可以制造出无损的灯光效果，此刻它油光泛滥，浓香四溢。他在吃完了那一半后才告诉我，这是一种奇特的猪，是安徽某地野猪和家猪的杂交品种，两种的血统都很优秀。至于肥瘦相间的效果，那并不是来自散养和放牧，而是运动，这是他的点子，他要求投资给养殖户，给猪修了一条狭长的，由两面泥墙夹成的甬道，猪走进那里就被挤得不能转身，也不能选择方向，只能顺着甬道不停往前走，走完一圈大概有三百米，他精确地计算每日需要的运动量，让养殖户将猪赶进甬道，最后达到完美的肥瘦效果。这是任何饲料和环境做不到的事情。

这道菜我敢肯定没有任何的提鲜，他说网络上的那些传说有很多不实之处，他的菜肴有百分之六十都是不使用提鲜剂的，那百分之四十的使用，也是极其微量，尽量不让人察觉。

我们意犹未尽地吃完这道极品大菜，然后他给我端来一盘白瓷盘盛着的腊味炒饭：“这本来就是给你特制的菜谱，你是湖南人，照刚才那种吃法，你肯定没有吃饱。”

我感激地将那盘炒饭吃完大半，只有这最后的食物，才和我在一个水平线上，也最能击溃我的味觉。

在我吃饭的时候，鲍尔丁开始滔滔不绝地向我描述他的蓝图：“花飨容”现在每天可以达到12万元，如果他把条件放宽一点，这个餐厅的营业额马上能增加一倍。而另外两家“花飨容”餐厅也在寻找门店，他还想开“云飨衣”餐厅，这个餐厅消费会比“花飨容”更低一些，更适合普通大众的需求，这才是事业的真正开始，更为宏大的架构会随之而来，他会凭借餐饮的品牌和影响力，建设更大的养殖种植基地，进军原材料行业和超市，举办健康美食讲座，最后将“云飨衣裳花飨容”影响力打入北京的所有家庭，以各种方式成为他们家庭厨房的一部分，进而影响全国。

我听得津津有味，毫不质疑他的成功，也明白了他请我来吃饭的真正用意所在。他说：“我只能告诉你一部分，更庞大的计划现在还不能全部透露给你，我能够用味觉征服很多人，我也有其他的手段去征服其他的方面，只是现在不方便说而已。从我建设那个QQ群开始，就有两个大机构在支持我，我们一起建设和策划，他们认准我是一个了不起的天才，当然，你也是！”

我停住了筷子，不解地望着他，他用一种非常热切，完全来自真诚火焰的语气对我说：“你应该跟着我干！”

我一下子热血上头，那轰轰烈烈的厨房岁月，那烟火旺盛的快乐时光，此刻都找到了一个出口：“是全职还是兼职？”

他说：“当然只能是全职。”

然后他进一步解释道：“你的天赋很好，知识面也很广，领悟能力很强，你会很快全部学会的。我当然不可能只要你来做厨师，你在媒体工作，知道怎么做推广，怎么做越来越必要的公关活动，总之，从厨师里我是无法找出你这样得力的助手的。最后我要说的是，不管你现在收入是多少，我可以马上开出比你做编辑多五倍的工资。”

最后这句话彻底打动了我，我明白我不能永远租住在那里，也不能永远对未来的妻子抱有一颗惭愧的心。我沉默了几十秒钟：“你需要我什么时候开始上班。”

“越快越好，最好是明天。”

“那不可能，我总得打个离职手续吧。”

他神秘地笑了一下，转换了话题：“你现在住的是什么地方。”

我告诉他地址，然后说：“我那里条件很差的。”

“但厨房很好使，对不？”

“其实也不好使，又小又旧，只是我用惯了而已。”

他拿出了最后的底牌：“那你可不可以这样，我刚刚租下了几套条件不错的公寓，是给未来的管理层和大厨用的，你可以马上搬走，至于你现在的房子，租约还有几个月？”

“还有两个月。”

“那可以这样，你先搬出去，那个房子借给我使用一阵，在尽量不影响别人的前提下，我会在那里放一些材料，新的餐厅会开在东边，很多东西搬来搬去不方便，厨房你不要收走，有空还是在那里请请客，吃吃饭，对于一个厨师来说，突然离开自己的环境会很不适应，你需要过渡一下。我见过有的厨师，即使换了一把勺子，也会突然放不准盐，这是很微妙的事情，有的呢，即使用同样的工具材料，换个地方都会对口味有影响，也许是湿度和空气质量的影响。总之，如果你愿意的话，现在就可以搬走，我叫人把新房子的钥匙先给你。”

他朝我伸出了手——冥冥之中早有注定，他一定会改变我的人生，可能是因为我误信了所谓的机遇和自己身上不堪一击的“才华”。

最后他把桌上的碗碟都撤走，端过来两杯茶，是有着挥发性甘油的浓烈的金橘茶，那强大的芳香酯气味立马击中了我——很多优秀的厨师和小说家都是优秀的气味追踪者，特殊的气味能给他们迅速带来灵感和生活的真正体验，从而创造出优秀的作品。关于气味，我最钦佩的作品是来自于一个阿根廷的小说家，他写了一个故事，一个农民企图在大城市里寻找他失踪的妹妹，一直住几块钱一晚的大通铺，当他找到一个充满妓女和毒品的贫民窟的时候，他突然闻到了一种家乡野花的味道，那种味道即使再肮脏的空气、再浑浊的粪便和酒精气息，对于他都不会有任何干扰作用，即使很低的浓度他也能够找到它，他也只能找出这种气味而已，这种才能，就和在火车站出口突然面对几千个人，一秒钟之内看见自己亲人的才能没有两样。故事到这里就结束了，但带给我的震撼一直在延续，那气味和已经消失人之间的关联，也许要穿越几个时空才能够建立。现在，他把那杯金橘茶端到我面前的时候，一种久违的强烈冲动快让我潸然泪下，那正是李小芹头发深处的味道。

“尝一下吧，也是湖南产的。”

我缓缓抬起头来，几乎是没有任何阻挡地提出了我的问题，这个问题虽然已经再无必要，虽然有可能让我后悔终生，我也顽固地将它提了出来：“你知道李小芹在哪里吗？”

他也怔住了，手上有了不安的抖动。

我们彼此沉默大概有一分钟之久，我死死盯着他，一种强烈的冲动取代了刚才的相见恨晚，那杯该死的果茶在迅速冷却。他舒了一口长长的气，然后抬起头来：“我明白了。你是来找她的。”

“不全是。”

他有点出神，好像也有很多事情在内心翻涌，他不会无缘无故成为现在这个模样，就像李小芹不会无缘无故从我这里突然消失。然后他也用和我一样的眼神死死盯着我：“她是我的食客而已，你不会怀疑我把她怎么样了吧？”

“等你说出来之后我才不会怀疑。”

他叹了口气：“好吧，我都告诉你。我总感觉这里面有点神秘的缘分在里面，有类似品质的男人终究会彼此相遇，所以我注定会遇见你。”

“没有李小芹，你也许永远会遇不见。”

“是的，也许是因为她。她是我这里最早的食客之一，我们成为了朋友。但你千万不要误会，我们只是普通朋友而已，后来她和我无话不说，她说她男朋友对她非常冷漠，她完全受不了了。我没有想到她男朋友就是你。她确实太美丽了，很容易成为男人的猎物……”

我有点愤怒，他看了下我脸色，努力微笑让我平静：“我和她确实什么都没有发生，但我的一个朋友看中了她，就是我最早的出资人之一，也是一个策划高手，他叫罗洪武。”

“我知道这个人。”

“那你也一定知道他的事情，他现在失败了，一败涂地，因为他太聪明了。现在我已经换了两个出资人，他坐牢后，我也再没有他的消息，但这不要紧，他肯定还没有出来。”

“但你还在打探李小芹的消息。”

“是的，我后面一直联系不到她，听说罗洪武最后拼死保住了她。真的，什么事情都没有，我最后一次见她的时候，她和你还在同居着。”

我仍然有点将信将疑，他最后站了起来：“如果你不相信，那就让我们两个人一起拼死找到她，就算她走到天涯海角，我也要证明给你看。”他再次伸出了双手，我不知所措，他说：“来吧，我没有想到还有这样的缘分，我们是真正的朋友。”

他又换了一个人，恢复到热情洋溢、豪情壮烈的模样。

好吧，跟着他，我迟早有一天会弄明白这事的，也许慢慢地，我会像从前那样，再也不想弄明白了，那个冲动已经慢慢消退，就像我刚刚决心杀入厨房那样。