乔曾要求马索让他住在旅馆里。刚到的第一个月，他不想为了工作之外的事情操心——包括下一顿要去哪里吃饭，洗床单和洗衣服，浴室里头那家伙要多久才会出来。马索说要安排他住在坦帕湾饭店，乔觉得听起来不错，只是有点无趣而已。他猜那是个品位中庸的旅馆，床铺得很像样，平淡但还能吃的食物，以及扁塌的枕头。

结果，迪昂把车子停在一栋湖畔宫殿前，乔把想法说出来，迪昂说：“大家也的确这么称呼这里——普兰特的宫殿。”亨利·普兰特盖这家饭店，就像他在佛罗里达的诸多建设一样，目的都是为了诱惑过去二十多年成群涌来的土地投资客。

就快开到饭店门口时，一列火车挡住了他们的路。不是玩具火车，虽然他打赌这边也会有，而是一列长达四分之一英里的越洲火车。乔和迪昂简直像坐在停车场里，看着那列火车吐出有钱男人、有钱女人，和他们的有钱孩子。等待的时候，乔数了一下，那家饭店有超过一百面窗子。红砖墙的顶楼有几面老虎窗，乔猜是套房。还有四根比老虎窗还高的尖塔耸立着，指着亮白的天空——就像是把俄罗斯的冬宫搬到了排干了水的佛罗里达湿地上。

一对穿着浆白衣裳的阔气夫妇下了火车，接着是他们的三个保姆和三个阔气孩子。紧跟在后的是两个黑人脚夫，推着行李推车，上头高高堆着几个大行李箱。

“晚一点再过来吧。”乔说。

“什么？”迪昂说，“我们可以把车停在这里，把你的行李提过去。让你——”

“晚一点再过来吧。”乔看着那对夫妇慢悠悠地走进饭店，好像从小就住在比这里大两倍的地方，“我不想排队等。”

迪昂的表情像是还想说什么，接着只是轻叹一声，把车子掉头往回开，经过几条小木桥和一座高尔夫球场。路上碰到一对老夫妇坐在人力车上，车夫是一个身穿白色长袖衬衫和白长裤的小个子拉丁男子。小小的白色路标指出了推圆盘游戏场、泛舟处、网球场、赛马场的位置。他们经过那座高尔夫球场，乔没想到在这种大太阳下，里头的草会那么绿。而且他们看到的大部分人都穿白衣服、拿着阳伞，连男人都不例外。他们的笑声在空气中听起来干燥而遥远。

他和迪昂开到拉法叶大道，进入市中心。迪昂告诉乔，苏亚雷斯姐弟常回古巴，很少有人不认识他们。谣传伊薇丽亚结过婚，丈夫死在1912年的蔗糖工人叛变中。又有谣传说，这个故事只是为了掩护她的女同性恋倾向。

“艾斯特班呢，”迪昂说，“在这边和那边都有很多公司。很年轻，比他姐姐年轻多了。可是很聪明，他父亲当年就跟伊博本人做生意，当时——”

“等一下，”乔说，“这个市是因为一个人而得名的？”

“是啊，”迪昂说，“文森·伊博。是个雪茄大亨。”

“这个，”乔说，“才真叫权势。”他看着车窗外，望向东边的伊博市，远看很漂亮，让乔再次想起新奥尔良，不过要比新奥尔良小很多。

“不知道，”迪昂说，“考克林市？”他摇摇头，“不太对劲。”

“是啊，”乔同意，“那考克林郡呢？”

迪昂低声笑了：“你知道，这倒是不坏。”

“听起来不错，对吧？”

“你坐了两年牢，脑袋大了多少？”迪昂问。

“随你说吧，”乔说，“没野心的胆小鬼。”

“那考克林国呢？不，等一下，考克林洲。”

乔大笑起来，迪昂笑得更厉害，拍着方向盘，乔很惊讶地发现自己有多么想念朋友，如果这个星期结束前他得下令杀掉这个朋友，又会令自己多么伤心。

迪昂沿着杰弗逊街驶向法院和政府大楼。他们碰上了塞车，车子里面又开始热了。

“接下来要做什么？”乔问。

“你要海洛因吗？吗啡？可卡因？”

“为了忏悔，全都没碰了。”

迪昂说：“好吧，如果你想碰的话，老大，在这里最适合了。佛罗里达坦帕市——南方的非法迷幻药中心。”

“商业公会知道吗？”

“知道，他们痛心疾首。总之，我会提起是因为——”

“噢，还有原因呢。”

“我偶尔会有这些玩意儿。”

“那就尽管继续讲，请便。”

“艾斯特班手下有个家伙，叫阿图洛·托瑞斯，上星期因为可卡因被逮捕了。通常他进去半小时就能出来，可是现在有联邦的人马在城里东查西查。国税局的人，夏天刚开始的时候就带着几个法官跑过来，正想找几个人当祭品。于是阿图洛要被驱逐出境了。”

“我们干吗关心这件事？”

“因为他是艾斯特班手下最好的酒师。在伊博这一带，只要你看到瓶塞上有托瑞斯名字缩写的朗姆酒，一瓶就要两倍价钱。”

“他预计什么时候会被驱逐出境？”

“大概两小时之后。”

乔用帽子盖住脸，跨坐在座位上。他忽然觉得很累，因为搭了长途火车，因为炎热的天气，因为想到有钱白人穿着昂贵白衣服的炫目画面。“到了再叫醒我。”

见过法官后，他们走出法院，准备去礼貌性地拜访一下坦帕市警察局的厄文·费吉斯局长。

警察局总部就位于佛罗里达大道和杰克森街交叉口，乔的方向感还不错，知道自己以后每天从饭店到伊博市工作时，都得经过这里。在这方面，警察就像天主教小学里的修女——总是会让你知道她在监视你。

“他要你过去找他，”他们走上总部门口的阶梯时，迪昂解释，“免得他还要去找你。”

“他是什么样的人？”

“就是警察，”迪昂说，“警察都是浑蛋。除此之外，他还可以。”

费吉斯的办公室里到处摆着照片，里头都是同样的三个人——一个老婆，一个儿子，还有一个女儿。全都是苹果红色的头发，迷人极了。两个孩子的皮肤完美无瑕，像是天使帮他们擦洗干净的。局长跟乔握了手，直视他的双眼，请他坐下。厄文·费吉斯个子不高，也不是大块头或肌肉发达那一型的。他身材修长，个子偏小，一头灰发剪得很短。他看起来就像是那种只要你对他好，他也会对你好的人，但如果你把他当傻子耍，那就等着他加倍奉还吧。

“我不想问你做哪方面的生意，免得侮辱你，”他说，“你也就不必跟我撒谎，免得侮辱我了。公平吧？”

乔点点头。

“你父亲真的是警官？”

乔点点头：“没错。”

“那你就明白了。”

“明白什么？”

“这个，”他手指在自己的胸口和乔的胸口之间来回比了一下，“是我们活着的方式。但是其他的一切呢，”他指着周围的照片，“那是我们活着的原因。”

乔点点头：“两者永远不相遇。”

费吉斯露出微笑：“听说你也受过教育。”他瞄了迪昂一眼，“在你那一行，这种人可不多。”

“在你那一行也不多。”迪昂说。

费吉斯微笑，歪歪头表示承认。他柔和的目光盯着乔。“我搬到这里之前，本来是军人，后来当过联邦执法官。我这辈子杀过七个人。”他说，丝毫没有引以为荣的意味。

七个？乔心想。上帝啊。

费吉斯局长的目光还是很柔和、镇定。“我杀他们，是因为工作需要。杀人不会带给我乐趣，而且老实说，我晚上常常会想到他们的脸。但如果我明天为了保护这个城市必须杀第八个，我会双手稳定、两眼清晰地去取人性命。懂了吗？”

“懂了。”乔说。

费吉斯局长站在他桌子后方墙上一张市地图旁，用一根手指绕着伊博市缓缓画了一圈。“如果你就在这个范围做生意——南到第二大道，北到二十七大道，东到三十四街，西到内布拉斯加大道——那我们就大概可以相安无事。”他一边眉毛朝乔扬起，“你觉得怎么样？”

“很好。”乔说，很好奇他要兜多久圈子才肯讲出价码。

费吉斯局长从乔的双眼中看出了他的疑问，他自己的眼睛微微暗下来。“我不收红包。要是我收了，我刚刚讲过的那七个人里头，有三个就不会死了。”他绕出来坐在桌子边缘，声音压得很低，“对于这个城市的事务如何运作，我并不抱幻想，考克林先生。如果你私下问我对禁酒令的看法，我会愤怒得像是快要沸腾的茶壶。我知道我手下很多警察收钱而包庇一些事情。我知道这个城市已经被腐败淹没。我知道我们住在一个堕落的世界。但千万别只因为我呼吸着腐败的空气、身边都是腐败的人，就误以为可以贿赂我。”

乔寻找着他脸上夸大、骄傲或自我夸耀的痕迹——他认为“白手起家”的人，通常都会有这些弱点。

但他找不到，只有平静的勇气。

乔判定，绝对不能低估费吉斯局长。

“我不会犯这个错的。”乔说。

费吉斯局长伸出一只手，乔握了。

“谢谢你今天过来，小心晒伤。”一丝幽默闪过费吉斯的脸，“我担心，你的皮肤可能会着火。”

“很荣幸认识你，局长。”

乔走向门口。迪昂打开门，一个充满活力的十来岁女孩气喘吁吁地站在那里。是那些照片中的女儿，美丽的苹果发，粉金色的皮肤完美无瑕，简直像发出柔和光芒的太阳。乔猜她十七岁，她的美令他无法言语，乔一时之间愣住了，话卡在喉咙里，他犹豫着，只是说：“这位是……”但那不是会唤起你肉欲的美。而是更纯洁的东西。厄文·费吉斯局长女儿的那种美，是你不会想掠夺，而是想祝福的美。

“爸爸，”她说，“对不起。我不知道你有客人。”

“没关系，萝瑞塔。这两位绅士正要离开。注意一下你的礼貌。”他说。

“是的，爸爸，对不起。”她转身对着乔和迪昂微微屈膝行礼，“两位，我是萝瑞塔·费吉斯。”

“萝瑞塔小姐，我是乔·考克林。很高兴认识你。”

乔轻轻握住她的手时，有一股很奇怪的冲动，好想单膝跪下。那种冲动跟着他一整个下午。她那么清新，那么精致，要养育这么一个娇贵的女孩，一定很辛苦。

那天傍晚，他们在“热带保留区”餐厅吃晚餐，座位是在舞台右侧的一张桌子，视野绝佳，可以清楚地看到舞者和乐队。现在时间还早，乐队——一个鼓手、一个钢琴师、一个小喇叭手，还有一个伸缩喇叭手——精神饱满，但还没完全发挥。那些舞者穿的衣服跟连身衬裙差不多，白得像冰，配着各式各样的同色发饰。其中两个舞者戴着亮片发带，羽毛从额头中央往两边伸展。其他舞者戴了银色的发网，上头以半透明珠子编出玫瑰花图样和流苏。他们跳舞时一手叉腰，另一手往上指或指着观众。他们的挑逗和舞动都恰到好处，既不会冒犯到女性顾客，又确保男性顾客一个小时后会再回来。

乔问迪昂，他们的晚餐是不是城里最棒的。

迪昂叉起古巴式烤猪肉和炸木薯片，露出微笑。“全国最棒的。”

乔也微笑：“我得承认，是不错。”乔点了古巴式炖牛肉丝佐黑豆和黄米饭。他吃得盘底朝天，恨不得盘子再大一点。

侍者领班过来跟他们说，餐厅老板正等着他们过去喝咖啡。乔和迪昂跟着那领班走过白瓷砖地板，经过舞台，穿过一道深色天鹅绒帘幕，进入一条由朗姆酒桶的白橡木板构成的走廊，乔很好奇他们是不是在墨西哥湾沿岸收购了两三百桶酒，只为了做出这条走廊。那他们一定不止买了两三百桶，因为办公室里头也是以同样的木板构成的。

里面很凉快。地上铺着深色石材，天花板的横梁上吊着铁制风扇，时而喀啦啦时而吱嘎嘎地作响。蜂蜜色百叶透气窗的条状木片外，夜晚的无数蜻蜓发出嗡嗡声。

艾斯特班·苏亚雷斯身材修长，淡茶色的皮肤完美无瑕，浅黄色的眼珠像猫眼，后梳的头发颜色像他茶几上那瓶深色的朗姆酒。他身穿晚宴服外套，打着丝质黑领结，带着一脸开朗笑容迎向他们，握手坚定有力。他安排他们围坐在铜制茶几旁的两张翼背扶手椅上。茶几上有四小杯古巴咖啡、四个玻璃水杯，那瓶苏亚雷斯特选陈年朗姆酒则放在一个柳条篮里。

艾斯特班的姐姐伊薇丽亚从座位上站起来，伸出一只手。乔弯腰握住她的手，嘴唇轻轻拂过，闻到她皮肤上有一股姜和锯木屑味。她年纪比弟弟大得多，皮肤紧致，长下巴，颧骨很高，几乎相连的浓眉像一条蚕，外凸的大眼睛仿佛深陷在眼窝里，想逃却又逃不掉。

大家落座后，艾斯特班问：“两位的晚餐还好吧？”

“非常好，”乔说，“谢谢。”

艾斯特班帮大家倒了朗姆酒，举起杯子。“敬我们的合作关系硕果累累。”

大家都喝了。乔惊讶于酒的顺滑和醇厚。那滋味像是花了超过一小时蒸馏，又花了超过一星期发酵的。老天。

“这酒太出色了。”

“这是十五年的，”艾斯特班说，“根据以前西班牙人的法令，淡一点的朗姆酒比较高级，但我向来不认同。”他说着摇摇头，两边脚踝交叉起来，“当然了，我们古巴人也接受这个观念，因为我们相信所有的东西都是淡一点比较好——头发、皮肤、眼睛。”