去年春天，在四区警察局所管辖的中央要人公馆区里，两天之内连续发生了三起窃案。
他们都是白天被窃的，失主的来头可不小，一家是次长，另两家是司长。对此，四区局当然不敢马虎，程科长亲自到现场踏勘，发现三家公馆被窃的情况基本相同。
据程科长了解，公馆区虽是个禁区，但外强中干，存在着麻痹大意的弱点。许多文职大员，除院长、部长之外，多半不用警卫人员。大公馆的规律是，早、午、晚三餐，主人和家属都在餐厅吃饭；所有的佣人都集中在餐厅里直接、间接地服侍他们，因此许多房间都空无一人。甚至连负守门之责的传达室人员也认为这时无客人来往，乐得偷闲，俏俏地离开岗位去干自己的私事。那些不法之徒便乘虚闯进，长驱直人，登堂入室，如入无人之境，这是主人们所料想不到的。
主人们以为传达室有人把关，底层有许多佣人来来往往，外人绝对不会到楼上去，因此，连卧室及房里的镜橱门都经常没下锁。橱内都挂着出门常穿的男女大衣，其中时兴的狐皮的或海虎绒的女大衣，都配有同样质量的手套。那手套也可以当皮包，女主人的大串锁匙多放在里面。
从三家公馆被窃的情况来看，程科长估计，公馆的生活规律已经被窃犯掌捏了。窃犯进入卧室后，首先把镜橱门打开，先拿手套，取出大串锁匙，选那把最光滑的，即最常用的锁匙，再按钮匙头形状对锁限，开抽屉。重要的抽屉，一般都在镜台桌、床头柜、写字台里面。
如小姐、太太们出门做客所用的金银珠宝、钻石、首饰，以及现钞等等都存放其中。打开抽屉，窃犯便可以囊括一空了。最后，穿上橱内的大衣，将所有的财宝都放进大衣口袋里或手套内，敏捷下楼后，便大模大样地向大门口扬长而去。即使传达室人员看到了，也被其高贵的派头和那昂首阔步、目不旁视的傲馒态度所慑服。况且原先未见其进去，本已失职；现在她出来，才上前查问，既无礼貌，又迹近侮辱。何必自惹麻烦呢?反而恭维诌笑，目迎目送，任其远去。
程科长猜测，三家公馆失窃，看来都是在用膳时间。张司长昨晚发觉被窃，今晨报案，可能失窃于昨天中午；黄次长昨夜十一点半发现窃情，今天上午报警，可能失窃于昨天晚饭时候；吴司长是今天刚吃过中饭就发觉，当然失窃于今天中午了。
“时间安排得这样紧凑，盗窃的情况又如此雷同，三家公馆被窃，到底是同一人干的，或是不同窃犯的恶作剧呢?”他思索着。这样一天三报警，是他自接任以来所没有的。
最后踏勘的一家是外交部的吴司长。他的公馆在宁夏路二十五号。柏油路两旁，洋梧桐覆荫着整条路面，树影扶琉。这一带方圆五六里的地方，每条道路都像宁夏路一样恬静清幽。
这著名的首都公馆区，是全国第一等富贵豪华之地。
吴公馆，四周水磨矮墙，围墙之内有一座华美的三层洋楼，楼房与围墙之间，占地很大，四周都是花园，有许多风景树木和奇花异草，空地上碧草如茵，犹如地毯。铁栅的大门，旁边有汽车房、传达室。从大门至楼房是一条可通汽车的甬道。两旁是修剪整齐的常青灌木“绿埔”。楼房的底层，有会客厅、跳舞厅、办公室、餐厅、浴室；二楼是卧室、书房和内客厅，陈设都很精致富丽，四周有阳台；三楼为贮藏室，贮存日常生活补给品及名贵的珍品。
卧室宽敞，碧绿色的地毡，玫瑰色的窗帘，米黄色的沙发床、沙发椅。整套的桃花心木家具，全是非洲的名贵木材制的，颜色澄黄鲜艳。梳妆台上罗列着各式化妆品，尽是巴黎、纽约各地的舶来品。床前放着一张流线型的高低小几，上层安着台式电话机，下层摆着美制二十一灯流线型收音机。壁上悬挂一幅半棵体美人的西洋油画，神态优美，栩栩如生。
程科长由于职务关系，到过许多要人公馆，凭着“现场侦查”四个字，不论深闺绣阁，奥房秘室，他总是穿房入舍，一览无遗。他的职能赋予他这种特权，而且每个失主都把希望寄托在他的身上，所以都乐意接受。在程科长看来，像吴公馆这样的排场，只不过是公馆区里的第三流而已。
勘查了现场，程科长便在会客厅里对馆内所有佣人进行个别询问。最后走道一位五十多岁的女佣人杨妈，她脑后挽一个大髻，身穿月白镶边连襟衣裳，下着哔叽青裤子，曾经缠过的足上穿一双黑色便鞋。她故作镇静，极力回避程科长锐利的目光。
“杨妈，你见过陌生人上楼吗?”
“没有。”
“没有?”
杨妈只觉得程科长疑问的目光一直在自己脸上打问号，禁不住满脸热烘烘的，但她还是坚守住最后的防线，加以否定。
“杨妈，你不要瞒我了，还是快点讲吧！”程科长却笑起来了。杨妈已听出这笑中含着严峻，她早听人说，程科长审案如神，自己这样诚实的人，岂能瞒天过海，便扑通一声跪下去说：“科长，请原谅我撤谎！”
程科长扶起她，让她坐在椅子上。杨妈见程科长这样和蔼近人，便壮起胆子说：“今天中午十二点左右，我们的主人一家都在餐厅吃饭，因此下人们都在那里侍候。当时，我上二楼太太房间拿脸盆，当我推开房门时，发现一位小姐正坐在太太的床头，交叠着两腿，斜倚在床背上打电话。见我进来，还向我笑笑。她二十岁左右，穿着一件墨绿色的丝绒旗袍，长得跟天仙一样，我活了这一大把年纪，还是头一次见到这么美丽的姑娘。只听得她在电话里说：‘我来得太早了，吴太太还在吃饭。她约我下午一起到新都戏院看七彩美国片--《出水芙蓉》。你告诉次长，在晚上六点整，我会在凤凰餐厅等他，叫他坐我的小包车来。’她的态度是那样自然，神情是那么安静，装束摩登，举止高贵，我以为是太太的朋友，便不加生疑。看她聚精会神地在打电话，更不敢惊动她，打断她的通话，只好拿了脸盆就下楼。后来见到太太，我也不敢问，怕她说我多话，这是我失职的地方。现在司长和太太心情很不好，假使知道了这段经过，他们一定放不过我的，或者马上就要撵我走。程科长，我听人说，你是一位非常有办法的人，是中国的福尔摩斯，什么奇奇怪怪的案件都会破，我才敢把这件事告诉你。我求求你，行行好事，千万别把这件事告诉司长一家人，我感恩戴德你！”她哭丧着脸，恳求的声音有点颤抖。
程科长知谊她讲的都是实情，便安慰她说：“老人家，请放心，无论什么时候，一定为你保密。”
杨妈连声道谢，退下了。
程科长拧起眉头思索着，整理着破案头绪。
“程科长！”娇润的叫声打断了他的沉思。他拾眼只见吴太太从门口轻盈盈地走来，笑着对他说：“今天，你一连三踏勘，太辛苦了，快休息休息，请到楼上饮杯茶吧！”她那热情洋溢的笑容，使程科长有一见如故的感觉。他礼节性地客气两句，便跟着吴太太登上了二楼。
到了内客厅，吴司长跟他紧紧握手：“欢迎，欢迎！”请他坐在沙发上，自己也隔着茶几相对坐下。茶几上摆满了精美的糕点和三杯冲奶咖啡。吴太太亲自冲了杯奶茶，端到他面前，一面像大姐般温存劝吃，一面亲热地挨着吴司长坐下。
吴司长看来四十五岁左右，相貌堂堂，威而不露，很有外交家的风度。吴太太不过三十岁出头，肌肤丰润，雍容华贵。
程科长从他们镇静、若无其事的神情后面，看出了他们的焦灼和不安。三家公馆失窃，他们的损失最大。坐定以后他便先给他们一粒“定心丸”，即把现场的判断告诉他们，并表示尽速破案，追回赃物。
吴太太喜孜孜地说：“你呀，真了不起！我一接到名片，看到你的大名，我感到这是我们的幸运。你的大名，我们在报纸上经常见到。我最喜欢看你那离奇曲折的破案情节，我对你的才智十分钦佩！但始终没有机会见到你，总感到遗憾。今天能请到科座，真是三生有幸！”说着，她转向吴司长娇媚地笑问，“汉卿，你说对吗?”
”对对对，有幸，有幸！”吴司长微笑着附和。
他们甜蜜蜜的赞扬与鼓励，使程科长既兴奋又不安。他微微欠身说：“司长、太太实在太过奖了，我一定尽力破案，完壁归赵，以报两位知遇之恩。”
吴司长夫妇听了十分开心。司长有心了解程科长的底细，便开口问道：“老弟，你年轻有为，堪称后起之秀！未知老弟这门学问究竟是从哪里学来的呢?”
程科长感慨地回答：“说来惭愧，于这一行差事，我也不是一帆风顺的。我曾在重庆中美刑事警官学校学了几年，学会了各种中外刑事技术，自以为是一个了不起的刑事人材了。
毕业后，被派到南京刑警总队实习，经过社会现场实践，才晓得学校学的那一套、所谓高明的刑事技术，并无多大用处，尤其对盗窃案更感到束手无策。而汪伪留用下来的一批侦缉人员，凭着几十年的破案经验，却各有各的一套真本领，也因此他们才被留用下来。但是，我们重庆来的都以战胜者和统治者自居，迫使他们步步为营，处处戒心，一切经验不肯交流。
起初我吃过苦头，深有体会。后来想尽办法，和他们混在一起，真诚相处，他们便真心教我认识盗窃学，甚至把破案的秘诀也竭诚相告。接触的人一多，集各家大成，增长了不少的学识。”
“对，老弟，年轻人能这样谦虚，诚恳，勤学苦钻，我相信一切事业都会成功的。”接着，吴司长又饶有兴趣地发问，“这么看来，盗窃学还是一门大学问啰！”
程科长说：“是的，这门学问的确很复杂，很奥妙，但是它不能登大雅之堂，所以历史上还没有盗窃学的专著。我举一个很简单的例子，单从盗窃学分类来说，就很有研究的价值。
目前盗窃可以分为三种：有黑线、白线和锦线。黑线着重于夜间行窃，如‘拔闩子’、‘开窦子’、‘上天窗’、‘滚地龙’、‘钓鱼’、‘灯花’、‘插香’之流；白线着重于白日行窃，如‘闯门子’、‘跑抬子’、‘露水’、‘扒窃’之流；锦线在三线中算是最高者，既能掌握白线的各种技术，又能不拘形式，出入于上流社会交际场中，见机行事，巧取豪夺，不露痕迹。”
吴太太听得津津有味，不禁惊叹：“咳呀！这是我生平闻所未闻的。想不到盗窃者还有这么多的花样，好嫁显微镜下臭水沟里的细菌。太可怕了！哎，真是群盗如毛的世界！”
程科长接着说：“各种盗窃还有他的帮派及其各个不同的特性。我们研究了这些，就能掌握方向，以便对付。今天因为时间关系，我只举一个例子。比如说，‘开窦子’这一行，看他挖洞的形式，我们就晓得是那一帮干的。洞的形状像蝴蝶，像蝙蝠，这都是本京的黑线干的，叫做‘本京窦子’。洞的形状像倒置三角形，上大下小，这是汉口、九江一带的黑线干的，叫做‘上江窦子’。洞的形状小巧玲戏，仅仅塞进一个人，这是上海、苏州、无锡那一带的黑线干的，叫做‘下江窦子’。后者挖洞的技术最高，速度也快，危险性较小。洞口挖得相当大的，俯着身子可以进去，这种技术最蹩脚，花时多，危险性最大，这叫做‘江北窦子’，是苏北、山东一带的黑线干的。这都是汪伪警员长期积累的经验，书本上就找不到。”
“对，我读过不少书，上过大学，也到外国留学过，都没有学过这些。听君一席语，胜读十年书，难得难得，真的使我大开眼界呀！”吴司长钦佩地说。
“司长，我学的不过是清流末技，旁门左道，你学的是仕途正道。司长过奖，晚辈实不敢当，乌鸦怎么能够与彩风相比呢?”
“程科长，你太谦虚了！”吴太太看一眼几上的糕点，接着说，“怎么，点心原封不动。
奶茶、咖啡都冷了！来！”她用洋叉插了一块椰子夹心鸡蛋糕放到程科长面前。吴司长也向他频频劝进。
当程科长告辞的时候，吴司长夫妇高兴地分别跟他握手。吴太太说：“程科长，我相信有那么一天，就在这个客厅里，我们将为你摆上一席丰盛的庆功宴。那时请几位汉卿的同事、朋友来瞻仰你的丰采，继续听你的高论，一定会更开心的！”
“对对对，倩玲把我们心里所要讲的话通通都说了，祝你成功！”
他们一直送他到大门口，看他上车离去，才回公馆。
程科长回忆三家公馆主人对他这样信赖，并热情地招待，心里很感动。他想，既在他们面前开了保票，大丈夫绝不能言过其实。责任加人情，荣誉关面子，倒使他心里负担更重了。
他坐在吉普车上，闭上眼，现场的情况，杨妈的披露，交揉一起，脑海里映出了一幕惊险的场面--
他仿佛见到一位摩登女郎，侧身闪进吴家的卧房，虚掩房门，紧张、敏捷地打开镜橱门，从大衣手套里拿出锁匙，开屉，抓出金项链、手钧、珠宝、钻石以及大叠钞票，都塞进自己的手包里。这时，门外传来脚步声，她有点惊慌失措，进无路可走，退无处藏身，显然成了瓮中之鳖。但她急中生留，抓起床前的电话筒，伪装打电话，并对进房的杨妈作状，报以友善的微笑、朝着话筒况了那些威压杨妈的谎话。茫然中的杨妈一定，她便披上吴太太的大衣接踵下楼，径往大门口。正好守门人不在，她安全脱险。只见她轻松回眸，向禁区绽开胜利的笑容，海阔天空，飞翔而去……“呜呜！”汽车的喇叭声唤醒了程科长的遐想，当吉普车避过行人后，他又沉浸在对案情的思索中。他想，这位女子如此大胆、沉着、机智，能把陷入绝境、极端劣势的局面，转危为安，足以证明她是第一流的“白线”人物，是黑道中不可多得的人材。看来本地区两日发生三窃案，都是她一手干的。根据‘闯不过三”的“黑道金科”，地这样的做法是非常危险的。她自认艺高胆壮，目空一切，把警方人员视为泥塑木雕，实在太不自量了。
想着想着，他似乎觉得那个秀丽泼辣的女郎正站在暗处向他挑战，脸上浮现着鄙夷的嘲笑。他不禁脸红耳赤，好胜心受到很大刺激。两天三窃案，一日三报警，这完全是故意时他为难，他愈想愈恼火。早就在他脑海里聚成的龙卷风突然刮起：这个女贼敢作敢为，冒着这样大的风险，采用“闪电战术”，速战速决，看来她不会在南京久留，势必就要远走高飞了，应该立即追捕才行。他估计，这个女贼一出大门，可能会乘三轮车回到“窝子”里。干她这行没本钱生意的人，得手之后，心情特别高兴，一般性格都是挥金如土。手头阔绰，所付的车钱必定多于其他人，这是一般的规律。这时，他初步计划，先找本管区所有交通路口各站的三轮车小组负责人，迅速调查这个年轻女贼的落足点。
吉普车在马路上奔驰，他总觉得它跑很太慢，巴不得车旁再添双翅，快些飞回局里。
回到四区警察局，程科长马上调兵遣将，给全科外勤人员分配任务，马上向各站三轮车夫调查真相，以电话汇报。
大家都走了，他便坐在办公椅上稍憩，听候电话。现在是下午三点十五分了，大半天来一连三踏勘，他这时已感到相当疲倦。此刻他什么也不想，闭目专心养神。他善于见缝插针，争分夺秒地抓紧休息，使自己始终保持充沛的精力。
“叮叮叮！叮叮叮！”约过半个小时，电话铃响了。对方报告，确有这样一个女郎，雇三轮车到珠江路，刚到路口就下车，下车后，直向珠江路走去，但不知转进哪里。
程科长放下话简，倏地站起来，走近墙壁，聚精会神地对着壁上悬挂的南京全市特种营业分布地图，细心地寻找。他发现靠近珠江路路口进去不远的地方，有一家珠江饭店，按地图标志显示，它乃是个第一流旅馆。他面对地图不断点头。心想，“窝子”可能就在珠江饭店。
他急步走到桌前，按一下桌铃，早已整装待发的余警官立即出现在门口。
“走！”程科长手一挥，行动迅速，两人便坐上吉普车，径向珠江路珠江饭店开去。
到了饭店，胡经理见来势汹汹，惴惴然笑脸相迎。余警官简要地跟他做了先导工作，胡经理丝毫不敢马虎，亲自捧上“特等旅客住宿登记簿”。
程科长认真地翻着簿子，两道目光闪电船地从许多房客名字上掠过。忽然，他的目光在一个地方停住了。这位房客名叫李丽兰，住在一三五号房间，性别女，年龄二十一，扬州人，来京探亲，于本日下午二时离开。程科长找遍整本“特等旅客住宿登记薄”，只有这个女客的情况比较相符，但是她又走了，真是令人扫兴。既然找到了一点线索，就应该顺藤摸瓜下去。他立即通知胡经理，把负责该段的茶房召来。
该段茶房共计四个，分为上下两班，现在轮值的一个姓刘，一个性罗，年龄都在三十开外，态度都很诚恳老实。据他两人提供，一二五号女客的外貌形态与吴公馆杨妈所说的一模一样，漂亮活泼，高贵大方。她对待下人关怀备至，丝毫不摆什么小姐的架子，手头很阔绰。
她衣饰华贵，全是丝绸哔叽，几乎是出一次门换一套时装，光是各式大衣就有好几件。她在这里前后共住了五天。
“她今天最后一次回来，是在什么时候?”程科长问。
姓刘的回答：“下午一点半。回来时她神色很紧张，告诉我们，她妈妈在扬州家乡病得很严重，她要马上赶回去。不久，汽车来了，我们就帮她把行李搬到车上，以后车子就开走了。”
“她的行李有多少?车子是什么样的?”程科长迫间道。
“一共有四个真皮提箱，是出租公司的黑色小包车。”又是姓刘的回答。
“这辆车子是你们叫的，还是她自己雇的？”程科长接着问。
“是她自己打电话到车行里雇的。
“你记得车子的号码吗?”
“没注意。”
“她车子开到珠江路路口是往南开?”
“往南开！”姓罗的回答毫不含糊。
“你为什么这样肯定?”
“说句心里话，她在我们这里住了几天，留给我们的印像太深了。她要走了，我们真舍不得。我们送她上了车，一直等到车子看不见为止才回来。”姓罗的腼腆回答，接着关心地问程科长，“怎么?她出事了?”
“不必要知道的事情，你就不必多问！”胡经理瞪他一眼，接着转向程科长，小心问道，“他们可以走了吗?”
“可以！”
他俩有点后悔自己说得太多了，心里打着疙瘩，怅怅然走开。
离开珠江饭店，程科长赶快上了吉普车。他看了一下手表，已经是下午四点三十分了，他遗憾地对余警官叹道：“哎，真是来迟一步千古恨！”
余警官手握方向盘，扫一眼窗外急速后退的商店、街道，担忧地问：“这个女贼会不会已经离开了南京?”
“我看目前还没有。老弟，不要灰心，虽然我们在珠江饭店扑了个空，但多少总亮出一个眉目来，据茶房所说，车子往南开，这是一个大关键。假使车子向北开，她一定出挹江门到下关，那里是水陆交通枢纽，很可能她已离开了南京。现在她的车子向南开，看来她目前离开南京的成分还不大，也许因为在吴公馆亮了相，迫使她不得不转移‘窝子’。”
余警官很同意程科长的分析。说话间，车子不觉已开到四区警察局门口。
程科长匆匆忙忙地下了车，行动紧张而敏捷。一到办公室，他立即叫勤务员小周召集各组组长来分配任务。
就在这个时候，女办事员杨玉琼到他房间来。她是程科长的得力助手，年方二十一岁，她聪明、伶俐、活泼，是一个善体人意的姑娘。她热爱本职工作，虽是内勤人员，却很高兴参加外勤工作。她一进门，便递给程科长几张用打字机打的单子，认真地说：“全市一共有十六家大小不同的车行，这是车行的名单，已经按地区分好，详细地址都写上了。”
程科长感到十分满意，因为她做得迅速及时，刚好配合他的紧张行动；目前他最需要的就是这份材料，所以他在珠江饭店的时候就订电话给她，叫她马上从特种营业档案里找出全市车行名单。
片刻间，六位组长都到程科长办公室来，程科长简单介绍一下情况，把车行名单分发给他们，要求彻底查治是哪一家的车子，曾于今天下午两点左右到过珠江饭店为这样一个女客载运行李，这个女客的落脚点在什么地方?所得情况，以最快的速度用电话与他联络。各组明确目标后，立即分头出发。
不到半个钟头，电话铃响了，话筒里传来第五组组长高光的声音：“报告科长，那辆汽车已经找到，是大通车行的第五号车。据司机所说的女客，与珠江饭店茶房提供的一模一样。
车子到中华门又折转向北，在中山西路通泰车行门口停车。女客说，她要在人行道稍等片刻，中央杨委员公馆马上会派车来接。司机帮她把行李提放人行道后，车子就开走了。行李一共四个大提箱。现在如何着手，请示行动！。
“干得好！这是一条重要的线索！”程科长先向对方打了气，接着说，“什么中央公馆会派车接她，纯粹是一派鬼话，这是金蝉脱壳之计，不要上当。高组长，你马上开车到通泰车行，继续追根。瓜藤已抓在你手上，祝你成功！”
话筒刚放下，铃声又响起。程科长又抓起话筒，只听见对方兴奋地说：“报告程科长，我是赵斌，‘兔子’已经找到了，她住在秦淮河的旁边，夫子庙附近，秦谁饭店二楼四十四号特等房间！”
这是一帖兴奋剂，程科长感到眼前发亮，激动地提高嗓门：“赵组长，你干得漂亮！想不到你的行动这样迅速：”接着又问道，“这是通泰车行提供的线索吗?”对方怔住了。
“没错吧！我刚想到，你就做到了。真行！”
听到上级的表扬，赵组长的情绪格外高涨，他高兴地说：“科座，你估计对了，这线索确是通泰车行第七号车的司机提供的。此外，还有一个重要疑点，当车子经过大来旅社门口时，那个女客曾叫司机停车等一等，她便提一只皮箱到大来旅社里面。约过二十分钟，她出来时，双手却是空的。”
对这个节外生枝的情况，程科长非常重视，立即对赵组长下达任务，他说：“老弟，你千万要盯住她，绝对不能暴露任何目标，你要知道，对方是‘好料’，不是，废品’，稍为大意，被她兔脱，那就前功尽弃了！假使她要外出，一定要用ABC跟踪法，必要的时候，再加上一个‘机动哨’，总之，要狠狠盯住。我估计你那里人手不够，第五组马上到场，归你统一指挥。你要注意随时跟我取得联系。联络站应当设在隔壁太平洋餐厅，要临时征用他们一台电话机，派专人看守。在没有接到我的通知之前，人员不能撤下！”赵斌是程科长部下一员干将，才二十四岁，他精力充沛，勇敢、机灵，待人接物吞吐浮沉，遇到能临机应变，由他执行任务，程科长很放心。
放下话筒，程科长背靠自动椅又陷入了沉思：“这个女郎为什么在大来旅社突然下车?
为什么又把一只提箱拿到大来旅社去?”他的脑海里一直浮沉着那只大提箱，“对，秘密就在这只提箱里，假使这只箱子能够追到手，那就有办法制服这个女郎了。但是，大来旅社究竟在哪一条街上?赵组长电话中没有交代，现在第一步先要了解大来旅社的地址。”程科长按一下桌铃，小勤务员周凌闻声进来。他对小周说：“请杨警官来一下！”周凌领令一阵风出去了。
不久，走廊上传来了“咯蹬咯瞪”清脆的皮鞋声，一个矫健的倩影，如掠燕惊鸿，出现在他面前。“科座，有何指示?”她笔直地站着，笑容可掏。
“玉琼，我想和你研究一下目前这起案件。”程科长使把赵组长在电话里反映的情况告诉她，要她立即找出大来旅社的地址。
玉琼马上从特种档案橱里，抽出全市旅馆情况分类表，看了一下，使按表报道：“大来旅社在建康路二二六号，是一个三流的旅馆。”
程科长皱紧眉头，闭着眼，嘴里重复念着：“第三流?不可能！第三流，不可能！”突然睁开眼对杨玉琼说，“玉琼，请你再在本市各条街巷详细分户表里找出建康路地区的卡片来。”
“程科长，建康路的卡片已经找出来了！”
“请你查看大来旅社左边五家是什么，右边五家是什么?”程科长认真地问。
玉琼边翻边报：“左边五家是米店、点心店、酒店、百货公司、信托部。右边五家是照相馆、理发厅、银行、餐厅、西装店。”
玉琼才报完，程科长马上问：“右边第三家是什么银行?”
“金城银行。”
玉琼的话音未落，程科长就兴奋地喊道：“够了！玉琼，请过来。”
杨玉琼关上档案橱，转个身，两手插在短壁的口袋上。那摩登的阔领细腰米黄色细呢短氅，配着墨绿色带有条纹的哔叽裤，半高眼皮鞋，更显得她矫佻健美。俊秀而红润的脸上闪着少女的光彩。她烫着粗波浪的头发，长睫毛底下一双水汪汪的眼睛一直注视着程科长，笑着说：“我知道你已把这道难题的答案算出来了。祝贺你！”
“你……”程科长顿住了。
“科座，也许你心里会说，我是在班门弄斧，是吗？”玉琼俏皮地说。
“不，不！”程科长马上声明，接着问道，“你说我的答案是什么?”
“我只晓得你现在的兴趣不在大来旅社，她右边的眉毛一跳，神秘地笑着。
“对，你真聪明，你懂得里面的关键吗?”
“我知道的就是这么多，还是请福尔摩斯来分析吧，小的恭听不误。”
“玉琼，请你不要见外。”
“不，科座，我对你是衷心地钦佩！”玉琼一本正经地说，程科长也知道她确是诚意的。
“玉琼，你请坐！”他拉拢一张靠背椅，接近办公桌，“我分析看看，是否正确，请你纠正。看三家公馆的现场和据吴公馆杨妈的报告，再加上今天下午窃犯调动频繁，都证明这个女的是‘黑道’中出类拔萃的人材。我们不能以一般窃案来衡量她。她稳健狡诈，步步有计，不是‘金蝉脱壳’，就是‘声东击西’，她的目的是想消灭她的足印，使警方无法顺利跟踪地。大来是第三流旅社，与她本人身份不相称。像她这样小心翼翼地行动，可以断定她是‘独脚盗’，不会有同伙。那她到大来旅社干什么呢?这就是‘声东击西’之计。我认为大来旅社的后门，一定有一条小巷可以通到金城银行的后门，顺这条路线，她把提箱送到金城银行保险库去寄存。因为那个箱子里的东西是她的全部罪证，把它寄存了，她就卸掉了她的包袱，减少许多危险。她委托银行保险处保存之后，顺原路再从大来旅社出来，这样就瞒过了司机的耳目。从这些看来，她对任何人都是步步设防，不是深谋远虑的人，不会有这样的做法。”
“对！你想很精到，条条在理，她的行动仿佛都被你看到一样，真是佩服！”玉琼惊叹说。
“玉琼，你不能尽棒我的场，好戏还在后头呢，现在要看你的表演啰！”
“什么?要我表演！”玉琼笑了，水汪汪的眼睛睁得很大。
“对，任务紧急，时间短促，速度愈快愈好。”不等对方表态，他继续下达命令，“你马上换上全套警官制服，佩上一条柱、四颗星的肩章，带上持别工作证，再配一个全副武装的警员跟着你，要神气一点。然后坐一辆三轮摩托卡，先到大来旅社经理室，检查旅客登记簿，询问账房和茶役有没有看到达样的女客出入，再从旅社的后门，去找金城银行保险组。
此事极重要，我相信你会办得很好。时间关系，不用我多交代。去！速战速决，速去速回！”
“好，我尽速办。”说着，杨玉琼站起来就走了。
杨玉琼走后，程科长马上开始布置第二步工作。相隔还不到五十分钟，杨玉琼就回来了，她全套警官装扮，英姿焕发地站在程科长桌前：“报告科座！一切按指示办妥。那只皮箱的确在金城银行托保寄存。保价以黄金计算为一百五十两，限期一个月，保险费为五钱金子。
是用不计件的保险形式，没有开箱清点，双方当面用各种封条火印钤封。所以不晓得里面放什么东西。”她的声音清脆流利，报告简单扼要。说着，她从笔记簿里拿出一张单据递给程科长：“这就是金城银行保险提货单的样本，它像一张钞票，刻印得非常精致，是很难伪制的。”
程科长非常高兴，马上站起来，摊着右手：“请坐，辛苦啦！真想不到你任务完成得这么迅速。佩服，佩服！”
玉琼便在她执行任务前所坐的靠背椅上坐下来，调皮地歪着头斜眼程科长，微笑说：“我告诉你‘快’的秘诀，我什么地方也没去，单刀直人，直接就到金城银行。因为我坚信科座的估计百分之百是正确的。”
程科长恍然大悟：“啊，我真傻！开头要你先到大来旅社，真是画蛇添足，多此一举。
哎，一个人的智力是有限的，所以说，做领导的一定要配上得力的助手，红花虽好，还须绿叶扶持。”
“能够做一片紧贴红花的绿叶，实在是莫大的幸福。”玉琼意味深长地说。
“哇，‘紧贴’两个字形容得太好了！”程科长不假思索地脱口而出，突然发现杨玉琼的脸上飞红一片。
晚上八点四十分，秦淮饭店临时联络站来了电话：“报告科长！‘兔子’一直呆在‘窝’里，除到餐厅进过晚餐之外，始终没有其他活动。”
“好，继续密切注视，我们马上开始行动！”
秦淮饭店二楼特等四十四号房间门口忽然响起了鼓门声，“咚咚咚，咚咚咚！”声音凶猛而急促，一阵紧一阵。室内住着一个女郎，她今天特别敏感，一听见有人敲门，就十分警戒地站起来。催魂的“咚咚”声，在她听来好像教堂里的丧钟，她预感到这是山雨欲来风满楼的前奏。今天中午，她在吴公馆卧室里跟杨妈亮了相，由于她的机警、沉着，侥幸地渡过了险关，她原想离开南京“码头”，回到自己的家乡--扬州。但因为有一个非常重要的约会，这约会关系到她一生的前途，所以只好硬着头皮在南京多呆两天。以防万一，下午她又用尽心机频繁调动，消灭足迹。但是道高一尺，魔高一丈，警察还是找上门来了。她沉吟片刻，镇静地上前开门。
门外站着三个不速之客，两个男的，一个女的。两个男的身材都很高大，是一式装束。
他们身上穿着一套天青色马尔登呢的中山装，脚着一双履声橐橐的多钉皮鞋，外罩天青色呢大衣，大衣的领子竖得很高，把颈部和耳朵都遮住，头戴一顶咖啡色的礼帽，前面的帽檐压得很低，帽檐底下隐藏着一对阴森可怕的敌视眼睛。前一个年近三十，后一个不上二十五岁，都是警方人员。那个女的，身段高佻，穿着墨绿色的羽绸旗袍，外罩一件银灰色海虎绒大衣，两只手藏在海虎绒的套手里面，头发很蓬乱，一直低着头，一时看不清她的面貌。她和两个男的不像是一路货色，一时还摸不透是什么人物。不等主人延请，他们已经闯进房间里来了，在交际的礼节上来说，这是不礼貌的行为。
前面那一个男的、两眼恶狠狠地直盯住女主人：“你叫李丽兰吧！”那是讯问式的口吻。
“你问这干什么?先生，我们从来没有会过面，有什么事，我们不妨坐下谈谈。”女主人轻松的语气里很有分量，不亢不卑的态度冲淡了这个尴尬的局面。
这是特等套间，房后面是卧房，前面是客厅，配备整套的沙发。客人只好遵从主人的邀请，在客厅里坐下。未坐下之前，那个三十左右的男人，递给女主人一张名片，这就等于自我介绍。名片左上方写着：“首都警察厅刑事警官”，中间三个字：“罗玉成”，右下方四个字：“陕西褒城”。来客的身份更明白了。
坐下之后，罗警官就开始说明来意。他严肃地对女主人说：“李丽兰，我们今天到你这里来，不为别的事情，因为有一起盗窃的案件牵连到你的身上来，听说你还是他们的‘舵把子’，所以我把你的同伙带来，跟你照一照面。”说着，面对那个二十五岁的男子说：“赵组长，你把她的套手拿起来！”
赵组长便很轻捷地把那个女的套手拿开，发现这女人手腕上戴着一副发亮的柯罗米手拷。
“范朗霞，她是你的‘舵把子’吗?”罗警官口气咄咄逼人。
那个女的这时才慢慢地拾起头来，她很年轻，面色清癯，紧锁着双眉，那种羞怯恐惧之态，有我见犹怜之感。她以阴沉而颤抖的声音答道：“是。”她的眼光不敢正视李丽兰，好像觉得对不起她。
李丽兰冷笑说：“哼，你们这个戏演得很像，可惜我没有艺术的天才，不能当上你们的配角！”
“李小姐，你太谦虚了，人说你是个主角，戏还没有演完，主角不出场怎么行呢?”赵组长轻松带笑地反问李丽兰。
“哈哈！真是滑天下之大稽！”李丽兰笑了，笑得那样爽朗。
“李丽兰，在法律面前要严肃一点！”罗替官沉着脸说。
“法律，这是你们的单行法，打开天窗说亮话吧，你们究竟对我怀什么企图?”李丽兰的态度也生硬起来。
“没有什么，请你跟我走！”
“走?你有逮捕证吗?”
“李丽兰，我们先礼后兵。你现在还是国家公民，目前不用这一套，假使你一定要逮捕证的话，那还不容易吗?一个电话，马上就签一张来。到那个时候，就不是这样了。你要晓得，逮捕证之下要搭配一副手铐，这是法律上的规定。”罗警官脸带胜利的狡笑。
“开口法律，闭口法律，难道无中生有，诬良为盗，这就是你们的法律吗?我问你，假如事情弄个水落石出的时候，事实证明我不是戏中的配角，更不是主角，那么，这个责任该谁来负呢?”李丽兰抓起茶几上罗警官的名片，向他抖了两抖，高声正色地说，“你不要看错了人，不要把对方的身份估计低了，不要得意得太早了！告诉你，这场好戏对你们来说将是个悲剧！”
“李小姐，你不要生气，你想想看，有一个赃证俱全的窃犯，她供出你是她的同伙，对警方来说，当然要搞个水落石出，请你去查个明白，这也是应该的。为了维护治安，你也要协助我们呀。不错，我们今天的态度有点生硬，对不起你。不过，这个案情非请你帮忙不可。”赵组长出来打了圆场。
李丽兰心想，对方这次的行动是志在必得，自己的处境显然是猛虎斗不过地头蛇，她明白，此行是免不了的，不过她事先已有准备，有所恃无所恐。她今天之所以采取这样近乎蛮横的态度，其意图不过挽回这个面子，免得一路上出乖露丑。既然有人打圆场，应该见风转舵，顺水行舟。想着，她马上用缓和的口气说：“像你赵组长这样通情，那还有什么话说呢?
要走一趟是不成问题的，不过我这里的房间和行李怎么办呢?”
“李小姐，这没关系，行李放在这里，房间不要辞退，事情一弄明白，马上就可以出来，放在这里的东西，他们不敢动你一根毫毛。”赵组长又用征求的语气说，“李小姐，你看如何?假如有什么困难的事，请你提出，我们可以替你解决。”
“没有什么问题。”李丽兰倏地站起来，决然地说，“那就走吧！”其实，那个带手铐的范朝霞是个助理员，也是程科长手下得力的助手。她的真名叫柳素贞，“范朝霞”是工作时的假名。
今天所演的这出“戏”，是警方三十六计之一，叫做“逼蛇出洞”。因为没有确凿的证据，不得不做个假象，硬指同伙，逼使李丽兰就范。柳素贞在这场戏中是扮演“苦肉计”的主角，她那样的化装，那种表情，显然是成功的。但还是逃不过李丽兰敏锐的眼睛。李丽兰明晓得这是警方的阴谋，但在强权和“法律”火网交叉之下，在这场战役中，她只得占着下风。
李丽兰走后不久，程科长带领杨玉琼等五人穿着便衣，来到秦谁饭店经理室，出示工作证，刘经理不敢怠慢，点头哈腰，唯唯诺诺。他是个营养型的人物，穿一套青呢哔叽西装，他们在刘经理的陪同下，来到二楼四十四号房间。刘经理打开门，拉亮灯后就识趣地退了出去。
他们闩上门，从客厅走进卧室，卧室很宽敞，朝南是一排大玻璃窗，白色抽纱窗帘半掩着，墙壁刷成米黄色，顶棚中央嵌着葵花订，地面铺着织有图案的翡翠色地毡，整套玫瑰红的沙发在灯光下色彩更加明艳，淡黄色的桃木写字台放着美式十七灯收音机和花瓶式的桌灯，床前安着电话机，床头装着球形镀金灯罩的床灯。沙发床上铺着雪白的床单，洁白的被子翻起一角，白枕头上留下一个陷窝窝，这是李丽兰曾在床上休息过的痕迹。
程科长扫了房间一眼，便径直走向西南，打开壁橱的门，只见三只一式牛皮大提箱摆在阶梯形的橱架上。要开这样的皮箱，必须打开四道锁，除了当中和两旁三个锁外，中央皮带接洽处又加一道锁。但他们携带有最新式“开锁术”所用的整套工具，并附带五百把不同的锁匙，因此只消片刻工夫，李丽兰的三个大提箱全部被打开了。箱内东西折叠安放得井井有条，大小搭配，发挥了箱子的最大利用率，可见此人精细、干练。
程科长亲自逐个检查，箱子里面有四叠美钞，两捆英镑，一束国币。有不同时款大衣四件，时髦短路五件。各色丝绸旗袍十一件，哔叽西装裤子七条，绸面丝棉短袄二件，鹅绒细绒毛衣、毛始、毛背心各三件，毛裤二条，其它各式丝绸内衣、内裤、长短玻璃袜、时式皮鞋、珠屐等，数量可观，精美玲珑。箱内还有许多化妆品，有巴黎的香水、香精，马赛的香球、香粉，日本的发水、发蜡，美国的唇膏，英国的粉蜜蔻丹，瑞典的雪霜，保加利亚的玫瑰油，三S牌面油，蛾眉牌黛笔，琳琅满目，全是舶来品。三个箱子装得密实实，宛如富家小姐的嫁妆，旁观者看了不禁心漾，暗中啧啧称羡。但是程科长却愈看愈失望，因为醉翁之意不在酒，他的唯一目的，是希望能够在箱内找到一张钞票式的银行保险提货单，他认真检查每件衣服的口袋及夹缝，结果一无所获。他又搜遍房间的每个角落，除在写字台的抽屉里发现一些药棉、纱布、胶布及其碎屑外，别无可疑迹象。
杨玉琼始终注意着程科长的动态，她发现程科长的目光停留在碎屑上，若有所思，立即猜透了他内心的活动，便悄悄对他说：“那样重要的东西，不会放在箱子和抽屉里，肯定带在身上。”说着向程科长瞟了一眼，四目相触，灵犀沟通，两人发出会心地微笑。又一个新的计划在程科长心中酝酿着。他吩咐杨玉琼从箱内选出-套李丽兰适身的里外衣裤带回警局，命令随从人员把东西按原来样子排列整理妥当，锁好箱子，放回原处。
回到警察局，周凌泡上一杯龙井茶这时，罗警官满脸懊恼地走进来。
“审讯结果怎么样”程科长问通。
“失败了！”
这是程科长早就预料到的，他知道罗警官绝非这个女贼的对手，所以思想上也不显得怎么紧张，他指着旁边的长沙发对罗留官说：“坐吧！”于是两人便相向坐下。
刚坐定，罗警官就破口大骂：“他妈的，这个女人刁狡泼辣得很！我们施加压力，严讯威迫，她却无动于衷，不但丝毫不肯承认，而且口利如刀，反唇相讥，要我们遵照法律程序，保障人身自由，要我们拿出犯罪证据，负一切后果。把审讯的地方当作她的讲坛，句句扣紧，咄咄迫人。搞得我们辞穷语塞，三番五次陷入僵局，几乎处于被审的地位。差点无法下台。
更可恶的是在这紧张的审讯之时，她听到窗外广播京剧《四郎探母》，竞悠闲地用脚尖打拍子，顾盼自若，目中无人。当时气得我头上冒烟，真想下去甩她几巴掌！科座，你假如肯答应我把杨妈叫到场，与她照一个面，可能地就不那么嚣张了，说不定会服法认罪的。”
程科长笑起来：“老弟，没那么简单，这样的女人，如果没有确凿的证据摆在地面前，一切都是徒劳的！”
李丽兰独自一个坐在特设的候审室里，她像刚从火线下来的战胜者，嘴角隐露着骄傲的微笑。她想起被审讯的情景，感到那一帮警方人员，外强中干，粗暴无能，简直十分可笑。
当时她“舌战群儒”如摧枯拉朽，泄尽了胸中的愤恨。正当她沉醉于报复的快意之中，忽然，一种念头又袭击她的心灵，好似一片乌云遮住了月亮。她自言自语道：“不对，不对，我不能高兴得太早！”她意识到，对方的“王牌”始终没有出现，刚才所接触的可能是杂牌部队，一场狡狯的包围战也许在暗中策划进行，绝对不能麻痹大意，应当随时随地提高警惕。
正在这个时候，“呼”的一声，候审室的房门开了，杨玉琼带着两个女警员，捧着李丽兰的衣服，笑盈盈地走近李丽兰，客气地说：“李小姐，请你换衣服。”
李丽兰看到自己的衣服，她意识到四十四号房间已经被他们抄过了，对方第二步的阴谋正在开锣上演。“要我换衣服，这是什么意思?”她镇静地问道。
杨玉琼还是保持她的笑脸说：“这是你的衣服，已经全部消毒过。诸你更衣之后，好进‘休息室’(看守室的雅号)。因怕外界细菌传染，所以在未进‘休息室’之前要先进行这一道消毒手续，这是上面的规定。”
“想不到中国的监狱卫生设备比美国的医院还要好，你们的上级对我这样一个弱女子花了这样大的精力，如此挖空心思地关怀，本人万分感激。”李丽兰冷冷地讽刺道，“这明明是变相的‘抄把子’，到你这里来要杀要剐任你自由，反正你们执行的是‘单行法’，何必那样假惶惶，做得这样的文明！你们的上级无非要我身上的东西，好吧，大家都是女人，我这清白之身，没有什么可怕羞的，我就在这里把所有的衣服换给你，这不就达到你上级的目的，也完成了你们的任务吗?”
李丽兰说着，毫不牵强地把衣裤一件件脱下来，直到一丝不挂为止。赤裸裸晶莹雪白的玉体，如粉扑玉雕，身段的匀称，胜过标准的模特儿，把对方六只眼睛都吸引住了。虽说她们是女性，神魂也差点被搞颠倒了。
当李丽兰最后脱却桃红紧身全丝汗衫的时候，她秋波微敛，面颊飞红，娇羞地转了一个身，马上把新的衣服一件件穿上，这近乎卖弄风骚的一转，像那出色的魔术师变戏法一样，使程科长精心策划的计谋一转而空。
李丽兰的一大堆衣服堆放在程科长的办公桌上，大家像见到俘获的战胜品一样地高兴，几个人在上面兴高采烈地东抓西捏，宛如寻幽探胜，但最后除了欣赏她的余芳遗泽之外，只找到一小串锁匙和几张钞票。
程科长傻眼了，面对着这堆衣服怔怔出神。他想，搜索这张保险提货单正像对敌人进行一场包围战，首先把敌人围得水泄不通，然后慢慢缩小包围困，直捣敌方的司令部。但找遍整个司令部，为何却不见“司令官”--这张提货单?这不合乎作战的逻辑，他相信自己的战略是对的，看来在战役和战术上可能出了漏洞。想到这里，他叫杨五琼和两位女警员留下，其余的先出去。
关上门，他们围坐在沙发上，回忆和研究这场战役的每个细节。程科长要她们重新叙述李丽兰更衣的详细过程，不厌其烦地问这问那，突然，李丽兰房间抽屉里的药棉、纱布、胶布及其碎屑在他脑海里闪现，他马上追问她们：“李丽兰身上有没有划破擦伤的痕迹?”
“白壁无暇！”一位女警员回答说。
“你们真的都看清楚了吗?”
“真的。六只眼睛专盯在一个人身上，哪还会错?”另女官员肯定地说。
“不，不，我的意思是说在她的身体的每一个部分……”程科长似发问又像思考自语着。
这一句话提醒了杨玉琼，李丽兰脱衣时的情景又浮现在眼前：她一层一层地剥掉衣裤，当剩下粉红色的贴身汗衫和米黄色的三角裤时，论理说，脱下了短裤，要马上穿上短裤，然后脱汗衫，再着汗衫，为什么她先脱短裤，再脱汗衫，以致赤裸裸地暴露在众目睽睽之下。
为什么最后在脱掉汗衫时才感到羞赧而转向侧身?既感害羞，她为什么不马上穿上短裤，反而先穿汗衫，再穿秋衣，而后才慢慢着短裤，使下身暴露那么久，这不合女儿家羞涩的心理，这可能是李丽兰出于不得已的苦衷，为的是掩护其要害部分，不让对方看到。杨玉琼把自己的怀疑和见解如实地向程科长反映。