马歇尔副队长和伊玛克拉塔修女的面谈进行得十分顺利——太顺利了，副队长想。想不到跟踪技术奇差无比的萨斯默竟然如此聪明。他连姓名也没提，也未刻意引起修女们的注意，而且也看不出不在场证明已安排妥当。相反地，他只是以一个寻求引导的匿名者身份前往修道院。

当然，修女们记得他。他没料到这样的要求实在很不寻常，别人很容易就会记住。虽然他没留下姓名，伊玛克拉塔修女还是指认出他的照片。沃尔夫·哈里根遇害当时。印度宗师马侯帕达亚·维拉圣南达确实人在伯大尼玛莎修道院。

为什么他这么想要不在场证明，那又是另一个问题，答案也许早晚会从他口中逼问出来；但它的确是这件案子多出来的另一个悬而未决的问题。而且马歇尔不想靠时间及例行的手段来破这件案子，他知道担心凶手再度犯案的恐惧，是小说里才有的情节；这件案子的凶手是个神志清醒的普通人，敏感、像生意人般实际，犯下此案似乎出于不得已，然后便打算优雅地从此洗手不干杀人的勾当。

倘若这是件家族谋杀案，动机是哈里根的财产。那么也没必要怀疑还会再发生暴力。不过假如哈里根是遭仇杀或灭口，那么年轻的邓肯，或者几乎所有的哈里根家成员的处境仍然非常危险。这件烦人的案子必须解决，而且得赶紧解决。

眉头深锁的马歇尔转错了弯，发现自己来到了一个明亮的露天庭园。里面绿意盎然，虽不知道这些植物的名字，但看着它们，副队长却莫名其妙地感到心旷神怡。他在其中一张有阳光照着的长椅上坐下来，纳闷着，首先，能否在修道院抽烟？还有，哪里有电话？

整个修道院的风貌让他惊讶。他本来预期这是个牢房密布的地方，人们站在栅栏前和关在黑暗牢房中的犯人小声说话。然而它比较像——一想到这地方的整洁、朴素、清新的空气和秩序，他不禁笑了起来——也许，它比较像医院，或一间优良的私立学校。一名修女经过庭园，手里拿着一块挂在一根大木棍上、有着金色刺绣的布条。

马歇尔放下尚未点燃的烟斗。

“需要我帮忙吗。修女？您好像有点麻烦。”

“谢谢。真好——耶，您不是马歇尔副队长吗？”

“那您一定是乌秀拉修女了。对不起，恐怕所有的修女对我来说都是一个样子，可是我敢说这里没有其他的人认识我。”

“您来这里有何贵事，副队长？邓肯先生已经跟您提过我的破案野心了吗？”

“是的。可是这并不是我来拜访的原因。我的理由普通多了。我来查证一个不在场证明。”

“这里？”

马歇尔解释了萨斯默在案发当时正好来寻求指引一事。

“天啊！”乌秀拉修女说，“您要不要再坐一下。副队长——或者您可以抽出一点时间吗？”

“几分钟或久一点。假如您需要的话，修女。”

“谢谢您。当然，您可以抽烟。据修道院的人说，缺乏烟雾，花就长不好，不过我们这儿的花倒长得不错，希拉蕊修女总是称烟雾为‘园丁之香’。言归正传，您知道印度宗师来这儿拜访表示什么吗，副队长？”

“我想听听您的看法。”马歇尔平铺直叙地说。

“表示抢劫哈里根先生书房一事是被刻意安排在那段时间的。我们知道印度宗师不是凶手，也不是共犯，因为他恐吓邓肯先生。假如他和凶案有关，那么他就会自己去拿档案。或者要他的代理人去拿。他后来的罪行排除了他犯下命案的可能性。”

“我也试着这样告诉邓肯，可是他似乎不明白。”

“嗯，那么——他想要做某件事来取得不在场证明。这件事必须能让他受到官方调查，因为他的私交当中，没有一个人会到修道院来调查他——我的用词恰当吗？上个礼拜天没别的受到官方调查的事件和他有关吧？”

“没有。”

“那么不论他期待发生什么事以取得不在场证明，事情都没发生。看起来很可能是要抢劫沃尔夫·哈里根先生的书房，可是计划因谋杀案而受挫？”

马歇尔笑了。

“修女，当邓肯跟我说起您的野心的时候。我还十分大不敬地认为好笑。可是现在我认为也许这个主意终究还不算太疯狂。您和我办案的方式差不多。现在从那点着手。您知不知道他在这件从未实现的抢劫计划中有没有共犯？”

“我想我还是别说的好。”

“柯罗特警佐提及印度宗师的公寓和香烟等事情，邓肯告诉您了吧？”

“是的。”

“这样啊。好。我们跳过这点。这位女士是谁？”他指着绣在布条上、戴着修道院头巾的老妇人头像说。

“是我们修道院的创建人——有福之人拉柔雪院长。裴佩秋姊妹才刚绣好的。礼拜六要放在祭坛上，那是她的纪念日，您知道。”

“她是圣人吗？”

“不，还不是。当然，我们正积极运作这件事情。亲眼见到拉柔雪院长被封为圣徒，是我们这一生最大的愿望。但是目前她只到‘有福之人’这个阶级。也就是。”她思索一个能让副队长明白的比喻，“有点像士官。”

“你们的规矩真奇怪，修女。我不知道修女还可以有这么多自由，四处跑来跑去做这么多事情。你们也做医护工作和教学，是吧？什么都碰，我听说。”

“连家事也做，”乌秀拉修女笑道，“要是有可怜的妇女生病或者生产的时候，她们通常可以找到慈善机构来提供看护服务，可是家务就乱七八糟了。没人做家事并照顾其他的小孩。那就是我们的工作之一。那也是我们为什么叫做伯大尼玛莎修道院的原因。您或许记得吧？拉撒路有两个姊妹。玛莎抱怨玛利亚花太多时间听天父说话，花太少时间做家事。拉柔雪院长认为该为玛莎说点话。”

“可是别的修道院比较严格吧？”

“从某些角度来说是的。我们遵守一般的贫穷、贞节及服从三个誓约；可是我们不受天主教教会法典限制。你知道，我们做事从来不需要罗马教廷批准。拉柔雪院长希望这个团体是个俗世团体，只遵守私定的誓约。从最严格的规范来说，我想，我们根本不是修女。”

“我不大懂。”

“一般人都不懂。它主要是规范上的区别，可是确实让我们做起事来比较自由。而且礼拜五我们放假，完全没事。”

“每个礼拜五？”

“天啊，不是。我是说这个礼拜五，后天。您知道，我们必须整年守誓，但在拉柔雪院长纪念日前一天有一个缓冲期，理论上我们在那天的二十四个钟头之内可以不受誓言约束。当然，从来没有人在那天做了什么特别的事情，可是一想到自己有行动自由，其实也蛮好的。”

马歇尔起身。

“这是个奇怪又有趣的事情，修女。我还想继续听。可是我有工作要做。我改天可以再来吗？”

“您也许很快就会再来。假如您愿意，我想这一两天和您谈谈——非常严肃地谈。”

“您是说有关……”

“是的。我们必须把这件可怕的事情弄清楚，副队长。”

他听见“我们”两个字，可笑不出来。

“我不知道，修女！”

“这可比单纯破一件案子重要多了。攸关这一家人的快乐与否。他们是好人，副队长，他们不应该生活在黑暗中，过得这么恐惧。而且他们家的小女孩正处于尴尬的年龄——这件事可能迫使她的一生从此改变。”

“告诉我，修女，”马歇尔缓缓地说，“威廉二世对您而言有什么意义？”

乌秀拉修女坚定地站起来。绣着拉柔雪院长的布条微微拂动。

“恕我难以奉告，副队长。在我能够证明凶手如何逃出那间书房之前，我的指控毫无意义。我现在知道是谁杀了沃尔夫·哈里根，可是在我没办法证明什么的时候，我知道又有什么用？嗯。副队长，在您离开前，您能不能好心地帮我拿这个布条……”

“当然。那么您能不能告诉我哪里有电话？”

电话响起的时候。麦特正在检查那块黄色碎布。麦特很少开口，专心听的时候居多，一分钟后他挂上听筒，转身对康嘉说：

“副队长，”他简短地说，“要我帮他进行一项计划。我最好去拿件外套。”他开始朝门口走去。

“可是……”

康嘉指着他手中的那块布。

“哦，这个啊。把它塞回原来藏放的地方，”他径自笑了起来，“它大概是史上能给罗伯特·赫立克【注：Robert Herrick，英国诗人牧师，1591~1674，诗作以恢复古典抒情的精神著称，以短诗作品较多。】灵感的唯一线索。”

她没跟着笑。

“可是它不是，不是……”

“别烦恼，康嘉。黄色是个再普通不过的颜色，我们只不过是受了它的干扰。这东西大概只是他想用来搭配送给女朋友的礼物。”他打开门。“我开始想念艾伦姑姑的鸡蛋午餐了。晚餐见。”

“副队长要做什么？他不是——你不会有任何危险吧？”

“你以为所有的危险都集中在这个家？不。这事十分安全。他想出了一个妙点子来查出谁在礼拜一晚上穿了那件黄袍，他要我帮忙证明。”

康嘉转身过去。将黄布放回原来的地方。

“上帝与你同行，”她轻轻地说。“这听起来有点蠢，是吧？”

麦特关上门，转身朝走廊走去，由于思绪集中在混乱的想法和情感上，害他差一点撞上班扬。

傲管家停下脚步，有始以来第一次对麦特说话恭敬有礼。

“邓肯先生，请别误会我是个爱偷听的家伙；可是我不小心听到您刚刚说的话。副队长认为礼拜一晚上来这里的人不是哈斯佛，这事我有没有听错？”

“我现在倒成了新闻中心。问邓肯先生我！”

“我不想探听官方秘密，可是假如事情真是这样……”

“假设有这个可能，那怎么办？”

“那么恐怕我今晚得请假去参加光明之殿的聚会。谢谢您，邓肯先生。”

麦特盯着管家悠然告退的身影，随后摇摇头。

“不，”他大声说，“那种聚会实在太烂了。”

“罗宾·库柏，”在和麦特开车离开哈里根家的路上，马歇尔兴奋地说，“很可爱的名字吧？真是可爱。假如我有机会看到一个取这种名字的傻蛋玩这种把戏，我就认栽。可是目前看来，事情就是这样。”

“你怎么认定是他？”

“我和手下比对过礼拜一晚上当哈斯佛拜访我们的时候，所有进出光明之殿的人，最后发现库柏离开和回去的时间都吻合。假如有人假扮哈斯佛。看起来很可能就是他。”

“可是我该怎么证明这点？”

“我不是要你真的做伪证。大概有某个聪明的律师和光明之殿有关系，他们很可能找我们麻烦。我只要你在我说‘是这个人吗？’的时候附和一声就行。当然他就是这个人——总之，是某个人。”

麦特耸耸肩。

“好的，包在我身上。副队长。”

“很好。所以，假如我们能证明这个库柏能成功地假扮哈斯佛，那么一百零八个证人支撑的不在场证明可就不大乐观了。”

“可是哈斯佛不可能是凶手，否则他会拿走他的档案。无论是谁杀了哈里根。留下来的资料都够我写出一系列足以摧毁哈斯佛的专题报导。”

“这点让你感到安慰了吧？凶手杀了哈里根之后，一定拿走了对自己不利的东西。所以，继续哈里根未竟志业的你，并没有任何危险。”

“可是依我们目前研判，没有东西被拿走，至少档案都在。除了遗嘱附录，可能还有秘密笔记以及昨天晚上被拿走的那本书，没遗失其他东西。”

“什么书？你瞒着我哟，麦特。说吧，一五一十地告诉爸爸。”

麦特一五一十地说了。

“那么，事情是越来越乱了，是吧？不过至少哈里根小姐这次没在礼拜堂念经。而且我喜欢你那个去除怪力乱神的观点。稍微松了口气了吧？对了。为了公平起见，我也提供一个消息：印度宗师的不在场证明——万无一失。铁证如山。”

队长点燃了烟斗，静静驱车开了一段距离。