住嘴，听我说。

——《一报还一报》

埃莉诺·利文沃兹准备舍身相护的罪犯，绝对是她曾经深爱的对象，这一点已毋庸置疑。爱情本身或由爱情衍生而出的强烈责任感，都足以解释这一系列坚定的行为。每当我问自己此人是谁时，只有一个名字在我的脑海里反复出现。我对这个名字有偏见，因为这个人令我反感——他就是平凡无奇的秘书——因为他起伏不定、变幻莫测的态度，也因为他行径诡异，有时沉着得有些别扭。

并不是因为埃莉诺的举止怪异对本案产生了影响，我才挑出这个人来加以质疑。讯问期间他的态度有异，这并不足以说明他有杀害死者的嫌疑。在他身上找不到充分的杀人动机，杀了人对他也没有明显的好处。然而，如果将感情因素列在本案的考虑范围中，这么一来，还有什么可能性尚未列入考量呢？詹姆斯·哈韦尔身为退休茶叶商人的秘书，便是未考虑的因素之一。因迷恋美丽的佳人埃莉诺而大受影响的詹姆斯·哈韦尔，又是另外一个因素。之所以将他列入涉嫌名单，是详细考虑过可能性后，对他产生的合理怀疑。

然而，怀疑他人很简单，但提出实际证据却很难。相信詹姆斯·哈韦尔有罪是一回事，要找出足够的证据来对他提出指控又是另外一回事。这份使命任重而道远，我感觉到自己停滞不前，甚至还没有下定决心着手进行就开始退缩了。他的处境很尴尬，就算是无辜的话，也迫使我开始对他产生同情。我对他的不信任，显得我做人就算不是不够公正，也是不够厚道。如果我一开始就喜欢这个人的话，可能就不会如此轻易地怀疑他。

然而，埃莉诺非得从困境中脱身不可。一旦有了嫌疑，谁知道最后的结果会是什么？或许她会遭到逮捕。一旦遭到逮捕，年纪轻轻的她一辈子也洗清不了污名。如果是一文不名的秘书受到指控，结果就不会如此令人难以接受。我决定提早去找格里茨先生。

埃莉诺将手放在死者的胸口上，一副昂首尊贵的模样，我一想起这幅景象就很难不动容。另一幅景象是玛莉不到三十分钟就怒气冲冲地离开的画面，同样也萦绕在我的脑海里，让我午夜过后还久久不能成眠。两个景象形成黑白分明的对比，既不相似也不和谐。我摆脱不了这个对比的纠缠。无论做什么，这两幅画面都如影随形，让我忽而充满希望，忽而充满怀疑。我不知道是否应该和埃莉诺一起将手放在死者的胸前，对天发誓她的清白与诚实；也不知道是否要学玛莉，面对我无法理解或谅解的场面时，干脆掉头一走了之。

我心里知道困难重重，所以隔天一大早就去找格里茨先生，绝不让自己因失望或初步的挫败而灰心丧气。我的任务是解救埃莉诺·利文沃兹。为了完成这一任务，我必须保持沉着稳重。我最担心的是，在我还没来得及取得介入的权力或机会之前，一切就难以挽回了。然而，由于利文沃兹先生的葬礼将在今天举行，这令我稍微宽心了些。我对格里茨先生还算了解，我推测他会等葬礼结束后，才会采取措施。

我不是很清楚警探的住处是什么模样，不过当我问路来到这栋精致的三层砖造房屋门前时，却察觉到确实有点不一样。百叶窗半开，一尘不染的窗帘却紧拉着，透露出屋主的个性。

我急促地按着门铃，应门的是一位少年。他脸色苍白，一头红发直落到耳际。我问他格里茨先生在不在家，他咕哝了一声，听起来像是说不在，不过我后来才明白那是肯定的答复。

“我的名字是雷蒙德，希望能见他一面。”

他看了我一眼，仔细观察我外表与衣服的细节，然后手指着楼梯上的一扇门。没等他继续指点方向，我便快步上楼，敲了敲他指的那扇门后随即进入。格里茨先生宽厚的后背拱在书桌前，他回头看我。那个书桌可能是随五月花号一起来到美国的。

“哇！”他大叫，“不敢当，真是不敢当。”他起身。房间正中央有个巨大的火炉，他轻轻打开炉门，然后又重重关上，“今天真冷，是吧？”

“是啊，”我回答，仔细地打量他是否有心情与人沟通，“可惜我没有什么时间关心天气，我急着将这件凶杀案——”

“当然，当然，”他打断我的话，眼睛盯着火钳。我相信他毫无敌意，“这件案子真棘手，不过对你来说可能已经真相大白了。我看得出来你有话要说。”

“是的，不过，不知道是不是你想知道的答案。格里茨先生，上次和你分手之后，有部分情况我本来就很大程度上相信了，现在我更是绝对确认。你怀疑的对象是一名无辜的女士。”

我若是期待他会露出惊讶的神色，那我一定会大失所望。

“你这么有把握，这很令人高兴，”他说，“我非常尊重你的意见，雷蒙德先生。”

我压抑住怒气。

“我对自己的看法十分笃定，”我继续说，决心要让他有所反应，“我今天来，是希望你站在公理与人性的角度，暂停朝那个方向进行的调查，除非我们别无其他线索可查，再回头来调查她。”

但他和刚才一样，并没有表现出好奇的神色。

“没错！”他叫道，“像你这样的人提出如此的要求，的确是不易。”

我不为之所动。

“格里茨先生，”我继续说，“一位女士的名声一旦受到玷污，便终生也不得洗清了。埃莉诺·利文沃兹是如此高贵的女士，在如此重大的危机中不容你我忽视。如果你愿意专心听我解释，我保证你不会后悔。”

他微笑，将视线由火钳移转到我坐椅的扶手上。

“好啊，”他说，“我洗耳恭听，你继续说。”

我从提包里拿出笔记本摊开放在桌上。

“什么！笔记本？”他惊呼，“不安全，这很不安全。绝对不要把计划写在纸上。”

我没让他打断我的行动，继续说道：“格里茨先生，我比你有更多机会研究这位女士。我看到她做了一件有罪之人做不出来的事。而且我深信不疑的是，不仅她的手，甚至连她的心都与这件凶杀案无关。她或许对其中的秘密略知一二，这一点我不打算否认，何况她的确拿着那把钥匙。不过，她如果真的有不足为外人道的苦衷，那又能怎么办呢？如果她认为自己有责任隐瞒线索，我们也不能就因为这样而陷小姐于不义。我们只要稍微有耐心动一点脑筋，就能够达成目的，而不必让她蒙羞。”

“不过，”警探格里茨插嘴道，“你倒是说说看，我们仅有这么一条线索，如果不追查，怎么让真相大白？”

“埃莉诺·利文沃兹给你的任何线索，都是死路一条。”

他的眉毛若有所思地扬起，但他并没有开口。

“但有人知道埃莉诺小姐意志坚定、乐于助人，或许还深爱着他，因此一直利用她。且让我们来调查一下，看谁有能力将她控制于股掌之间，凶手便能水落石出。”

“哼！”格里茨先生紧闭双唇，没有多说什么。

我相信他一定有话要说，所以等他发言。

“这么说来，你心里已经有了个对象。”他终于开口，几乎不带任何感情。

“我什么都没有说，”我回答，“只是请你再给我一些时间。”

“这么说来，你打算插手管这件事了？”

“没错。”

他压低声音，吹了一声长长的口哨。

“能不能请教一下，”他终于开口问，“你是打算独自行动吗？即使有合适的助手，你也会拒他于千里之外，不把他人的意见当回事？”

“我只想请您协助。”

他笑得更开怀了，而且带有讽刺的意味。

“你一定很自信！”他说。

“我对利文沃兹小姐很有信心。”

我的回答似乎令他很满意。

“把你的计划说来听听。”

我并没有马上搭腔。事实上，我还没有拟定任何计划。

“依我看来，”他继续说，“你接下来的工作，对业余人士而言相当困难。劝你还是让我来吧，雷蒙德先生，还是让我来吧。”

“我觉得，”我回答，“我比较希望——”

“不行，”他打断我，“如果你偶尔给我提一两个建议，我会很高兴的。我并不是个以自我为中心的人，我能够接纳别人的意见。以现在来说，如果你方便告诉我你所看到的或听到的线索，我很乐意洗耳恭听。”

看到他如此和颜悦色，我自问有什么可以告诉他的。能说的，他不见得会认为很重要，但此刻不宜迟疑。

“格里茨先生，”我说，“除了你已经知道的部分，我能够提供的线索并不多。其实我比较相信直觉，事实对我并不是很重要。我能够确定的是，埃莉诺·利文沃兹并没有参与犯下这桩案子。我也同样确定，她认识真正的杀人凶手，而且为了某种原因，她将保护凶手视为自己神圣的任务，即使拿自身的安全做赌注也在所不惜。这些都是从事实推断出来的。现在有了这些讯息，应该不难让你我想出个所以然来。如果能够知道家庭里的一些——”

“这么说来，你对他们家的历史渊源一无所知？”

“我什么都不知道。”

“也不知道她们两人其中之一已经订婚了？”

“我不知道。”我直接回答，完全没想要顾左右而言他。

他沉默了一会儿。

“雷蒙德先生，”他终于大声说，“你知不知道从事侦查工作可能会遇到什么障碍？举例来说，你大概以为我可以混入各式各样的人群中。可惜你搞错了。听起来你一定觉得很奇怪，但说真的，我从来没有办法进入某一阶级的人群中。我觉得别人不把我当绅士看待。不管穿着再好的衣服，剪再好的发型，也总会被人指指点点。”

他显得很沮丧。尽管我内心隐隐担忧，却差点笑出来。

“我甚至雇用了一个法籍侍从，他懂得跳舞还留着腮须，不过还是徒劳无功。我接近的头一位绅士直盯着我看。他是个正派的绅士，不像一般的美国公子哥儿。他盯着我看，而我却没有办法直视他的眼睛。和侍从闲聊时他告诉过我紧急的应变措施，但当时我却忘得一干二净。”

我虽然觉得这很有意思，不过突然改变话题让我有点不安。我用疑问的眼神看着格里茨先生。