“哦，黑暗，黑暗，黑暗！”

现在众人的兴致达到了最高点。惨绝人寰的悲剧即使不能完全被侦破，也即将揭开神秘的面纱，而我却只想逃离此处，什么都不想知道。这并不代表我害怕这位女士会背叛她自己。她冷若冰霜的坚定态度现在已难以动摇，面无表情的神情也足以保证她不可能自掘坟墓。然而，如果玛莉对她堂妹的怀疑不仅出自仇恨，而且与她的所知有关，如果那美丽的脸庞实际上只是一张面具，而埃莉诺真如她堂姐所说的一样——如同她自己的举止透露的——那么，我怎能坐视这朵皎洁的白玫瑰演变成象征欺骗和罪恶的巨蟒！不过，这只是从不确定中衍生而出的幻象。尽管如此，我看见身旁很多人的表情都反映出我个人的感觉，而且人群里没人有起身离去的意思。我更是不可能离开。

金发的玛莉以讨喜的外形在验尸官面前留下了深刻的印象，至于她对埃莉诺造成的明显威胁，验尸官是房间里唯一不受任何影响的人。他照常扯开嗓门大喊，转头面对目击证人，表情虽显出尊重，但是仍带着不容分说的严峻。他开口说道：“据说，利文沃兹小姐，你从小就住在利文沃兹先生家里，是不是？”

“从十岁开始。”她静静地回答。

首度听到她的声音，这让我大吃一惊。因为听起来既那么像她堂姐，却又不很像。如果要我比较的话，两人语调类似，但她的声音缺乏她堂姐那充满感情的特征，传递到耳朵里不会引起震动，说话告一段落时也不会产生回音。

“据说从那个时候起，他待你有如亲生女儿一般，是吗？”

“是的，先生，的确就像亲生女儿一样。对我们两人而言，他不仅仅是父亲而已。”

“据我所知，你和玛莉·利文沃兹小姐的关系是堂姐妹。她是何时进入这个家庭的？”

“她和我同时进来的。我们的父母在同一起事故中不幸丧生，要不是有我们的伯父伸出援手，我们两个孤女早就沦落街头。不过他……”她停了一会儿，坚毅的双唇开始微微颤抖，“不过他心肠真的很好，既收养我们，又给了我们失去的两件东西，那就是父亲与家庭。”

“你说他是你的父亲，也是你堂姐的父亲，你说他收养了你们。言下之意是说，他不仅让你享有眼前的奢华生活，也让你明白他去世之后你应该会享受同样舒适的生活，对不对？简言之，他有没有意思要留给你任何财产？”

“没有，先生。他从一开始就让我知道，他在遗嘱里规定财产全归我堂姐。”

“利文沃兹小姐，你堂姐和他的血缘关系并不比你和他近。他从来没有告诉过你他如此偏心的理由吗？”

“没有，他的财产随他自己的喜好来分配，先生。”

她的答案到目前为止直截了当，令人满意。众人对她产生了信心，原本一直围绕在她名字周遭的疑云渐渐消散。她的回答语气镇定，没有情绪波动，不仅是陪审团，连原本有诸多理由不信任她的我，现在都感觉到怀疑她的理由已经站不住脚了，因为她的回答明确地点出她缺乏杀人动机。

这时候验尸官继续说道：“如果你伯父正如你所言对你很好，你对他必定有深厚的感情，是吗？”

“是的，先生。”她的嘴角突然显现出坚决的弧度。

“他惨遭横祸，你一定大为震惊吧？”

“非常非常震惊。”

“听说当你初次见到他的遗体时，震惊的程度严重到让你晕厥过去，是吗？”

“是有那么严重，没错。”

“然而，你似乎已有所准备，是吗？”

“准备？”

“仆人说，当你发现伯父没有下楼用早餐时，情绪相当急躁不安。”

“仆人！”她的舌头似乎顶住嘴巴上腭，几乎说不出话来。

“据说你从他的房间回来时，脸色非常苍白。”

会用这些问题进行攻击，表示他的心里即使不是真正怀疑她，也不免有些疑问。她是不是开始理解到这一点了呢？在楼上房间看到她之后，我印象深刻，至今我还没见过她如此急躁不安。然而，即使感觉到外界任何对她的不信任，她也没有显露出来。她极力保持着镇定，以平静的仪态回答。

“这没有什么好奇怪的。伯父生活非常规律，只要他的习惯稍微改变，就会引起我们的担心。”

“那么，你发现有点不对劲喽？”

“某种程度上是的。”

“利文沃兹小姐，平常都是谁去整理你伯父的房间的？”

“是我，先生。”

“既然如此，你能确定他的房间里有张小桌，桌子有个抽屉，是吗？”

“是的，先生。”

“你上一次动这个抽屉是多久以前的事了？”

“昨天。”听得出来她正在颤抖。

“几点？”

“我想应该是快到中午的时候。”

“他习惯放在抽屉里的手枪，当时在吗？”

“据我推测当时在，我并没有留意。”

“你关上抽屉时上锁了吗？”

“锁了。”

“把钥匙带走了吗？”

“没有，先生。”

“利文沃兹小姐，你或许已经看见了，那把手枪现在就摆在你眼前。你可以看一下吗？”

他高举手枪，递给埃莉诺。

如果他有意用突如其来的动作吓住她，那他这一手做得很漂亮，因为她一看到凶器便惊声尖叫，不过又很快控制住了。

“哦，不要，不要！”她呻吟着用双手掩脸。

“利文沃兹小姐，我命令你仔细看看这把手枪，”验尸官要求，“刚才发现时，所有弹匣都有子弹上膛。”

她痛苦的表情迅速消逝。

“哦，好吧……”她没有讲完话，就把手放在手枪上。

验尸官眼睛眨也不眨地看着她，继续说道：“告诉你，这把枪最近曾射击过，枪管被人清理了，但这个人忘了清理弹室，利文沃兹小姐。”

她这回没有尖叫，反而逐渐露出绝望无助的表情，似乎即将不支倒地，然而她又倏然振作起来，以我从未见过的沉稳、威严的姿态扬起头，放声说：“很好，那又怎样？”

验尸官放下手枪，现场的男男女女面面相觑，大家都不知道下一步该怎么进行。我听到身旁传来颤抖的叹息声，转头一看，原来是玛莉注视着自己的堂妹。她的脸颊因受到惊吓而泛起潮红，仿佛已经了解到大家——包括她自己——已察觉出这位女士有可疑之处，希望她能解释清楚。

验尸官终于一鼓作气继续说道：“利文沃兹小姐，我提出了证据，你却反问我那又怎么样。你的问题让我不得不这么说：用这把手枪进行谋杀的人，不是窃贼，也不是被收买的杀手。如果是的话，怎么会花那么大的工夫擦枪、重新上膛、然后再将手枪锁进抽屉呢？”

她并没有回答。不过我看到格里茨先生用他独特的方式重重地点头，以示重视。

验尸官的语气更加沉重，继续说道：“外人不熟悉利文沃兹先生的房间，不可能来去自如，更不要说半夜进入他的房间，从抽屉里拿到手枪，越过他的房间，靠近他到如此之近，而他连回头查看一眼都没有。从医师的证词来看，我们不相信他曾回头查看过。”

他的暗示令人毛骨悚然。我们看到埃莉诺显现出退却的神色，然而愤怒的神情则留给她堂姐来表现。玛莉迅速瞄了她四周一眼，在座位上义愤填膺地躁动着。而埃莉诺却微微转头，示意她少安毋躁，并以冷静、慎重的声音回答。

“先生，你并不能确定谋杀案发生的经过。如果我伯父昨天因某种个人原因开了枪，这并不是不可能的事，而且也会产生相同的结果，导致相同的结论。”

“利文沃兹小姐，”验尸官继续说道，“我们已从你伯父的脑袋里取出了子弹！”

“啊！”

“小桌抽屉里的弹匣中的子弹，与这颗子弹相符，而且正是这把手枪使用的型号。”

她的头往前倾倒，落在双手之中，眼睛盯着地板流转，提不起精神来。验尸官看在眼里，语调更加沉重。

“利文沃兹小姐，”他说，“我现在要问你有关昨晚的事。你昨晚人在哪里？”

“一个人，在自己的房间里。”

“然而，你却在这段时间看见了伯父或堂姐？”

“没有，先生。我用完晚餐后就没有看到任何人——除了托马斯之外。”她稍微停顿后接着说。

“你为什么会看到他？”

“有位先生来访，他送来访客的名片。”

“请告诉我这位先生的姓名。”

“名片上写着李·罗伊·罗宾斯先生。”

这个证据似乎微不足道，但我身旁的女士突然有所反应，令我不由得记住了这个名字。

“利文沃兹小姐，你在房间里的时候，是否习惯将门打开？”

她先是有点惊讶，但很快压抑了下去。

“我没有这种习惯。没有，先生。”

“你昨晚为何让门开着？”

“因为我觉得很热。”

“没有其他原因吗？”

“我说不出还有其他原因。”

“你后来关上门了吗？”

“临睡前。”

“在仆人上楼之前还是之后？”

“之后。”

“你有没有听见哈韦尔先生离开书房上楼的声音？”

“有，先生。”

“在那之后，你的门维持敞开的状态有多久？”

“我，我……几分钟吧，我说不上来。”她急忙接着说。

“说不上来？为什么？你记不起来了吗？”

“我忘记哈韦尔先生上楼后多久我才关门。”

“有没有超过十分钟？”

“有。”

“超过二十分钟？”

“可能吧。”她的脸色极为苍白，身体颤抖得很厉害。

“利文沃兹小姐，证据显示，你伯父在哈韦尔离开后不久即遭不测。如果你的门没关，就应该听得见有人进入他的房间，或者开枪的声音。说清楚点，你到底有没有听到什么声音？”

“我没有听见任何声音。没有，先生。”

“你有听到任何声响吗？”

“我也没有听见开枪的声音。”

“利文沃兹小姐，请原谅我不停追问。你到底有没有听到什么？”

“我听到门关上的声音。”

“哪扇门？”

“书房的门。”

“什么时候？”

“我不知道。”她歇斯底里地紧握双手，“我说不上来。你为什么问个没完？”

我迅速起身。她摇摇晃晃，几乎晕过去。不过在我伸手扶她之前，她已挺起身子恢复了常态。

“对不起，”她说，“我今天早上有点失态，请再说一次。”她稳住身体，面向验尸官说，“你刚才问的是……”

“我问你，”他的声音变得尖锐而高亢。显然这时候她的举止已不太自在，“你是在什么时候听见书房门关上的？”