“我在过去八个月内，担任利文沃兹先生私人秘书及文书助理。”
“你是利文沃兹先生生前最后看到他的人？”
这位年轻人以高傲的姿态抬起头来。
“当然不，因为我并不是杀他的人。”
这个回答似乎有些小题大做，把气氛一下子弄得很僵。屋子里响起一阵不满的声音，詹姆斯·哈韦尔失去他之前的风度和坚毅眼神所赢得的赞赏。他似乎也察觉到这一点，于是把头扬得更高。
“我的意思是，”验尸官显然对他妄下结论的回话有些恼怒，“你是在他被不知名的人暗杀前，最后一个看到他的人？”
那秘书把双手往胸前一抱，不知是为了掩藏突如其来的颤抖，还是为了给自己多一点时间思考，这个我无法判断。
“先生，”他终于回答道，“我没有办法回答是或不是。或许我很有可能是最后一个看到他身体和精神都良好的人，但在这么大的房子里，我甚至连这么简单的事情都无法确定。”然后，他察觉到周遭人不满意的脸色，于是缓缓地加了一句，“晚上见他是我的职责。”
“你的职责？哦，因为你是他的秘书，是吧？”
他沉重地点点头。
“哈韦尔先生，”验尸官继续说道，“在这个国家，私人秘书不是个常见的职业，能不能请你向我们解释一下你的职责？简言之，利文沃兹先生需要你提供什么样的协助？他又是怎么雇用你的？”
“当然。或许你也知道，利文沃兹先生拥有庞大的财富，与各式各样的社团、俱乐部、机构等都有联系，此外，他是个远近闻名的慷慨人士，每天收到许多信件，其中有些是请求帮忙的。我的职责便是拆信、回信。他的私人信件上头都会有个标记，以示和其他信件的区别。但这并不是我所有的工作内容。他早年从事茶叶贸易，因此不止一次有机会航行到中国，也因此对两国间的沟通相当感兴趣。从几次造访中国的经历中，他学到不少东西，因而认为如果能够把亲身的经验与美国人分享，就可以让国人更加了解这个国家，包括它的特色以及如何应对等等。他正抽出一些时间针对这个主题写一本书，过去这八个月来，我协助他准备资料，并且每天抽三个小时的时间写下他口述的内容。而最后一个小时通常是在晚间九点半到十点半进行。利文沃兹先生是一个很有规律的人，习惯于以最精确的方式安排自己和身边人们的生活。”
“你说他通常在晚间口述让你做笔录，那么昨天晚上也照常进行吗？”
“是的，先生。”
“可否告诉我们他昨晚的态度和神情，和平常可有什么不同的地方吗？”
秘书的眉毛皱了起来。
“他对自己的死亡又没有预知能力，他的神情态度为什么会有改变？”
对于秘书先前的不敬，验尸官逮到一个复仇的机会。他严厉地说：“证人的职责是回答问题，而不是评论问题。”
那秘书满脸通红，两个人扯平了。
“好吧，先生。如果利文沃兹先生对自己的死亡有什么预感，他也没有让我察觉。相反，他似乎比平常更专注于工作。他对我说的最后一句话是：‘一个月后，我们就可以让这本书问世了，是不是啊，特鲁曼？’我特别记得这句话，因为那时候他正在给自己倒酒。临睡前他通常会喝一杯酒，我告退之前的最后一项工作，就是到橱柜里去拿雪利酒给他。当时我的手已握在门把手上，一听他那么说，便回答道：‘我的确希望如此，利文沃兹先生。’‘那么和我喝一杯酒如何？’他说道，要我从橱柜里再拿一只杯子。我照做了，然后他替我倒酒。我平常并不特别喜欢雪利酒，但在那愉快的气氛下，我喝掉了那杯酒。我还记得当时有点不好意思，因为利文沃兹先生自己只喝了半杯。今天早上我们发现他的时候，酒杯也还是半满的。”
这么一个沉默自制的人，似乎比常人更急于掩藏自己的情绪，不过就在这时候，恐惧的情绪首次冒了出来。他从口袋里拿出手帕擦了擦额头。
“各位，利文沃兹先生的最后一个动作就是这样。当他把杯子放回桌上时，我便向他道晚安，离开了那个房间。”
那位验尸官对于情绪的表露明察秋毫，他往后一靠，仔仔细细地看着这位年轻人。
“然后呢？你上哪里去了？”
“我自己的房间。”
“这中间你遇到过什么人吗？”
“没有，先生。”
“或是看到或听到什么不寻常的东西？”
秘书稍稍压低了声音。
“没有，先生。”
“哈韦尔先生，请再想想。你真的可以发誓说你没有见到任何人，没有听见任何声音，不记得任何不寻常的事？”
他的表情变得有些苦恼。他两度张嘴却欲言又止。终于才费力地回答道：
“我看到一件事，一件小事，小到不值一提，但刚才你说话的时候，我不由自主地想到这件事。”
“什么事？”
“有扇门半开着。”
“谁的门？”
“埃莉诺小姐的门。”他的声音小得像是耳语。
“发现这件事时，你人在哪里？”
“我记得不是很清楚。或许是在我自己的门口，因为我中途并没有停下来。如果不是发生这件可怕的事，我恐怕永远也不会再记起这件小事。”
“当你进门后，你关门了吗？”
“关了，先生。”
“你多久后上床睡觉？”
“马上。”
“熟睡前你可曾听到任何声音？”
那模棱两可的迟疑再度出现。
“几乎可说是没有。”
“大厅里可有脚步声？”
“我可能听到了脚步声。”
“有吗？”
“我不能发誓说有。”
“你认为你听到了？”
“是的，我是这么认为。这么说好了，我正要睡着的时候听到了声音，大厅里的脚步声和沙沙作响的声音，但并没有留下什么特别印象，然后我就睡着了。”
“之后呢？”
“不知道过了多久，我醒了过来，是突然惊醒过来的，好像有什么事惊动了我，但我说不上来到底是什么声响或动作。我记得在床上起身四处张望，但是并没有传出任何声音，之后睡意又袭了上来，我很快又昏沉沉地熟睡了，一直到早上才清醒。”
随后验尸官问到他何时及如何得知发生了谋杀案，他也一一证实了管家先前的叙述。这方面验尸官已无话可问，所以转问他在尸体移开后，是否曾注意到书房桌上的东西。
“多多少少注意到了，是的，先生。”
“桌上有什么？”
“寻常的东西，例如书本、纸张、一支笔头干了的钢笔，旁边还有他昨晚喝过的酒杯和酒瓶。”
“还有其他东西吗？”
“我不记得有其他东西了。”
“那个酒瓶和酒杯，”戴着挂表和表链的陪审员插嘴，“你不是说过，你离开利文沃兹先生时，他是坐在书房里，而酒杯后来被发现时的状态，也和你离开时一样？”
“是的，先生，没错。”
“他是否有喝完整杯酒的习惯？”
“是的，先生。”
“哈韦尔先生，你离开后一定立刻发生了什么事，打散了他的酒兴。”
哈韦尔年轻的脸孔霎然泛青。他不自主地动了一下，一时之间似乎冒出了可怕的想法。
“不太对，先生，”他讲话有点困难，“利文沃兹先生可能……”他突然打住，仿佛心神不定，难以继续说下去。
“继续说啊，哈韦尔先生，你想说什么，让我们听听看。”
“没有。”他的回答微弱，好像正与激烈的情绪搏斗。
由于他并非回答问题，而是自动提供解释，验尸官就不再追问了。不过验尸官看到数对眼睛狐疑地四处张望，似乎在场的很多人都觉得从他的情绪里可以得到某种线索。验尸官漠视他的情绪和众人的骚动，接着继续问道：“你昨晚离开时，书房的钥匙是否留在原位？”
“我不知道，先生，我没注意到。”
“据你推测，钥匙在原位吧？”
“我想是的。”
“结果早上门锁上了，而钥匙却不翼而飞？”
“是的，先生。”
“这么看来，是凶手出门时上了锁，并带走了钥匙喽？”
“好像是吧。”
验尸官转身，一本正经地面对陪审团。
“各位先生，”他说，“这把钥匙似乎暗藏玄机，有必要研究研究。”
整个房间立刻传出此起彼落的窃窃私语，证明全部在场人士都认同他的看法。矮小的陪审员马上起立提议应该即刻进行搜索，然而验尸官转身看着他，脸上流露出“少安毋躁”的表情，决定讯问应该以平常程序进行，直到口述证词全部齐了为止。
“既然如此，请容我问个问题，”紧追不舍的他又开口，“哈韦尔先生，我们听说今天早上你破门而入时，利文沃兹先生的两位侄女也跟着你进入了书房。”
“只有其中一位，先生，是埃莉诺小姐。”
“埃莉诺小姐据传是利文沃兹先生的唯一继承人，是不是？”验尸官插嘴问。
“不，先生，应该是玛莉小姐。”
“是她下令将尸体移到另外一个房间的，对不对？”陪审员继续问道。
“是的，先生。”
“你听从命令帮忙搬运尸体，是不是？”
“是的，先生。”
“搬运尸体经过这几个房间时，你有没有注意到任何疑似凶手所留下的蛛丝马迹？”
秘书摇摇头。
“没有可疑之处。”他强调道。
我并不是很相信他的话。不管是从语气还是他紧抓袖口的动作来看——因为手往往会比表情更容易透露真相——我感觉他的话并不可靠。
“我想问哈韦尔先生一个问题，”一位之前尚未发言的陪审员说，“我们已听过发现被害者的详细过程，而谋杀案背后必然有某种动机。秘书知不知道利文沃兹先生私下是否曾与人结仇？”
“我不知道。”
“这所房子里的所有人，都与他相处融洽吗？”
“是的，先生。”确定的言语间，带有微微否定的意味。
“就你所知，他和这里其他人之间，真的一点不愉快也没有？”
“我不会那样说，”他回答，神色颇为沮丧，“不愉快是很难说得清的事。或许是有那么一丝丝……”
他迟疑了好一阵子。
“先生，是和他的一位侄女。”
“哪一位？”
他再度桀骜不驯地扬起头来。
“埃莉诺小姐。”
“这点不愉快的感觉是从何时开始的？”
“我说不上来。”
“你不知道原因何在？”
“不知道。”
“也不知道不愉快的程度有多少？”
“不知道，先生。”
“是你负责拆开利文沃兹先生的信件吗？”
“是的。”
“近来的信件，是否有助于了解这件不愉快的事？”
事实上，他看起来似乎永远不想回答。
他是在考虑回答的方式，还是已经暗暗做了决定？
“哈韦尔先生，你听见陪审员的话了吗？”验尸官询问。
“是的，先生。我正在思考。”
“很好，赶快回答。”
“先生。”他转身直直望着陪审员回答。他一转身，我可以看见他毫不做作的左手，“过去两星期来，我如往常一样拆开利文沃兹先生的信件，但我回想不起来内容究竟和这件惨案有何关联。”
他说谎，我立刻看穿了。他的手紧紧握着，先是犹豫不决地停了半晌，然后下定决心撒谎。我全看在眼里。
“哈韦尔先生，根据你的判断，就算以上所言确实不假，”验尸官说，“但我们仍须全数清查利文沃兹先生的信件，以寻找证据。”
“当然，”他随意回答，“是有此必要。”
哈韦尔先生这轮讯问到此为止。他坐下来时，我记下了四件事情。
其一，哈韦尔先生本人因为某种不明原因，察觉到了一处疑点，而他急切地从自己的脑海里排除了这样的想法。
其二，有一位女人涉及本案，哈韦尔先生在房间里听到了些轻微的声响和脚步声。
其三，有一封信寄到这里，如果能够找出来，对本案势必有所帮助。
最后，他口中说出埃莉诺的名字时有难言之隐，显然这位性情沉稳的男士，每次必须说出这个名字时，都会多少流露出一些情绪。