所有人内心的疑虑都已经达到了顶峰。不仅是文太先生，其他人午饭时也没有在一起吃。恭子和小秋简单地做了点三明治，我则什么都没吃。

紧接着，当天中午，我最担心的事情终于发生了。

早餐前前往白须桥查探情况的平先生，刚吃完午饭就一副坐立不安的样子，再次提出要去一趟白须桥，想看一看桥修好了没有。英觉得雨势虽变小了，但还在持续不断地下着，桥应该还没修好，因此阻止了平先生。但平先生还是坚持——就算是白费力气，也想亲眼看一看桥那边的情况，于是不顾阻拦出发了。

然而，一小时之后平先生还没有回到别墅；甚至两小时过去了依然没有回来的迹象。

事情有些不妙。毕竟白须桥距离别墅最多也就十分钟的车程。就算雨天地滑，开得很慢，过了两个小时还没回来，这绝对不正常。

“难道是自己逃出去了吗？”不知是不是原本性格就如此，恭子此时挂着嫌弃的冷笑，挖苦道。

我和英两人则试着去寻找平先生的踪迹。如果桥还没修好，为何平先生迟迟没回来——我有些担心；如果桥已经修好了，丸茂先生昨天傍晚就给警察打过电话了，为何警察现在还没到——我同样觉得不可思议。

“是不是因为这场大雨引发附近各地都发生了自然灾害，警方忙着救灾，就把侦查杀人事件的工作延后了？”文太先生抽着烟，满脸倦意地说道，“事件已经发生了，自然灾害的救援工作可是争分夺秒的，就算警察这么想，我们也没什么好责备他们的。”

“可能是桥已经修复好了，三郎看到以后就继续前进，直接去警局把警察叫来了。这种情况也是有可能的。”英鼓励我道。

是啊。这种事也是有可能的。我的心中涌现出些许希望——我和英撑着伞，先去看了别墅的后院。虽然心里明白平先生不可能在那里，还是姑且想确认一下。说不定还能找到被凶手藏起来的鞠子的尸体。

在后院走动可不是一件轻松的事情。铺有石头的地方好歹还能走，但只要一步打滑，就会栽进旁边的泥坑里。高跟鞋里灌进了很多泥水。比起便鞋，脚上这双鞋穿起来能显得高，但也难走得多。穿这双鞋出来搜索，真的是重大失误。明明是一双很可爱的鞋子，但没过多久就沾满了泥水，让我有点心疼。

回到东京之后只能扔掉了，我这么想着，回过头去看向眼前的别墅。在雨幕中，只见一道像是滴水槽一般的细长管道，从四楼鞠子的房间沿着墙壁一直垂到地面。是鞠子房间里的垃圾井筒吗？

我重新振作精神，粗略地查看了一番后院里的巨大景观石后方和灌木深处，然而到处都没有平先生的踪影。当然，也没找到鞠子的尸体。

接着，我们决定先去步行能到达的地方搜索看看。于是回到别墅的正面，走出了别墅的大门。

前往林间路的地面果然也泥泞不堪，看上去比刚才的后院还要难走。脚上的高跟鞋已经面目全非，再往前走上几步，我腿上的丝袜估计也要沾满泥水了。虽然雨势的确比早上要小一些，但此时我下半身已全部打湿、沉重不堪，以这样的状态徒步前往白须桥，可能还是有些困难。

不过，我们很快就发现，根本不需要走去白须桥了。

因为没过多久我们就有了发现——

刚走上通往主干道的林间路，我们就看见一个庞然大物堵在路中间——那是平先生最近刚买的轻型轿车。由于林间路中段有一个角度很大的弯道，因此从别墅那里看不到这里。但实际上，这里距离别墅大门不过两百多米。

看到车子的瞬间，英就迅速地跑了过去。下半身湿透了的我却跑不起来。英先一步到达车边，隔着车窗往里面张望。可他马上扭过头来，单手撑伞，身子挡在车子前，另一只手则横过来挡住我的去路。

“还是不要看了吧。”

我干脆把脚上难走的高跟鞋脱下，甩到一边，手上的伞也扔开了，裹着丝袜的脚直接陷进泥土中，从英的胳膊下面钻了过去，看向车内。虽然“体贴人的英”刚才那样劝我，但用自己的双眼确认是我的义务。

我看见了趴在方向盘上、已经断气的平先生。

他翻着白眼，脸都变成了紫色。

在他的脖子上缠着几圈细细的、类似带子一般的东西。

“啊……”

“您没事吧。”

我膝盖发软，差点儿当场摔倒在地。好在英扶住了我，让我撑着没有倒下。

英把被我扔掉的雨伞和高跟鞋都捡了起来，递还给了我。鞋上沾满了泥，与其说是穿着，不如说我只是把脚塞进了鞋里，拖着走。借着英的肩膀，我们总算回到了别墅。虽然他身高还没我高，但毕竟是男性，肩膀还是结实而可靠的。

长时间泡在泥水中的脚尖已经冻僵了，不过我已顾不上这些。

鞠子、丸茂先生、平先生，我最重要的伙伴中已经有三人——特别是平先生，他难得向我求婚，我却连像样的回复都没能给他……我的人生中曾经体验过好几次绝望的感觉，但相比这一次，以前那些都算不上绝望。

“休息时间！哎呀——终于，连三郎也惨遭毒手。第二位被害者丸茂，文中对他的死亡描写得暧昧不明，也没有具体写到尸体如何，因此，刚才那位十三先生所主张的骗局假设看起来也是可行的。然而，第三起事件发生了，这一次明确地写出三郎‘趴在方向盘上，已经断气’。死因也很明确，是绞杀。因此，第三起命案百分百是真的！”

“没有什么值得怀疑的地方呢。”

“虽然三郎这个人好像很花心，他的表现也让人讨厌，不过如今他也被杀了，还真是有点寂寞，毕竟他是最主要的视角人物。”

“是这样呢……”

“另外，这部分让我们得知英果然是一位男性。而且，‘英’和管家‘阿英’的确是同一个人物。只有沙耶加当视角人物时会称呼他为‘英’。所以说，十和田老爷子，非常遗——憾地通知您，回答错误！”

“‘阿英’和‘英先生’是同一个人的话，那就是他和恭子小姐、秋山鞠子小姐、小珠小姐四个人乘坐一辆出租车到达别墅的。这样一来，平分下来的打车费用正好是‘一千多一点’。”

“没错，正是如此。如果再加上一位树木乘车的话，那小珠就只能变回猫了。十一月女士好像也回答错误了呢。真是遗憾哪，明明是一位漂亮女士。”

“桦山先生，注意措辞！正在录制节目呢！”

“好的！好的！此处出现了一个新的问题，到底是谁杀害了三郎呢？真的如同刚才十三先生所推理的那样，凶手是伪装成已死亡的丸茂吗？”

“啊！最后那一盏灯也亮起来了。”

“好的！这次是十四日定吉先生！”

这位姓十四日的男人脸上有一道巨大的伤疤。

“机会来了！就是现在！”

“哈。职业摔跤手吗？”

“注意！从现在开始，要出现大反转了！”

“咦，您这是想趁着还有机会尽量多说几句吗？是没有什么可说的了吗？”

“不，我还留有撒手锏呢。”

“那么，请先回答我，凶手究竟是谁？”

“凶手是鞠子。”十四日挺着胸回答道。

“啊，是秋山鞠子小姐，没错吧？”

“错了！是这个别墅的主人，鞠子。性别是什么不重要，就当她是女性好了。”

“但是鞠子明明是第一位受害人啊。难道是准备了某种机械诡计，使得第二和第三次杀人得以实现吗？”

“怎么可能，根本没有那种东西。”

“那究竟是怎么……”

“为什么没人认真考虑鞠子的尸体消失之谜呢？那正是最大的提示。”

“刚才那位十三先生提出了凶手丸茂将尸体藏了起来这样的假设。”

“说得好听，藏起来——藏到哪里去？在自己不熟悉的别人的家中，能简简单单地把一具尸体藏起来吗？此时外面下着大雨，用车子的话，引擎声可能会被别人听见；抱着尸体步行的话，又能走多远？”

“有关这点，的确不好说……”

“所以说，这起事件打从一开始就是骗局。别墅主人鞠子根本就没死，她还活着。”

“啊啊，就是刚才说的那个什么斯通诡计？但是……”

“如果鞠子还活着的话，尸体消失之谜就能很轻松地解开了。因为尸体一开始就不存在，因此只要把地板上的血迹清理干净就可以了。也就是说，鞠子现在仍然活着，恐怕正待在家里人专用的三楼的某个房间里，暗自盘算着今后的计划呢。”

“什么！”

“接下来是鞠子手机里的留言之谜。这么关键的线索也被众人抛之脑后，真是一群蠢蛋的聚会！”

“的确，之后的记述中就没有再提到过了。是不是反而说明只要注意留言的内容，就能明白真相了呢？”

“应该是这样吧。你听好了，第一天发现鞠子尸体的时候，实际上接触过尸体的，只有三郎和丸茂两个人，其他人都是远远地看着他们。接着丸茂严厉地批评了接触过尸体的三郎，两人起了口角，因此，众人再也没有心情提出检查尸体的事情。之后三郎接受了丸茂检查身体的要求，但是其实无论是他们两人之间的口角还是检查身体，都是事先计划好的。”

“两个人吵架也是计划好的吗？”

“正是如此。也就是说，鞠子事先将这次伪装死亡的骗局告诉了他们两个人，并得到了他们的协助。虽然三郎和丸茂从学生时代就一直是竞争对手的关系，但这次两人发生争吵却并非真的有矛盾，而是事先彩排好的。三郎和丸茂故意营造出两人不合的假象，正是为了替他们都参与了的计划打掩护。”

“啊，话说回来，他们两人在并排方便的时候好像说过类似的话呢。但是，那……”

“你听好了。这两个人在发现尸体之后根本就没表现出过真正的紧张感。三郎在自己重要的朋友，还是过去的恋人的鞠子的尸体前，竟然很不严肃地把尸体比作‘仿佛是装有发条的人偶’。这正说明了鞠子的死是个骗局，而在三郎眼前的并非真正的尸体。另外，丸茂是最后到达别墅的，他不紧不慢地喝完了咖啡，才最后一个上到四楼。如果他真的认为自己是侦探的话，应该把咖啡一扔，第一个冲上四楼才对吧！”

“确实，那时候丸茂的反应有些不紧不慢的。不过丸茂那时也无法预料到四楼竟然发生了杀人事件吧……”

“还有其他证据。在以丸茂为视角人物的章节里有这样的描述：‘到达之后便立刻因为三郎发现了鞠子的尸体，只来得及喝了一杯咖啡，就来来回回忙个不停。’明明是按约定时间到达别墅的，三郎却连喝杯咖啡的工夫都不给他，就大叫着让人上来——这一部分其实是丸茂单方面的抱怨。如果不是这样的话，那么丸茂的这段独白也未免太不严肃，不像是聪明的丸茂会说的。三起事件中，鞠子之死只是所谓障眼法，真正的杀人事件是第二和第三起。”

“你的意思是，丸茂和三郎都确实被杀了？”

“当然。在发现三郎死亡的部分，清楚地写着‘断气了’这几个字，因此三郎的死是百分百确定的。丸茂应该也毫无疑问地死了。这两起杀人事件的凶手，就是别墅的主人鞠子。第一起事件只是鞠子为了将自己排除在嫌疑人之外所布置的骗局。”

“哦哦哦！我有点明白了！也就是说，丸茂和三郎协助鞠子完成了骗局，到最后自己却被杀害了，是这样吗？”

“没错，真是同情他们。”

“但是，丸茂和三郎为什么要协助鞠子骗人呢？”

“这群人究竟为什么每年都在这里聚会，没有人考虑过吗？”

“咦？难道不是同一个社团的毕业生的聚会吗？”

“不仅仅是社团聚会哦，他们所在的可是推理研究会哦。”